蔣嘉閔終於從萬惡的刑部逃離了，那心情可不是一般的好，連帶着腰不酸了，腿不痛了，吃嘛嘛香。比如他到禮部上任的第一天時，神清氣爽的往堂上一坐，用和藹可親的聲音，對禮部官員諄諄教導了一個多時辰也不嫌累。
與蔣嘉閔的紅光滿面相較，董祈明只能用灰頭土臉來形容了。好不容易等到了一次千載難逢的升遷機會，卻只能眼睜睜的看着它白白溜走，任誰心裡也不好受。但他能怪蔣嘉閔搶了他位置嗎？怪只怪自己閒着沒事招惹邵相。
一般情況下，人在失落的時候，有人能來安慰，叫雪中送炭。然而前來安撫的並非全是雪中送炭的，像於承平這類人去勸解董祈明，絕對是有目的性的。
因爲於承平心裡很清楚：凡是敵人的敵人，都是朋友。
但董祈明依然感念於承平，能夠親自前來探望他。畢竟在這種情形下，來董府拜訪的人寥寥無幾。
“這回的事，任誰都能看出來，是邵安他公報私仇。董大人何其無辜，僅因一次秉公直諫，生生斷了升遷之路。”
“事已至此，爲之奈何？”董祈明虛心求教道。
於承平摸摸鬍鬚，語重心長道：“說句實話，董大人和邵相早已結下樑子，即使在他面前俯首稱臣，也未必能夠化解積怨。與其討好受氣，百般防範，不如索性變守爲攻。需知進攻纔是最好的防禦啊。”
董祈明當然不傻，於承平和邵安兩人不和，朝野皆知。這番拉攏自己，是想要結黨以共同對付丞相。他雖然心知肚明，但看到邵安遲遲不動於承平，想來“進攻是最好的防禦”這話，決非毫無道理。
“邵相多麼厲害，想抓住他的把柄，難如登天。”
於承平卻笑道：“即使沒有把柄，我們也能參他。御史臺的風聞奏事之權，是該好好利用一二。”
“若有董某效力之處，望大人明言。”
“董大人爽快。實不相瞞，彈劾的奏本在下已擬好，事關禮法，還請大人校正。”言畢，於承平掏出早已備好的摺子，遞予董祈明。
董祈明快速瀏覽了一遍，見他寫的是關於邵府管家穿戴服侍、乘用車轎逾制的問題。不過這類小事，董祈明是不可能知其真假的。而於承平給他看奏章，請教是假，要他簽名是真。
於承平見董祈明大筆一揮，同意了聯名上奏，頓時笑臉如花。有了禮部官員的簽字，奏章的分量便重了許多。
爲搶佔先機，於承平連夜將密奏呈上，未幾，皇帝召邵安入宮。
皇帝深夜召見，是少有的事。邵安在來的路上琢磨了半天，也沒想出有什麼大事如此着急。
邵安步入養心殿，撩衣下拜。皇帝語調如常，溫和道：“平身。”
皇帝端坐御座之上，指尖反覆磨娑着一本奏本的封皮，“這麼晚叫你來，並無大事，只是讓你看一本摺子。”
不是大事卻讓連夜入宮，邵安心中“咯噔”一跳，忐忑不安的接過摺子。
打開一覽，果然不出邵安所料，正是彈劾他的奏章。
皇帝等他仔細看完，問道：“你怎麼說？”
邵安慌忙跪下，“微臣蒙皇上器重，官至宰輔，焉敢不自重？臣對家中奴僕也一向嚴加教導，恐負聖恩。今於大人上書彈劾，想必家僕定有行爲失當處，臣絕不庇護。請聖上命人徹查此事，若屬實，臣定當領罪。”
“起來吧。你自幼在朕身邊長大，朕自然信你。於承平他心生嫉妒，與你交惡，朕不是不知。”皇帝扶起邵安，轉而問道，“朕聽說會試期間，有一首歪詩流傳甚廣，你可知曉？”
歪詩的事，除了邵安，唯有張三知道內情。如今皇上驟然問起，想必是張三告訴他的。
邵安據實奏報：“臣暗中查過，寫詩的是一姓趙的老秀才，多次科舉不中，作歪詩泄憤，倒是可以理解。”
