崇禎帝看了一眼堂下侍立的陸素瑤，突然問道：“皇太子日前說天家也要一體納稅，實否？”
陸素瑤一愣，連忙道：“回聖上，奴婢不曾聽千歲爺有過此言！”
“又是病中的胡言亂語麼？”崇禎輕笑一聲：“那個董氏找到了麼？”
“回聖上，奴婢可以確定，千歲爺絕沒有見過任何一個董姓女子。”陸素瑤言之鑿鑿道。
“算了，等他好些了，皇后會親自去問他的。”崇禎突然覺得有點意思，嘴角也不由咧開了些。
——這個兒子，比自己的期望似乎還要好許多，真是皇天所賜啊。
崇禎心中暗道。
……
得知皇太子已經可以視事，身爲人母的周皇后迫不及待地前往皇太子“寢宮”。她很難理解爲什麼會有病重時不能探望的說法，不過爲了不妨害兒子，她終於還是忍住了。
朱慈烺也是才知道，原來病重的時候身爲皇帝皇后是不能探望皇子的。
據說當年崇禎皇帝就是不信這個邪，跑去探望了重病在身的皇五子慈煥，結果皇五子就薨了。這回朱慈烺重病，從帝后到懿安皇后，都不敢貿然探視，只讓袁妃去看了兩回，並命內侍時刻傳報消息。
周後到在朱慈烺臥榻旁的繡墩上坐了，拉出朱慈烺的手，輕輕摩挲，柔聲問道：“好些了麼？可想吃些什麼？”
朱慈烺其實已經大好了，誠如喻昌預言的那般。今早還下了牀，活動了一番筋骨。考慮到讓周後有個心理過渡。免得她覺得自己錯過了什麼，這才躺在牀上讓滿足母親的心理需要。
“好多了，”朱慈烺的聲音也沒之前那麼嘶啞，“兒臣已經讓廚下準備了糖米粥。”
周後點了點頭，欣慰道：“你小時候但凡有點不舒服，我就給你喝糖米粥，喝兩頓就好了。”
——那是我從小注意活動身體和營養均衡。
朱慈烺心中暗道，不過臉上卻沒有顯露出來。雖然是這輩子的生身之母。但朱慈烺總覺得沒什麼太多的話可以說，這或許是因爲四百年的代溝實在太大了的緣故。
“你那時候還纏着娘給你講蘇州的故事，硬要學蘇州話，阿還記得？”周後笑道：“轉眼就這麼大了……不會纏着爲娘啦。”
“兒子總是要長大的。”朱慈烺說道，也不知道該如何安慰。有時候他很難從哲學上分辨：到底是朱慈烺擁有了一個後世的記憶，還是前世的自己搶了朱慈烺的身體。
甚至還有時候，他會懷疑自己所知道的只是幻覺。但這些幻覺恰恰與現實發生了重疊。就像重力原本不存在，每一次砸下來的蘋果只是因爲概率。——這是朱慈烺前世結束前，物理學界最前沿的理論。
“春哥兒，你在宮外，可遇到過什麼令你難忘的女子麼？”周後問道：“放心，這是咱們娘倆兒的貼己話。真要看上了也是人之常情。”
“兒子在宮外就是在軍中，莫說難忘的女子，就是女子都罕見。”朱慈烺笑道：“母后，兒子還不急着大婚，起碼也要等光復了北京才行啊。”
周後心中一顫：看來兒子看上了個不匹配的人家。她便道：“只要是家世清白的女子。娘便去幫你說。”言下之意，若是身家不清不白的。那還是斷了這層念想。
所謂不清不白，尤指歌妓！
她雖然沒見過真正的歌妓是什麼模樣，但田妃就是被一羣歌姬調教出來的，以此觀之可知這種女人最會魅惑男人，絕不能讓其進門。
悲劇的是，似乎兒子在外面最可能接觸到的就是這種妓女。想兒子從未經過人事，氣血方剛，心性不定，被這等妖冶女子迷惑了也是大有可能。
想到這裡，周後臉上不自覺地就浮出一層冰霜，緊緊盯着朱慈烺。
