宴會結束後的一日，蒼桐便以回禮之由，將從六夕帶來的諸多奇珍寶物悉數清點，贈與當朝重臣和後宮衆妃。重臣中不乏清高之人，蒼桐明白對這類人絕不可送重禮，否則人心未得反召來無盡戒備。
“廩親王，犀鳥兩對；永寧候，溟山玄劍一把；樂半侯，淡朱池泉酒十壇……”蒼桐默默聽着阿纖念着禮單，末了，他問道：“郡王，如此可行？”
蒼桐點頭，這份禮單由她親自擬定，這些人既不可失禮又不可得罪。“其餘的，你就根據各位大人所好分發好了。”她起身，讓春螢隨侍，前往後宮。
後宮掌事的據說是琴貴妃，不過以前日蒼桐所見光景，怕是辰貴妃最得勢。復嚴太后之處，她並未冒然前往，而是譴人問候，果然太后迴音，讓她不必參拜，她的心意太后領受。
正猶豫着先去琴妃處還是辰妃處。卻有一個長相美貌的高挑宮女前來相邀至辰雲宮。“辰妃娘娘朋請郡王。”宮女在前方引路，步履輕盈，蒼桐覺得此女定身懷武藝。
“參見娘娘。”不一會兒，辰貴妃那張溫柔嫵媚的臉便出現在蒼桐面前。
“快請起。好妹妹，在這辰雲宮不必拘束，我不是貴妃，你也不是郡王，咱們以姐妹相稱可好？想來你對這宮中的繁文縟節也不甚習慣吧！”辰貴妃笑意盈盈地扶起她來。
“微薄之禮，還望娘娘笑納。”蒼桐示意春螢遞上準備好的禮物。
“妹妹真是見外了。”辰貴妃卻看也未看，並讓高挑宮女收下。“芹兒，帶着這位姑娘下去好生招待。”大概不願讓下人聽到她們的談話，辰貴妃吩咐道。這個女子已對宮廷生活極爲嫺熟，除了美貌，行爲處事頗周密，難怪軒安帝對她喜愛有加。
“春螢，你便退下吧！”春螢欠身默然隨宮人而去。
“郡王可是近日就要返郡了？這一別，還不知何時可再見呢。”辰貴妃言辭溫和，不過在蒼桐眼中，也只是籠絡人心的一種手段罷了。
“娘娘所言極是，蒼桐蒙聖恩繼承王位，自然要用心管理以報皇上的期許。”蒼桐不緊不慢地回道，也不避諱。在這深宮中，對女人蔘政應是極爲敏感的話題，也難怪復嚴太后不肯見她。
辰貴妃神色未變，依舊笑吟吟地道：“妹妹可要費心了。六夕物產豐富，得享天成，妹妹一個女兒家確是太辛苦。”
“娘娘言重，聖上肯讓蒼桐治理已是莫大榮幸，何來抱怨？”
眼見對話要陷入僵局，辰貴妃微微偏頭，向簾內喚道：“輕蟬，還不快讓郡王嚐嚐你的拿手好茶。”
珍珠簾後直直走出一個身材中等的少女，容長臉，細眉眼，正是趙輕蟬。她端着一個茶几，上放兩個精巧玲瓏的翡翠碗。她正視着蒼桐的目光，背脊挺得老直，面上還帶着孩子般的倔強神采，卻讓她變得靈動可人。
趙輕蟬將兩碗放下，拿起茶壺自半空中傾道。茶液竟是黃中帶紅，落至碗中卻澄清見底。
“這是‘豐秀’。我這丫頭沒什麼別的本事，就是對這些時有奇思妙想。”辰貴妃端起一杯，遞與蒼桐。
“那是娘娘有福氣，本應讓這樣的靈秀少女侍候。”辰貴妃似乎並不避忌趙輕蟬在身邊，讓蒼桐大爲驚訝，她信任此女到這個地步。
辰貴妃卻立時捕捉到蒼桐的些微失神。“妹妹不必想太多，我們今天說的話，輕蟬絕不會透露半句。”
原來是辰貴妃的心腹。還只是一個十三、四歲的女孩子。奇怪的是，她的眼睛如蒼桐所飲之茶澄清無比，毫無糾纏萬千的雜念。
“郡王請留步。”行至玉柳橋，平淡的呼喚傳來。蒼桐回頭，趙輕蟬衝到她面前，把一包東西塞進她懷裡。
“郢都夜裡風大，郡王還是多備些衣物纔好。”她扭頭就要跑開。蒼桐一把拉住她，笑着問：“你從哪知道我畏風寒的？”趙輕蟬沒回頭，耳根卻迅速竄紅。“聽司律大人說的？”
“不是！”少女大聲爭辯，嗓音極爲有力。滿臉通紅，蒼桐一時興起，很想逗逗她。
“這宮中就他一個是莫旃人，除了他還會有誰知道？”少女面上更紅了。
“我從哪裡知道，並不重要！告辭！”趙輕蟬用力掙脫，衣袂飛舞，身輕如蟬。
蒼桐卻記住了提及葉律時趙輕蟬的表情，似幸福又似憂愁，恰如少女患得患失的戀情，卻又是那麼美麗聖潔，無關相貌，無關身份。
“王兄，你會讓她得到幸福嗎？”蒼桐的好心情瞬間暗淡下來，他們是六夕遺族，王兄是人質，尚未能自保。這樣的他們能讓愛自己的人幸福嗎？
眼見蒼桐笑了，還是那種自然溫柔的笑容，琉宇祈書不信地揉揉眼睛，以爲是幻覺。等他發呆地盯着蒼桐看時，蒼桐已然收斂。
“八皇子。這羣孩子調皮，你可別也跟着鬧了，有個閃失，怎向聖上交待。”
琉宇祈書正在發呆，冷不防被澆一桶水，一時不知說什麼。
“你是嬌滴滴的皇子！嗯！”顏珠不顧琉宇祈書臉上不斷出現的黑線，加上一句。
蒼桐靜靜地走開。
她不能擁有他的深情。她心中養育的魔鬼從見到阿媽那一刻便開始萌芽了。
那日，蒼桐自辰雲宮出便到了與琴宮。
如牡丹般雍榮華貴的琴貴妃讓她有一股熟悉感，琴貴妃雖然身着宮裝絲綢，簪花佩釵，可眉宇間隱隱有股英氣凸現，她是武將之後，本也無可厚非。可讓蒼桐注意的卻是另一種感覺，彷彿，彷彿……
蒼桐還未來得及判斷，琴貴妃就譴退衆人，獨自坐回椅中，遠遠看着她，久久不語，讓蒼桐好生納悶。
“郡王，你明白便好。”七年沒聽過的嗓音重新出現在耳邊，蒼桐立刻認出了自己的母親，不同的容貌，可是她絕不會認錯。
可她不能喊，即便身邊無人，她仍不能。提蘭王的願望早已成灰，可幽明夫人卻不肯放棄。
“郡王，你要記好，成爲一個王，便註定要學會捨棄。”相似的話語，卻在蒼桐心中猶加一把鎖。
作一個王。除此以外，她還有選擇嗎？