卻說呂尚這日一大早就被琪姜催促進了朝歌城，要他在城內物色一處合適的住所，也好安家落戶。可是他閒逛了半日，四處打聽，才發現城內的房、地都貴得令人咋舌。別說是建好了的現成屋宅，就連一塊空闊的地皮他都買不起。無奈之下，到下午他便出了城，回到了沫邑鎮上。這一趟進城一無所獲，呂尚不知回去後如何向妻子交代，轉頭見路邊有間酒肆，便信步走了進去，想飲一角酒稍解煩悶之情。
那酒肆內倒也有些客人，全都三三兩兩地席地而坐，一邊飲酒一邊天南地北的胡侃閒聊。呂尚不知哪位是酒肆的夥計，也不知該找誰問話，就這麼在屋內傻傻地站了一會，也沒個人過來搭理他。
就在呂尚準備離開的時候，只見那屋子北牆正中有一扇窄門，門框上掛着半截布簾；那布簾一挑，從裡面走出一個略顯矮胖的男子。那人看見呂尚站在屋子中央，忙上前招呼道：“客人，您是要買酒嗎？”
呂尚見他的衣着打扮像是酒肆的夥計，便點頭說：“不錯，我正是來買酒的。”
那夥計將他引到一個矮几前，說道：“客人，請在此稍坐，小的這就去打酒來。”
那矮几的兩側鋪着草蓆，幾張席都破舊得很，不知有多少人在上面坐過；那矮几也不曾刷過漆，案面上有幾道長短不一的裂縫，裂縫之中藏污納垢，看上去也是髒兮兮的。可是呂尚走了半天，早就想歇歇腳了，此時的他別無選擇，也只能在這草蓆上坐了下來。
不消多時，那夥計又走了過來，手上端着一個托盤，盤中是一個陶壺和一個陶製的角杯。這角杯的形狀和酒爵有些相似，不過做工要比酒爵簡單粗糙，正是庶民常用的飲酒器具。他將酒壺和角杯擱在矮几上，對呂尚說了聲：“客人，請慢用。”
呂尚拿起酒壺，往角杯中倒了杯酒，然後端起杯來送到嘴邊呷了一口，卻頓時勾起了他心中的許多回憶。原來東夷雖然也有人釀酒，但是他們不會種黍，所以東夷人釀的酒和中原的黍酒味道截然不同。呂尚在闊別多年之後得以再次品嚐到這黍酒的滋味，心中怎麼能不感慨萬分？他嘆了口氣，自言自語地說：“人人都誇朝歌的酒好，不過在我看來，還是比不上我家鄉的酒那般清爽香甜。”
他這番話，原本只是出於思鄉之情，有感而發，並未存着爭競比較之意。可是言者無心聽者有意，那酒肆的夥計卻以爲他是嫌棄自家的酒，立刻質問道：“客人，你這是什麼意思？我家的酒在沫邑一帶都是叫得上號的！你這才喝了一口，就在這品頭論足，我看你是存心找茬的吧？”
呂尚忙道：“唉呀，你誤會了，我不是說你家的酒不好……”
那夥計本是個一根筋的渾人，加上又欺呂尚面生，便不依不饒地吵鬧起來。呂尚不願把事情鬧大，只得一再隱忍，可是周圍竟沒一個人上來勸解，那夥計見呂尚退避，還以爲他膽小怕事，愈發地得勢不饒人，甚至揪住呂尚衣襟便要動手打人。呂尚出於自衛的本能反應，立刻從席上站了起來，但是他轉念一想：我要制住此人，倒也並非難事；可我一旦出手，不免惹人注目，再要想不爲人知地隱居於此，只怕是難上加難了。
就在此時，又有一人挑開布簾從內屋中走了出來，他見到夥計和呂尚這架勢，忙喝止道：“住手！你們這是做什麼？”那夥計見到此人便搶着說道：“掌櫃的，這人在我們店裡胡言亂語，說我家的酒不好……”呂尚見他惡人先告狀，心想這掌櫃必然袒護於他，因此也不急於辯解，只在心中思忖脫身之計。
不料那掌櫃卻皺眉說道：“行了，你先下去吧。”那夥計這才氣鼓鼓地鬆開呂尚退下去了。那掌櫃走到矮几前，竟在草蓆上坐了下來，還對呂尚連連招手道：“這位客人，請坐，快請坐！”
