走出百米遠，樂簪終於忍不住停下腳步，回首望向福安宮，巧姿見狀忙上前問道，“娘娘，怎麼啦？”
“沒什麼！”樂簪出神地喃喃道，“是福不成禍，是禍躲不過。”
“什麼？什麼福啊禍啊的？”巧姿莫名其妙，樂簪搖搖頭，轉身即走。
青江上游，距離匯昌城五十餘里的慶和鎮，鎮郊灘塗樹林掩映營帳重重，中帳內明湛風正閒極無聊地靠在太師椅上閉目養神，忽聞帳外傳來啓稟聲，“皇上，末將回來了！”
明湛風微微睜開了眼，將身子坐直了些，“進來吧，怎麼樣，有動靜嗎？”
一名參將入得帳中，拱手道，“回皇上，沒有任何動靜，娘娘確實未曾出宮半步，數天來，也就偶爾到福安宮去過一下，還有就是會去引月殿陪郡王爺說會兒話。”
明湛風沉吟不語，過了半晌自言自語道，“算算日子，玉海他也該回來了吧！”
當日夜裡，明湛風果然等到了他要等的人。
“邊界一帶的消息**得很嚴，不過末將還是探聽到了一些細節，不知對皇上可有助益。”數天未見，石玉海顯得黑了不少，也很疲憊的樣子。
明湛風命人給他倒了一大杯水，看他一口氣喝乾後才示意他近前說話。
“無論探聽到什麼，但說無妨。”
“虞城確實被破了！”石玉海說着，有些幸災樂禍地笑，“現在駐守虞城的似乎是景王的兩個兒子，奚昂和奚策，又有說只有奚昂在虞城，奚策依然被景王留在隴景，總之景王和虞城霍家起了內訌，霍家軍遭到偷襲幾乎全軍覆沒是不爭的事實，但暫時沒有西南行省平章政事、虞城總管霍鑑初和他弟弟霍鑑函的確切消息。”
“噢？”明湛風眯縫起雙眼，嗤笑一聲道，“景王就是個草包，沒有了虞城霍家，他當真以爲自己可以把整個西南全盤在握嗎？”
“是啊，皇上，這對我們可是天大的好消息！”
“哈哈哈！”兩人
相向而顧，縱聲大笑。
笑過一陣後，明湛風才拍拍桌案道，“還有別的消息嗎，朕讓你打聽的事兒呢？”
“你聽末將說完啊皇上，儘管暫時沒有霍家兩兄弟的確切去向，但邊界一帶風傳，早在虞城城破之前，霍鑑初就已經遇害了，據說連雪香郡主也跟着殉夫了，不過隴景方面景王卻是對外宣稱雪香郡主身染重病，臥病在牀。”
“身染重病，臥病在牀？”
“沒錯，可是末將扮成做小買賣的，過紫雄嶺向當地樵夫問路的時候，樵夫告訴末將，末將要去的地方沿路設了不少關卡，一路盤查得極爲嚴密，尤其是對年輕男女，而且這些關卡都是虞城城破後才設下的，聽官兵盤問的口氣，好像是在尋找什麼人。”
“尋找什麼人？難道是霍鑑初還活着嗎？”
“不太像，當地更多的流言都說其實是雪香郡主失蹤了，景王重重設卡，旨在尋找女兒。”
明湛風輕輕吁了口氣，“也就是說，不論簪妃是不是雪香郡主，她都不可能是景王派過來的細作對嗎？”
“皇上你忘了，我們上次攻打隴景之時沿途的所見所聞？百姓評價景王好大喜功，驕傲自負，卻疑心甚重，剛愎自用，像他那樣的王爺，隴景之圍一解，才半年的光景便對虞城動手，分明就是目光短淺，過河拆橋，怎麼可能深謀遠慮到讓自己的女兒潛入匯昌當細作？最重要的是，一個無情絕義，爲了權謀，不顧自己女兒終身幸福的父王，雪香郡主能肯做他的工具麼？”
“你說的是啊，玉海，看來是朕多慮了，簪妃都困窘到了當賣貼身佩玉的地步，又怎麼可能背後有人指使，不過凡事皆需多留一個心眼，防患於未然纔好，至少你這趟西南之行，還是有所獲益嘛。”
石玉海再次笑了，有些不好意思道，“聽皇上的話，看來我們報半年前失利之仇的時機到了？”
“還不行！”明湛風面呈惋惜之色，“本來景王負情寡義攻佔虞城，此時正是人心不
穩兵力分散，易被攻克的絕佳時機，可惜我們半年前和霍家軍的幾番較量，損失慘重，以我們現在的兵馬，尚不足以遠征西南。”
“那豈不是要白白錯失良機？”
明湛風想了想，微微一笑道，“倒也未必，沒有了霍鑑初的景王，等於跛了足的老虎，遲早都不過是獵人盤中的一道餐，咱們要吃，就一次將他全部吃下，吃個痛快，決不能再像上次損兵折將，抱憾而歸了。”
“是，末將們定當追隨皇上，拿下景王這隻大老虎！”石玉海磨拳擦掌，興奮道，“等咱們準備充分，何愁不能一舉掃平西南！”
“嗯，你去吧，這趟辛苦你了！”
“喏，末將告退，不知皇上是準備在慶和鎮多待幾日呢，還是即刻回宮？”
“明日午時，起駕回宮！”
夜深露重，這晚二更過後，忽然起了很大的風，風在林中肆虐低旋，颳得林木簌簌作響，四周寒意颼颼，充滿了莫可名狀的躁動與不安。
“青江漲水了！”不知誰喊了一句，跟着各營皆有將士在慌亂中鑽出營帳。
明湛風同樣於第一時間內走出自己的中帳，他身上雖僅披了一件袍子，但神態異常清醒，好似壓根就沒有入眠過。
他在風中用力地嗅了嗅，然後高聲吩咐道，“大家不用緊張，是上游下雨了，雨勢儘管迅猛可是不會持續太長，青江水位就算漫過河灘亦不會有多大危險。”
“皇上！”石玉海氣喘吁吁地跑來，“皇上，陰霾四起，咱們這兒怕是也快下大雨了，還是拔營到高處安全些！”
“來得及。”明湛風鎮定道，“聽朕的命令，前後營掉轉方向，前營變後營，後營改前營，依序拔帳，撤回慶和鎮！”
明湛風及護軍剛剛入得鎮中，滂沱急雨便下了個天昏地暗，行館內，明湛風換過了溼透的衣袍，卻再也無法入睡，他站在窗前，隔着重重雨幕，思緒彷彿又回到了建亙二十五年，那個同樣雨驟風疾的夜晚……
（本章完）