“主子，前頭就是寧遠城了。”
吐着白霧的餘丁快步回到主子身邊，低頭哈腰報告“喜訊”。
東虜制度，八旗中三丁抽一爲馬甲或是步甲，餘下那兩個便是餘丁。餘丁雖然是滿洲旗人，但也一樣有自己的主子。最早時候，他們的主子就是本管牛錄，現在除了牛錄之外還要服從朝廷委派的官員、將軍，有時候甚至比牛錄更重要。
不過“主子”這個稱呼還是不能亂叫，那勢必是與自己有人身依附關係的牛錄。
那牛錄挺了挺腰，果然看到了晨曦中的寧遠城。
“咱們晚了一整天，他們恐怕已經走了吧。”那牛錄看着十分年輕，只有二十出頭。他沒有趕上大軍入關，被留在了遼西經營這塊撿來的土地。巡視寧遠地區，轉運關內運來的糧食，正是他的差事。出於方便，他便選擇了寧遠城駐紮，反正沒人說過不能住。
若不是因爲時令不對，而且手下實在沒有丁口，否則寧遠城附近的土地自然也免不了耕種一番，這可都是已經開墾成熟的肥田。
“奴才見着似乎城牆上有人。”
“還沒走？”牛錄有些意外，轉而想想也有道理，他們知道自己帶人去運糧，多半是想討要一點路上吃的。
——反正這回關內運來的糧食比往年都多，分他們一些也沒甚麼。不過，最好還是讓他們出錢買。
牛錄很遺憾自己沒有趕上這回聲勢浩大的搶西邊，聽說入關的族人各個都搶得盆滿鉢滿，最少也有幾個包衣和一堆金銀珠寶。
既然他們發了橫財，自己這邊分潤一些也是應該的。
牛錄又想起前幾日看到這些押送包衣阿哈的旗兵，那副愛理不理的模樣看着讓人惱火。想到這裡，他更加堅定地打算將米價提到一兩一斗，絕不讓那些人甩了臉子還佔自家便宜。
“快走！進了城就開飯！”牛錄大聲吆喝着，指使手下餘丁、包衣奴加快速度，推着牛車翻過了最後一道山崗。
寧遠城上果然站着崗哨。從城垛上能夠看到避雷針似的尖頂盔帽。
城門早早就分開兩邊，露出黑洞洞的巨口，等着這支東虜運糧隊“回家”。
蕭東樓此時就站在城牆上，頗有些糾結：照左守義說的，這支東虜應該是五百人加一百人，統共六百餘人，怎麼現在只有一百人？其他五百人去了哪裡？自己調了兩千人過來。難道就只伏擊這一百人？
——是因爲發現了異樣，故意派小隊人馬來試探的？
蕭東樓心中暗道。
那牛錄其實的確碰到了從關內來的五百人馬，而且那支人馬的確奉命要巡視到寧遠城。因爲寧遠城的糧食儲備實在不足，這年輕的牛錄好說歹說才說服了那支人馬早日回頭，爲他們省了一日的路程，也爲自己省了一大筆糧食開銷。
牛錄雖然年輕。但是獵人的血脈仍舊讓他提前感覺到了一絲不祥。這附近實在是太安靜了，非但城裡沒有聲音，就連城外都是一片寂靜。之前那些吵人的哭嚎聲去了哪裡？那些蠻子阿哈都死了麼？
牛錄勒馬，擡起手止住後面的牛車，擡頭望向城牆。
只是一個剎那，他看到一個蒙着眼罩，臉上還有一道長長的刀疤的男人。那男人僅剩的那隻眼睛裡。放射出駭人的光芒。
就如深山裡的老狼看到了獵物……
牛錄被嚇得差點從馬上落了下來，重重扯了繮繩方纔穩住身形，高聲喊道：“快逃！是蠻子！”不等身後的餘丁、包衣反應過來，這年輕的牛錄已經別過馬頭，飛快朝來路奔馳而去。
其他人在短暫的發愣之後，也紛紛追了上去。有馬的鞭馬，沒馬的只有恨爹孃少生了兩條腿。
蕭東樓聽不懂滿語，但是看得懂這是在逃跑。
調動兩千人來伏擊一百人已經足夠尷尬了。若是連這一百人都讓他們跑了，日後還如何領兵打仗！
“命令：城外的伏兵追上去！”蕭東樓急忙傳令。
約定好的號聲響起，埋伏在城外樹林中的騎兵拍馬而出，朝四散逃逸的東虜追去。
眼看着東虜中許多人已經鑽進了林子，這讓蕭東樓格外鬱悶，渾然忘了昨日還與左守義相談甚歡，只剩下傳報不實的怨念。
最後這支百人的騎兵只抓回了二十來人。都是沒甚反抗意識的包衣阿哈。他們見騎兵打的是大明赤旗，當即就跪倒在地，熱淚盈眶地喜迎王師。至於帶回去之後訊問情報，這些人更是知無不言。言無不盡，各個都像是大明的忠良之民，無論怎麼審都審不出破綻。