“寫詩固然無可厚非，但是將詩作流傳到士子中間，藉此挑起輿論風波者，其心可誅。你可查到是何人所爲？”
邵安表情平靜，坦然陳訴事實：“是御史臺於大人。”
皇帝面寒如冰，“很好，他竟敢做這種事。”
“皇上，其實此事並非於大人之過。”
皇帝沒想到邵安居然爲自己的仇敵開脫，笑問道：“哦？那是何人之過？”
“非人之過，乃‘風聞奏事’之過也。”邵安一本正經的答道。
皇帝來了興趣，“說下去。”
邵安趁熱打鐵道：“太祖皇帝爲廣開言路，設立御史臺，允許御史風聞奏事。即使彈劾有誤，也不會因言獲罪。太宗皇帝繼位後，又言明本朝不殺御史，藉此希望御史能不畏權貴，仗義執言。然歷經幾朝，御史臺漸漸淪爲黨爭的利器。如今，御史們自詡是直言正諫的清流之士，行的是攻訐政敵的小人之舉。”
皇帝聽完，沉吟良久，“丞相的意思是，廢‘風聞奏事’？”
“皇上聖明。古言：不破不立。還望聖上決斷。”
次日早朝，皇帝拿着於承平的奏章，對臣下道：“朕手上有一份密奏，於愛卿，你自己唸吧。”
於承平見皇上如此重視自己的奏疏，欣喜不已，侃侃讀到：“臣御史臺於承平謹奏：古之善相天下者，是不獨有其德，亦皆務於勤爾，況夙興夜寐，以事一人。丞相邵安，仰聖上之恩德，居於高位。兆民未安， 不思所泰之；四夷未附，不思所來之。①……且邵丞相家奴邵瑞奢僭，其衣服、車馬、肩輿皆逾制……”
朝臣們光聽了個開頭，立馬恍然大悟，看來於承平和邵相又要掐架了。
等於承平唸完洋洋灑灑的幾萬字上書，皇帝並沒有嚮往常一樣，去問被彈劾者有何辯解，反而問彈劾的人，“於愛卿所言逾制之物，有何實據？”
“臣只是風聞，至於實據，應由大理寺和刑部查證。”
皇帝不悅，“你只是風聞，竟敢參劾我朝丞相，是否太過率意了？”
於承平聽皇帝語氣不善，有點慌了，立馬推翻前言，“臣所聞，並非空穴來風。恩……禮部左侍郎董大人可以證明。”
董祈明硬着頭皮答道：“臣確實看見，邵府管家乘坐逾制車馬。”
皇帝瞥了一眼邵安，只見他神情平淡，想來是身正不怕影子斜，便道：“大理寺速派人調查此事。朕與諸卿在此等候結果。若不實，爾等按誣告論處。”
於承平見皇上要徹查，沾沾自喜，絲毫沒聽出皇帝最後一句話的深意。
這日的早朝格外的長，衆人惴惴不安的站在大殿，等候結果。
皇帝以手支頤，半靠在龍座上，眯眼注視着前方。丞相站在第一排，手持笏板，極品的墨紫官服下的腰桿挺得筆直，彷彿世上任何挫折都不能將他擊倒。
副相孫敕眉間微皺，不動聲色的打量着邵安，心裡不知在想些什麼。高巍已與邵安交惡，此刻巴不得查出點什麼，好幸災樂禍一番。
戶部尚書倪泓羽，和新任禮部尚書蔣嘉閔，兩人神情間皆顯露出擔憂，不停的來回的搓手。吏部尚書彭源平又在偷瞄孫敕，見老上司對他微微搖頭，總算放下一顆懸着的心了。
時近午時，大理寺的人終於前來複命，稱沒有搜到任何違制的東西。
這結果是顯而易見的，阿瑞的確沒有做此等違制僭越之事。當然，別說是沒什麼了，就算真的有什麼了，一夜的時間，也夠銷燬證據的。
當然，於承平和董祈明是不會知道邵安連夜進宮一事的。這下忽聞噩耗，他倆如同霜打的茄子一樣，苦心經營全打水漂，反倒弄了一身騷。
“這麼說，爾等是誣告。”皇帝厭惡的看着跪在正中的兩人，龍顏大怒。
於承平仍不甘心，“皇上，定是邵相在刑部搜查之前，燒燬了違制之物。”
