臨近五更時分，衆臣已陸續到達，齊聚朝房待漏。
今次大朝會，邵安在通知各位臣僚時已公佈議題，故而有的大臣趁等待上朝之機，低聲詢問身邊同僚，探探口風。有的大臣緊握笏板，手心冒汗。有的大臣低頭整理衣襟，不理世事。
等邵安攜孫敕一前一後進入朝房，文官噤聲，起立行禮；武將倨傲，毫不理會。邵安一看武將們的陣勢，就知道今天定有一場惡戰了。
邵安行至主座，其餘各官按品級坐立，他環視四周，見軍方除了帶兵離京的武將，其餘人俱到。高巍不在，武將以宋綦將軍馬首是瞻，而宋老將軍向來頑固，並且把名聲看得比性命還重。這種人，怎麼可能接受議和？
至於其餘武將，一個個意氣風發，熱血沸騰，只想建功立業，卻沒想過朝廷的負擔。
漏盡，大朝會始，皇帝於奉天門臨百官。
文武分兩班自午門入朝，文由左掖門，武由右掖門。入內後，先於金水橋南依品級序立，候鳴鞭。再依次過金水橋，詣奉天門丹墀。①
皇帝安座後，再鳴鞭，左右兩班齊進御道，文武百官行一拜三叩首禮。禮畢，衆臣奏事。
由丞相領頭，率先稟奏。邵安拿出前夜寫好的奏章，大聲誦讀。文章簡練短小，一針見血，大致列出與突厥一戰的種種不利之處，主題鮮明，勸諫議和。
歷朝歷代，大多是文臣主和，武將主戰，邵安提出議和，在所有人的意料之中。
幾位武將也聯名寫了奏疏，由宋老將軍上前稟奏。武將並非全是粗俗武人，不通文墨。只聽他們的文字慷慨激揚，言辭激烈，其中一段寫道：“……嗚乎！誰爲陛下謀此也？天下者，中國之天下，祖宗之天下，羣臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下！②……”
宋綦氣喘吁吁的唸完，退回右側。皇帝聽完兩位重臣相反觀點的上書，未置可否，沉默良久問道：“衆臣工有何想法，各抒己見。”
羣臣不敢擅動，戶部尚書倪泓羽最先出列，他今日特地帶來了戶部賬本，上呈皇帝。
皇帝隨手翻看幾頁，原來是近些年的賬本，他頗有深意的瞅着階下之人，“愛卿這是何意？”
“聖上所看乃戶部歷年賬本。永康年末，朝廷幾番大興土木，修建皇陵，致使國庫日益減少。泰安初年，國庫告罄。自臣主管戶部，僅能保證收支持平，無法使國庫充盈，臣愧對皇上。”倪泓羽泣淚下拜，他雖未言主和，但任誰都能聽出弦外之音。
歸德將軍當即反駁道：“若議和，仍要散盡錢財，戶部就能支付得起？”
“那要看談的結果了。然而要戶部再供給幾萬將士的糧餉，決計是付不起的。”
兵部尚書趙維也說：“臣主和。此刻正值西北激戰，若北線再起戰事，禁軍已調出五萬，剩餘禁軍要保衛京城，不宜再動。而各州府廂軍，路途遙遠，調動不便，且廂軍戰鬥力漸弱，配備簡陋，不足以抵抗突厥鐵騎。”
“趙大人所言不實，本將所到之處，見禁軍及各地廂軍厲兵秣馬、枕戈待旦。”又一名年輕將領請戰道，“皇上，末將願領兵上陣殺敵。”
“皇上，末將也願往北境助戰。”
“末將懇求同去。皇上，下旨吧。”
…………
大殿上武官們紛紛跪地，請戰之聲此起彼伏。他們各個情緒高昂，抱着爲國捐軀的信念，寧爲玉碎，不願瓦全。
見我朝勇將輩出，皇帝甚感欣慰。而文臣們面露尷尬之色，默不作聲的杵在朝堂之上。
吏部尚書彭源平想了想說：“將軍豈可輕言兵事？兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
刑部郎中蔣偲附言：“彭大人所言極是。況我朝兵力不足，何以抵擋兩國攻擊？”
“蔣大人怎能未戰先怯？”武將揪住話柄，立馬向其開火，“我泱泱大國，還敵不過蠻夷小地麼？”
