“炊煙！晚間造飯時的炊煙！”奚玥答道，“不知霍元帥是否瞭解鷹翎關的地形，雖然能從鷹嘴崗繞過此關，卻必須從鷹翎關的眼皮子底下攀山入嶺，所以我是等到二更之後，關樓上的巡哨鬆懈才行動的，之前藏身之處，恰好可以看到關內的炊煙。”
“明白了！”霍鑑初以讚賞的目光朝奚玥點點頭，“鷹翎關相距上一道玉清關差不多四十餘里，如果兵力不多的話，想必明湛風只爲防範有人從後圍偷襲，這樣即使鷹翎關失守，還有五道關樓層層抵禦，等我們突破各道關隘抵至明湛風身後時，他已從容調頭對付我們了。”
“但明湛風若調頭，隴景之圍不就解了嗎？”奚玥的雙目因燃起的希望，閃閃發亮。
“對，隴景之圍倒是可以暫解，然虞城的兵力亦無法與明湛風久持，何況明湛風是絕不會令自己腹背受敵的，加上你父兄率兵和明湛風耗了這麼多日，損失一定相當大，即便能出城接應，估計也難起大作用，所以無論是我方還是你父兄一方，均不適合同明湛風的大軍硬戰。”
“那到底該怎麼辦呢？”奚玥蹙眉道，“若是走山道繞行，以偷襲明湛風，幾乎絕無可能，有許多地方，連單人匹馬通過都很困難，更別說大軍了。”
“沒錯！”霍鑑初微垂雙目，神情多了幾分古怪，“這一路攻過去，總共六大關隘，有幾處還真得施些氣力，速戰速決。”
“有幾處？什麼意思？”奚玥聽出霍鑑初話中有話。
霍鑑初站起身，向奚玥伸出一隻手，“來，郡主殿下，跟我來！”
他的手纖長潔淨，指節勻稱且盡顯骨力，若不是虎口處因長年習劍留下明顯的繭痕，會讓人以爲這是一雙持琴者的手。
奚玥的耳根沒來由地紅了，她本想拒絕，卻莫名其妙將自己的手輕輕搭了上去，並莫名其妙狂心亂跳。
甚至連“幹
什麼”三個字都沒問出。
“知著！”霍鑑初回臉朝霍知著施了個眼色，霍知著抱拳稽首轉身退出艙室。
霍鑑初隨之牽着奚玥，亦一同朝艙外走去。
寬闊的前甲板，船頭兩側白底鑲紅的霍家軍旗迎風招展，大大的紅色霍字尤爲醒目，四周則呈環形站滿了勁甲白袍的護衛，個個神情莊嚴，威儀棣棣。
船頭中間，是一張雕花紅木桌案，案上不但鋪着大紅金絲繡麗錦，還擺了祭果香龕燭臺等物，而霍知著站在案臺邊，正將一束香點燃。
“這是……”奚玥疑惑地回頭望身邊英俊的男子。
霍鑑初鬆開奚玥，接過霍知著遞上來的香束，然後對奚玥道，“承蒙郡主殿下信得過霍某，在最危難之時冒着生命危險跋山涉水前來向虞城求援，霍某無以相報，願在此對天盟誓，若有負郡主重託，不能解隴景之圍，驅除賊寇，霍某寧以此軀殉茈海，葬身魚蝦口腹，永世不得超生！”
“大元帥……！”奚玥突然間哽咽難言，所有的辛苦與委屈，在這一刻得到如此鄭重的信諾，好像一股腦地衝撞出腔，如釋重負地奔向一線希望的光亮。
霍鑑初卻轉了身子，來到案前cha好香束，跟着單膝落跪，雙手抱拳，長聲起誓道，“霍氏鑑初，虞城第一百一十八代總管兼大元帥，本受朝廷之命守一方水土，保境安寧，然恰逢江山飄搖賊寇禍亂當世，霍某不得不領兵奮起抗之，以還我邊陲寧祥，今蒼天碧水間，鑑初立誓爲證，此次出征定要掃平逆賊，重振山河，不勝不歸！”
“掃平逆賊，重振山河，不勝不歸！”在衆護衛的齊聲應誓下，霍鑑初對着龕案深深叩首，氣氛格外凝重。
奚玥目睹眼前一切，感慨萬分，癡癡地待霍鑑初回到身邊，聽見他問自己，“霍家軍明日即出兵增援隴景，郡主現下可以安心點了麼？”
奚
玥屈身施禮，“本郡主在此替父兄以及隴景所有的百姓，先謝過大元帥啦，還是那句話，無論勝負輸贏，大元帥肯及時伸出援手，就好比雪中送炭濟困扶危，此大情大義，奚玥定會銘記於心，永生不忘！”
“不必多禮，郡主殿下！”霍鑑初忙伸手扶住奚玥，“都是爲了地方安寧，咱們就別再相互客氣過來客氣過去了。”
重新回到艙室，霍鑑初命開錨啓船，欲請奚玥好好賞覽一番茈海風光，另吩咐手下撤了瓜果點心，將酒菜一一端來，臨出征，他要和雪香郡主盡興暢飲。
奚玥心頭的大石卸去，儘管和明湛風的較量勝負未定，隴景的解圍尚言之過早，但幸不辱使命，多少能鬆一口氣了。
情緒稍定，奚玥想起來霍鑑初剛纔的話，“大元帥，明日便領兵出征，擾亂明湛風的心思，你果然計成了麼？”
霍鑑初不答，只管替奚玥斟酒，招呼道，“郡主殿下嚐嚐，虞城百姓最喜歡的自釀鮮果酒，醇郁濃厚，香甜醉人！”
奚玥自嘲地笑笑，“看來本郡主多嘴了，大元帥的軍事秘密，焉可隨便告知於外人？”
“非也！”霍鑑初也給自己斟了滿滿一杯，深紅色的純釀在琉璃盞中輕輕微漾，透射出迷離的光彩。
“來，郡主殿下，先乾一杯，再慢慢敘話！”霍鑑初率先舉盞。
“本郡主祝大元帥與霍家軍不日得勝凱旋！”兩杯相碰，奚玥先細細啜了一小口，果然酸甜適口，果香撲鼻，當下便毫不猶豫，一飲而盡。
“此法雖然是小計，然明湛風堪爲強寇，我也是不得已而爲之啊，讓郡主殿下見笑了！”霍鑑初一邊再次替奚玥斟酒，一邊解釋道。
奚玥微微頷首，“大元帥以小計促成大事，玥佩服之至，何來見笑之說？只是從匯昌一路過來，皆是賊寇兵馬，玥此前還以爲，大元帥之計未必可成呢。”
（本章完）