對聯對了出來，唐嚴便道：“好吧，看你倒是有幾分學識，就不趕你出去。不過你既是要娶小女，那麼我問你，你爲何要娶小女？說出了緣故，老夫才肯收下這聘禮。”
這是教人當衆示愛了！沈傲臉皮太厚，此刻也有些吃不住了，其實這個時候的風氣還是較爲開放的，不比程朱理學氾濫的南宋，習俗與晚唐頗爲相近，男女之間談情說愛也並沒有什麼不可的。
這就是爲什麼南宋的才子作起詩詞來大多較爲隱晦，尤其是描寫愛情方面。而在北宋，莫說是什麼男歡女愛，就是淫詞兒也是滿天飛的，比如那名滿天下的柳永，就是以寫男歡女愛甚至是淫穢詩詞成名，非但沒有遭人鄙夷，反倒推崇他的人不少；就是尋常的讀書人，不少在私下裡也並不正經。
所以唐嚴問出這句話來，並不失禮，現在教他在大庭廣衆之下說出如何愛慕唐茉兒，於唐家來說也有面子，省得教人說沈傲是礙於聖旨賜婚纔來提親的。
衆人一聽，知道重頭戲來了，紛紛道：“沈公子快說，爲什麼要娶唐才女，不說就得被人轟出門了。”
沈傲見他們瞧熱鬧瞧得歡，心裡腹誹一番，叉手道：“學生上一次見了唐才女，就被她的花容月貌所吸引，回到家裡茶不思、飯不想，日夜難昧，腦海中盡是她的倩影，若是娶不到唐才女，學生這輩子就是做人也沒有滋味了。”
衆人大笑，捶胸頓地，眼淚都要出來了，原本以爲沈傲會文縐縐地說上兩句，想不到竟說得如此直白，讓人大開眼界。
唐嚴臉上有些掛不住了，這哪像是個讀書人啊，簡直就是斯文敗類，讓你說幾句愛慕之詞，你大庭廣衆之下說得如此肉麻做什麼？哎，斯文喪盡，斯文喪盡！想着不能再讓他胡鬧了，趕快收了聘禮，叫他趕快走。
心裡打定主意，唐嚴咳嗽幾聲掩飾尷尬，糾結地扯着鬍鬚道：“好罷，這聘禮就留在這裡。”話音中有逐客的意思，顯得很不客氣。
沈傲讓人放下了聘禮，樂呵呵地帶着人走了。
就在不久前，唐家的廂房裡一隻小窗悄悄地推開一線，唐茉兒往外偷偷地看了一會，一旁的唐夫人低聲道：“我的小祖宗，哪有人看男方來提親的，這要是讓人看見了，不知要怎麼取笑呢，你爹的脾氣，你還不知道嗎？他最忌諱不守規矩的，到時候又不知要吵鬧到什麼時候。”
唐茉兒抿着嘴，嘴角揚起一道弧線，微微一笑道：“娘，我知道了，我只是看看；你看，沈公子要對對聯了，這聯兒真是簡單，爹爹是不是怕太難的會讓沈公子對不出來？”
唐夫人本就是個好奇心重的人，剛纔還在勸，一下子噤聲了，眯着眼兒湊到唐茉兒這裡從窗縫裡往外看，笑呵呵地道：“對出來了，對出來了，只要能對出來就好，這個沈傲我越看越喜歡，你瞧他穿着緋色的官袍、帶着翅帽子還真有那麼一點官樣。”她咂咂嘴，又道：“但願他和你爹不同，莫要讀書讀傻了。”
唐茉兒輕輕一笑，卻是不可置否。
等到唐嚴讓沈傲說愛慕之詞，唐夫人眼眸兒一亮，忍不住道：“來了，來了，不知這沈傲會怎麼說。”
唐茉兒臉上生出些許緋紅，啐了一口：“誰管他怎麼說？”
外頭傳來沈傲的聲音：“學生……見了唐才女……花容月貌……茶不思飯不想……”
唐夫人啊呀一聲，瞪圓了眼睛：“這些話虧他說得出口，我還不知道他竟有口花花的毛病，茉兒……茉兒……”見茉兒沒有迴音，回眸一看，唐茉兒已羞澀地回裡屋去了。
唐夫人不由地嘆了口氣，如此直白的詞兒，就是她這把老骨頭都聽不下去，更何況是茉兒了。喜滋滋地追到裡屋去，見唐茉兒對着銅鏡，卻是不言不語，便走過去道：“沈傲這個人太壞了，口花花的，也不知從哪裡學來的。”
唐茉兒期期艾艾地道：“娘，你不要這樣說，或許這真是他的肺腑之言也不一定。”她原想爲沈傲解釋，可是這般說，更是羞急，眼見唐夫人一副得逞的笑容，臊得連臉都擡不起了。
……………出了唐府，沈傲又拿出一枚銅錢來，這一次有字便去楊府，無字就去尋春兒，叫大家做了見證，撒出錢去，卻是有字，大手一招：“諸位隨我到楊府去。”
