春意逐漸散開，天氣漸漸熱起來了，袍子換上了夏衫，仍覺得熱得難受，天上的太陽如火爐，烘烤得整個汴京城都失去了幾分生氣。
好在公府那冰窖裡取出來的瓜果不少，又有後園的林蔭遮蔽陽光，緊靠着林蔭，是一汪湖水，帶着幾分沁人心脾的涼爽。
沈傲在這兒度過了幾天，期間楊真來過，是特意來負荊請罪的，這位禮部尚書倒是光明磊落，此前因爲契丹的事與沈傲反目，如今沈傲將契丹國使治得服服帖帖，又是佩服又是慚愧，備了禮物，折節來訪。
沈傲已交接了欽差的差事，一見這楊大人，連忙行學生禮，與他攀談一番，又將遼國的處境相告，楊真這才恍然大悟，不得不佩服沈傲秀才不出門，竟知天下事，心情愉快地告辭走了。
沈傲靜下心來，認真讀了幾天書，期間又遇到蹴鞠大賽的事，蹴鞠大賽的比賽時間跨度足有三個月之久，現在只是初賽，之後還有中賽，決賽，其中初賽浪費的時日最多，要從一百多個蹴鞠社中選出十支蹴鞠社來參與中賽，沒有一個多月的功夫是不可能的。
晉王邀沈傲去看了一次，對手是永安坊的一個球社，據說這球社的水平不低，上一年取得了中賽的資格，因此晉王對這場蹴鞠賽尤爲關注。
一場比賽下來，最終以遂雅社險勝，沈傲這個時候才摸清了蹴鞠社的實力，在琳琅滿目的各種球社之中，遂雅社的水平只怕連進入中賽都有些懸。不過自己新穎的訓練方法和戰術明顯起了效果，在這種戰術面前，對手很難適應，也不是三五日能尋到應對之策的。
戰術的運用，無非是增強了鞠客們的分工合作，不再是從前一樣一盤散沙，整合了鞠客的特長，將他們的優勢凸顯出來。
現在新的訓練方法和戰術還需要時間慢慢磨合，初賽恰好給了鞠客們磨合的時間，沈傲相信若是能進入中賽，遂雅社的實力還能再進一個臺階。
勝了球，晉王自是大喜，拉着沈傲去暢飲幾杯，沈傲又拉上吳教頭，省得吳教頭心裡不是滋味。吳教頭此時對沈傲刮目相看，也不敢再輕視他了，言談之間多了幾分尊敬，又見他並不驕橫，很是謙虛，也就消除了芥蒂，有時教沈傲一些蹴鞠的技巧，有時也向沈傲請教一些新穎的訓練之道。
歇了這麼久，這國子監是不能不去了，沈傲銷了假，到了國子監中，秋闈已是不遠，因此監裡的氣氛透着一股緊張莫名的氣息，雖說大宋有恩蔭制度，官員子弟可以遞補，至少有個官身。不過這恩蔭官大多會被人瞧不起，往往這些人，都會分派一些閒差，永遠沒有出頭之日。
萬般皆下品，唯有讀書高，這句話無比正確，只有通過讀書中試，才能前程無量。
沈傲與幾個要好的同窗緒了話，無非是問些國子監的近聞，打聽來的消息都是雞飛狗跳的事，見沒什麼大事，沈傲也就沒興致了，努力收了心，認真去聽博士授課。
日子飛快過去，平時用功苦讀，到了旬休日回家一趟，或是隨周恆遊玩，或是與同窗踏青，這樣氣定神閒的日子，好不快活。唯獨是幾個未婚妻，沈傲卻是許久未見了，心裡癢癢的，卻也無可奈何，一旦訂了親，按風俗，沈傲是不能去見女方的，需正式明媒正娶之後，進了洞房，才能相見。
至於周若，沈傲旬休日回府的時候也見了幾次，周若待他的態度不好也不壞，沈傲知道她心中生了芥蒂，心裡有些惆悵，想起那一日清早，藝考的第一日，那一夜未眠，清早來爲自己送行的倩影，心裡很不痛快。
同一屋檐下，沈傲雖然灑脫，卻是一時不知該如何是好！
他暗暗告誡自己要靜下心來，女兒情長的事先留待科舉之後再說，忍住心裡的不快，儘量不敢去和周若接觸，就怕甫一見她，心裡便忍不住惆悵分心。
監生們上完了課，因天氣炎熱，總是喜歡到梅林去喝茶，梅花已是落了，可是沿着湖畔兒，卻擺了不少涼棚，這些涼棚大多是胥吏們私辦的，賣些茶水、糕點，倒是能賺得幾文錢。
胥吏的月錢一向低得很，因此他們做些小買賣，只要不耽誤差事，唐嚴那邊也只是睜一隻眼閉一隻眼，這是國子監百年來流傳下來的規矩，誰也不會破壞。
