轟轟烈烈的科舉風波平息了，最後一場殿試終於安靜的降臨。
邵安身穿紫袍朝服，佩金魚袋，孤身一人站在漢白玉臺階之上，從此處可望見奉天殿，也可望見三百名身着青衣的貢士正匆忙疾行。
“邵相安好。”一個沉鬱的聲音在他腦後響起，邵安回頭，見是孫敕在向他拱手施禮。
“你來了。”邵安嘴角含笑，如遇舊友般對孫敕親切的說道。
孫敕行至邵安身側，也同他一樣，眺望着那條通往奉天殿的宮道，“當年，我也是站在這兒，看見你從那處領隊而來。不過短短三年，你已站到了權力的頂巔。”
邵安兀自笑了，踏入這條仕途之路，他得到了許多，也失去了許多。冰凍三尺，非一日之寒。衆人只看到他一步登天，卻不知那些在安王府、在西北軍營、在黔州度過的歲月。看着遠處惶惶不安的貢士們向奉天殿走去。他想起每個讀書人都是要經歷科舉的，都要從這裡走過，通往未知的前方。
官場，是一方戲臺，你方唱罷我登場，不過是宦海沉浮。
人生，是一場輪迴，三十年河東河西，敵不過世事無常。
獵獵狂風掀起他的衣襬，邵安擡手緊了緊衣領，從容的向奉天殿走去。
卯時一到，鐘響門開。丞相率先領六部九卿入奉天殿，士子緊隨其後。
皇帝照例來走了個過場，勉勵了士子幾句，隨後擺駕回宮。而邵安邵安作爲監考留下，他看着眼前的這一幕，一切如三年前一樣，一切又不似三年前那樣。三年前，他是考生；現在，他是考官。
階下的貢士，一個個奮筆疾書，揮灑自如。他們心中或許有着“了卻君王天下事，贏得生前身後名”的偉大理想；或許有着“致君堯舜上，再使風俗淳”的政治抱負；或許僅是有着“學成文武藝，貨與帝王家”的卑微心願。
這些希冀，多麼天真而美好。邵安卻在感慨，若等他們踏入仕途，捲入官場之後，這些理想，是否能永恆不滅？
殿試不會落榜，只定排名，且與會試名次相差無幾。按例，主考官擬定一甲，上報皇帝點看。皇帝對比着三張卷子，笑道：“今年的一甲，個個文采斐然，見識卓越。這預擬的狀元卷，論文采見地，皆無可挑剔。榜眼與探花，一個分析透徹，鞭辟入裡；一個文辭華麗，堪稱錦繡文章。甚妙！就按丞相所擬，着禮部發榜，賜瓊林宴。”
瓊林宴上，三甲拜天子，謝天恩。自先帝時，由於考生及第後，不準對考官稱師門，或自稱門生。於是，所有進士都成了天子門生。
皇帝微笑着受禮，轉頭看了看下座的邵安。所謂天子門生，不過是擔個虛名。唯有邵安，纔算是真真正正的天子門生。
即使邵安，從來沒喊過皇帝一聲老師，但皇帝當年是真心喜愛他，細心雕琢，力求精緻。哪怕在中途，邵安犯過那樣嚴重的失誤，皇帝也不捨得放棄他。
“朝廷科舉，立在選拔人才。朕見今科進士，才華橫溢，可見諸卿有踔絕之能。望卿入仕後能爲國爲民，鞠躬盡瘁，成棟樑之才。”
衆進士再拜謝恩。
皇帝訓示完畢，示意陳公公宣旨。陳公公打開黃色聖旨，高聲念道：“奉天承運皇帝，詔曰：授一甲第一名丁潭翰林院修撰，賜進士及第。一甲第二名袁冼翰林院編修，賜進士及第。一甲第三名張俞明翰林院編修，賜進士及第。二甲一百一十名，賜進士出身。三甲一百八十七名，賜同進士出身。二甲、三甲分隸諸司觀政，遇缺取用。欽此。”
