琉宇祈書並非愚鈍，他看出蒼桐正在爲什麼事猶豫不決。聽說白靖原當面拒絕了再戰流盜，惹來一片輕蔑責難之聲，自有人爭先闖陣，蒼桐卻並未立即安排。難道非得要恆川將軍出戰纔可？
他疑惑間不覺來到白靖原住所。他與恆川將軍認識的時間很長，但絕談不上深交。
“皇子，何事來訪？”白靖原放下正在擦拭的長劍，神態悠然自得。在京中，他一直是個頗有爭議的人物，與他交好的人中也不乏佞臣，他周旋於這些人間仍進退自如。平時行事散漫，一旦遇上棘手事又處理得極爲乾淨利落，本是圓滑。
“……還請將軍爲我解惑。將軍不似畏戰之人啊！”
白靖原擡眼，笑意冷然。“原來是爲此事。皇子，忘記聖上在你離京前所說過的話了嗎？”
“父王讓我們審時度勢。此刻不正是應該結盟共建六夕安定之時。”
“皇子放心，無論發生什麼事，靖原一定會確保您的安全和地位。”白靖原說完便不再看琉宇祈書，俯身繼續擦劍。
“你帶出去那五十精騎……我不懂行軍，可你難道就不覺得內疚嗎？他們把命交給你，你就這樣一個人回來……我真不知你是如此冷漠的人！”琉宇一口氣朝白靖原叫道，情緒激動，一向溫和的他突然感到很生氣。說什麼會確保他的安全和地位，也許只是怕父皇怪罪下來罷了。
白靖原鷹目凜然一閃，語氣恭敬，然而眼神裡卻沒有一絲一毫的敬意。“皇子，他們雖不是我的兄弟，可也是我引以爲豪的部下，靖原定會盡全力，這點您不必憂心。至於靖原以什麼方式、什麼時候去做，越多人知道反而越危險。”
琉宇祈書不知哪來的怒氣，雙手在身側微微發抖。這個男人從不掩飾對自己的輕蔑，他不想計較太多，可他也是琉宇王朝的皇子，他可以就此置身事外嗎？白靖原明顯讓他不要介入此事，只需安靜地看局勢發展。
“白靖原，你一向眼高於人。這世上還有什麼人可以讓你服？你這種莫名其妙的自信遲早會讓你吃苦頭。”
“有。皇子的表姐就是其中一個。”白靖原轉過頭來緩緩地說。“她和你都不屬於這個錯綜複雜的權謀世界，你爲什麼不像她，快快活活地遠離，或者閉上眼。”
琉宇祈書苦笑一陣。“遠離？我還有選擇的權利嗎？蒼桐是我的妻子！你是王朝的大將！我能夠選擇嗎？”
白靖原詫異地看過來，他眼中溫厚安靜的八皇子如今說了一句他絕不可能說的話。
“靖原，你到底瞞了我什麼？這樣鬥下去真的好嗎？父皇也不會希望這樣得到六夕的。”
兩個男人彼此久久地對視，氣質上明顯存在差異的兩個人竟氣勢相當。終是白靖原長長地嘆息，雙手挽過頭頂作揖。“殿下，末將確是有眼無珠。只望您靜觀其變。”他註定不會和琉宇祈書這樣的人成爲朋友，但他還是會承認自己的無禮。今日，他重新認識了這個只喜歡舞文弄墨的皇子，世上的人千姿百態，閱過千遍，卻原來仍是一無所知。
段路——應該說冒用段路身份的男人——並未接受他暗示的提議。他的目的不是權力也不是財富，他說他要的是命，那個帶刀女子的話一直讓白靖原百思不得其解。
蒼桐決定親自清匪無疑是個爆炸消息。流盜神出鬼沒，這也是爲何先王們遲遲未下定決心根除的緣因，然而，這個女子卻下了決心斬盡殺絕。
白靖原也許看得出她的用意。蒼桐坐在虎皮椅中，背緊緊靠着那溫暖的皮毛，陰影不定中只有一雙明亮的眼睛灼灼發亮。如此一來，你也無法推辭了罷，你就代替本王與他們周旋吧。