“就是，怎可長他人志氣，滅自己威風？”
聽到這，文官們心底直罵蔣偲蠢得像頭驢，邵安也幾不可察的皺了皺眉頭。
此刻宋綦也插一腳，“皇上，石敬瑭之舉豈可遵乎？”他蒼老的聲音中透着悲痛，彷彿已經看到國破城亡的前景。
邵安聽他們越說越不像話，忍不住道，“議和非乞和也。何須屈膝求和，稱臣納貢？”
宋綦不屑道：“丞相此言何解？”
邵安目光炯炯望向這滿頭銀髮的老將軍，態度恭謹的問道：“想必宋老將軍熟讀《孫子兵法》，應知‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’何故棄上計，而取下策用之？”
“這……”宋綦到底是武將了，哪能敵得過出口成章的文臣，一時語塞。
“將軍雖百戰百勝，然非善之善者也，不戰而屈人之兵，善之善者也。”邵安沒給宋綦思考的機會，繼續套用孫子的話反駁他。
“邵相這話的意思是，能不戰而屈人之兵？真是笑談。”宋綦想了半天，終於憋出一句話來。
邵安笑道：“也未可知。”
皇帝頓時提了興致，問邵安：“丞相有何高見？”
邵安拱手，“臣以爲，當下軍情似火，刻不容緩，然調兵遣將尚需時日。不如先派禮部使團去突厥議和，施行緩兵之計，爲我軍爭取時間。”
皇帝見邵安欲言又止，便知緩兵之後定有後招。他微微頷首，冕冠前十二旒隨之輕輕晃動，遮擋了帝王的所有表情，越發顯得聖心難測了。
武將們以爲邵安並非真心議和，也不再爭論。羣臣鴉雀無聲，皇帝乾坤獨斷，“准奏。着中書省即刻擬旨，速發邊關。”
※※※※※
西北這邊，高巍到達有幾日了。他臨危不亂，指揮若定，將渭州佈防得井井有條。而敵軍此時見天朝援兵已到，也暫停了攻擊。
帥帳中，幾位高級將領簡直快要吵翻天了。他們極力請戰，希望出城打退敵兵，收復失地。而高巍卻下來嚴令：全軍堅守，出戰者斬。
衆將垂頭喪氣的步出帥帳，可誰人能瞭解高巍的苦衷。糧餉不足，兵力不夠，而且據探子報，北邊的突厥仍在觀望，北境戰事一觸即發。
萬幸的是，沒幾天高巍接到聖旨，說是禮部使團正與突厥議和，或許可以拖延一段時間。高巍便可放心的將主力全部押在西北，一心一意打西甌了。他終於撤下嚴令，同意出城攻敵。
高巍派前鋒營打頭，以李洪義爲先鋒，用鐵血手段殺出一條血路，接連收復失地，形式一片大好。然戰事風頭正勁，糧草物資卻有些不濟了。
當然，糧餉的問題，邵安也在京城緊鑼密鼓的籌集着。他東挪西湊，把皇帝的體己銀子都搬空了，才籌集了八十萬兩。
還剩一百二十萬兩沒有到位，高巍再次上摺子催促糧草，邵安一籌莫展，只能向百官伸手要錢。
國難當頭，官員們還是積極響應的。即使內心不想捐款，但不捐的話，豈不是不愛國的表現？這官還想不想當了？但捐多少也是一門學問，並非多多益善。否則哪天皇帝閒來無聊，想起來某某人捐款幾十萬，就不得不想想此人爲何會有那麼多的銀子了。
最安全的捐銀數額，不要超過一年所得的俸祿，也不得超過你的頂頭上司。所以那麼多官員捐錢捐物，也不過是杯水車薪。
近日來，邵安一直呆在戶部親自坐鎮。這日他正在盤點賬目之時，外面傳來陣陣議論聲，有小吏跑來稟報，說有幾大輛馬車馱着成箱的銀子前來，目測不下十萬兩。
邵安詫異，與倪泓羽去前院查看，果真見到高頭大馬停在戶部衙門的門口，邵安揮手，讓侍衛放行。
夥計卸車開箱，只見箱內全是白花花的純銀，倪泓羽與衆戶部官員簡直笑眯了眼，反而邵安心中有隱隱不安的感覺，他見那掌事的眼熟，卻想不起來在哪見過。
