“羅玉昆果然吃了大虧！”劉芳亮興奮地在中軍帳中來回踱步。他得到消息，羅玉昆撞上了青、萊交接處的釘板，損失慘重，數萬人的大營頭瞬間被打得粉碎，只有三千餘人逃去了南面的兗州。
“我早就說了，朱太子那支人馬不是等閒之輩，兩三百人就敢衝敵陣斬大纛的，你想，那是可以隨便就往上撞的？”劉芳亮大笑道：“張洪，你立刻整備人馬，他打不了，咱們去打！就走他走的那條路！”
“他過去的時候人馬也不少，恐怕沿途不好收糧吧？”張洪是劉芳亮麾下重將，劉芳亮離開保定之後就是由他鎮守。這回李自成徵兵東進，張洪只留下了嫡系親衛，將其他人馬都派去了北京，結果劉芳亮存了拾遺撿漏的心思，將他召到了青州。
張洪雖然覺得保定空虛有些不妥，但又想保定南有任繼榮守着真定，北有京師作爲屏障，斷不至於被人偷去，這才整理所部人馬，南下與劉芳亮在青州會師。
“我已經徵調糧草，不用沿途徵糧。只要打下萊州，不怕沒吃食。”劉芳亮又哈哈笑道：“有道是殺敵一千，自損八百。有羅玉昆當咱們的馬前卒，正好去收了這個便宜太子。”
張洪知道朱太子手下兵士不足，否則也不用一路從汝陽退到山東。眼看着天下大局已定，爵位也都大體定下了。日後要想立功封侯，恐怕就得去遼東地界打滿洲東虜了。不如先跟着磁侯把山東打下來，也好給子孫找個立身之所。
萊州有金礦可不是什麼秘密。
兩人雖然各有圖謀：一個在乎不世之功，一個在意家族福地，但打下萊州卻已經成了共識。既然軍略達成了合意，只等後面糧草到了。大軍便浩浩蕩蕩從青州開往萊州，走的正是羅玉昆送人送物的那條老路。
……
崇禎十七年的五月初八，大順軍踩着乾燥的大地，塵埃飄起足足三丈高。密佈在山林中的瞭望員，手持千里鏡，第一時間發現了大軍來襲的徵兆。
而在此之前。因爲徐惇提供的情報，蕭陌的第一近衛營已經做好了迎戰準備，就連蕭東樓也派出了一個火炮局，想借此機會練練兵。
很快，山中樹上冒出股股黑煙，緊接着附近的村寨中便響起了叮叮噹噹的急促鐘聲。在田間勞作的農夫聽到鐘響，當即扔下手中的活，抱着農具趕着牛就往村寨裡跑。
村寨中的民兵和守軍推着裝有輪子的“牆車”衝向第一道防線，熟練地將車輪滾入早就挖好的土坑之中。墊磚埋土壘石，轉眼間便是一截牢固的胸牆。
如此百十段胸牆相接，中間留空，只是片刻之間就在村寨之前豎起了第一道防線。
劉芳亮很疑惑，沿途走來並沒有看到大軍廝殺的痕跡，甚至連一具散落的屍骨都沒有。當探馬來報前方有村寨攔路據守的時候，磁侯更是意外這世上真有敢擋車的螳螂。
“可傳了檄牌？”劉芳亮問那探馬。
“回侯爺，不等我部靠近。那些亂民便放銃放箭，顯然是要死抗到底。”探馬答道。
劉芳亮心中疑惑。部將張洪上前道：“侯爺，待末將去將此寨踏平！”
劉芳亮微微頜首：“也好，多帶些人馬，不可大意！”
張洪振甲而出，點起本部親兵人馬，約有一千之衆。揚鞭放炮，往那座連名字都沒有的小村寨殺了過去。
……
朱慈烺在沙盤上簡簡單單劃了一條線，各部參謀卻要騎着馬帶着當地嚮導奔走數日，實地考察所有路口、要隘，有民居的村子設爲寨。沒有民居卻又險要之處建軍堡。考慮到當今主要威脅來自北方，所以建材人工也都更偏向於蕭陌的轄地。之前讓羅玉昆走這條路線，在這座名爲“封家村”的村寨前交人，也有對劉芳亮進行心理暗示的意圖。
