“既然如此, 請應盟主萬事小心，我這就要開始施術了。”長孫澄風率先站到玄冰棺上方位置，道：“請各位仙友環形圍繞在法華仙尊身邊, 不要距離我太遠……劍宗大人？您還沒撿完呢？”
趴在地上的尉遲銳：“……”
宮惟全身冷汗唰地又下來了, 奈何大腦完全空白, 嘴裡無法出聲, 下意識指着自己右眼玩命地做表情, 看上去彷彿突然抽了筋。
尉遲銳：“？？”
“是我！”宮惟一個勁衝他做口型，“是我！宮徵羽！”
“長生？”應愷正按照長孫澄風教的，將手虛虛放在法華仙尊屍身眉心前半寸處, 回頭問：“你需要幫忙嗎？”
——完了。
宮惟簡直眼前一黑，眼睜睜看見連穆奪朱的腳都退後半步, 看樣子就要彎下腰來：“你沒事吧劍宗, 你這花生是不是……”
就在那千鈞一髮之際, 尉遲銳伸手掏走幾顆花生，然後脫離了宮惟驚駭的視線。
他迎着衆人的目光站起身, 面無表情攤開手：“撿完了，你數數。”
穆奪朱：“……”
長孫澄風哭笑不得的聲音從棺槨上傳來：“好了，請大家按照我說的圍繞在這裡，以我爲中心形成一個通神陣法。應盟主，我打出法訣的時候請您將元神全部送進法華尊的仙軀內, 務必遵循我的指示來行動……”
尉遲銳終於發現了？他有沒有認出我？
宮惟躺在棺槨底下, 內心激動又忐忑, 但一聲都不敢出。他在有限的空間內盡力向四周望去, 只見衆人都集中在棺槨周圍, 不知是不是錯覺，徐霜策仍然站得比所有人都近一些。
——兵人絲真的跟十七年前被流放的度開洵有關？
徐霜策曾經專門遠赴極北冰原去殺他, 只是失了手？
無數念頭充斥了宮惟的腦海，他還沒來得及理出個頭緒，只聽長孫澄風轟然打出一張符籙：“形識隨我，元神貫通——起！”
在場所有人同時感覺自己被重重往前一扯，那其實是元神迅速進入了通神陣中。而法陣中心棺槨下，宮惟知道自己不可能躲得過，只來得及閉上眼睛咬緊牙關，下一刻神識全黑！
……
彷彿過了無數年又只是一瞬間，他緩緩睜開眼睛，劇烈的震盪與轟鳴從四面八方撲面而至。
這是度開洵通過兵人絲強行傳授給傀儡的一段意識。但出乎意料的是，這段意識並不像衆人預料的那樣揭示了他自己的藏身之處，甚至也不是中原大地上大家所熟悉的任何一塊版圖。
這是一片焚燒着戰火的平原。
大地四分五裂，硝煙遮蔽蒼穹。遠處陌生的都城被熊熊烈焰所籠罩，城牆坍塌、人仰馬嘶，燃燒的磚塊如暴雨般墜下，將四散哭喊奔逃的百姓紛紛壓成了肉泥。
幾位大宗師立於高空陰雲中，颶風獵獵袍袖飛揚。應愷一睜眼便見這地獄般的慘狀，下意識就要拔劍：“這是怎麼回事？！”
長孫澄風卻將他攔住：“應兄莫急。這是度開洵的意識，而你我只是外來的旁觀者，不信你看？”
只見他一伸手，遠遠飛來尚帶火苗的碎石穿掌而過，猶如穿透了不真實的虛影，轉瞬又飛走了。
“我們只是靈體，改變不了意識世界中已經發生的事，也救不了這裡曾經死去的人。”說着長孫澄風皺起眉，喃喃道出了所有人心中的疑問：“可這……這到底是什麼地方？我竟一點也認不出來。度開洵到底想控制法華仙尊的屍骨去做什麼？”
與此同時遠處，宮惟小心躲藏在一處山丘之後，只見半空中尉遲銳屢屢回頭，目光四下搜尋，似乎想找自己，但因爲戰火燎原濃煙遮蔽，愣是沒看見百丈遠外宮惟伸出來揮舞的手。
