堂堂攝政王去給五族送禮，這攝政王還真有幾分憋屈。不過沈傲不以爲意，任何時代，強弱與否看的還是拳頭。誰的拳頭大，誰就是正主。
眼下祁連山一帶軍馬雲集，就等橫山軍出戰，採買些禮物，也是理所應當的事。
不過禮物歸禮物，說出來時卻是賞賜。第二日清早，由那些党項人帶路，沈傲騎着馬會同數十個校尉，還有銀州城抽調的數百個肩挑着賞賜的廂軍，就此進入橫山。
橫山山脈綿連，南接天都上，北跨江河，從銀州出來還是荒蕪一片，可是越是靠近那山麓，地上的水草就越清晰起來，這裡的地貌很是奇怪，漢藩雜居，偶爾可以看到清晰的麥田，可是繼續往前走，說不準又可以看到牧民趕着牛馬放牧，放牧耕種，竟然只在咫尺之間。
耕農和牧民見了這一行隊伍，倒是見怪不怪，偶爾會有幾個牧民打馬湊近過來看看，卻不會滋事，很快又打馬走開。
烈日當空，萬里無雲，那陽光灑落下來，在羣山峻嶺之間，說不出的暖和。偶爾可以看到涓涓的流水從河道邊劃過，居然還會有漁民乘着小船撈網捕魚，這裡的河道縱橫，延伸進羣山之中，形成一道道河谷，河谷與山交錯，甚是壯觀。
聽那老者說，要進入五族的腹地，沒有兩天功夫是別想的，這一路遇山下馬，遇水橫渡，有時打馬在林莽小道中穿梭，有時坐着舟筏在羣山山澗之間遊蕩，有時便可以看到視野開闊的小平原，竟可以看到牧民放牧，七拐十八彎，夜裡生出篝火搭起帳子便睡，第二日繼續趕路。
到了第二日的傍晚時分，前方驟然開闊起來，眼前竟是一處方圓數十里的平原，一望無盡的青草在風中搖曳，沈傲呆了一下，對身後的一個校尉道：“山中居然還有這麼好的去處，真是奇怪。”
那老者淡淡笑道：“殿下有所不知，這裡原本是一處湖泊，後來乾涸了，留下了這膏腴之地，是上天賜給我們五族的沃土。”
老者一邊說，一邊吩咐一個族人快馬去稟報消息，過了一炷香功夫，遠處馬蹄聲隆隆，一支騎隊飛馬過來。爲首的一個，確實是女子無疑，雖是穿着黑袍，卻難掩她的妙曼身姿，偶爾露出星點肌膚來，那肌膚晶瑩剔透，宛若嬰兒。只是她帶着一個恐怖至極的面具，倒像是後世京劇的鬼臉，只露出一對冷漠的眼眸，她熟稔地翻身下馬，身後還有兩個好似地位與他相當的，都是穿着寬大的黑袍，一個健碩無比，一個鬚髮皆白，和她一同下馬，朝沈傲彎了彎腰，一手搭在胸口上，用漢話道：“下族有失遠迎，還請殿下恕罪。”
沈傲的目光在鬼面的女子掃過，隨即又打量了另外的兩個人，這二人的身份想必也不低。
三人自我介紹一番，爲首鬼面的女子自是山訛族族長鬼智環，健碩無比的漢子名鬼山，是崎土族族長，老者叫烏善，乃是黑山族族長。
五個族長來了三個，這三個還算是恭敬的，不過但看鬼智環的態度，想必至多也只是個冷漠的態度，若說有什麼熱絡，卻是談不上。倒是身後那鬼山和烏善兩個態度稍微恭謹了一點。
沈傲心下立即瞭然，這山訛族的鬼智環應當是恪守中立，而鬼山和烏善則帶了善意，至於另外兩個，連見都不肯來見，肯定是抱着敵視。
這倒和沈傲的猜測差不多，據說崎土族和黑山族的族人大多在橫山的外圍耕種牧馬，這兩族對西夏更爲倚賴一些，許多地方要和銀州州府打交道，再加上交流較多，心裡肯定是向着西夏這邊。至於其他三族，就不必看沈傲這個攝政王行事，鬼智環能來迎接，已經是給了天大的面子。
沈傲翻身下馬，笑呵呵地道：“橫山江南，本王開始還不信，今日卻是見了。”隨即叫三人免禮，道：“三位族長辛苦，不必多禮。”
說罷一行人穿過平原，越往這平原的深處走，人蹤就開始密集起來，偶爾還可以看到幾處村落和大羣的牛馬，牧民見了這一行人，都是紛紛敬若神明一樣碎步過來行禮。只是行禮的對象不是沈傲，而是那帶着鬼面的鬼智環。