蒼桐卻汲取白靖原的教訓，帶着一千人出發。對付流盜，這個數目足夠了，剩下的便是戰術的問題。
行進路上，兩人各懷心思，卻始終互不相言。
蒼桐的腦中早有六夕方圓百里的地圖，此時正在虛設佈陣，絲毫沒有注意到身旁男子凝重的神態。
白靖原在猶豫。是否要告訴蒼桐真相，揭穿冒牌的段路。依目前的形勢看來，對方沒有結盟的意願，也並不想將六夕拱手相讓他人。可若揭穿他，不知“藍狐”會不會翻臉，將黃飛等人滅口。
“郡王。”蒼桐坐在馬上，看着前來相迎的官員。
“你就是段路？”
“段大人有恙在身，特差下官前來迎接郡王。”
蒼桐也不怪罪，對他說道：“你先找個地方安頓這些軍士們。再帶本王前往縣衙。”
“遵命。”
白靖原心中有事，牽馬遠遠落在後面。
“恆川將軍是不願陪本王前往麼？”蒼桐遠遠地喊道，當着衆人的面分明不給他拒絕的機會。
白靖原拉緊繮繩，大步而去。六夕郡王，與他何干。
距狸縣半里之時，忽有人騎馬狂奔而來，一下馬就跪倒在地。
“大人，不好了，縣衙突然被盜賊所襲！”
副縣守面色大變，轉頭看向蒼桐。蒼桐微微皺眉，“藍狐”的膽子越來越大，竟然行動如此迅速，莫不是聽到了風聲？
“恆川將軍隨他先去縣衙解圍。此必是盜賊的脫身之計。”
“即是如此，未將若去不正中他們下懷？”白靖原擡眼，精光四射。
蒼桐正色。“狸縣不比六夕他處，將軍應該知道。倘若落入盜賊之手，怕是將軍也無法向聖上交待罷！段大人的生死應該有這個價值。本王志在除去這顆毒瘤，便在狸縣周邊攔截。”
白靖原略停頓，深深看了她一眼，拉繮而動，揮手引去琉宇軍士。“郡王好自爲知。”
他終是沒說出來，面對這個倔強的女子，他的心也變得堅如磐石。
又是一柱香功夫，蒼桐讓副縣守談談近來盜賊的活動情況。副縣守是莫旃人，名昌都才。
“正如郡王所說，他們行蹤飄忽不定，待我們發現之時，他們已經混入縣城許久。最可怕的是，許多百姓被他們暗地蠱惑，心生疑慮。”昌都才神色凝重。“我多次提醒段大人早做提防，前次白將軍也建議過，可他總是不慌不忙的樣子，實在讓人心急。下官又不敢逾職，畢竟段大人是個敏感的人物。白將軍那夜不告而辭也不知是何緣由。”
蒼桐稍有些吃驚。“本王不是下令要段路協助白靖原麼？”
“段大人也向白將軍說明了。可在洛支村找到白將軍時，郡王的命令已太遲，白將軍失去衆多下屬，心中許是不好了。”
白靖原倒不至於如此心胸狹窄。蒼桐心忖，倒是段路行爲有點反常。這個人在六夕極爲出名，提蘭王在位時極爲看重他，但蒼桐自繼位以來還未曾見過他。段路似乎有意避免與她直接見面，蒼桐將這理解爲一種保持距離的手法。他的行爲似是在縱容盜賊……
兩人正在商議着，兵士領着兩個少年來到他們面前。
“郡王，這兩個孩子說有事稟告。”
其中的一個上前遞上一封書信。昌都才忙接過，轉交與蒼桐。
蒼桐一見信上內容，面上大驚。擡頭盯住那兩個少年，問道：“真是個叫段路的人交與你們的？”
蒼桐一躍飛身上白馬。馬響亮地嘶叫，纖阿一把拉住繮繩，大聲阻止，“郡王切不可獨自犯險！”