“劍宗？”穆奪朱奇道，“你找什麼呢？”
尉遲銳迅速回頭，一臉漠然：“沒什麼。”
穆奪朱：“……”
醫宗好奇地回頭看去，除了平原上燃燒的村莊和龜裂的丘陵之外什麼都沒看見。他正滿心疑惑，突然前方都城中傳來——轟隆！
轟隆！！
大地劇烈震動，腳步越來越近。緊接着，一座頂天立地的巨大人形黑影出現在都城之上，伸手重重一揮，颶風憑空颳起，將硝煙唰然掃清。
應愷訝道：“那是什麼？”
——只見硝煙散盡之後，那黑影終於露出了它的真容，竟然是一座機關兵人！
世間從沒人見過這麼大、這麼可怕的兵人。
它高逾百丈，是真正意義上的頭頂天而腳立地，全身精鋼鎧甲，雙手緊握兩把燃燒着熊熊金火的長刀，遠望如同一座移動的山丘。兵人面部五官齊備，但眉目生硬刻板，巨大的眼珠猶如兩輪太陽，俯視着腳下螻蟻般逃命的人羣，彷彿高高在上的神祇一般生冷而威嚴。
“救命啊！”“快、快跑！”“娘，娘！”……
兵人高高擡起腳，毫不留情重重跺下，無數百姓頓時被活生生踩成了血泥！
“……澄風？”應愷顫聲道。
長孫澄風連尾音都變了調：“聞所未聞，我發誓從未見過！”
穆奪朱脫口而出：“它是要把這所有人都殺光嗎？！”
彷彿對他的話做出回答，兵人擡手交叉雙刀，凌空揮出。刀身上的金火頓時將大半座城池淹沒在火海里，爆裂的房屋衝上了天空！
衝擊令高空雲層譁散，狂風甚至將幾位大宗師都推得後退了好幾步。長孫澄風好容易穩住身形，震驚道：“這是哪年的事？我從未在家史上看到過！應兄你呢？”
何止是鉅鹿城長孫家史，整個仙盟都沒記載過如此駭人聽聞的災禍。應愷握着劍柄的手筋骨突起，皺眉道：“我亦不曾從任何典籍上見過此事。這到底……”
這時只聽徐霜策突然道：“有人來了。”
衆人同時覓聲望去，卻見兵人那恐怖的長刀再次全力揮出，兩條火龍呼嘯撲向羣衆，眼見就要將無數人化爲燒焦的屍骨——
就在這千鈞一髮之際，一道白金劍光自人羣中平地而起，其勢兇暴悍利至極，於半空將火龍一斬而斷！
這一劍的衝擊足以震動整片平原，連劍宗尉遲銳都不禁神色微變：“什麼人？”
劍光衝上天空，金火一散而盡。只見遠方的最後一座城樓頂端，滾滾硝煙中出現了一道頎長側影，毫無畏懼地直面着巨型兵人，迎風而立袍袖翻飛。
來人年紀還很輕，側臉非常秀麗文靜，但此刻因爲從額到頰都被鮮血染透，平添了幾分突兀的狠厲和威嚴。他在風中飄舞的發繩與衣帶都是金線所繡，白衣處處染血，傷勢已經非常嚴重，脊背卻挺直未有絲毫彎折。
握在他右掌中的長劍泛出璀璨光焰，劍形極爲眼熟，靠近劍柄處赫然刻着兩個古體篆字——
長孫澄風詫異地念了出來：“不器！”
所有人不由自主望向長孫澄風手裡一模一樣的不器劍，穆奪朱指着那道背影：“難道……難道是哪一任鉅宗嗎？”
話音剛落衆人都意識到了一件事：鉅宗名號已在長孫家傳了三代，這位年輕宗師卻顯然不是長孫家的先人。
度開洵種進法華仙尊體內的這段意識，到底是發生在多少年以前，又是從何處得來的？
總也打不死的老對手再次出現，兵人頓時被完全激怒了。它那兩輪燃燒的巨大眼珠陡然燒得更旺，平地直撲上來，百丈身軀竟然迅猛到令人不寒而慄的程度，一刀剁向那位宗師頭頂！