科考結束後，爲了安排這些進士入各司衙門觀政，吏部上下忙的是焦頭爛額。就連吏部尚書彭源平，也是連續幾天忙到天黑纔回府。
可能上天覺得彭大人還不夠忙，這不，邵安爲表關心，特意來吏部視察來了。
二人寒暄幾句，邵安開始問正題，“新科進士安排的怎樣了？”
“如今各部事務繁多，尤其是禮部，職位多有空缺，故而進士們都已進各部衙門學習。只剩……”彭源平忽然變得吞吞吐吐起來，十分爲難的說道，“只剩下劉汝卿。因爲他是聖上恩賜的同進士出身，未經會試殿試，各部各司無人要他。”
邵安一時事忙，沒有顧及到劉汝卿，如今見他沒地方去，順水推舟道：“中書省人少事雜，讓他來我這兒觀政吧。”
彭源平暗舒一口氣，心道丞相果然是頗爲器重劉汝卿的。
劉汝卿接到吏部通知，很快辦好手續，來中書省報道了。
時隔不久，兩人再次碰面，邵安關切的問道：“家裡還有什麼人嗎？你母親呢？”
“自家中出了變故，家母傷心過度……逝世了。家中負債累累，僕人們也是走的走，散的散。”
邵安皺眉，“親友未有相助？”
“大人豈不聞‘勢敗休雲貴，家亡莫論親’。”劉汝卿平淡的說出此句，似已看破人情世故。
父母雙亡，家財散盡，孤身一人，無依無靠。邵安默默聽着，有些不忍，一時間竟不敢與劉汝卿對視。
見邵安不發話，劉汝卿以爲丞相是怪自己匿喪，故惴惴道：“大人，在下知道，自己乃犯官之後，重孝在身，理應不該參加今科。可若不科舉，在下無法維持生計，只能冒險一試了。”
“看來你此番應試胸有成竹，賜你同進士出身，怕是辱沒了你的文才。”
“大人擡舉。此次會試題目頗爲深奧，若在下真去應試，恐怕會落第不中。”
邵安見向來天不怕地不怕的劉汝卿，居然學會說話了，“幾年不見，你似乎懂事了許多。今年多少歲？”
“剛過二十。”
邵安上下打量着他，“看着不像，倒像是十七八歲的樣子。既已及冠，可有字無？”
“表字卿璇。”
劉汝卿，字卿璇，倒是清新脫俗的名字，只是……邵安饒有興致的打量着他，“在中書省歷練，須用心辦事。先去做些抄寫之瑣事，熟悉熟悉。”
“謹遵大人教誨。”劉汝卿拱手長揖，誠心的向丞相拜了一拜。
※※※※※
安排進士觀政的事忙完後，吏部仍舊不能消停。因爲還有兩個實缺的填補有待商榷，正是禮部尚書和大理寺卿之職。
吏部推薦不出人選，並非是朝中無人，選不出幹練之才。而是歷來人事變動，都會牽扯到各方利益。所以這麼多日下來，彭源平還是沒把備選名單上報中書省。
爲了這事，彭源平召集了吏部大小官員，簡單的開個會商討人選。
待與會人員全部到齊之後，彭源平拋出本次議題，大家交頭接耳了一陣後，紛紛發言。
“按常理，大理寺卿空缺，應由大理寺少卿替補。現在的大理寺少卿是裴紹鈞大人，下官認爲，此人可擔重任。”
“下官附議。裴大人擔任司法官員多年，斷案嚴明，擔任大理寺卿名正言順。”
其餘官員也都點頭稱是，看來裴紹鈞接任大理寺卿是板上釘釘了。
彭源平同意了下屬的觀點，既而又問道：“禮部尚書一職，大家有何想法？”
“禮部尚書也可由禮部左侍郎接任。當年邵相離開戶部，也是由曾經的戶部左侍郎倪大人任尚書一職的。”