朱慈烺不知道母后爲何突然變臉，心道：我這般孝順，還有做錯的地方麼？剛纔的問答也是標準流程，就算真有喜歡的人，也不能跟母親坦白呀。按照禮數，應當先由母親的身邊人傳話，試探出母親的意思，然後才能親自與母親說。
“那你之前病中，喊的董氏又是何人？”周後嚴肅問道。
“董氏？兒子根本不認識董姓女子。”朱慈烺一臉茫然：“我病中喊的……是叫什麼名字？”他非但確定今生不曾結識董姓女子，也想不起來前世有過姓董的紅顏。作爲一個工作狂，他對人的記憶方式不是容貌和姓名，而是所處的職位、辦事能力以及性格特徵。
“袁妃來探視你時，親耳聽見你在昏迷中還嘟囔着‘董氏妃’。”周後當即擺出人證：“若是這董氏果然出身清白，溫良恭孝，便是立她爲太子妃又有何不可？你且老實與爲娘說了吧！”
“董氏妃？”朱慈烺在口中過了兩遍，暗道：莫非是我昏迷中喊的“董事會”？
如此一想倒是瞭然。
“是‘東師廢’吧？”朱慈烺不可能跟皇后解釋“董事會”，生硬套道：“昏迷時彷彿又回到了戰場上，想來是袁妃聽錯了。”
周皇后沒有疑心，只覺得鼻子一酸，當即就要哭出來一般。她輕輕別過頭去，讓淚珠滾落地上，沒花了臉上的妝，故作鎮定又回過頭道：“你莫急，有你父皇撐着，這國家垮不了的。”
——是啊，別說是皇父這正牌子的天子，就是那些藩王，只要不作死就能撐個十幾二十年。
——然後呢？然後就能逃脫身死國滅的下場麼？
朱慈烺嘆了口氣道：“母后，父皇在太平時當爲聖帝明王。只是眼下這局勢，卻是父皇應付不過來的。”
周後聞言一怔，心中只覺得自己應該發怒。就算再縱容兒子，也不能讓他學得無君無父、詆譭天子！
然而她嫁給崇禎二十年，與皇帝丈夫已經是真正的夫妻一體，對丈夫的能力和性格也是洞若觀火。
她深信朱由檢若是生在百姓之家，也能因自己的才能高中進士，成爲一代名臣。然而作爲皇帝，卻是不肖二祖。
無論是太祖還是成祖，都有做大事的果決，絕不會因爲一點虛名而猶豫再三。說得更直白點，要想成就豐功偉業，該狠心時候就要狠心。在這點上，丈夫更多的是表現出婦人之仁來。
同樣，母親與自己骨肉必然有超乎常人能夠理解的感應，周後就好幾次察覺到兒子與她之間存在那堵冰牆。
那種冰冷刺痛的感覺，甚至一度讓她半夜驚醒。直到朱慈烺出宮，她纔不得不接受一個殘酷的事實：成大事者必然有非常之處。而兒子的非常之處，就在於思慮周到，斬釘截鐵，能捨能忍。
朱慈烺看着母后突然發怔，也意識到自己又失言了，連忙找補道：“父皇仁愛百姓，古來少見。有道是慈不掌兵，只是這條上，兒臣便得替父皇奔馳沙場，清理天下。”他笑了笑又道：“等天下平靜，方纔是父皇的用武之地。”
周後抿嘴不語，心中掠過流行內宮的記賬法，那是給她感觸最深的“變革”。只是改動了格式，便化繁雜爲簡約，一切都一目瞭然。光是這點，陷在泥淖中的皇帝就做不到。看似他聰明非凡，不被臣下欺騙唬弄，事實上卻降低了自己的地位，陪着大臣們玩起了黨爭的遊戲。
甚至不是作爲棋手，而是一顆被利用的棋子。
“待你好了，多與你皇父聊天解悶，他也苦得很。”周後越說越輕，眼中含淚：“英廟老爺有土木之恥，但丟了祖宗陵寢的，你父皇還是第一個……”
“娘您放心，等兒子好了，就是闖逆和虜醜病入膏肓之時！”
（水雷屯終）
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