朱慈烺休息時間結束時，吏部和兵部已經有了新的提案：以顧君恩總督雲貴，劉宗敏爲鎮守雲南總兵官，掛徵南將軍印。
顧君恩還算好，可以先去貴州履職，劉宗敏就比較麻煩了，因爲張獻忠在崇禎二十年八月放棄了貴州，進入雲南。現在雲南也是一片混亂，有明軍守兵，有黔國公沐家，有各種土司作亂未定，再加上張獻忠四處流竄，實在沒有給他這位徵南將軍留出空間。
朱慈烺既然不是爲了剷除忠貞營，自然也不會讓忠貞營跑去雲南送死。爲了保證戰鬥力，山地師擴軍計劃由大都督府提交到了兵部。同時忠貞營進行主力化整編，以川民爲主再建一支川軍。
如果錦衣衛的工作到位，張獻忠能夠死於非命，他手下的四位大金剛能夠反正，那麼西營也將整編成主力軍，由此三個軍近十萬人攻滅緬甸，徹底平息西南叛亂就是鐵板釘釘的事了。
吳甡回到首輔職房，在座椅上發了片刻的呆，拉鈴讓外面的舍人進來。這位舍人是他新錄取的門生，從文章上能看出此子頗有胸懷，見了兩次之後，也發現他談吐不凡，在政事見解上也與自己相近，便着意栽培，讓他不要進翰林院考庶吉士，而是去考了“新學”，走東宮系統的從政之路。
王璇推門進來，轉身關了門，上前道：“恩師。”
吳甡微微皺眉：“慎言。”
王璇略一躬身，表示知錯了。皇太子殿下不喜歡門生、同年之類的脈絡，自己與恩師吳甡恐怕也是這二十年裡最後一代傳統師徒了。孫傳庭本就是官場中的另類，當了次輔也未必會樂意提攜門生。再之後的蔣德璟倒是有復古的可能，不過要等蔣閣老登上首輔之位，起碼也是二十年之後了。
“今日見聞如何？”吳甡問道。
王璇雖然是個七品舍人，但是休息室是誰都可以進的，只是大家看到皇太子在裡面，不太敢進去旁聽罷了。吳甡常會找個由頭讓王璇進去。然後任他在角落裡一坐，只帶着眼睛耳朵，絕不引人注意。
“殿下深謀遠慮，讓人驚歎。”王璇道。
吳甡笑了笑，又道：“可有何想法？”
“學生以爲，殿下經略西北之心，大約是使虎賁之將。以雷霆萬鈞之勢掃蕩過去。”王璇頓了頓，又道：“至於西南，多半是剿撫並重，輔以間術計謀，所以才命劉宗敏和顧君恩去。他們二人求功心切，定然不會顧慮朝中非議。”
吳甡似有若無地點了點頭：“有這般見識也算不差。你該能看出來。走清流入閣拜相之路已經封死了。”王璇略一躬身，知道這也是老師不讓他進翰林院的原因。“日後大明的宰輔，多半會仿效兩宋制度，必要有巡撫地方的履歷才行。”吳甡說着，手指了指幾位新閣老的職房。
王璇自然會意。
“你在中樞也呆了這麼久，沒想過要出去走走麼？”吳甡問道。
“但憑老師安排。”王璇連忙拜道。
吳甡搖頭：“這事得看你自己的抱負。抱負越大，磨礪越重。”
王璇咬了咬牙。暗道：老先生大人就我一個着意栽培的門生，若是我抱負小了，豈對得起這份栽培之意？他當即道：“學生以經世濟民爲抱負，惟願宰執天下，致君堯舜上，再使民風淳。”
吳甡笑了笑：“那你該知道要去哪裡了吧。”
“學生明白。”王璇輕咬舌尖：“學生今日便投書吏部，請去雲南知一州縣。”
吳甡往前坐了坐，笑道：“你還想宰執天下呢。卻連這天下都沒看清楚啊。”
“請老師指點。”王璇一愣。
“你若是去了西北，二十年後大約能成西漢之班氏；若是去了雲南，終身不過一介督撫。”吳甡搖頭道：“皆非入閣秉政之途徑。”
王璇靜靜聽吳甡說話，不敢打斷。
吳甡頓了頓，又道：“你該去兩廣。”
“兩廣？”王璇頗爲詫異。
“緬甸土司時附時叛，並非獨因該地人心詭譎。”吳甡道：“雲南有一大半都是被緬甸、老撾這些靠不住的土司包着。國勢強盛時，土司們不敢異動。一旦勢弱，皆懷異心，四面掣肘。如今國勢尚未恢復，又有西賊流竄雲南。十年內是不要指望緬甸那邊能有建樹的。”
“反觀兩廣只有西南一隅與安南接壤。眼下安南正是南北混戰之時，國力耗竭，而我朝每年從安南購買米糧漸多，終有一日會逼得安南人斷糧。所以嘛……晚打不如早打，羈縻不如速勝。”吳甡伸手在空中劃了個大致的圖形：“打下安南，奪下這個不下於湖廣的糧倉，從東向西，制服中間的土司、暹羅，解雲南邊患，然後與雲南合攻緬甸，西南自然平定。”
