就在韓暮離開長安的當天凌晨，鄧羌完成了戰前的準備：投石機二百臺、雲梯六百架，直徑兩尺鐵皮包着尖頭的巨型衝車十五臺，牀弩一百五十架，火油三千桶；可謂是興師動衆。
東線的慕容垂戰況鄧羌尚未得知，但是在鄧羌的心中，絕對不能輸給這個燕國的降將，哪怕他少年時便已經威名遍天下，哪怕他平定大大小小的燕國鮮卑部落時有百勝之將的美稱；在鄧羌看來，那時候自己還是個十來歲的娃娃而已；所謂大江後浪催前浪，到了他鄧羌揚名之時，怎麼也不能讓這個鮮卑人專美於前。
所以他做了完全的準備，並不急於進攻，而是將準備工作一一做足，按照常理，突破淮南郡之後，便該一鼓作氣拿下合淝城，但是他從王猛那裡學會了一招叫做威懾，陳兵合淝縣北城牆下，每日砍伐樹木打造器械，挖土壘臺，擂鼓練兵，一連三四日都是如此；他很清楚城裡的守軍和百姓是一種什麼樣的心態：惶惶無助，四下告急，爭吵不休是肯定的，他要的便是這些，這些負面情緒能夠瓦解敵人的鬥志；這些都是跟王猛學的。
如今身兼併州刺史，尚書左僕射，建節將軍的鄧羌早已非世人眼中猛張飛之稱，他已經蛻變爲一名智勇雙全的帥才，正因如此，王猛在放心由他來率軍奔襲晉國西線汝南郡一帶。
今日的早飯是豬肉糜青菜湯，外加每人十個熱騰騰的大白饅頭，精明的士兵們知道，攻城就在今日了，鄧羌挎着佩劍，在七八名副將和幾十名親衛的簇擁下在營中巡視，看着一臺臺嶄新的攻城器械，他滿意的大笑。
“今日主攻城門的孫虎孫豹兩位將軍何在？”
“回稟將軍，兩位孫將軍正在前鋒軍訓話，給兄弟們鼓勁呢。”一名親衛答道。
“告訴他們，誰率先破了城門，誰便是千夫長，賞錢十萬。”鄧羌道。
“遵命，將軍。”那親衛飛快的往前鋒營方向跑去，傳達消息去了。
“你們幾個要配合好，我要學一學王景略的攻城方法，待會攻城開始之後，弓弩，投石機，弩牀，給我可勁的轟，轟的晉人在城頭無立足之地，這叫先壓制；壓制的差不多了就可以派步兵上前架雲梯一鼓作氣衝上城頭，當然最好的結果就是直接轟開城門，大軍長驅直入，晉人肉搏戰非我敵手，此戰便勝券在握了。”鄧羌看着合淝城頭密密麻麻忙碌不堪的人羣，靜靜的道，他果然不是去年那個臨陣要官，搞得王猛一頭惱火的鄧羌了，比之昔日，這個沉穩的多的鄧羌更加可怕。
“將軍放心，一切都已安排妥當，就等將軍號令了。”衆將躬身道。
“那好，也不用太當回事，這座小城還不在我鄧羌的眼裡，吃晚飯後休息一刻，辰時三刻準時聽我號令，發動進攻。”
“遵命！”
……
號角聲聲，戰鼓咚咚，攻城戰開始了。
高臺上的牀弩率先發難，一百多支丈許長削的光溜溜的粗大的箭支帶着低沉的‘嗡嗡’聲朝城頭電射而去，小兒臂粗細的牀弩箭勢大力沉，五百步外射到城頭尚能洞穿數名晉兵的身體，守城晉兵們被串成糖葫蘆一般帶着漫天的血雨跌落城內，即便只有二三十支命中，但是這樣的威勢也足夠駭的晉兵肝膽俱裂。
緊接着，鋪天蓋地的石塊從數百架投石機上拋射而出，城頭上瞬間下起了石塊雨，面積覆蓋了城門左近五十步方圓的地方，這一片區域成了死亡的禁區。
