分道揚鑣是種奇怪的滋味，剛剛還同仇敵愾轉眼便如被棄離般形單影隻，即使勉強壓抑下內裡的失落感，也還是會隨時隨地猶如空蕩蕩的風，無處落腳。
無論竺紫琴如何固執，鳳墨仍是堅持將清蘿留在了竺紫琴身邊，因而此時此刻，清蘿在前駕車一聲不吭，竺紫琴亦兀自斜靠在車窗邊兒，陷入旅途的沉默。
她很清楚，勾玉展爲何在此時急招鳳墨回正玉山，勾玉展一定是嗅到什麼風吹草動的跡象，急於和鳳墨商量下一步的策略，最主要的是鳳墨的離開，無疑是抽身保全他自己的最佳選擇，而她亦不能對勾玉展的算計，指責出什麼過錯來。
鳳墨背井離鄉隱名埋姓在永元朝長大至今，換做她是勾玉展，也會竭盡全力做出對鳳墨最有利的判斷。
何況千里迢迢，從她踏上永元朝的那一刻，她本就該知道自己是孑然一身無所牽念，怎如今的心境變了，會覺出一絲寂寥哀涼來了呢？
一路北行，六日後竺紫琴終於來到京都靈昌。
闊別靈昌數年的清蘿心情大轉，忽然變得興奮和開懷起來，她一邊帶着竺紫琴行往遲龍堂的總堂，一邊不停地指指點點，沿路爲竺紫琴做着介紹。
竺紫琴當然也出了車廂，坐在清蘿的旁邊，聆聽着清蘿的回憶和回憶中的開心往事，同時享受着暖日薰風吹來的京都城池的熱鬧喧譁，繁盛榮碌。
“姑娘還不知，永元朝出大事兒了吧？”清蘭聞報竺紫琴已至遲龍堂外，趕緊親身迎出，將竺紫琴和清蘿接進了內堂。
清蘭的身份，在遲龍堂內儼如半個主子，她的一個眼神一個手勢，都能令屬下忙進忙出忙不迭地迎奉客人，竺紫琴看在眼裡，感慨清蘭與她在鳳府相見時的天壤之別，難怪清蘭遠比清蘿有自我主見的多。
在堂房裡落座，竺紫琴讓清蘭先別急着忙了，她們在路上耽擱多日，現在最迫切想知道的，就是永元朝局勢的發展。
清蘭屏退左右，堂房裡僅留下她們三人後，清蘭才告訴竺紫琴，她按竺紫琴的吩咐，
將賀謙交給了宣政殿事鄧丕芳。
此人表面上是丞相趙鶴年一夥的，其實，不過是因爲官場長年的歷練，讓其懂得審時度勢從善如流罷了，然所謂表面附會，卻並不表示他不會抓住扳倒對手從中漁利的機會。
故賀謙的出現，令鄧丕芳敏銳地感到，此正是皇上消除心頭隱患需要的契機和理由，而他只需處理得當，何愁不升官發財成爲賀蘭棠跟前的紅人？
於是他秘密地收押了賀謙，秘密地進行審問後，纔將堂審筆錄連同賀謙的手札，秘密地交送至賀蘭棠的案頭。
恰逢此時，賀蘭棠收到大臣奏本，說在京城交易出現大量上等一品香料，據收羅來的香料可辨，若非出自皇宮，就只有一個地方能流出如此品質的大量香料。
賀蘭棠收報後立即差派人手點查國庫，着重根據各年的收支記錄按類清理庫中香料，結果顯示，皇宮庫存香料的收支雖略有出入，但絕不存在有人私下倒賣出宮，牟取暴利的可能。
賀蘭棠不動聲色，一方面加派暗衛混入市井，追查香料的真正來源，一方面暗自調兵遣將，將平梁周邊州郡的兵馬，悄無聲息地集結到了邱川府。
甚至包括塗州防務都接到了賀蘭棠的密令，對平梁境嚴正以待。
清蘭說所有這些消息都是鄧丕芳暗中透露給她的，因爲清蘭是持了賀蘭顏的信，才順利見到鄧丕芳，故鄧丕芳自然將她當成是洛王的人，悄悄泄露消息給她也是爲左右逢源，確保將來萬一賀蘭顏翻身登位，他依然有可以向新主子表功的資本。
“如此說平梁那邊的局勢究竟如何了，還沒有確切的情況傳回來嗎？”竺紫琴問道。
“姑娘莫急！”清蘭道，“姑娘從那邊回來都走了好幾日，即使有緊急軍情八百里急報回朝也不會那麼快，何況等鄧丕芳送消息過來，怕是又得耽擱些時辰，想要知曉確切的情形，姑娘還得耐下xing子再等上一等。”
“唔。”竺紫琴頷首，“我估計也不會久等了，這兩ri你派兩名手下輪流守在鄧丕芳的府
外，儘量及時打探最新消息，可以嗎？”
“派人倒是沒什麼問題，不過……”清蘭道，“遲龍堂是我哥的，他雖分撥了手下聽我差遣，然姑娘謀劃之事，奴婢知道絕非小事兒，姑娘如何打算如何走下一步棋，可不可以略微向我哥透露幾分，否則我擔心他會顧忌我與遲龍堂的安危，阻止姑娘的行動。”
“你的意思，你大哥固然有心相幫洛王，卻還是不願遲龍堂跟你陷入危險是嗎？”
清蘭嘆了口氣，“時局亂象，我大哥經營遲龍堂到今天也不容易，你若要叫他完全捨棄，奮而不顧，他恐怕一時也難以做到。”
“人之常情！”竺紫琴道，“我願意與你哥好好的談一談，不知你哥，噢，遲龍堂大堂主可否賞我這個臉面呢？”
“姑娘說笑吧！”清蘭嘖怨道，“什麼臉面不臉面的，姑娘是奴婢的主子，姑娘要見大哥，原是姑娘給他幾分薄面纔對吧？”
竺紫琴笑，“豈敢當，我敬遲堂主是一條漢子，早就想攀識於他呢，這樣，等我在京城找到落腳處後，讓清蘿告訴你地址，然後你瞧着什麼時候合適，讓我正式拜會一下遲堂主？”
“找落腳地？幹嘛呀！”清蘭呼地一下站起身，“遲龍堂這麼大的堂院還沒有姑娘住的地方嗎？還是姑娘嫌棄遲龍堂龍蛇混雜，羞於與我們同出同入？”
竺紫琴頓時想起了清蘭心頭最爲忌諱和敏感的身份問題，當下忙道，“非也，我欲另尋落腳地，也是怕給遲龍堂招來麻煩，怕過於麻煩你們了。”
“姑娘！”清蘭重新落座，“我和我哥都不是怕麻煩之人，否則也不會幫姑娘傾銷香料還在京城造勢了，我之所以希望姑娘與我哥談一談，乃因我說姑娘如何的厲害，我哥總是心存幾分疑慮，我知道憑姑娘的本事，絕對可以說服他，讓他心裡有個底，集遲龍堂之力，踏踏實實的幫姑娘和爺啊！”
“噢對了！”清蘭忽然想起來道，“爺怎麼沒來呢，爺什麼時候能到，等爺到了，我讓我哥多備酒菜，一定好好爲爺接風洗塵！”
（本章完）