呂尚有些遲疑地坐下，與那掌櫃隔案相對。掌櫃的問道：“聽說客人對小店的酒不太滿意？”呂尚連聲說：“不不！在下絕無此意！”那掌櫃卻不以爲然地擺了擺手，說：“客人你大可寬心。我自家釀的酒，好與不好，難道我自己心中沒數嗎？我不敢自誇這酒是玉液瓊漿，但在沫邑一帶卻也絕不輸於別家。至於來買酒的客人，無論如何評價，都自有他的道理。我們做生意的，如果連幾句不中聽的話都不讓說，那不成了店大欺客了嗎？”
呂尚聽了他一番話，只覺這掌櫃倒是個人情練達的明白人，一顆心這才安定下來。他向掌櫃拱手道：“在下初來乍到，就怕不懂本地的規矩，無意中得罪了人，自己卻還不知。如果在下有什麼不到之處，還望掌櫃的多多指點。”
那掌櫃道：“不敢，不敢。我方纔也覺着先生有些面生，不是這沫邑本地的人。敢問先生是何方人氏？又該如何稱呼啊？”
呂尚不敢對他吐露實情，只得說道：“在下是從東海之濱的薄姑國來的，我乃一介庶民，沒有姓氏，單名就是個‘尚’。”
那掌櫃擡眼看了看呂尚，道：“恕小人耳拙，我聽先生說話，卻不像東夷之人，倒是有些南方口音。”
呂尚被他拆穿了幌子，不免有些尷尬，只好說：“掌櫃的果然見多識廣，在下的確是出生在南方。只不過我早早就離開了老家，在薄姑住了將近二十年，已經和家鄉的人沒什麼聯絡了。”
掌櫃點了點頭道：“不知先生此次到朝歌，是走親訪友呢？還是來做買賣？”
“都不是，在下是舉家遷居到朝歌，打算在此長住。”
掌櫃道：“哦？不知先生的宅第是在朝歌城內還是在這沫邑鎮上？”
呂尚嘆道：“在下正是爲此事而發愁，沒想到朝歌的屋宅土地竟如此昂貴——我雖然從薄姑帶了些海貝回來，卻連一處像樣的住所都買不起。”
那掌櫃想了想，說道：“先生可曾留意這沫邑鎮上是否有屋宅出售？沫邑的房價遠比城內便宜，或許先生能覓得一處良宅。”
呂尚道：“今日卻不得空，還不曾到沫邑鎮內尋訪。”
掌櫃的說：“這麼說來，小人在附近有所宅院，已經閒置多時。如果先生看得中，小人倒是願意轉讓。”
呂尚聽了此言，真是喜出望外，這大概就叫做得來全不費功夫了。他對掌櫃的說道：“你這宅院在什麼地方？能否帶我去看看？”
掌櫃的見呂尚神情甚爲急切，笑道：“先生莫要着急，小人今日實在有事走不開。煩請先生明日一早到我店裡來，我自會帶先生去。”
呂尚對他作了個揖，說：“如此多謝了！還沒請教掌櫃的高姓大名？”
那掌櫃答道：“先生不必多禮，小人叫作閎夭，先生明日到了之後，直管進店裡來找我便是。”
呂尚道：“聽掌櫃這名字，似乎也不是中原人士啊？”
閎夭微一欠身，說：“不錯，小人也是從東夷來的。我的故國是個東夷小邦，朝歌人稱之爲虎方。恐怕先生都不曾聽說過吧？”
呂尚在薄姑多年，對東夷諸國的情形極爲熟悉，又怎麼會沒聽過虎方之名？只不過虎方位於淮水之南，是屬於東南淮夷的其中一支；而薄姑國則在東海以北，兩國之間還隔着萊方、人方、徐方等十數個方國，相距可說是十分遙遠。只是呂尚也聽到過傳聞，說虎方之人素以驍勇著稱；但眼前這位酒肆掌櫃卻是十分隨和，全無半點盛氣凌人的架勢。於是呂尚又問：“不知掌櫃你是什麼時候到朝歌來的？”
閎夭道：“這可說來話長，那是二十多年前的事了：記得當時我才十四、五歲，江淮一帶突發水災，緊接着又遇到飢疫橫行。小人的親眷都未能倖免，只剩下我一個人追隨逃難的流民沿途乞食。那時節路上餓殍滿地，誰也不知道自己會不會是下一個倒斃在路邊的屍首。我就是這麼跟着他們，一路向西先到了呂國；可是我們淮夷和呂國是世仇，雙方一向都是兵戎相見，所以呂國人不肯接納我們。大夥只好又向北走，經過了申國、許國等地，一直到了孟津。也正因爲有這段經歷，我才聽出來先生說話時帶着申呂之地的南方口音。”
呂尚聽閎夭提到呂國，不免留心。他插口道：“既然淮夷和呂國是世仇，爲什麼發了水災之後，你們不向東走，卻要逃往西方的敵對之國呢？”