的確是言之有理，不僅是戶部，就連他們的上司彭源平，不也是在孫敕任參知政事後，才從左侍郎一職升上去的嗎？
可彭源平卻面露不快，事情要是這麼簡單，還需要坐在這裡討論什麼？
幸好有眼力勁的人，率先反應過來了，“現任的禮部左侍郎，是董祈明董大人。據說他是犯官董疾的遠方親戚。任用這種人，下官認爲欠妥？”
這話是說一半，留一半。明裡說的是出身問題，暗中指的卻是董祈明與邵安有嫌隙。衆人這會兒總算想起來了，邵安初拜相時，董祈明曾提議復立三省六部制度，企圖瓜分相權。
彭源平微笑的看着他，“正是如此，這等人怎可擔當從一品的高位？尚書一職，各位另薦高明吧。”
“不如選禮部右侍郎？”有人說道。
“跳出左侍郎，選任右侍郎，於情於理不符。”畢竟這樣做的話，明擺着是和董祈明作對，意圖太明顯了。
“看來只能是平級調動了。”
“本部呆得好好的，忽然調動，似有不妥。再說禮部只是個清貴衙門，誰人願往？”
彭源平忽而笑道：“非也。本官就想到了一個人，願意去清閒部門安度晚年。”
許多人都露出了懷疑的目光，腦子裡想了個遍，也搜索不出這麼一個人來。等彭源平公佈答案，衆人才恍然大悟，真是萬萬沒有想到啊。
而彭源平所說的，其實是刑部尚書蔣嘉閔。
話說蔣嘉閔這人，性格溫吞，慈祥和藹，是一個地道的老好人。要是放在清水衙門中，每天讀讀閒書，活活稀泥，可以過上安逸悠閒的日子。可惜天不遂人願，他偏偏入了刑部，每日審案查案，和罪犯死屍打交道，真是苦不堪言。
相信這次平調禮部，正隨了他的願，終於能好好的享受生活了。
吏部將單子上報給中書省後，邵安看到蔣嘉閔被調入了禮部，便明白了彭源平的深意。至於刑部尚書的空缺，吏部提議由刑部左侍郎頂替。邵安閱後票擬：暫由刑部左侍郎代理。
邵安上呈皇帝御覽，皇帝只是瞄了兩眼，便道：“蔣嘉閔的性子，的確不適合刑部，這樣平調很好。你把刑部尚書的位置空着，是打算給誰留着嗎？”
“皇上聖明，是臣的一點私心，想爲馮大人留着。”
“你這可不算私心。”皇帝讚許道，“馮徹是個斷案的好手，朕也覺得此等人才不該湮沒。”
“皇上所言甚是。”
皇帝拍拍邵安的肩，“以後這種事，你自己看着辦就成了。”
邵安急忙說道：“皇上，人事調動，乃國家大事，還請聖上親裁。”
“你舉賢不避親仇，朕有什麼不放心的。”皇帝笑着阻止了邵安的長篇大論，“昨日朕收到線報，西甌王病逝，此刻正值他們內部權力交替的關鍵時機，朕心不安。”
自從高巍西北大捷後，西甌再無挑釁。可現下他們政局動盪，新登基的王是主戰主和，尚未知曉。
“臣建議，爲以防萬一，還是要加強邊境防禦，靜觀其變。”
皇帝道：“朕已命高巍巡視邊關了，這回他帶上了洪義，看來是打算曆練你哥一番。”
邵安聞言，非但不喜，反倒生憂。要是哥哥沒失憶，他對其絕對有信心。可現在他失憶了，相當於年少時所學的兵法戰略全部忘光，以這種狀態上戰場，真的沒問題麼？
皇上打斷邵安的思維，吩咐道：“你也要做好準備，命戶部和兵部籌集糧草兵甲，以備戰時之需。”
“臣遵旨。”
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