監生們有茶水喝，少不得要對着那如鏡的湖水談些風月國事，今日沈傲與幾個相好的同窗早早地來搶了個位置，吳筆先去茶攤處點了茶，今日是他請客，因而其他幾個人都對着他擠眉弄眼。
茶水上來了，便聽到鄰座有人道：“太學那邊已經蜂擁而動，要聯名公車上書，這一次太學生倒是做了件好事……”
沈傲豎着耳朵聽，公車上書？這個詞兒倒不陌生，在後世，公車上書最有代表的是清末的一個事件，不過沈傲卻知道，這是古時學生參議國事的一種方式，最早出現在漢代。只是這太學生聯名公車上書，不知是什麼緣故？
一旁的吳筆已是打開了話匣子，神神秘秘地道：“諸位兄臺可聽說了嗎？這一次江南西路的水患鬧大了！那水患是消息是前兩日傳到戶部的，說是大水淹了無數良田，災民餓殍遍地，江南西路各府告急，請朝廷立即下撥賑災銀兩，修築河堤，賑濟災民。”
說着，吳筆一副憤恨模樣地道：“只可惜朝中有奸佞作祟，那少宰王黼，還有刑部、戶部幾個尚書，一口咬定了只是小水患，不願撥出這筆銀兩。”
沈傲問道：“這又是爲什麼？難道不撥發賑濟的銀兩，對他們有什麼好處？”
吳筆喝了口茶，道：“這叫上有所好，他們是看清了官家的心思，一旦撥發了銀兩賑災，那杭州造作局和蘇州應奉局的花石綱只怕要裁撤，現在官家也在猶豫，他們一見官家爲難，自然是要投其所好，放任那江南西路的餓殍不顧，一心要討好官家了。”
吳筆說得隱晦，沈傲卻是明白了，從根本上，這最大的責任應當是趙佶，江南發了水患，而負責花石綱的杭州造作局和蘇州應奉局囤積的銀錢只怕不少，若是要賑濟，當然是就地教這兩個運送花石綱的機構拿出錢來，如此一來，這花石綱的事，只怕要耽誤了。趙佶的喜好太多，花石便是其中之一，任何東西一旦沉迷，往往不能自拔，因而心裡很不是滋味，有點兒不捨。
王黼這些人看準了趙佶的心思，於是一口咬定水患並不嚴重，是江南西路各府的官員誇報，如此一來，趙佶豈不是有了臺階，順勢將此事擱置到一邊去。
只是這般大的事，又是誰捅出來的？沈傲心裡清楚，若是沒有人在背後造勢，太學和國子監不可能都在議論此事，竟還要鬧出太學生公車上書的事。
吳筆繼續道：“這一次太學生集體上書，正合了我們的心意，反倒是我們這些監生落人步塵，好不尷尬。”隨即苦笑一聲，舉杯道：“喝茶，我等還是做兩耳不聞窗外事的書呆子罷。”
喝完了茶，約莫要到授課的時間，沈傲這才知道，這件事鬧得極大，各種流言蜚語傳出來，說什麼的都有。到了夜裡，終於有準信傳出，說是太學生下午集體去了正德門外上書，最後都被人趕了回來。
如此一來，連一向嘻嘻哈哈的監生也憤怒了，許多人慫恿也要上書，聲援太學，須知這太學與國子監是水火不容的死對頭，到了今日，反倒一下子結成了盟友。
沈傲對他們倒是並不以爲然，回到自己房裡去看書，幾個同窗好友叫他去聯名，他婉拒了；幾個同窗怒道：“沈兄，你是汴京才子，又是朝廷命官，食的是君祿，難道要眼睜睜的看到官家被人矇蔽嗎？”
沈傲淡然道：“我讀我的書，至於這種事，我是不過問的，明知上書沒有用，你們爲什麼要上書？”
有人愕然道：“你爲什麼知道沒有用？”
沈傲不答了，其實他心裡明白，這些人越是鬧，反倒是將官家逼到了牆角，就算官家心裡有鬆動，見他們這麼多人玩逼宮的把戲，天子的威嚴要置於何地？因此，那原本要妥協的心思會立即蕩然無存，今日你們可以對賑災的事指手畫腳，這大宋朝到底是你們這些學生主事，還是他這個皇帝當家？
沈傲提起筆，攤開一張白紙，蘸了墨，在紙上寫道：“百無一用是書生。”寫完了，擱下筆，心裡嘆了口氣，這些傢伙雖是滿腔的熱血，卻明明是在害江南西路的災民，他們尚且還不自知，隨即又想，若換作是我，我會採取什麼辦法呢？
不急，猜不出這件事的幕後之人，自己千萬不能輕舉妄動。
他拿出陳濟的筆記，將燈移近了些，悠悠然地捧讀起來。