周鏡這邊對田存善羨慕嫉妒恨，田存善卻是啞巴吃黃連有苦說不出。
以太子的英明神武，怎麼可能讓太監控制自己的衛隊？控制大明未來的希望？
這些內官都不是御馬監出身，但都是內書堂畢業。
朱慈烺讓他們下到每一旗，只是讓他們教會新兵識字，明白忠君愛國的道理。同時也負責下情上達，但絕對不能對軍事訓練、戰鬥部署發表任何言論。如果有人敢以身試法，朱慈烺肯定也不會放過殺人立威的機會。
被派下去的訓導官們拿着太子編寫的《識字》《算術》，發覺教這些丘八讀書認字並不算難事。尤其是識字，從草碼入手，然後是“人口手、日月光”之類的常用字，再然後是俗體字，比較複雜的正體字只是作爲補充教材，認識有獎，認不得也不算什麼。
至於算術也不很難，一樣循序漸進，哪怕再笨的人都應該能學會。
難的是下情上達。
太子要他們時刻關心照顧這些新兵，無論是吃得不好還是睡得不穩，都要一一詢問，然後上報。爲了考覈他們的工作態度，三天內記不清旗下所有人名字的內官，將被派去燒熱水。這可不是什麼好差事，就如一座大山般壓在年輕內侍的頭頂。
“這簡直是將丘八當大爺供着了！”就連大漢將軍們對這頗有怨念。
“這回張老三死得冤枉了。”有人說。
張老三就是那個棒殺新兵的大漢將軍，他本想給這幫新人來個下馬威，想來一羣賤民不敢把事情鬧大。而且聽說這些人既沒有鄉黨，也沒有家族，殺了又怕什麼？誰知太子的編號齊兵那麼厲害，當天領飯的時候就發現少了一人，略一追查便查到他頭上了。
雖然明面上，太子宣告了那新兵不守軍法，論死。然而背後，張老三卻被送到了刑部，以故意殺人坐罪，刑部擬了斬立決，這條命是保不住了。
“真他媽憋屈，這日子還怎麼過！”有人重重抽了桌子，大聲喝道。
“噓，慎言！”有老成的連忙警告道：“如今那幫閹貨跟咱們住一個院子裡，小心讓他們聽了去告密。”
東宮外邸佔地一百八十餘畝，如今整修好能住人的屋舍有百來間，但這兩千新兵一來，屋舍就有些不夠用了。如今宦官和侍衛都擠在一起，聽說很快也要給他們用上高低牀了。至於那些女官、宮女，除了留值的，其餘人都是回宮中住。
“怕個球！老子還不想幹了呢！”那人扯着嗓門。
衆人一時無語。
靜謐之中，角落裡傳出一個悠長而清晰的聲音：“沒出息。”
所有人都轉頭過去。
“我等皆是世家大族出身，累世蒙恩，如今國家有難，太子以沖齡出宮整肅，若不是我們自己不堪用，爲何還要去招那些賤民？”
話雖在理，衆人卻紛紛冷笑：“你替太子說話，卻不知自己也是不堪用的呢。”
“是否堪用，日久自然分曉。”那人站起身，闔上手中書卷，健步走到門口：“男子漢大丈夫，戎服甲冑而無立功報國之心，與閹豎何異？不才蕭陌，今日有不認識我的，還請好好看清楚些，終究與爾等這班庸才不同！”
衆人有破口大罵的，有冷言嘲諷的，蕭陌卻只是淡然一笑，大步邁出門檻去了。如今大漢將軍基本都被任命爲訓練參謀，負責拿着太子編寫的《操典》進行操練。雖然他們並不清楚跑步列隊有什麼大用，但是太子的要求說得很清楚，只管盯着那幫丘八練就行了。
最好能夠練死幾個。
蕭陌身穿鎧甲，腰帶長刀，象牙腰牌隨着步子啪嗒啪嗒打在裙甲上。他一路進了新兵營，並沒有人敢攔着他，這讓他差點站住腳步，訓斥那兩個玩忽職守的站崗新兵。不過想到自己也不是奉命而來，頓時弱了底氣，腳下一滯便又往裡走去。
此時已經打過了靜板，訓導太監白日裡便講過規矩，整個營區只有此起彼伏的鼾聲一片。這些人奔波了這麼些日子，總算安頓下來，洗了澡，吃了飯，精神放鬆，自然睡得也熟。
蕭陌本想找一張空牀，突然見三五人打着燈籠過來，爲首那個上前兩步，壓低聲音喝道：“什麼人！”