“密奏不經中書省，無人敢拆閱。況且你昨晚遞的，今早朕就派人去搜查。難不成是大理寺搜查時泄露了消息？”
大理寺的官員連忙跪下，“臣等不敢。”
於承平也覺得沒可能泄露，況且他的確是捕風捉影，毫無實據，只能是垂頭喪氣的提着耳朵，準備挨皇帝的一頓臭罵了。
可惜他們萬萬沒有想到，這次不僅僅是一頓罵就能化解了的。
皇帝的目光從他們二人身上緩緩刮過，繼而轉向御史臺的衆官員，“御史者，督察百官，糾舉不法，持綱不避權豪，是朝廷的清流之士。太祖太宗設御史臺，允許御史風聞奏事，是希望大開言路。而你們爲一己之私，利用職權，捕風捉影，彈劾重臣。明爲剛正直言，實爲黨同伐異。”
說到最後幾句話，皇帝的聲音裡隱約透出冰冷的寒意，令下面的官員打了個冷顫。御史臺的所有官員更是戰戰兢兢，全匍匐於地，口稱知罪、萬死。
皇帝懶得理那些人，問邵安：“丞相，你怎麼說？”
這下，於承平等人的命運全權掌握在邵安手中了。大家或憐憫、或竊笑的看着他，只等邵安發出最爲致命的一擊。
然而邵安卻說：“臣認爲，於大人只是盡了本職，並無過錯。”
皇帝問道：“那是誰之過？”
邵安言：“乃‘風聞奏事’之過。許‘風聞言事’者，不問其言所從來，又不責言之必實。若他人言不實，即得誣告及上書詐不實之罪。諫官、御史則雖失實，亦不加罪，此是許‘風聞言事’。②今御史以‘風聞言事’伐異黨同、挾詐報復。故臣請廢‘風聞言事’制度。”
此言一出，無論是不是御史臺的官員，全都擡起了頭。風聞奏事是太祖所定，實行了幾百年，居然就這樣廢除了。於承平更沒想到，自己的失敗，竟會引發如此嚴重的後果。
有不怕死的御史臺官員高呼道：“皇上，不可啊！若廢此制，實乃堵塞言路之舉。”
皇帝知道此事之艱難，故親自上陣，辯道：“朕願聞忠義愛國之言，願聽切中時弊之事。言官御史仍可參劾大奸大惡，懲治不法之徒。然若不肖小人，藉端生事，假公濟私，人主不察，必至傾害善良，擾亂國政，爲害甚巨。”
皇帝向來輕易不發表意見，這回居然在議事之初就表明態度，一下子讓下面的人不敢多嘴。
孫敕想了想站出來道：“就‘風聞奏事’而言，禁止則言路閉塞，放縱則淪爲黨爭工具。開國初期，萬馬齊喑，故太祖許‘風聞言事’。然現下因此制度，令御史臺權重氣盛，恐其愈發不可一世。”
主相副相都贊同廢除，六部肯定會人云亦云。御史們想抗爭，奈何長官只想要保住官位，不敢發言。御史們只能怒其不爭，偃旗息鼓了。
皇帝盯着下面烏壓壓跪着的一片人，厲聲道：“朕今日廢‘風聞奏事’，爾等今後無真憑實據，不得肆意彈劾。諸卿勿復言！”
此番舉動使得朝野輿論甚多，贊同者有之，反對者亦有之。此後曾多次有人提議復立，然皇帝態度非常鮮明，幾經爭議，未果。
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①出自：宋代王禹偁（cheng）《待漏院記》，略有改動。本段大意：古代善於治理國家的賢相，不但有德行，而且勤勞不懈。邵安仰仗皇帝恩德，居於相位。然萬民尚未安寧，卻不考慮怎樣使他們平安；各方少數民族尚未歸順，卻不思考怎樣使他們前來歸附。
②出自：宋代王安石。
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這兩章過渡章節，解決第二卷若干遺留問題。