羅玉昆後來南撤兗州，除了完成東宮佈置的任務，也是爲了防止劉芳亮不按常理出牌，攻打樂夏防線的南段。
在這個由東宮設計好的戰場上，客軍是絕對佔不到便宜的。
張洪的人馬很快就衝到了胸牆防線。步兵搭起梯板，開始衝牆。
村寨中響起轟隆巨響。
弗朗機炮吐出實心鐵彈，飛過胸牆，砸入人羣之中。
這道牆不僅僅遏制了馬兵的衝鋒，同時也標識了火炮的射程。炮手只要讓瞄準方向，根據隔板上的刻度，選擇好角度，填入定量的炮藥，就能將炮彈打到預定落點。作爲每天都要進行的實彈訓練，炮手做得十分嫺熟。
轟！
第二門火炮在短暫的間隙後跟着發射了炮彈。
實心彈落在乾硬的地上，高高彈起，呼嘯着將身邊的順軍撕成碎肉。
張洪還是第一次碰到裝備有火炮的村寨，心中已經寒了一半。他大約知道羅玉昆爲什麼會“損失慘重”了。
“衝過去！”張洪拔出刀，高聲催道：“先破門者賞五十兩！”
炮聲再次響起，吞沒了張洪的聲音。
黝黑的鐵彈丸破空而來，直接將一個順軍的腦袋砸得粉碎。炮彈重重落在地上，旋即彈起，接連撕裂了周圍四五個人，一時間只見血雨漫天，慘號聲聲。
胸牆只有一尺寬，不能站人。順軍衝上胸牆的同時，就必須從這六尺高的牆上往下跳。雖然不算高，但牆下已經準備下了密密麻麻的竹槍木刺，斷然討不到好。前面的人在上面站不住，又不能轉身逃回去，被後面的人推得只能硬着頭皮往下跳。
這些竹槍木刺又稱“虎落”，除非倒黴得被刺中要害，否則輕易不會死，只會致殘。戰陣上熱血衝頭，不怕死的人到處都是，但對於肢體殘疾卻有着更深的恐懼，簡直是生不如死。後面的人不知道牆對面到底有些什麼，只聽到聲聲慘叫，軍心自然動盪，遲疑不上，只是與督戰隊周旋。
張洪親自衝上前，砍死了兩個想抽身逃跑的士卒，命人鋪開戰線，從胸牆中間留空處衝殺。
胸牆的留空處也一樣有拒馬、虎落，能防騎兵卻不能防步兵。在付出了少量犧牲之後，大順軍順利衝過了胸牆，也看到了牆後自己同袍的悲慘遭遇。不等他們心生哀憐，箭矢破空聲響起，朝他們頭上落下。
面對這樣的箭雨只有頂盾衝擊，進入拋射盲區。
“三十步！舉~！”
“二十步！放！”
火銃整齊地吐出槍焰，送出一蓬蓬彈丸，形成密集的着彈面。
大順軍衝在最前面的兵卒瞬間被打成了篩子，慘叫着倒在地上。後面的士兵踩着倒下同袍的屍體，口中喊着無意義的音素爲自己壯膽，挺着兵器繼續衝向火銃隊。
“放！”
第二排填充完畢的火銃手整齊劃一地扣動了扳機，射出子彈。
又是一排身穿藍色箭衣的士兵仆倒在地，在血流中抽搐哀嚎。
“殺啊！”
血腥氣刺激了後面的順兵，爆發出更快的速度，朝明軍陣前衝了過來。他們似乎想起自己曾經打過這種硬仗，只是喚醒這份記憶的代價實在太過高昂。
爲了保證最大密度射擊，近衛營的火銃隊並沒有採用三段射，而是用了兩段射。射擊之後的火銃兵按照之前操練的路線撤退變陣，讓後面的鴛鴦陣司頂上前。
劉肆身穿三重甲，手持藤牌，終於再次站在了敵人正面。這一回，他身上的傷已經基本好了。養病期間又重了幾斤，撐得盔甲越發飽滿。
劉肆一手藤牌一手熟鐵棒槌，威風凜凜地站在隊伍的最前面，微微弓了弓身，後腿一蹬，整個人彈射而出，高聲吼道：“殺啊！”
剎那之間，殺聲震天，大地顫鳴，紅色的洪流勢不可擋地卷向膽氣盡喪的敵兵。(未完待續……)
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