周府裡雞飛狗跳的事兒，很快就被周家幾兄妹知道了。
宋氏讓周婉瓊給周小米幾兄妹帶話，把最近府裡的形式都一一講述了一遍。除了周翼文在書院裡，尚不知情以外，周小米等人倒是都知道了宋氏已經掌家，並開始暗中佈置自己人手的消息了。
這種局面對他們是有利的，而且宋氏是在向他們發射一個信號，隨時準備接周瑾一家進府的信號！想必周幽已經查證到了什麼，不然的話，宋氏也不可能這麼着急的開始佈置。
周小米所料不錯，周幽已經得到了確實的證據，證明周瑾有九成的機會，是他的親骨肉。
先前周幽不大相信這個周瑾就是他的嫡長子，畢竟當年的那場大火盡人皆知，在大火中喪生的除了他的嫡長子以外，還有兩名乳母，幾個丫頭和婆子。當年的事兒他記得很清楚，所以覺得一個剛滿週歲的嬰兒能從火中逃出來，應該是件根本不可能發生的事兒。
但是查着查着，他突然有所發現。
周新貴和許氏的身份暴光了。
去查他們身份的人，都是跟隨周幽多年的心腹，其中有一個吏官，叫陳煜，是周家第二任總管周奇的同鄉。這個人跟周奇的關係非常好，兩個人時常走動，所以陳煜去周府的機會比較多。一般兩人都是在府外見面的，找個小酒館喝上幾相當於，去敘敘舊，嘮嘮家常！
陳煜跟着幾個同僚順着周新貴和許氏被髮配到鹽場的線索追了過去。
要說這許氏和周新貴也夠命大，兩個老傢伙一路上沒少受虐待，可是卻都活了下來，雖然他們吃了很多苦頭，身上是新傷小病不斷，但是一時半刻的是死不了的。
這是宋氏想要的結果，就是讓他們活受罪。把欠自己的那些傷痛，一點點的，加倍的還回來。
陳煜他們趕到鹽場的時候，周新貴和許氏已經大變樣了，兩個人枯瘦似鬼，眼睛裡一點神采也沒有，嘴脣上都是乾裂的傷口，手上也都是細小不一的傷口。見到人的時候，還會下意識的畏縮一下，嘴裡嘀咕着亂七八糟的話，誰也聽不懂，顯然神精也有些異常了。
鹽場的人才不會管你是不是有問題呢，只要人沒死，能幹活，就行！死在鹽場的勞工多了去了，在這裡幹活的人，大多都是犯了事兒的犯人和像周新貴和許氏這樣的逃奴，所以陳煜他們來找人調查事情，也是監工們見怪不怪的事，沒有多問就讓他們見到了人。
幾個人都覺得，這兩個人精神已經不正常了，肯定問不出來什麼了，而且他們很怕人，根本不能正常回答問題。
陳煜卻覺得，這二人有些眼熟。他的記憶力很好，特別是對見過的人，基本上都會在腦子裡留下一個印象，不會忘記。
陳煜也覺得不可思議，自己會覺得眼前這二人眼熟？他們是在哪裡見過？他想了整整兩天，纔想起一個人來。
周奇在世的時候，常常跟周家莊子上的一個奴才接觸，那個奴才是負責往府裡運送新鮮蔬菜，瓜果的，每隔幾日，就會從莊子上到周府來一趟，每次都是跟周奇碰面。
陳煜去找周奇的時候，碰到過那人好幾次，見他對周奇一副卑躬屈膝的樣子，不免有些好奇，就問了幾嘴。
當時周奇是怎麼說來的？
“周家的家生子，一家子老小都在莊子上……”
事隔多年，他差點忘記了！而且陳煜記得很清楚，那人叫周貴。
而眼前這個黑瘦的老漢，叫周新貴，名字略有些不同。一想到東翁讓自己查的事情，陳煜就明白了幾分，開始旁敲側擊詢問這個周新貴。
周新貴已經被折騰得神志不清了，他根本不能與人正常對話，交流。但是陳煜耐着性子問他認識不認識周奇，知道不知道周家大少爺的事情。
周新貴一聽這個，就像是受到了極度驚嚇似的，躲起來瑟瑟發抖。