青年淡褐色的髮色在陽光下散發出柔和的光芒，纖細的手臂竟似有千鈞之力，牢牢抓住繮繩。
“我不會有事的。只是，此事只能我一人解決。”蒼桐回頭看着他。“誰也不能阻擋。”
纖阿低垂下眼瞼，放下了馬繮。“是纖阿逾越了，請郡王許纖阿隨同。”
蒼桐搖頭，生硬的語調。“退下。”
傾刻間白馬急馳，信紙紛飛在塵土中。偌大的白紙上只有一個“風”字。
“歡迎，歡迎。”柔和的聲音怪異得響亮，背對着她立着一個青衫人，他的前面是一座墓碑。
段路回身，臉在笑，眼在笑，雲淡風清的姿態中有一種讓蒼桐恐懼的氣息。
待她仔細端詳段路的臉孔，蒼桐還是**了。
她一輩子也忘不了的人，忘不了的臉。
“程風……”模糊的名字從記憶深處無意識地飄出在她的脣邊。下一刻，雙手已扶上“白鮫”。程風本是不該出現在這裡的人，他的出現意味着真正的段路已經……
“歲月真是無情啊！當年天真無邪的小郡主也變得心狠手辣了。”程風慢慢走近。
“還是你身體中本就流着那個男人的暴戾血脈。”程風劍眉微蹙，突然殺氣畢現，原是毫無感情的一張面孔。“六夕不需要這樣血腥的王！”
蒼桐冷靜地應對。“六夕也不需要動亂。程風，你的命運我們都無力扭轉，過去永遠不可重來，你怎可犯這種大錯，讓六夕衆人再次陷入動盪惶惑中……”
程風低低笑着，那聲音深沉得不似人類，彷彿來自地獄，冰冷徹骨。
“小郡主忘了嗎？我本不是六夕之人。我只想做一件事，其它的都不理會。”
“你若是恨王父，進而無法原諒我狄氏一族，我們儘可以私下解決！不必捲進這麼多的人！”
“你是這樣想的？對你來說會不會太天真？小郡主，你又做了什麼呢？你連自己的老師也不放過，爲了取得皇帝的暫時信任，你可殺了許多莫旃人。”
一句話讓蒼桐本來平靜無瀾的心海頓時波濤洶涌。是的，做這些事時，她沒有絲毫猶豫。事後也不後悔，可爲什麼經由程風嘴中說出卻感到一陣陣心痛。她在懷疑？那還是她嗎？她是六夕郡王還是狄蒼桐？
薄脣緊抿，蒼桐深邃的五官讓人看不出她內心的悸動，她看起來依然是那樣英氣逼人，即使處在這樣不利的境地，她並未顯得慌亂，她的身體更是自發處於警戒狀態，一觸即發。
“你把我引來這，是想祭奠他們？”蒼桐的長髮在風中狂舞，耳邊又響起格格的笑聲，天成一直都在這裡。周圍半人高的草叢中傳來微弱的物體移動聲，儘量壓抑聲響的舉動在蒼桐的眼中很可笑。“讓他們出來吧！”
程風拍拍手，草叢中出現男男女女幾十號人。“他們不是我的手下，而是我的兄弟姐妹。”他慢慢走近蒼桐，眼神清澈，即便有一股殺氣仍不減他的天生清雅。青衫下修長的身材沒有任何習武的痕跡。
“程風，你們覺得我錯了？”似問實是豎定的宣言。
“對錯因人而異。我們成爲盜賊也各有源由。只有一條相同，”程風站定，衣袖在風中飛揚。“都曾是貴族的受害者，因爲貴族的無心之言又或是舉手之爲痛不欲生的人。財富只是我們生存下去的一個手段。最終，要毀滅這世上的一切特權。”
眼見程風漸漸欺進身側，蒼桐風馳電掣地抽出白鮫雙刃，銀白的刀刃上白晃晃的光照得人眯眼。
“是了，當年，爹死在這劍下。”程風向後浮行急退，所過處草屑飛揚，他笑着擡起雙臂，向兩邊奮力一震，寬袖袖端立馬粉碎，一對筋骨粗大的手出現在蒼桐視線中。兩旁自有人送上雙斧。