然而年輕的宗身形更快，彷彿全身重傷完全不影響速度，眨眼間飛退至城外平原。他應該是想用自己當誘餌爲百姓逃難爭取時間，只見兵人果然棄城池於不顧，瞬間追殺上來，兩柄長刀瘋狂劈砍，翻騰的金焰如千萬座火山齊齊噴發。
這末日般的地獄場景足以令任何人膽寒，但年輕宗師卻錚錚鐵骨絲毫不退，剎那間硬扛了破千招，氣勁貫徹天地，甚至將高空雲層都撕得四分五裂！
長孫澄風心神俱懾，喃喃道：“想是我辱沒了不器劍，它竟也有如此鋒芒蓋世之時……”
應愷亦是緊盯着戰場挪不開視線：“澄風不必自慚，這位前輩已是大乘境極晚期了。”
“極晚期？”
“怕是不輸——不。”應愷話音一頓，改口道：“怕是能與霜策旗鼓相當。”
幾個人都不由看向徐霜策，卻見滄陽宗主微微蹙起劍眉，輕聲吐出兩個字：“可惜。”
長孫澄風：“可惜什麼？”
“……”
應愷和徐霜策都沒吭聲。這時只見雙刀劈開蒼穹斬下，年輕宗師咬牙橫劍硬擋，地震般的重擊衝向四面八方，腳下平原瞬間龜裂！
“知道他爲什麼沒有召喚不器劍魂嗎？”應愷長嘆了口氣，說：“因爲受傷已經太重，金丹早被燒燬了。”
金丹被毀是所有修士最絕望的噩夢，哪怕對宗師來說都是如此。但大乘期金丹強大堅固、舉世絕倫，人在則丹在，人亡丹都不一定亡，這名宗師是承受了多麼可怕的重擊，纔會連金丹都毀了？
又是怎樣驚人卓絕的毅力，讓他金丹毀而人不死，還能拼着最後一口氣，站起來繼續擋在這機關巨人的面前？
衆人一時都愕然，應愷突然皺眉：“不好。”
只見機關兵人雙刀都被一劍生生架在半空，巨眼中的怒火已經燒到了無以復加，突然張口對天深深吸了口氣，連方圓百里內的黑雲都被它一口吸進了腹中。
緊接着它低下頭，一口噴出遮天蔽日的金火！
那一刻彷彿地獄大開黃泉倒灌，火龍當空降臨人間，壯觀駭人難以形容。宗師根本無處可避，瞬間就被爆裂的衝擊一把掀飛，箭一般撞進數十里以外的山丘，山崖絕壁應聲轟塌！
傾盆而下的萬噸巨石霎時把他完全埋葬了。
強震撼動四野，成片成片的山林如積木般接連倒下。機關巨人猛一舉刀，面向天穹，發出了壓倒一切的怒吼：
“蒼生芻狗，兵人滅世！”
“蒼生芻狗，兵人滅世！！——”
這次再也沒人能夠阻擋，它緩緩調轉身軀，面向平原盡頭的那座都城，又朝天猛吸了一口氣，數百顆利齒在大張的巨口中交錯。
城中千萬黎民同時意識到了末日的來臨，在絕望中排山倒海般跪下，眼睜睜望着巨人咽喉中再一次閃現出了恐怖的黃金烈焰。
穆奪朱失聲：“不好，這座城完了！”
“……不。”應愷的語氣微微沙啞，說不清是驚駭還是敬佩：“還沒完。”
順着他的視線望向兵人身後，只見遠方塌陷的山壁突然一動，巨石紛紛破開。
那年輕宗師全身浴血地躺在坑底，手腳皆折，全身骨骼寸寸碎裂。但那雙秀美的眼睛仍然睜着，流雲蒼穹盡在眼底，蒼白的臉上神情平靜。
緊接着，他唯一還沒有折斷的左手一擡，血色絲線彈指而起，在半空中延伸、拉長，瞬息沒入自己的全身。
彷彿有股無形的力量將他的身體平平託着懸浮起來，咔！咔！數聲骨骼脆響，斷成幾截的脊骨拼合，扭曲到極致的手腳拉直，軀幹四肢恢復原狀；他像是砸碎的人偶被強行修復好，軟綿綿站立起來，緊接着又是響亮的“咔！”一聲，折斷的脖頸也被扳回了原樣。