翻身上了馬，隨來的人顯得有些忌憚，笑得沒有那般開心了，唐家還好說，可是楊公公是什麼人，大家都不是很瞭解，只知道那說書之人口中的太監大多睚眥必報，愛使奸耍猾，最不好相處的，因而心裡都膽怯了幾分。不過楊府雖大，可是拜訪過的人卻是不多，許多人都想看看，這楊府到底有什麼名堂。
這楊府比起唐家佔地要多得多，金碧輝煌、雕樑畫棟，便是尋常的公侯府邸也比不上這般氣派，楊戩穿着件圓領員外衫，一直等着人來回報，一下子有人來道：“新姑爺出府了。”
“出府了……好，好，好……小子，你倒是聰明伶俐得很，這臻兒還未過門，你這姑爺就叫上來了。雜家喜歡，管家，待會到賬房支一貫錢給他，雜家有賞。”楊戩紅光滿面。
接着又有人來道：“新姑爺先去了唐嚴唐府。”
楊戩皺眉，忍不住地道：“唐府,爲何先去唐府？這個沈傲莫非是看輕了臻兒？哼，這是嫌臻兒的身份沒有唐家那丫頭高嗎？雜家待會要好好教訓教訓他。”
去的人回報道：“這倒不是，小的聽人說，新姑爺出門時猜了枚，結果率先選中的是唐家。”
楊戩臉色這才緩和了一些，抖擻精神，不由地想，罷罷罷……雜家今次就讓姓唐的佔個先機。
再過了幾柱香，就有人來報：“新姑爺出來了，正往這邊來，這一次猜中的是我們楊府。”
楊戩聽罷，顯得有些慌，他是第一次做長輩主持這種事兒，忙叫人來交待道：“待會沈傲來了，記得叫姑爺，都記住了嗎？”
那管家忙道：“公公，這可不成，我們非但不能叫，反而對新姑爺的態度更要惡劣一些。”
楊戩愕然了一下，問道：“這是什麼緣故？”
管家苦笑道：“若是笑臉相迎，別人看見了，不就是說小姐嫁不出去，好不容易有人來提親就忙不迭地要嫁出去嗎？所以咱們的態度越傲慢，就越是看重小姐。”
楊戩恍然大悟，原來是這樣，笑嘻嘻地道：“好，好……”
到了正午，毒辣辣的陽光灑落下來，楊戩搖着扇子已是等不及了，終於有人來報：“公公，來了……來了……”他還未喘口氣，那鑼鼓聲就傳了過來。楊戩立即打起精神，看向聲源方向，不多時，街角處來了一條迤邐的隊伍，沈傲騎着高頭大馬走在最前，身邊擁蔟着黑壓壓的人，楊戩大喜，卻總算作出幾分矜持之色，也不去和沈傲打招呼，回頭便進府，對管家道：“待會叫沈傲進來。”
在楊府門前落了馬，看着這座豪華大宅，沈傲不由感慨，那老丈人和這老丈人還真是不一樣啊，一個是竹籬笆牆，一個是幾進幾齣的幽深庭院，這一對比，心裡便想，楊公公只怕撈得錢不少。
沈傲拿着名敕，先去向門子道：“學生沈傲前來拜謁楊戩楊老爺。”
平時有人要拜謁楊公公，門子驕橫慣了，對誰都是愛理不理，所謂宰相門前七品官，這楊公公的聲勢可一點兒也不比宰相要小。
不過今兒來的是沈傲，門子連忙笑吟吟地道：“公子稍待，小的去去就來。”裝模作樣地去遞名敕，過不多時，楊府的官家才被打發出來道：“沈公子，我家老爺有請。”
這一次隨沈傲來的人不敢造次了，一個個在外頭安靜等候，沈傲隨管家進去，楊戩倒是沒有爲難他，也沒有什麼題來考校，畢竟沈傲的水平擺在那兒，楊戩雖識得幾個字，比起沈傲卻是差遠了，考校他？這不是自取其辱嗎？
待沈傲送了聘禮，楊戩很矜持地將沈傲送出去，這親事也算是定下了。
沈傲出來，又翻身上馬，趕赴邃雅山房去。
先是唐嚴，後是楊戩，這最後一個，沈傲對他也只有一面之緣，且印象不好，所以雖然身旁的人喧鬧一片，他卻一點興致都沒有，這提親是不能見春兒的，教沈傲單獨去與春兒的舅舅寒暄，他心裡頭不舒服。
總算到了邃雅山房，仍舊還是那套規矩，春兒的舅舅就在二樓的廂房裡迎客，讓沈傲鬆了口氣的是，那春兒的舅母沒有來，這便好，見了她的舅母，沈傲就氣不打一處來，不來最好，省得看着生氣。
春兒的舅舅倒是一個老實巴交的人，見了沈傲穿着緋服進來，頓時有些激動，站又不是，坐又不是，憋了很久才說出一句話：“沈學士……請坐……”