陳煜覺得很是蹊蹺，就想方設法的問他三十多年前的事，反覆的提及周奇和周家大少爺，這才從周新貴這個半傻的人嘴裡，套出一些當年的事情來。
原來，在大火發生的前一天，周奇不知道從哪裡抱來一個孩子給他，還給了他一筆錢，讓他帶着孩子遠走高飛，將孩子養大。周新貴大概也猜到了一些情況，但是他並沒有着急出城，而是帶着孩子和媳婦藏在了貧平區，想着探聽一下情況在走，結果第二天尚書府就起了大火。
他害怕，當天晚上帶着孩子出了城，因爲這件事情被周幽壓制了下來，所以城內並沒有引起什麼慌亂，守城的也沒有太過細緻盤查，就把他們放走了。
周新貴，也就是當年周貴抱走的那個孩子，就是周幽的嫡長子。
周奇偷龍轉鳳，幫周幽保住了嫡子的命，卻間接讓周瑾流落在外三十餘年，吃了不少的苦頭。
周幽知道這一切以後，沉默了很長一段時間。
周奇爲什麼會知道有人要害自己的孩子呢，不着他也不會想出那個李代桃僵的辦法來！他既然知道這件事，爲什麼不直接跟自己說呢！到底是誰，讓一向對周家忠心耿耿的周奇，不得不出此下測救主？
周幽又想到了周奇的死，很突然，很蹊蹺。而且他們家接二連三的出事，到後來，都沒人了。
太奇怪了。
他有些不敢細想，卻又不得不細想，最終讓人去查了周奇的死因。
周奇是周家老太爺救回來的人，從小跟着周幽一起長大的，周奇對周幽絕對忠心耿耿，他寧可自己死了，也絕對不會背叛周幽。
可是，周奇明明知道有人要害自己的長子，卻不敢明着來找自己，反而將孩子而掉包了，他到底在忌諱什麼呢？
周奇死了太長時間了，有十五年了吧？好像所有的線索都斷了似的，根本什麼都查不到。
不過，既然確定了周瑾的身份無誤，就該把人認回來纔是！而且周貴逃奴的身份他們又是怎麼知道的？到底是不是有人在背後推波助瀾？
周瑾一下子就想到了宋氏。
她都要嚥氣了，卻不管不顧的往外走，是不是知道了什麼線索？又或是揭發周新貴逃奴身份這事兒，本身就有宋氏的手筆？逃奴發配的時間，跟她離家的時間，剛好對得上。
太像她的行事風格了。
周幽一想到自己被宋氏矇在鼓裡多年，心裡就不痛快，而且有了一種被玩弄的感覺，所以把事情想通了以後，他就怒氣衝衝的回了尚書府，打算好好質問宋氏一番。
什麼慧心大師，什麼親緣尚在，都是她編造出來的！
可是沒等周幽質問宋氏，宋氏就遞給他一本賬冊，上面洋洋灑灑的記載了這麼多年馬氏中飽私囊，利用掌管中饋的權力，貪了公中銀子的事。每一條，每一件，貪了多少，都筆筆有蹤，所有的數目加在一起，居然有五萬兩之多，可見這麼多年下來，並不是府中的鋪子不掙錢，而是這錢都被人挪用了。
周幽瞧見了這筆賬，頓時覺得怒火攻心，這一個兩個的，也未免太不把自己這個一家之主放在眼裡了吧！
馬氏更可恨，居然膽敢在眼皮子底下欺騙自己。自己那麼相信她，可是她呢，瞧瞧她乾的這好事。
或許在周幽眼裡，宋氏和馬氏始終都是親疏有別，被親近的人欺騙，會更讓他覺得無法接受吧？
所以周幽此時此刻的心情就是，馬氏更可恨。他也顧不上跟宋氏掰扯之前的事兒，擡腳就去了西跨院。
宋氏嘴角微挑，王嬤嬤卻是十分擔心的。
“老夫人，我看老爺回來的時候，氣勢洶洶的，想必不妙吧！”
宋氏心裡有數，只道：“你放心，我自有算計。”
不多時，西跨院那邊就響起了爭吵之聲，還有周幽的怒吼聲，馬氏自然大喊冤枉，說是宋氏冤枉她。直到周幽把賬本甩到她臉上，她纔不吭聲了。