遠處不器劍化作流星飛來，啪一聲被緊緊握在了右掌中，隨即只見他擡起頭，靈力最後一次從腳底騰起籠罩全身，瞳孔深處映出遠方平原上正蓄勢待發的機關巨人。
“兵……兵人絲……”長孫澄風顫聲道。
“他，他把自己做成了最後的兵人傀儡……”
大乘境極晚期，已經是世間修士能攀登上的至高巔峰。一旦到了這個境界，天劫隨時都有可能突然降下，只要扛過雷劫便可立地飛昇，羽化成仙。
世間百年無其一、千萬人中無其一，只有真真正正的天選之子能達到這個境界，離成神只有一步之遙。
然而這位年輕的宗師燒燬金丹、鐵骨盡斷、百年道行灰飛煙滅，仙緣神位一筆勾銷，最終連全屍也不給自己留下，徹徹底底淪爲了一具不朽的戰鬥傀儡。
——蒼生芻狗、兵人滅世。
末日已然降臨，他還能做什麼？
強光將整個世界籠罩，那毀天滅地的烈焰金龍終於從機關巨人口中噴出，咆哮撲向大地！
無法用言語形容這滅世般的盛景，金火所到之處，山脈樹林摧枯拉朽，盡數崩塌化作齏粉；千里平原淪爲盆地，萬頃長河當空倒灌，無數民衆眼底同時映出迫近的火龍。
時間在此刻凝固。
一道更加璀璨、更加奪目的身影化作光箭由遠而至，重重揮出一劍，光幕鋪天蓋地。
火龍一頭撞上劍光，轟然化作了沖天的洪流！
“鉅、鉅宗……”
不知是誰開始發出顫抖的聲音，隨即傳遍大地，無數人跪倒在地涕淚橫流，排山倒海般磕頭：“大宗師！”“大宗師！！”……
“鉅宗！！”機關巨人的怒吼震動荒野：“鉅、宗——！！”
宗師雙手持劍，當空而立，將所有毀滅性的衝擊攔於身前。鮮血如涌泉般從他全身汩汩而下，但全身被兵人絲控制的骨頭即便碎成齏粉，也沒有絲毫彎折，血污之後的雙眼仍然亮得可怕。
“……‘蒼生芻狗’，”他一字字地開口道。
他爲人如此狠硬，聲音卻奇異地輕柔，每個字都帶着壓倒一切的力量：
“蒼生芻狗，大道終滅。”
“凡人之道長存。”
凡人長存。
機關巨人從未被如此完全地激怒過，驀然發出撕心裂肺的咆哮，音波震撼摧城拔寨，隨即第三口蒼金巨焰與一雙長刀同時當頭斬下！
——這史無前例的磅礴之力，猶如九天神祇降怒，足以將世間任何存在都徹底撕碎。
天地在強光中唰然雪白，所有人都眼睜睜喪失了一切視力。因此沒人能看清最後一刻來臨前，那位宗師回過頭，望了一眼身後的蒼茫大地與千萬黎民。
然後無盡的金光從他全身爆炸而出。
那簡直是超越了凡人的力量，所謂“近神”不過如此。空間、時間、整個世界都好似發生了逆轉，倒灌衝向城牆的洪流懸空，墜向人們頭頂的巨石回頭；奔騰肆虐的火龍被無形巨力生生堵回兵人之口，兩把恐怖的巨刀寸寸熔斷，化爲烏有。
機關兵人發出不甘的怒吼，但此刻已經沒人能聽見了。
就在那神明創世一般的震盪中，它終於被一劍掀出，四肢數百萬計的機關零件爆了漫天。僅剩山巒般的軀體從高空墜下，重重砸穿平原陷成的盆地，在強震中劈開了一道長達數百丈的裂谷。
——它眉心鋼板中插着一把劍。
宗師最終沒有鬆開劍柄，他就像驚世的流星，將元神與三魂七魄一同自爆，以魂飛魄散、永世不入輪迴爲代價，最終與這滅世巨人同歸於盡，共同葬進了萬丈地心！
