泰安三年春，正值大計之年。
所謂大計，是指對地方官吏每三年一次的考績，也稱外察。而對在京朝官的考覈，則稱謂京察，每六年一次。
大計形式有兩種：一是命地方官朝覲來京師，由吏部課其殿最①；二是派御史等官分巡天下考察官吏。
對官員的考察標準，分別爲：貪、酷、浮躁、才力不及、老、疾、疲軟無爲、素性不謹。至於懲罰，則是對五品以下老、病者致仕，浮燥、不及者降調，疲軟、不謹者閒住，貪、酷者貶官爲民。
爲以防破壞考察重典，考察時遭誣枉而被罷黜，也不破例起復。故而此次大計，廖丞相摩拳擦掌，勢要主持考察，藉機黨同伐異，打擊政敵。
然而考察官員之事向來由吏部主持，此次自然是毫不退讓的。於是在大計還未開始前，朝中就大計主持人選先來了一番針鋒相對的爭奪戰。
最後廷推決定，由吏部右侍郎邵安主持，御史臺御史大夫於承平協助。吏部和御史臺共派官員分巡天下考察地方官吏。
人選確定後，大計正式開始前。先後有兩位高官來找邵安談話，第一位自然是本部上司，孫敕。
孫敕找來他，先對他能擔任此次大計主持表示祝賀，再強調下此次任務的重大，最後才說到正題上了。他問：“你可知於仲平此人？”
“下官不甚瞭解。”邵安說的是實話，同僚將近一年，他與當朝御史大夫仍如陌生人般。
“他以前是外官，今上登基後，才擢拔御史大夫的。”孫敕解釋道，“可是他看似不是太|子|黨，但已經漸漸偏向廖丞相了。”
邵安點頭，這個他早看出來了。當初午門跪諫，他作爲御史臺長官，居然沒有仗義執言，反而選擇冷眼旁觀。單憑這點，邵安就察覺出他和廖丞相的曖昧不清了。
見邵安一副若有所思樣子，孫敕緊接着拋出了另一重大消息，“而且，他曾彈劾過你。”
邵安對此事毫無印象，不由的反問：“他彈劾過下官？”
“這事發生在你入仕前，正值你剛中狀元之時。於仲平上奏說你狀元之名名不副實，告你舞弊。”孫敕憤憤的說道，“幸而皇上英明，讓他詭計沒有得逞。”
邵安心如明鏡，一眼看出了關鍵。這於承平恐怕是藉着他之名，實則彈劾的是孫敕纔對。但他看破不說破，依舊波瀾不驚的端坐着看向孫敕，靜待下文。
“所以這次廖丞相同意他輔助你，其用意頗深。你須得警惕。”
“下官明白。多謝大人提點。”
應對完孫敕，邵安剛出吏部，就被丞相府小廝攔住了。那小廝道：“相爺有請大人過府一敘。”
邵安了然一笑，又是一個拉攏他的。他也就來者不拒，且看廖丞相要耍什麼花招。
過來後邵安發現廖丞相居然單獨爲他擺宴，連忙推辭着。廖丞相卻道：“這頓飯早就該請邵大人的。前些日子，因彈劾老夫那事，讓邵大人受了好大委屈，老夫真是對不住你啊。本該表示些什麼的，但是爲了避嫌，老夫也不好邀請邵大人過來常聚。故而時至今日才能宴請邵大人，聊表心意。”
至於丞相此話幾分真幾分假，邵安心中有數，也就不再推脫，坐了下來。
廖丞相命人開了二十年的好酒，又讓舞姬獻舞。兩人酒過三巡，廖丞相拍着邵安的肩膀，道：“邵大人啊，你與老夫雖爲萍水之交，但老夫注意你多時了。看你行事果決，是個可造之才。”
“丞相謬讚了。”邵安謙虛道。
“此次廷推，最終選邵大人你來主持大計，老夫甚爲滿意啊。相信邵大人也會秉公辦理此事的。”
“那是自然。”
廖丞相一邊爲邵安佈菜，一邊說：“聽聞，你和吏部尚書似乎是舊識？”
此等關係早已是人盡皆知，邵安也不隱瞞，“正是。”
“老夫勸你要潔身自好啊。”廖丞相道，“孫敕此人，老夫早就看透了。他看似現今是深得聖寵，官居從一品。但他向來反覆無常，皇上即使重用他，也不見得心底真信任他。跟他靠的太近，無異於惹禍上身，小心將來殃及池魚啊！”
邵安將信將疑，打馬虎眼，“是嗎？”
“聽老夫一言，他不是什麼好人。”廖丞相語重心長道，“他現在提拔你，只是爲了利用你。將來你要是蓋過了他的風頭，他就會讓你死無葬身之地的。”
邵安微微一笑，“下官知道了。”
廖丞相哈哈大笑，繼而招呼道：“來來來，喝酒，喝酒。”
※※※※※
二月，大計開始。
州縣每年一考，上報於府；府覈實注考，繕冊報吏部，以爲外官考察之憑據。再由邵安、於承平領吏部考功司及御史臺詳核。
邵安考察時，就收到了廖鴻煊和孫敕的兩張條子。不單是如此，那廖丞相的條子中還夾了張十萬兩銀票。邵安看看銀票，又看看這兩張內容相互矛盾的名單，搖頭苦笑。自先帝開始，朝中黨爭激烈，雙方皆以把持大計爲黨同伐異手段，使考察之意漸失。如今的吏治，真的是該好好整肅了。
邵安正想着，見於承平來了，飛快的把單子銀票收了起來。
於承平還是一副故作清高，剛正不阿的樣子。見到邵安也不行禮，徑直走到座椅前坐下，慢吞吞的拿出冊子，開始稟告考覈事宜。