馬氏是真沒想到，短短几天的工夫，宋氏居然把二十年的賬全部查完了！這在她看來，根本就是不可能的事。可是宋氏不但查了，還查出了她做的假賬，這一切都來得太突然了，讓她有些措手不及。
其實宋氏只查了近十年的賬而已，因爲最近十年，周家名下的鋪子大多沒有什麼贏餘，府中的開銷也略有上調，宋氏還讓人去查了馬家，知道太子側妃成親之前，馬家花了很多錢來疏通關係，不用想也知道，這裡對肯定有馬氏的事。所以她就把查賬的重點放在了那幾年，果真就查到了馬氏動的手腳。
周幽發了好一通脾氣，一想到馬氏用自己的錢去貼補孃家，他心裡的火氣就止不住的往外冒！而且當年的事兒，很可能與馬氏有關係，他現在雖然沒有證據，但是已經對馬氏有了懷疑。所以馬氏的禁足令，就無限延長了。
府中上下，誰都不知道爲什麼周幽的火氣會這麼大，一個個兒的都嚇得跟鵪鶉似的，大氣也不敢喘一下。
周珂是個渾不吝，這會兒也學乖了，不敢在這個時候出去惹事。
周幽發了一通火，哪裡還有力氣去找宋氏的麻煩，等他想起來要質問宋氏的時候，時間都過去好幾天了。而且朝中關於恩科和武舉選拔的時間，也定了下來。
恩科的時間定在了十二月十九，一共三場，每場爲期三天。武舉時間定在了臘月二十四，屆時有兵部，刑部和侍衛司的人負責抗選拔，而殿試的時間則是定在了明年的三月二十八。
這樣安排，有點太過緊湊了，可是這是皇帝的意思，誰也反駁？
周幽忙着這個事兒，倒是暫且把質問宋氏的事情放下了。
王嬤嬤有了鬆一口氣的感覺。
可是宋氏卻突然在某一天晚上，讓人請周幽過來說話！
王嬤嬤最是瞭解宋氏的脾氣，知道她八成要跟老爺攤牌，頓時覺得一口氣提到了嗓子眼兒。
可是人該請還得請啊！
王嬤嬤親自去請的周幽。
周幽大概因爲周瑾的事兒，對宋氏有些不待見，已經好幾天沒往榮壽堂來的，衣食住行都是秋雨在侍候着。不過這會兒王嬤嬤來了，他到是沒多說別的，直說讓宋氏等着，自己隨後就去。
王嬤嬤見他臉上神色十分陰沉，知道今天這劫算是躲不過去了。
周幽換了一身衣裳，大步往榮壽堂來了。
禮部本身就是負責會試，殿試相關事宜的！春闈泄題一事，雖然沒有將他牽扯進去，但是也給他提了個醒。如果恩科再出舞弊之事，那他這個禮部尚書只怕想跑都跑不掉。
所以周幽最近很忙，火氣也很大。王嬤嬤就不明白了，老夫人爲什麼在這個節骨眼兒上提這事兒。
周幽帶着怒氣進了屋，王嬤嬤親自給他打的簾子。
宋氏讓人給周幽上茶，然後屏退左右，等着周幽的山雨欲來。
周幽慢條斯理的喝茶，似乎沒有話要說。
宋氏緩緩地轉動着手上的佛珠，對屋內幾乎要凝結成霜的氣氛充耳不聞。
二人似乎就這樣僵持着。
突然，周幽把茶杯重重的放到桌子上，發出一個很突兀的聲響。
在廊下聽聲的王嬤嬤不由得一個激靈。
刀疤婆子衝她搖了搖頭，意思是老夫人不會有事的。
屋內，周幽氣勢洶洶的道：“我不來打你，你倒是送上門來了！我問你，那個什麼慧心大師的事兒，是否是你特意安排的？”
“不是！”宋氏面容平靜，眼中一點波瀾也沒有！
“不是？”周幽不信。
宋氏微微笑道：“當然，事到如今我也不怕讓老爺知道，我沒那個本事指使慧心大師。當初去寶剎寺，我確實只是陪同王夫人一起批流年而已，一切都是巧合，又或者是冥冥之中，早有註定。”
“你……”周幽氣得幾乎要癲狂起來，直道：“荒唐！荒唐之詞！”
“我問你，你是否早就知道了周瑾的身份，是否早就與他有了聯繫，那兩個刁奴，是否是你發落的？”
周幽一口氣問了宋氏三個問題。
宋氏擡起頭，道：“不錯！”