沈傲不禁偷偷打量這鬼智環，明明是個女子，卻像是並不愛美一樣，一攏秀髮盤在頭上，並沒有過多的裝飾，戴着的鬼面，像是精心雕琢了一樣，處處都帶着妖異恐怖，唯有那脖頸之間，露出晶瑩的膚色，宛若驕傲的天鵝一樣，脖子上戴着一支銀項圈，項圈上的紋路已經不清晰了，可是搭配一起，卻說不出的好看。
越是隻看到冰山一角，沈傲就越有掀開她鬼面的衝動，就像是大街上看到一個女子姣好的背影，總是忍不住想衝上前去看看她的臉一樣。
鬼智環見沈傲時不時一雙賊眼朝這邊看過來，一雙眼眸閃露一絲殺機，橫瞪了沈傲一眼。沈傲被人看穿，老臉不紅，心也不揣，哈哈一笑，打馬慢行道：“今日天氣不錯，萬里無雲，本王見了這天色，便忍不住放喉作詩。”搖頭晃腦想搜刮點詩詞出來。不料全沒這個心情，倒是想起了一首鵝鵝鵝曲項向天歌，覺得最是貼切。
鬼智環低不可聞地冷哼一聲，打馬加快了速度，只留給沈傲一個背影。
沈傲討了個沒趣，倒是那烏善上前來，眼睛發亮道：“殿下要做詩嗎？我倒是看了些你們南人的詩詞，殿下何不如做一首來聽聽。”
沈傲大是無語，和一個老頭子作詩，沈傲可沒有這個習慣，眼見這烏善急欲要沐化文明的期待模樣，沈傲卻不得不沉吟一下，道：“北方有佳人，遺世而獨立，一笑傾人城，再笑傾人國。”
烏善這糟老頭子，無非是附庸風雅罷了，聽了沈傲的‘詩’，大聲叫好，連那魁梧的鬼山也打馬跟上來，道：“世上哪有什麼傾人國的女子，我鬼山爲什麼沒有遇到過？”
沈傲看了前面鬼智環的背影，淡淡道：“這樣的女子，當然不會輕易露出自己的容貌出來，否則惹得君王不早朝，豈不是罪過？”
鬼山大叫：“是了，是了，這樣的人要嘛是閉門不出，要嘛是刻意隱匿自己的容貌，殿下懂的東西真多。”
那烏善卻是個老狐狸，一聽沈傲的話，不禁看了前面戴了鬼面的鬼智環一眼，捏了捏鬍子，當做什麼也沒有聽到。
鬼智環在前面打馬走，聽到沈傲的‘高論’，雙肩微微顫抖一下，眼眸中先是一陣像是被人看透一樣的迷離，接着是滿目殺機。
沈傲則是得意洋洋，繼續打馬。
足足用了兩個多時辰，才橫穿了這平原，遠處，一座依山而建的山寨顯露出輪廓，大寨並沒有柵欄外牆，房屋也只是隨意搭建延伸出來，可是放眼看過去，卻好像滿山遍野都是屋宇一樣。到了山腳下下了馬，一行人沿着一條小徑上山，偶爾會有一些牧民經過，他們見了鬼智環，都是屈腰行禮。沈傲覺得奇怪，便問那烏善，道：“你們這五族都是住在這裡？”
烏善道：“五族本是一家，大寨是在一起的，不過這橫山之中，數百上千個村落分佈在各處，各族的村落就有分別了。”
沈傲本想問，既然是五族人都有，卻又爲何牧民不分哪族，都是向鬼智環行胸禮，對他們這兩個族長卻只是頜首行點禮。不過這話卻不敢問出來，擺明了埋汰人。
沈傲穿着的是金燦燦的鎧甲，原以爲是要襯托下自己英武的形象，全身雖然耀眼至極，再加上一張略帶風塵又英俊的臉，確實英武逼人。只是穿着這厚重的鎧甲，上山卻是一件痛苦的事，才走到一半，已經有些吃不消了。再看看其他的牧民，居然連穿皮甲的都沒有，心裡不由苦笑，還道是這些山裡人都是帶刀帶槍，渾身皮甲的，誰知和普通的牧民沒有什麼區別。
身後的校尉見攝政王吃不消，想搶步過來幫扶一下。沈傲看到前面的鬼智環身形輕盈地走在最前端，咬了咬牙，心裡想，人家一個女子都能上去，本王堂堂八尺男兒，怕個什麼？於是甩開校尉要伸過來的手，加緊腳步，雖是氣喘吁吁，卻是咬牙忍住。
穿梭了無數的竹樓，足足走了半個時辰，在這蜿蜒的山路上到了半山腰上，沈傲眼前又是豁然開朗，這半山腰上恰好是一處坪土，足足數百畝之大，四周放置了柵欄，還有幾個武士帶刀巡守，坪土的正中，卻是十幾個高大的建築，佔地也是不小，與鬱鬱蔥蔥的林木相襯，很有一番風味。