晉兵們躲藏在城垛後面，門樓之下，連頭都沒辦法擡起來；接下來秦兵隊伍裡一隊弓箭兵衝出至城下八十步，藉着漫天的石塊和牀弩的掩護從容搭弓射箭，將蘸了火油的箭支射往城內，城內靠近北門一側的房屋四下火起，薰得人不能靠近；這是典型的秦人作戰方式，壓制，壓制再壓制。
這樣的攻擊持續了不到一刻，號角聲嘟嘟吹起，一萬多名士兵擡着數百架雲梯推着衝車快速的靠近護城河，幾十架雲梯搭護城河兩岸，木板鋪設完畢之後便成了一座座堅固的橋樑，不寬的護城河此刻更是成了秦人進攻的康莊大道。
每架衝車由二十多名壯漢推着過了河，直撲城門而去，三架負責轟擊城門，其餘的乾脆轟擊起城牆來。
縮在城樓內的鄧句容跳腳大吼：“弓箭手，放箭！放箭！再他媽的一個個縮在後面，本將軍軍法伺候。”
晉軍開始了反擊，城頭上的晉軍探頭開始放箭，箭雨給秦兵帶來不小的殺傷，正撞擊城門的三架衝車也被射的熄了火，壯漢們鑽到衝車下方的隱蔽處躲避着弓箭的射殺。
秦兵的弓箭手這時來了勁了，本來沒有目標只能將箭支射往城內的他們，此刻一個個瞄準城頭上冒出來的晉兵，將箭羽一蓬蓬的傾泄上去，而後方的牀弩也開始進行壓制，投石車被推到二百步的近距離，這回上的不是碎石，巨大的網兜裡被裝進了案几大的大石，目標不是人羣而是孱弱低矮的城牆牆體，幾百顆石彈密集轟擊之下，城牆開始抖動坍塌，在晉兵們的驚呼聲中，城牆塌下了二十步的一個大豁口。
鄧句容嗓子都喊啞了，大聲命令城中青壯將沙包抗上來堵住豁口，豁口居然奇蹟般的被堵了起來，雖然百姓們大部分都是連人帶沙包倒在坍塌處，但畢竟算堵住了，然而秦軍的投石機瞬間又在別處轟出了大豁口，就這樣轟來轟去，投石機的巨彈轟完之時，北城牆已經千瘡百孔。
爲了堵住這些豁口，城內百姓已經死了兩千多人，青壯年幾乎死絕了；鄧句容抹着額頭上的冷汗，剛要喘一口氣，只聽轟隆一聲響，循聲望去，一直沒受關注的城門處，三架衝車已經將城門轟開，年久失修的城門除了外邊一層鐵包之外，裡邊的厚厚的木料都腐爛了，碎裂後木屑橫飛，轟然倒下。
好在還有內城門，還可抵擋一陣，但是衝車進入城洞之後，箭矢無法阻擋，轟開只是時間問題。
縣令周福順見勢不妙，偷偷溜下城門快馬趕回縣衙，帶着家中諸人趁亂開了南門逃的無影無蹤，南門處守城的士兵見縣令逃走，面面相覷的瞬間，發一聲喊都各自逃出南門，縣令逃走的消息像瘟疫一般在城中蔓延，不一會便傳到北門正在據守力戰的士兵們耳中，本來就已經士氣低落的他們頓時再無戰鬥之心。
秦兵密密麻麻的沿着雲梯往上爬，內城城門處‘轟轟隆隆’的衝車撞擊之聲，手下士兵們臨死前的慘叫聲，以及副將在耳邊不斷嘀咕的棄城逃走聲，讓原本就底氣不足的鄧句容徹底絕望。
鄧句容揮刀斬殺了一名在身邊嘀咕着趕緊逃命的副將，大吼道：“今日與城共存亡，殺光這些秦賊，本人重重有賞，有亂我軍心者殺無赦；衆士兵無奈只得鼓起餘勇奮力拼殺，秦兵數百攻上城來居然被全部斬殺，秦軍孫虎孫豹見死傷甚大，命令暫時退到城頭箭矢射程之外，等候門洞內毫無干擾的三架衝車轟破內城門。
