竺紫琴早就清楚和周府的交道幾乎是避不開也是遲早的，以周闐和世子賀蘭元靖的關係，能由周府入手最理想不過，但周闐冷薄周奉精明，加上身後家財萬貫，冒然接近只會引起他們的懷疑與警覺，故竺紫琴才一直能儘量避免過早接觸就避免，沒成想她尚未找到接近周家父子的辦法，周奉反先找上了他們。
周奉老於世故，閱人無數，目光敏銳，且喜歡一切盡在自己的掌控中，否則也不會身體狀況都很糟糕了，還不肯將生意放手給自己的兒子，這樣的人，最信賴的就是他自己，在他自以爲十拿九穩的操縱下，被迫乖乖就範者纔不會令他生疑，因爲他覺得是自己控制了別人，玩弄別人於掌股間。
所以竺紫琴纔會一開始就堅持拒絕，費盡思量和對方周旋，說到底不過是拿捏住了周奉的秉xing，有意讓周奉把她一步步bi到看似沒有選擇餘地，看似不得不屈從的境地，可笑的是，周奉毫不知覺，還在暗自得意，欣然等着竺紫琴回答出他篤定能等到的答案。
鳳墨在客堂外已不知轉了多少圈，待終於見得竺紫琴回來，忙急急迎上去一把拉過竺紫琴，“怎麼耽擱了這麼久？”
“沒事兒，咱們可以走了！”竺紫琴回臉又對跟着她的於媽道，“告訴你家老爺，我和大哥要商量一下，過兩天給周老爺答覆！”
於媽面無表情，不置可否，只朝一直陪守鳳墨他們的小廝示意了一下，那小廝便道，“三位這邊請，小的送三位出府。”
“如何了？”上了車，鳳墨於黑暗中摸索到竺紫琴的袖腕，感覺袖箭仍在，方放開竺紫琴，“他們沒對你怎麼樣吧？”
“還好！嚇了嚇他們而已。”竺紫琴微笑道，“你怎麼想起來讓花薦給弄了副這玩意兒？”
“以防萬一唄，沈榭他們應對不了高手，可平庸之輩不在話下，你是什麼人都對付不了，人家隨隨便便就能制住你，我可不想萬一我不在你身邊的時候，你會遇到狀況，不過，時間太倉促了，這袖箭的機關還得再改
進，單是一支袖箭，別人很容易躲過去，那你不還是危險嗎？”
“的確，只能近身距離使用，你放心吧，不是十拿九穩或者十分危急的時刻我也不會輕易按動機簧。”
鳳墨點點頭，除了再多增幾支袖箭，他暫時也沒有更好的能幫竺紫琴防身的辦法，於是他轉而問道，“你說給周奉答覆，莫非周奉跟你談的仍是周妙的案子？他在我這裡碰了冷臉，就想法在你身上打主意嗎？”
“我決定答應他。”竺紫琴道。
“不出所料！”鳳墨暗歎，“你呀，現在就不怕無頭案子何從查起了嗎？”
“我覺得奇怪。”竺紫琴道，“依着周奉所言，周妙當日一個人在府中玩耍，噢，就是我們今天去的周府，也就是周奉發家前的舊宅，在建了新的周府後，周奉也一直保留着舊宅沒有轉手出去，舊宅裡的地形你大致是瞧過了，三進三出並不複雜，比新的周府小，但那天下午周妙就恰恰是在自己府中不見的。”
“周家那麼多僕役下人老媽子，就沒有一個人看見周妙？”
“周妙的生活平時主要是於媽在照顧，還有兩個比較年輕點的下房丫頭，那天周奉出門談一筆生意，於媽陪着周妙用完午膳，像平時一樣哄着周妙去午休了，趁着周妙午休的功夫，於媽便到自己房中做點針線活兒，因爲想着還有兩個下房丫頭守在外面，於媽並不擔心周妙會突然醒來，何況一般周妙都會安安靜靜地睡上將近一個時辰才起牀，但是沒想到那天天熱，兩個下房丫頭偷懶，也躲回了屋裡小困，結果等於媽估算着時辰再去看周妙時，周妙已不見了。”
“天熱？所以府裡其他的下人也都多半在避暑？”
“差不多，晌午前後，許多人都會犯困，尤其天熱時。”
“周妙會自己爬起來，偷偷跑出府去外面玩嗎？”
“可能xing不大，於媽說周妙的膽子小且很聽話，沒人帶着，一般不會擅自出府，於媽發現周妙不在自己的臥房時，也還沒多想，就去周奉
的書房找，周奉的書房擺了許多周妙喜歡的玩具，周妙沒事兒就愛待在書房一邊玩，一邊等她爹回府。”
“也就是說周妙那天的情況特別有違平常？”
“嗯，既沒有午休，也不在平時喜歡待的地方，於媽挨着屋子找了一遍沒見人影后才驚慌起來，她把府裡所有的人都喊了出來，大夥一塊兒將周府裡裡外外全仔仔細細搜索過，周妙就放佛憑空消失般再也沒出現。”
“好奇怪，怎麼算周妙失蹤的時間都不會超過一個時辰，哪怕是她被人拐帶走了，也該不會走遠纔對。”
竺紫琴搖搖頭，“一個時辰足夠出平梁城了，另外周府的下人四處尋人，卻未想起去報官，及至周奉接近傍晚時回府，他才感到情況不妙。”
“周家大少爺呢，他不在府中？”鳳墨突然想起，周闐似乎在整件事中都沒有出現。
“周闐當年已經十三、四歲，在外結交了不少狐朋狗友，那天據說又是和他的狐朋狗友們去上清湖游泳去了，周奉忙着生意，幾乎管不住他，故而周闐一整天都不在府裡的時候很多，久而久之大家也都習慣了，更沒有誰敢過問他。”
“天氣熱去游泳也很正常，那個年紀的孩子極少有不在外面瘋耍的。”鳳墨沉吟道，“就暫且將周闐排除在外吧，不過周奉報官後，官府裡的人就沒有查問周府的下人嗎，我總覺得此事是府內人做下的可能xing大！”
“怎麼沒查，包括於媽都錄了口供，後來周奉還動用私法，將最有嫌疑的下人拷問了一遍，仍是一無所獲！”
“果然是個無頭案子！”鳳墨苦笑，“一個大活人，怎麼能憑空消失呢？他們一定忽略了關鍵線索，要是我在，說不定就能發現點蛛絲馬跡，可惜，隔了八年，什麼痕跡都消失得一乾二淨了！”
“是啊，想要追本尋源是不可能了，但最令我感到奇怪之處，不是案子本身，而是……”竺紫琴停頓了一下，將官衙對案子的推諉和平梁王前後態度的轉變說給了鳳墨聽。
（本章完）