“……”
不知過了多久，濃煙漸漸散去，高空雲層終於恢復了流動。
沒有人說話，甚至沒有人動作。足足一炷香時間的靜默後，長孫澄風終於虛脫般長長地呼出了一口氣，嘶啞道：“我竟無言以表……”
應愷略偏頭向徐霜策，問：“你能做到嗎？”
徐霜策搖了搖頭：“我做不出來。”
應愷喟然長嘆：“我竟不知道自己能否做到，也不知自己能否做得出來。”
他望着腳下已經全然變了模樣的巨大盆地，視線投向遠方陡峭的大裂谷，道：“這位前輩不知是哪朝哪代的鉅宗，這樣高不可及的修爲境界，若是連他都不能飛昇的話，古往今來怕是沒人有資格飛昇了。可惜這樣高山仰止的前輩最終沒有活下……”
應愷的話音戛然而止。
他跟徐霜策同時擡頭望向天際，兩人的神情都突然變了，長孫澄風詫異道：“怎麼了？”
緊接着他就得到了答案。
——黑雲層疊奔涌，雷電隱隱閃現。萬里長空漸漸開始無風自轉，天劫當空一觸即發。
這位宗師確實有資格飛昇。
於是在他死後，九重天劫降下來了！
長孫澄風驚道：“難道人還沒死透？這怎麼可能？這……”
應愷突然一睜眼：“不好，最後一魄還沒全散。”
話音未落他已閃電般衝了出去，但腳步再快也快不過天劫。衆人還沒趕到裂谷邊，只見當空巨雷磅礴而下，第一道雷劫便如毒龍般鑽進深淵，其勢兇狠暴戾無比，炸得整座盆地如油鍋般爆了起來！
“怎麼可能？！”連應愷都被迫一手擋住頭臉，失聲喝道：“這樣的大宗師，怎麼會迎來這種——這種——”
徐霜策望向高空，瞳孔微縮：“極惡劫。”
渡劫之人僅餘最後一絲殘魄，上天降下的卻是史無前例、爲所未聞的極惡大劫。
這位宗師即便活着也不可能順利飛昇，這分明是要讓他神魂俱滅、萬劫不復，連死後屍體都要被鞭成齏粉！
應愷怒而拔劍，但根本無濟於事。在這個意識世界中他們只是靈體，既不會被天雷所傷，亦沒有絲毫改變外物的力量，只能眼睜睜看着第二道天雷當空而降，彷彿裹挾着無窮的痛恨與暴怒，巨鞭一般抽向深淵底部那傷痕累累的身軀——
這一下不僅要將殘魄徹底撕碎，還要將屍體身首分離、四肢斬斷。
但就在那慘狀發生的前一瞬，漩渦狀的劫雲中心突然閃現出一絲緋光，緊接着越來越近、越來越清楚。
應愷愕然：“那是……”
那竟然是一方明光澄澈的雙面鏡。
它瞬間懸停在深淵上方，第二道雷劫轟然而至，頃刻間撞上了這無堅不摧的守護神。電流向四面八方爆濺出絢麗的瀑布，絲毫漏不進深淵以下！
“怎麼回事？”穆奪朱被刺得擋着眼睛，揚聲問：“是天上有東西下來爲他護法嗎？是什麼東西？”
傳說如果渡劫之人功德蓋世，是會有仙人降下爲其護法的，但那終究只是傳說，古往今來從沒有過任何史料記載。況且如果上天認定這位鉅宗當真能飛昇，降下的爲什麼是極惡劫？
這撕開劫雲下來護法的，到底是什麼呢？
徐霜策的表情突然變了。
那只是一瞬間，快得幾乎就像錯覺——他看見鏡面中似乎有人影一閃，根本看不清形貌，只憑感覺像是個深紅袍袖的少年，迎着九重惡雷毫無懼色地揮出了一劍。
磅礴劍光從鏡面衝上天穹，第二道巨雷被當頭轟然擊碎，壯麗的強光甚至將千傾劫雲都一把撕裂！
——戰場至此，才終於超脫了人的範疇，是真正“天”與“天”之間的對決。