衆將士見秦人退卻，士氣大振，正欲找鄧句容報喜，忽然發現找來找去，這位主將不見了，眼尖的士兵在城牆上指着城內一匹正飛馳而去的快馬道：“看，鄧將軍逃了！”
衆人一看，可不是鄧句容麼！他換了身小兵的服侍，伏在馬上頭也不回的朝南門奔去；主將逃逸這仗還怎麼打？
士兵們恨得牙癢癢，這傢伙發狠話要大家拼命，自己卻逃之夭夭，這樣的主將簡直世上少有，一名副將大喝道：“兄弟們，這樣下去城一定會破，我們不如趁着秦兵攻擊的間隙，退往巢湖城，那日巢湖城將領便送信來要這姓鄧的和他們合兵一處，這姓鄧的捨不得在這裡的產業就是不答應，此刻我們不去哪裡更待何時？帶着老百姓全部撤到巢湖城去。”
衆人一聽有理，當下在這名副將的指揮下全部下城，往南門撤退，沿途放火燒起所有的房屋，阻隔秦軍的追擊，剩餘的五千士兵，夾裹着兩三千百姓拖拖拉拉的出了東門直奔巢湖城方向退去。
正在整隊進行第二次攻擊的鄧羌忽然發現城頭上士兵都不見了蹤影，初時還以爲是害怕自家投石車和牀弩的打擊，但是不久之後發現城內濃煙滾滾，火光沖天而起，似乎整座城都燒起來了，頓時覺得不妙，忙吩咐前去看個究竟；內城的城門也在此時被轟開，伺候衝車的幾十名壯漢目瞪口呆的看着滿城的大火發愣，沒看到一個晉兵的人影，更沒有一個人出來抵抗；忙跑回來稟報。
鄧羌怒罵道：“這幫縮頭烏龜趁着我們整軍的間隙逃了，他們跑不遠，張頜帶三千騎兵去追擊，全部砍殺，一個不留，我最恨膽小鬼。”
副將張頜拱手道：“遵命，但不知往何處追擊。”
“蠢材，離這裡最近的只有那座新築建的巢湖城，他們不去那裡還能往哪去？”
張頜羞愧不已，帶着三千騎兵，氣呼呼的往東追擊，心道：“害老子捱罵，老子追上你們這幫晉狗，要一個個把你們的腸子給掏出來。”
撤退的五千士兵和三千老百姓行動緩慢，行至合肥城西十五里的撮鎮時便被張頜追上，領頭的副將王青山知道只能且戰且走，一面叫百姓四散離開大路，往巢湖城逃跑，一面組織大家和敵糾纏，步兵原本就不是騎兵的對手，五千步兵甚至只需一千騎兵便可擊潰，何況這些士兵是新敗之兵，弓箭等適合對付騎兵的兵器均已經丟棄，如何使敵手；只一個照面，陣型便被突破。
張頜僅僅付出兩百騎的代價便斬殺一千多名士兵，但是大家都知道今日只能是死戰之局，逃是逃不掉了，兩條腿在四條腿面前只能是被追殺致死的命運，爲今之計只能事殺一個賺一個，衆人死命抵抗，傷亡急劇上升，盞茶功夫又有幾百名士兵被殺。
衆人心灰意冷，只得機械的舉着兵器徒勞的迎着騎兵的長槍，毫無抵抗力的看着長槍一柄又一柄的捅入自家兄弟的胸膛，正在此時，東方的小山坡上蹄聲隆隆，一支兵馬帶着漫天的塵土席捲而來，兩面大旗迎風獵獵，其中一面大旗蔚藍色的底子，中間一顆碩大的鮮紅色五星，另一面是一面通體褐色的大旗。
戰馬如龍飛馳而至，瞬間來到近前，一位濃眉大眼身材壯碩的青年將軍大吼道：“秦賊，敢在我大晉土地上撒野，北府軍地一營劉牢之在此，豈容爾等撒野！”