“小郡主，遇上你的大軍，我們當然不是對手。如今我們就此了斷可好？若是你贏，程風自不阻你去路，將來若被你擊破也不輕悔。”
“此話當真？”蒼桐聞言反覺輕鬆。“我如何信你？”
程風輕鬆拿起巨斧，閉眼仰頭，髮絲亂舞，似是某種儀式。
“取回這雙斧後，我便時時聽見父親在耳邊對我說：不要辱沒了程家的尊嚴。即是你拿着那個人的武器，你便是我程風的對手。”
“看起來你很有把握。”蒼桐也冷笑，已運勢於劍。
程風不再說話，攻勢已成。明明是沉重的斧頭卻好像輕若鴻毛，靈活如鬼魅，斧風過處幻影憧憧。傾刻間與蒼桐只一紙之隔。蒼桐手中的“白鮫”也早已在胸前布好防勢，兵刃交接處隱約有紅光。只這一式，蒼桐便明白，她如果只是防禦，只會讓對方的攻勢越來越猛烈。她抽動手腕，“白鮫”在斧面上借勢一彈，如游龍般朝前急竄而去，劍嘯嘹亮。
那張笑臉不退反進，這讓蒼桐大驚。一斧抵着“白鮫”，一斧卻被程風擲入空中。那斧頭似獲得了生命般向蒼桐直直劈來。欲閃身，一股強大的吸力緊緊纏着“白鮫”，蒼桐竟不得脫身。
眼見女子就要被一劈爲二，蒼桐口中念出一串咒語，她髮髻上的五支桐葉棲鳳釵剎時射出一支，迅速變大，化成一面銀色的盾。千鈞一髮時擋住了斧頭，傳出悶悶的聲響。
程風的眼中閃過一絲驚詫。但他很快重新攻來。沉重的兵器在他手中柔軟如絲帶，處處封住蒼桐的退路。劍尖不斷與斧面碰撞，蒼桐的虎口已經開始發麻。她畢竟是個女子，體力還是弱了一籌。
進無進，退無退。難道就一直這樣僵持下去？即使分不出勝負，她也會氣竭而衰。
她卻不敢鬆懈，一個閃失，她就敗了。六夕王族世代相傳的“白鮫”便會身無一名。
纏鬥中，蒼桐竟遙遙聽得馬蹄聲。接着周圍的人鬨然向後奔去。然後她看見血沫四濺，慘叫連連，她彷彿又見到多年前的景象。熟悉的昏厥感涌上腦門，她心中最脆弱的一隅決堤而開……
“小郡主，這樣分神可不行。”耳邊突然響起男子的聲音。蒼桐抽劍刺去，卻已擋不住斧刃，手臂上被狠狠的砍了下去，片刻麻木之後是劇烈的疼痛。蒼桐咬緊牙關，揮起左手，硬是打出那巨斧。
女子抱住血臂，一聲不吭地看着程風。程風也默默看着她。
“郡王！”踏血而來的怎會是那個人？她迷惑了。
那人揮着黑色長劍策馬而來，白色的劍穗在風中微微抖動。程風聞聲轉身，舉斧接住白靖原的一擊。蒼桐徵徵地看着馬上的人，視線時而清晰時而模糊。
“做個選擇吧！首領。”白靖原大聲道。“你有把握勝我嗎？”
程風恪退劍鋒，冷哼一聲，帶領餘人向草叢深處而去。
“王父……”蒼桐緩緩跪於地上，面無血色，眼神迷離，顯然已經因劇痛而看不清來人。
白靖原下馬，心情複雜地走向這個他一直提防的女人。他印象中的狄蒼桐是強勢果敢的女王，而不是面前這個受傷的脆弱女人，無肋又悲傷。他撕下衣襟一角，取出隨向帶着的藥囊，爲她簡單包紮了傷口。
程風實在太聰明，任誰也想不到他會走出這步棋來。支開他們，直接找上蒼桐。
女子昏倒在他的臂彎中，他分明見到了她眼角的淚。
“阿媽……阿媽……”昏迷中，女子一直喚着這兩個字。