是東宮侍衛之首，周鏡的聲音。
“卑職蕭陌，見過周軍門。”蕭陌連忙上前參禮。
周鏡總算放鬆了些，好奇問道：“你在這兒幹嘛？”
“卑職是想與新兵同起居，共操練。”蕭陌說得擲地有聲。
一個略矮些的身影從周鏡身後走了出來，開口問道：“你爲何有這想法？”
是太子殿下！
蕭陌只覺得血氣上涌，脫口而出道：“殿下以我等不才，我卻自信絕非朽木！願親身力行，立功報國！”
朱慈烺聞言，由衷笑道：“人必自愛，而後人愛之。既然你有這樣決心，我自然要成全你。”
“謝殿下！”蕭陌朗聲道。
“不過，你夜闖禁營，壞了營規，先打二十軍棍。”太子揮了揮手：“周鏡，行刑。”
蕭陌面色不變，坦然立到一旁，自己解開戎裝，硬挺着捱了二十軍棍。受完了刑，即便是常年打熬氣力的壯漢，都有些承受不住，腳下踉蹌。好在已經有訓導官等在一旁，扶着蕭陌進去分了牀鋪，給了二零零一的腰牌，好言好語安慰了一下，又保證明日送棒傷藥來。
——這當個丘八還真是比當大漢將軍有面子。
蕭陌腦中一轉，人已經沉沉睡了過去。
翌日一早，喇叭聲響，各房想起昨日學到的規矩，紛紛起牀。蕭陌昏沉沉睜開眼睛，見周圍新兵好奇地打量着這個半夜新來的，更驚歎他的好體格和高大身量。
“兄弟，你這怎麼挨的打？”有人湊過來問道。
“壞了宵禁。”蕭陌坦然道，坐起身子，嘴角一咧。
“這打得真狠。”有人吸着涼氣。
蕭陌暗中一笑：大漢將軍行刑，能打你百十來杖不死，也能一棍子下去要你老命。更有熟手，可以暗中蓄勁，讓你哪天死就哪天死。
他板了面孔，道：“太子仁善，若是放在別的軍裡，壞宵禁都是砍頭的罪過。”
衆人聽了直吸冷氣，突然見後門有大漢將軍提着棍子進來，不敢再聊天敘話，連忙穿了衣服準備出去列隊洗漱。而且人多廁少，若是不快些去放空腸胃，等會可就沒坑了。
蕭陌見那人倒是熟識，也不慌張，仍舊好整以暇整理衣服。
“陌哥兒，”那人走了過來，手中還攥着一個瓷瓶，“我來幫你上點藥。”
“行。”蕭陌大大方方撩起衣服，露出寬厚的背脊。
背脊上青紅一片，看着瘮人，卻只是皮肉傷而已。
那人拔出瓶口的軟木塞子，到處如同油脂的傷藥，一掌拍在蕭陌後背，用力揉散，好讓傷藥吃進去。蕭陌只覺得一股清涼，整個人都舒暢了許多，哼了兩聲覺得不雅，便道：“單兄弟有心了。”
“昨天陌哥兒那席話，乍聽之下覺得刺耳，不過細細想來，卻的確是這麼回事。”姓單那人邊揉邊道。
“哼哼，那幫燕雀哪裡知道鴻雁之志？”蕭陌冷冷道：“單兄弟，你要是個有抱負的，聽哥哥一句勸，別跟那些人瞎混光陰，趁着年輕吃些苦，日後混上一份從龍之功，往後幾代人都夠夠的了。”
“陌哥兒以爲，太子真要做大事？”
“如今這情形……”蕭陌翻過身，拉下衣服，壓低聲音道：“所謂合久必分，分久必合，大明若是緩不過來，那就亡了。眼看天下大亂，手裡有兵纔是正經！你我說得好聽些是將門之後，說穿了不過是個人樁子，萬幸太子有整軍經武之心，現在不攀龍附鳳還等什麼？”
姓單那人面色凝重，眉頭緊蹙：“哥哥說得有理。昨日哥哥走了之後，營裡議論紛紛，我們幾個走得勤的，都想跟哥哥一起掙份功業。”
“別，”蕭陌道，“不是跟我掙功業，是跟太子掙功業。你看這些人就當知道，太子忌諱下面的人抱團。你們要想博一手，就老老實實脫了衣服跟這幫丘八一般無二。否則還不如在家混吃等死。”
“這……”
“你看我昨日領的這刑，”蕭陌自嘲一笑，“太子定是個賞罰必信之人，誰把自己架得高了，便摔得慘。”
“單寧得哥哥指點，沒世不忘！”單寧抱拳而出。
外面已經響起了第一聲竹哨，這是初列隊的意思。等到三聲哨響不到，那就要棍棒加鞭子伺候了。