——安南就是西南亂局的突破口！
王璇心中畫了地圖，聽了座師的解釋，登時明朗起來。
“這便是大局着眼，旁觀者清。”吳甡說完：“你可明白了？”
有了平定外域之功，起碼一個總督是逃不掉的。如今王璇只有二十出頭，十年之後以而立之年出任總督，任上只要不出意外，四十歲時肯定能回到朝中任部寺一級的堂倌。五十入閣，可謂一帆風順功德圓滿。
“你現在去兩廣，恐怕只能知一州縣。”吳甡道：“若要做出政績來，便要選對地方。雖則廣東、廣西皆與安南接壤，尤其是廣西還有狼兵可用，但爲師還是建議你去廣東。”
“學生謹遵恩師吩咐。”
吳甡也不賣弄玄機：“粵督沈猶龍此人剛烈，你即便擅起邊釁他也能幫你扛下來。你若是選了欽州，瀕臨南海，海中有烏雷山，乃入安南之要道，正是可以經營之處。”他擡眼看了王璇一眼：“唉，現在的讀書人，有心入閣，竟不讀方誌麼！”
“學生羞愧。”王璇只覺得雙頰發燙，又道：“學生這就去投文吏部。”
吳甡點了點頭。
這種事自然是越早越好，否則欽州這樣的重要地方是否能夠輪到他去就難說得很了。好在現在吏部尚書空缺，內閣還可以對吏部適當進行“指導”。如今天官呼聲最大的是黃道周，甚至連皇帝陛下都有鬆口的意思，全是因爲皇太子殿下壓着。
如果黃道周出任天官，日後用人恐怕就不方便了。
……
“人說黃道周是一代完人，在世聖人，這世上又哪有完人？”朱慈烺對崇禎道：“父皇要起用黃道周，多半還是爲了不讓兒臣背上不孝之名吧？”
黃道周被貶，純粹是他跟皇帝的說法方式有問題。崇禎的性格最受不了別人當面頂撞他。同樣的話，寫在奏疏裡他未必會發火，但直面罵他忠奸不辨，這就太讓他傷心了。尤其對於黃道周這樣聲望極高的大儒，崇禎其實內心也很糾結，起用貶謫不下三回。
崇禎聽兒子這麼說，倒是欣慰，道：“說黃道周是完人，朕也不信。不過黃道周能抗顏直諫，可比唐之魏徵，我朝海瑞。”
“父皇說的是，”朱慈烺道，“然則他固執不知變通，實在不適合天官之職。天官還是得李老先生那樣外圓內方的智慧長者方堪勝任。”
“你以爲我朝誰可擔當此任？”崇禎見兒子並非顧慮他的面子而不肯用黃道周，心情更好。這無疑是證明自己罷用黃道周是對的，因爲兒子也這麼看嘛……唔，似乎有些不對。
“兒臣以爲，解學龍或堪此任。”朱慈烺道。
——果然不是顧慮我的情面啊。
崇禎心中暗歎。
解學龍和黃道周在某種程度上而言是一起的。
崇禎十三年，解學龍要從江西巡撫卸任，擢南京兵部侍郎，照例要推薦本省屬吏。當時黃道周因爲楊嗣昌的事在君前抗辯，被貶謫江西幕下。解學龍便他爲第一推薦了上去，並褒其“身輕似葉，名重如山”。
楊嗣昌勃然大怒，指爲“黨庇”。
崇禎皇帝當時對楊嗣昌言聽計從，怒氣更甚，命捕解學龍、黃道周，杖八十，削籍入獄，坐罪遣戍。
十五年秋天，黃道周已經得了赦免，而解學龍猶在罪中。
“兒臣看了解學龍當年的奏疏，此人忠正誠實還是可靠的。”朱慈烺道：“在江西任上也能守土滅賊，撫養百姓，可見是胸有正氣的真君子。難能可貴者，解學龍在天啓間就意識到吏治馳廢，有心振奮，如今老臣難得，兒臣以爲可以一試。”
崇禎對於國事已經開始倦怠了，尤其是如今兵戰、吏治、禮教、商貿……多管齊下，形同亂麻，讓他根本摸不着頭腦，顧此失彼。而且這麼多事，每日裡時間有限，根本安排不過來，能有皇太子這樣的兒子承擔重任實在是一樁幸事。
“就照你所說辦吧。”崇禎說完，旋即又指向一旁乳母懷抱的孫兒秋官：“舔犢之情可以理解，但你寸步不離秋官，是否有些過於溺愛了？”
“父皇，這便是兒臣所謂早教。”朱慈烺道：“莫看他閉眼塞耳，其實他不知覺中還是能感受到周圍人所談論之事的。”
崇禎訝然，心中暗自惴惴：莫非你還能記得襁褓中事？難怪與大人不親，是因爲那時候我與你娘不怎麼抱你麼？
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