拓跋冽、拓跋凌和忽圖魯將軍聽到聲響後，立刻跑去山丘，只見阿勒木的臉被煙燻得黑乎乎的，身上和手上還沾了些血跡。他一看到可汗來了，痛哭流涕的跪倒在地，口中不停說道：“可汗，你殺了我吧，殺了我吧。”
“怎麼了，怎麼了？”拓跋冽看到火器營的士兵們一片哀嚎，頓時懵了。
“啞炮……突然爆了。”阿勒木擦着眼淚，上氣不接下氣的說道，“是我的錯，忘了處理啞炮，害死兄弟們了。”
原來，在第一發啞炮沒響之後，阿勒木帶大家轉移伏擊地，發起第二發火炮。可後來勝利讓所有人的得意忘形了，阿勒木沒有及時處理第一發啞炮，導致火炮從膛中爆炸，火器營的士兵躲散不及，傷亡近百人。
唯一慶幸的是，第一炮現在才炸，而不是在戰鬥途中。
拓跋冽心驚膽戰的看着這一幕，心道還好這是在山丘，而不是在城牆上。如果是城牆上，那豈不是要炸出一個大窟窿，直接讓敵人攻進來了？
可能，這就是南楚遲遲不用火炮的原因吧。
“罷了，起來吧，我不怪你。”拓跋冽虛扶了一把了阿勒木，“是我操之過急，讓沒有訓練好的火器營上戰場。”
大國師道：“阿勒木，先計一下傷亡人數，再查一下火器損失了多少。”
“是。”阿勒木擦擦眼淚，站了起來。
晚上，阿勒木過來彙報統計的結果，傷者五十二，亡者三十五。要不是很多士兵在爆炸時趴倒在地上，傷亡數字肯定更多。
至於火器損耗，火炮報廢一門，**箭有五十多支被火點燃，已化爲灰燼了。
大國師皺着眉頭聽完這些噩耗，真不知道該說什麼是好。
可汗疲憊的閉上眼睛，揮揮手，“知道了，下去吧。”
“火器營……沒用了。”拓跋冽心灰意冷的說道。
大國師憤憤道：“可汗，我們可能造不出火炮，但必須得造出自己的**箭，否則箭支越用越少，總有用完的那一天。”
“好，若我們青雲能躲過此劫，我就讓你造。哪怕秦絡再反對，我也不顧了。”
只是……赤水部虎視眈眈，他們誰也不知道，青雲能不能撐過這次難關。
吉立卡郎率領的湛盧大草原守軍，已經指望不上了。青雲鐵衛或許能守的住一時，但也拖延不了幾日。拓跋冽不得不將希望再次寄託在秦絡身上，不知道他這回能不能解救青雲。
然而秦絡和澤安吉大叔，帶着十幾個士兵，還在巴羅鳴沙漠中穿行。拓跋冽這次沒有給秦絡多少護衛，畢竟青雲部都自身難保，沒有兵力護送秦絡。整個使團顯得勢單力薄，毫無當初出使赤水的氣勢。
澤安吉問道：“秦大人，這回談判，你有多少勝算？”
“幾乎沒有。”秦絡苦笑，“我只能盡力一試，成不成，看天意吧。”
澤安吉有點愣住，“天……天意？這次連秦大人，也沒有什麼把握了嗎？”
“青雲曾有一絲機會，可以翻身。可惜人心不足蛇吞象，自己作死，能怪誰呢？”
秦絡心道要不是大國師抓了鄒工匠他們，也不會在草原上鬧出這麼大的動靜，赤水部怎麼可能知道。現在大楚和青雲都面臨戰爭，以朝廷膽小怕事的性格，和青雲部的聯盟肯定會涼。秦絡好好的佈局，就因大國師的貪婪，而毀於一旦。
成事不足，敗事有餘。尤其是拓跋凌當了大國師之後，更加盛氣凌人，驕傲狂妄。秦絡現在對拓跋凌，更加憎惡了。
金宮中，葉勒依接到小不點送來的飛鷹傳書，雙手微微一顫。鷹飛千里，若非急事，她和父親不會用小不點來傳信。可見，前方戰事不妙！
葉勒依趕快打開信，此信乃父親親筆所書，告知她青雲部有了火炮，威力強大，無法近身。葉勒可汗不瞭解火器，故而來信詢問。
“火炮……”葉勒依不得不佩服秦絡，他竟然能說通南楚，搞來這些東西。也不怕拓跋冽貪心不足，反噬中原。
葉勒依對火器，還是有一些瞭解的。聽說和中原過年時放的炮竹很像，但威力大了百倍。葉勒依展開一張白紙，提筆徐徐寫道：此物射程遠，爆炸範圍大，父親要小心他們偷襲營地。不過火炮笨重，無法移動，父親應以動治靜，速戰速決。
葉勒依擱下筆，靜坐片刻後，突然想起了什麼，繼續寫道：南楚暫未將火器投入戰爭之中，可見其有弊有利，父親不必過於擔憂。可派探子查探，青雲有多少火炮。若能毀之，幸甚！
寫畢，葉勒依將信件封入小筒，綁在了小不點的鷹爪上，將小不點送出窗外。看着小不點漸漸飛遠，直到它真變成天空中的一個小點，葉勒依才收回目光。
葉勒依摸着肚子，心想：秦絡啊秦絡，你既然是南楚的間者，爲何對青雲的事，如此上心了呢？
人心都是肉長的，拓跋冽和秦絡君臣多年，又有着師生情誼。秦絡對拓跋冽到底有幾分真心，幾分假意，恐怕連他自己也算不清楚了。
秦絡再一次來到白沙部時，衛慕大汗王早就聽說青雲和赤水交手了。之前他一直在兩個部落之間左右逢源，徘徊不定。等到兩部落真刀真槍幹起架來了，衛慕大汗王嚇得躲到了後方，連秦絡不想去見了。
聽到白沙部守兵的拒絕後，秦絡沒有感到意外。他吩咐澤安吉：“在附近找個地方紮營，我們就在這裡等着。”
“你們這樣……”守衛的士兵有些爲難了。
“怎麼？”秦絡問道，“大汗王光說不見我，沒說趕我走吧？”
“那倒沒有。”守衛也不再阻攔他們了。
澤安吉跟着護衛們搭着帳篷，他心中惴惴不安，見秦絡無事，便湊過去問道：“我們這樣好嗎，衛慕大汗王不會派人拆了我們的帳篷，趕我們走吧？”
“怕什麼。”秦絡笑道，“他不敢趕走我們。現在青雲和赤水部還沒有分出勝負呢，他還在觀望中。”
“觀望？”澤安吉鬱悶道，“他要觀望到什麼時候啊。等那時候，仗都打完了，他還有什麼用？”
衛慕大汗王根本不見青雲來的使者，他的態度還不夠明顯嗎？秦絡不可置信的看了一眼澤安吉，“大叔，你不會真指望白沙部會救援吧？他們自顧不暇，不落井下石就不錯了。”
“所以……秦大人你來，不是來求援的，而是盯着他們不要背後捅一刀？”澤安吉震驚了。
“有些人，不得不防。”秦絡說道。可惜這話只能和澤安吉說一說，和可汗卻萬萬說不得。他只好以求援爲藉口，給拓跋冽一個虛無的安慰吧。