青長英笑着沒有立刻反駁鳳墨，卻朝船尾的夥計打了個手勢，夥計立刻從後艙的櫃子內，搬出來一隻大小三尺見方的木箱，放到了酒桌旁邊的茶案上。
青長英道，“鳳兄、小妹，你們先瞧瞧長英找來的貨色品相如何？”
鳳墨與竺紫琴相互對視一眼，起身離座來到茶案邊，那夥計打開木箱，只見箱內又分成數小格，分別裝滿了沉香、檀香、麝香、冰片、松香等，移開最上層，下面還有兩層，俱是滿滿的各色香料。
竺紫琴一一仔細看過，再取了些湊近鼻尖詳加甄別，最後滿意地頷首道，“公子找來的料，可全都算是上上之品呀！”
“這麼說長英的香料足可保證小妹製出來的香品也是上上乘的了？”青長英莫不得意地搖頭晃腦，“這些香料都是長英一位老友多年的珍藏，長英好說好歹，他才同意提供出來的呢，他還說了，香料落在小妹這樣的制香高手手中，非但不算暴殄天物，還是好上加好，錦上添花。”
“呃……公子的意思……？總不可能白用人家珍藏的香料吧？”竺紫琴懶得聽青長英囉嗦，開門見山地問道。
“香料那麼貴重，自是不可能白用。”青長英招手道，“二位先坐，咱們邊吃邊聊，不急。”
湖船漸漸靠近上清園，昏夜的暮色中上清園一片燈火燦爛華光綺麗，即使僅見到些護衛巡邏的身影，仍讓人恍然以爲那是繁華熱鬧，矗立於湖上的一座美不勝收的不夜城，並令周遭的一切都黯然失色。
相比上清園座座華宇，秀麗中隱蘊氣勢，沉穩裡帶着輕靈，悠悠水韻穿廊繞園，平梁府的繁華只能算是小巫見大巫相形見絀，竺紫琴默然無聲近距離地欣賞過園景後，指着其中最高的一處樓閣問道，“青公子，那樓是用來賞攬上清湖全景的嗎，要是能有機會上去俯瞰一番該多好。”
“癡人說夢呢吧你！”未待青長英答話，鳳墨率先搶白了竺紫琴一句道，“只有王府和王府的客人才能進去，你當自己是誰啊。”
青長英卻道，“鳳兄可別這麼說小妹，只要你們願意在平梁
呆下去，總有機會能進去看看的，怎麼樣，長英剛纔的建議，你們覺得可合適？”
“青公子容紫琴和大哥考慮考慮吧，反正走之前定給公子您回個話兒行嗎？”竺紫琴暗暗拉了鳳墨袖子一把，“紫琴和大哥在做生意方面都是一竅不通，加之公子的建議又很突然，我們得仔細商量一下才是啊。”
“應該的，應該的！”青長英連連附和道，“該說的不該說的，此中利弊長英都跟二位言明瞭，長英是真心希望能與二位達成合作，否則長英也不會在聽了二位的難處後，到處幫二位打聽消息，且分出來的收益長英實在撈不到半點好處，不過是補償長英老友的香料錢罷了。”
“公子急人所難，在下跟小妹都明白的！”鳳墨清楚竺紫琴的暗示是要他拖延青長英，當即也很果決道，“可生意嘛，誠如公子先前所言，不用那麼着急，凡事想得周到妥當些，大家都不會吃虧，不是嗎？”
青長英訕訕笑道，“正是，那長英就恭候二位的好消息了？”
出乎竺紫琴他們的意料，青長英的貪婪比他們想象的還甚，青長英提出的條件幾乎與梅元觀相似，竺紫琴只能是名義上的掌櫃，制香齋一旦開設後，所有的香料、賬目全都要經青長英之手，且全部收益，竺紫琴只佔三成，說白了，制香齋將會是他青長英的，生意也是他的，竺紫琴充其量不過是個制香齋裡的制香師罷了。
竺紫琴當然本沒準備真和青長英一起做什麼生意，但做戲總要做足才能讓人深信不疑，青長英的苛刻條件，換了任何一個生意人都不會一口應承，都會猶豫，此纔是竺紫琴故意拖延顧左右而言他的根結。
夜入深宵，青長英才送竺紫琴他們回了客棧，一至客棧，即見沈榭在焦急地等待着他們。
進到房中，沈榭道出了原委，原來竺紫琴一直讓清蘿與花薦密切注意蔻郡主、龔明興以及平梁王府的動靜，今日下午，竺紫琴他們出門後，蔻郡主跟龔明興一同被請去了平梁王府，清蘿直守到亥時過都未見二人出府，估計二人今夜會歇宿在平梁王府她才離開。
沈榭問，“還要不要繼續盯着平梁王府？小的今兒休息夠了，可以去盯一宵。”
竺紫琴略一沉吟，“寅時再去，無論他們從府中搬出了什麼東西，你跟着就是，等到地方，所有人走後，你再去查看，看到什麼如實來報便是。”
沈榭和鳳墨均是詫異，“什麼東西？”
“記住最遲寅時初刻到王府後門外候着，別誤了時辰，也別去前門！”竺紫琴淡淡吩咐了一句，顯得有些倦累。
鳳墨還欲再問，已見竺紫琴轉身離開，準備回她自己的屋，“我想休息了，有消息再說吧。”她頭也不回，拉開房門。
是夜，寅時剛過，竺紫琴就被一陣細微的敲門聲驚醒，披上衣袍開門一看，沈榭臉色煞白地立在屋外，“看見了麼？”竺紫琴問道。
沈榭點點頭，眸中尚有驚魂未定的恐駭。
竺紫琴嘆息一聲，“把你家爺叫過來吧。”
沈榭一開始是半信半疑，不大相信竺紫琴所言的，他按時趕至王府後門，不過是因爲竺紫琴既然吩咐了，他不得不依命行事，結果等了半個時辰不到，卻見王府緊閉的後門開了一隙，隨後有兩個武夫擡着一樣黑沉沉的物體出了王府，兩人在門口站了小片刻，便來了一輛簡陋的篷車，車駕處挑着一盞昏黃的燈籠，顯得詭異而古怪。
兩個武夫把擡的東西扔上篷車後，也跟着一起上了車，篷車無聲無息地駛離王府，很快出了平梁城，直往荒郊地帶行去，沈榭一路緊緊奔隨，終於篷車在一處土丘前停駐，三人下車，趕車那人提着燈籠，照見兩名武夫從篷車上拖下東西，移至土丘背後，跟着又從篷車內拿出鍬鏟等物，在土丘背後挖掘起來。
好一陣忙碌，三人交替着提燈籠、挖掘，最後終於一切結束，三人重新上車，重新悄無聲息地離去，整個過程甚至沒有交談過一句。
待他們走遠，沈榭轉至土丘背後，瞧見一堆新土，心中便隱隱地明白了什麼，刨開面上並不深的浮土，出現了半截草蓆，撩開草蓆一角，一張滿是血污的臉呈現出來，雙目圓瞪地死死盯着他。
（本章完）