邵安也懶得與其計較，歪在座椅上漫不經心的聽着，見於承平說的提拔人選多與廖丞相給的單子中所提相符。邵安甚覺好笑，在心中惡意誹謗，不知他又收了多少錢。
等於承平彙報完，邵安拿着冊子隨意翻閱，“這杭州知州，爲何讓其致仕還鄉？”
於承平一本正經的說：“此人已是古稀之年，屬年老。”
邵安不語，再往下看，一看杭州通判也給降職了，“那杭州通判又怎麼了？”
“他是才力不及，故而降調。”
“才力不及？”邵安明顯是不相信，繼續往後翻頁，驚覺此頁杭州大小官員或調任、或免職。邵安頓時明白，這廖丞相不僅要擴充黨羽，還想在杭州安插人員。看來他是不放心晉王，要派人監督、打擊，甚至……
邵安再不敢往下想了，心中憤懣：這廖鴻煊保護並提拔自己的人，他也就睜隻眼閉隻眼算了；但廖鴻煊現在要針對晉王，肆意打壓，他怎能坐視不理？
“杭州官員的調動，動靜似乎頗大啊？”邵安一摔冊子道，“所有杭州官吏考覈成績，本官全都要查看。”
於承平聞言神情有些不自然，極力的勸道：“此等小事，讓考功司的人覈查就是了。”
邵安冷笑，還不知道考功司有多少人收了賄賂，怎敢讓他們去查？故而一錘定音道：“不必，杭州的事，本官親查。”
邵安查了幾天，也沒查出什麼不符之處。然而這看似沒有問題，實則大有問題。幸虧邵安纔去過杭州不久，與杭州官員有幾面之緣，不覺得年老的官員很多。而在杭州遊玩時，感覺杭州政通人和，更沒有聽說貪贓枉法，欺壓百姓的事情。
再看吏部的考覈，貪、酷。年老、不及等等官員，大有人在。不知道的還以爲杭州百姓生活在何等的水深火熱之中呢。
想及此，邵安將派去杭州考覈的官員叫來詢問。那官員說話吞吞吐吐，猶猶豫豫，一看就知道此事有鬼。邵安將那人罵了個狗血淋頭，並決定再去暗訪一趟杭州。
※※※※※
時隔不到一年，邵安又來到了杭州。這回他吸取教訓，不入晉王府，輕車熟路的直奔上次和晉王看戲的戲園子裡。
邵安一到門口，發現戲院裡非常熱鬧，簡直是座無虛席。邵安詫異，今天怎麼沒有清場？難道說晉王沒來？正準備離開時，忽然聽見臺上小生開唱。當他聽見那熟悉的聲音，還有那熟悉的身形，真的是被驚呆了。
臺上的小生不是旁人，正是堂堂晉王——蘇瑾琪。
“哎哎哎，您不能進去。”蘇瑾琪剛唱完正準備卸妝，就聽見自家小廝叫喊着要攔人。本以爲是有戲迷硬闖，並未在意。結果等他肩膀上被人重重一拍，才莫名其妙的回頭一看，倏然眼睛瞪的老大，“啊！安、安、安兒？”
邵安沉着一張臉，不可思議道：“你堂堂王爺，居然去學那戲子粉墨登場，與優伶爲伍？”
“戲子唱得，我爲何不能唱？”晉王撅着嘴，理所當然的反駁道，“難道你也像別人一樣，覺得這是下九流的行當？”
邵安語塞，晉王不依不饒道：“我就喜歡戲，喜歡聽戲，更喜歡唱戲。我非唱不可。”
“你這身段，這唱功，能成嗎？”邵安表示很懷疑，他雖然剛剛看了晉王唱過，但他不懂戲，也不知晉王唱的到底如何。
晉王也知道邵安不懂戲，便說：“你看前面多熱鬧，都是來看我的。捧我的人可多着呢。”
“是捧你，還是捧你的身份？”
“我又沒有聲張我是王爺，只有戲班的知道我的身份。”
邵安無語，就晉王所學的皮毛，怎麼可能有那麼多人捧場，估計暗地裡知道的人不少呢。
“對了，你怎麼想起來杭州？”晉王一邊卸妝一邊問道。
邵安沒好氣的說：“來玩不行啊？”
晉王眉毛一挑，輕笑道：“我信你？你個無事不登三寶殿的，一來準沒好事！”
邵安故作傷感的嘆息道：“哎呀，看來我是來得太勤了，這就煩我了。”
“哪有，咱都這麼長時間沒見了。只是……”晉王可憐兮兮道，“只要你不要告訴我五哥，我還是很歡迎你的嘛！”
話說自上回邵安來此查案，兩人再就沒碰面。本應過年時各王爺回長安一聚，但因在孝期，皇帝下旨過年期間的一切慶典從簡，各地王爺們不必回京。故而晉王只得無聊的呆在封地，更沒有見到他心心念唸的洪義了。
邵安答應不會告訴皇帝唱戲的事，晉王的心終於放回肚子裡了。邵安又問他何時開始唱戲的，晉王吞吞吐吐，磨磨唧唧，終於憋出幾個字，“呃、那啥、就是……剛來這時。”
晉王對戲曲的執着果然到了不可救藥的地步，邵安嘆氣，他還能說什麼呢？
反倒晉王想起某事，頗爲激動的問道：“對了，洪義咋樣？他有沒有回信？”
“回信？”邵安一驚，他居然忘記這一茬了。
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①殿最：古代考覈政績或軍功，下等稱爲“殿”，上等稱爲“最”。