還沒等邵安憶起來，掌事的卸完貨，樂呵呵的跑來行禮，恭敬的叫邵安一聲，“三少爺！”
邵安聞言色變，沒想到竟是父親的銀子。不愧是赫赫邵府，江南首富，出手極其大方。
“三少爺，老爺聽聞朝廷有難，正在捐銀，故而派小的送來二十萬兩，以三少爺的名義，捐予朝廷。”
戶部的官員們這才記起丞相的出身，秦淮富商之子，的確厲害。
雖說是父子，但邵安一點也不想承他老爹的情，他扯了扯嘴角，低聲道：“本官已捐過款，怎敢勞煩父親如此破費？”
“三少爺，老爺的一點心意，您就收下吧。”掌事的一臉爲難，壓低聲音勸邵安，“況且老爺也很不易，這點錢還是和本家老爺商議多時才得來的。”
掌事口中的本家老爺正是邵氏家主——邵安的爺爺。
然邵安對他這個爺爺並無多少感情，他乃庶出，不能像兩個哥哥那樣時常見到爺爺，只有逢年過節時，才能去本家見上一面。
有些不知深淺的官員得知是邵府的銀子，立馬拍馬屁道：“原來是邵老爺的捐銀啊。丞相家人深明大義，下官等佩服。”
“邵老爺拳拳愛子之心，更令我等敬佩。”
“想必邵家定是父慈子孝，兄友弟恭，令人羨慕。”
…………
明明是恭維的話，聽在邵安耳裡卻是滿滿的諷刺的聲音。看着這堆白銀，他的笑容有些僵硬，感覺像是邵府高傲的施捨。他不願接受施捨，卻又無法拒絕。
邵安尷尬之中，門外傳來太監尖利的喊聲：“皇上駕到！”
皇上牽掛軍事，這幾日時常親臨二府和六部，戶部早已見怪不怪，按官位高低有序的在門口跪迎。皇帝親切的扶起邵安和倪泓羽，再向戶部衆卿道聲幸苦，眼睛瞥見院中的幾大箱白銀，笑問道：“幾日沒來，竟有這麼多銀兩，是何人捐贈？”
在場的屬邵安官位最高，本該由他答話，可皇帝問了半晌也沒見他出聲。倪泓羽猶疑的望向邵安，替他答道：“是邵相本家捐的銀兩。”
“本家……”皇帝頗有探究的看了邵安一眼，心裡自然清楚他與其父的各種恩怨糾葛。想當初邵安初入王府，在皇帝決定培養他之前，早就派隱衛查清他所有的出身來歷了。
皇帝又問道：“捐贈多少？”
倪泓羽答道：“整整二十萬兩。”
皇帝心知以邵安倔強的性子，肯定不願要父親的錢。雖說本朝奉銀不低，但二十萬兩也不是小數目，遂言道：“朕深知諸位愛卿家中並不富有，很多官員兩袖清風，一貧如洗。向你們要錢，朕心不忍。故而今日所捐之銀，他日必定償還。”
在場的人或多或少有些吃驚，忙稱不敢。
皇帝笑道：“國家有難，衆卿慷慨解囊，朕甚感欣慰。自古以來，欠債還錢，天經地義。邵安，記好賬本，待天下太平，朕定會一一還清。”
衆人聽完，紛紛跪地謝恩。很多因捐銀而怨恨邵安多事的人，此刻也再無怨言，恨不能再多拿出一點錢，反正到時候朝廷會一文不少的償還。
皇帝走到院中其中一個大箱子前，輕輕撫摸箱面，又伸出兩個指頭，敲了兩下，“傳旨，朝廷向四方商賈借債，凡是資助軍餉者，待戰事了結，朕以三分利歸還，再免三年糧稅。邵府第一個響應，帶了個好頭，朕特以四分利歸還。”
邵安還在怔然出神，忽聞皇帝此言，驚得霍然擡起了頭，甚爲無禮的直視皇帝。雖然他從沒有向外人說起過自家的事，但也猜到皇帝肯定早就查的一清二楚，卻爲了自己年少脆弱的尊嚴，才一直裝作什麼都不知道吧。如今又在自己尷尬之境，出言替他婉拒。
念及此，邵安心中一暖，想要道謝，卻不知如何開口。
可皇帝什麼也沒說，笑着拍拍邵安的肩，起駕回宮。
衆臣山呼萬歲，門口一片恭送之聲……
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①出自：《明集禮》卷十七，“嘉禮一·朝儀”。
②出自：宋代方廷實。