人雖然跑了，但是運糧的牛車卻跑不了。
蕭東樓下了城樓，看着繳獲的牛車、糧食，只剩下苦笑的份。
牛車五十架，糧食百餘石，壯牛七十頭，足可謂大豐收了。
只是這與應該有的“六百俘虜”相比，又顯得有些微不足道。
曹寧很快也聞訊趕來，見了繳獲之後着實嘲笑了蕭東樓一番。等過足了癮，他才道：“那些逃跑的東虜肯定要去找援兵，接下去的仗你想好了如何打麼？”
蕭東樓剛被嘲笑，心裡正是不滿的時候，白了曹寧一眼，沒好氣道：“參謀長速速將作戰計劃呈我過目。”
曹寧也不介意，嘿嘿一笑，道：“參謀部倒是已經擬了一個計劃，咱們裡面說？”
蕭東樓撇了撇嘴，跟曹寧一路回了城內鐘鼓樓。
曹寧自打登陸之後就在海岸營寨監工，還是第一次來寧遠。進了鐘鼓樓之後，他直奔掛着的作戰地圖，一手拍在寧遠和海岸營寨上：“這兩地相聚十二里，有平坦官道，往來便捷。咱們作爲守軍，自然要成犄角之勢。東虜作爲攻方，勢必要二中擇一，一主一輔，一面真打，一面佯攻。”
蕭東樓點了點頭：“否則他們的兵力也不夠。”
“關鍵是，哪邊是主攻目標。”曹寧道：“參謀部認爲：東虜肯定會以海岸營寨爲目標進行攻堅，解決海岸營寨之後，纔會包圍寧遠城。”
“理由呢？”
“首先，按照我們的情報，多爾袞在山海關一線最大動員能力是五萬人。天啓六年時，老酋奴兒哈赤以六萬衆圍攻寧遠，一直沒有攻克。多爾袞憑什麼相信自己的五萬人馬就能打下寧遠城？
“其次，天津之戰剛剛結束沒多久，他們記性再差也該記得咱們第二師善於守城。剛在天津碰完釘子，轉頭又來寧遠碰一次，多爾袞腦袋也太不好使了。
“所以只是從攻擊難度而言，海岸營寨就要比寧遠城小了不下百倍。”
曹寧說完，頓了頓又道：“再從地利來論。你看這兒是南北向的興城河，寧遠城在河東，咱們的海岸營寨紮在河西，東虜從山海關來，若是渡河去打寧遠，豈不是正好被我們前後夾擊麼？即便爲了安全渡河，他們也得先將咱們的海岸營寨拔掉！”
蕭東樓摸了摸臉上的疤痕，道：“海岸營寨能守住麼？”
這回曹寧真是鄙視他了，揚聲叫道：“守什麼守？等東虜大隊攻打寨子的時候，正好與其主力決戰啊！”
蕭東樓摸着眼罩嘿嘿一笑，道：“此言甚得我心，看來咱倆還是默契十足啊。”
“你敢更無恥一些麼？”曹寧撇嘴，轉了話題：“你看寧遠這邊怎麼安排？派誰坐鎮？”
“派誰坐鎮都不是問題，關鍵是我想把師訓導部放在寧遠。”蕭東樓道：“你也知道這裡比較安全，訓導官們暫時離開一下軍中，督促一下寧遠屯墾事項，也是理所當然的吧？”
曹寧知道蕭東樓是想讓盧翹楚呆在安全的寧遠城，他又何嘗不照顧盧督師的後人？
“不錯，寧遠周圍都是熟地，聽說都是吳三桂的親近家丁才能在這邊買田置業。”曹寧道：“若是能夠開墾出來，倒也不浪費。何況那麼多難民、俘虜，總不能閒着什麼事都不幹。”
“對，閒着就容易出事。”蕭東樓點了點頭：“這事先辦起來，若是殿下覺得軍屯不妥，日後轉給地方州縣就是了。”
曹寧也看不上那些地，只是爲盧翹楚找個由頭呆在寧遠罷了。至於各部糧餉，那都是總後調派。前邊吃不上飯，後邊就有人要掉腦袋，沒人敢當做兒戲，所以也沒必要擔心。
“寧遠城還是得放上兩個千總部，好歹不能太難看。”蕭東樓又道：“其他部隊就在海岸營寨附近駐防，今番得讓多爾袞着實肉痛一回，哪有過來搶完了東西就這麼大搖大擺逃回老家的！”
“糧食和火藥也得運到寧遠。島上我看過了，殘破得太厲害，祖大壽當年偷工減料啊！”曹寧搖頭道：“咱們糧食多，放久了實在容易腐敗。還有火藥，放那兒就跟泡水裡沒甚兩樣。何況等海冰融化之後，運起來也不方便。”
“這你說了算，不過要放寧遠的話，屋舍也都得修起來。”蕭東樓道。
曹寧正爲這事忙得焦頭爛額，此刻再多一個字都不想說了。
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