“等等，勾先生，其他的我暫且不論。”竺紫琴聽到此處猛地一驚，忍不住打斷勾玉展道，“我和鳳大人純屬臨時合作，並無其他，勾先生您誤會了！”
“哼，多年來，老朽跟鳳兒情同父子，難道還不比你瞭解他？”勾玉展冷笑過後臉上現出一絲失落，“老朽不是古板的人，但你跟他卻是註定不會有結果，除非你能從現在開始爲他放棄所有一切，你能嗎？”
“不！”竺紫琴斬釘截鐵，並將頭側向一邊，別說她和鳳墨什麼都沒有，就算有她也不會放棄十五年來的等待。
“老朽就知道！”勾玉展更是冷笑不已，指了指桌上的信封道，“這裡面有你要的東西，拿去走吧，但你得答應老朽，無論是否得到你想要的，你都不許靠近鳳兒半步，老朽的意思你聽得明白吧，望你好是爲之！”
勾玉展說罷，起身欲走，竺紫琴伸手攔住他，“勾先生請留步，紫琴還有幾個問題欲向先生請教一二。”
“講，老朽聽着呢！”
“勾先生現年四十有八，一直在紫琴面前自稱老朽，勾先生的自稱很奇怪，不是因爲年齡，而是紫琴相信先生閱盡世事，是對內心的蒼老之態的一種自嘲吧，二十一年前，當然我說的二十一年並非是事情可追溯的最早年限，僅單指鳳大人出生前後那段時間，烏護國蘭甸王王府上有一位年輕且才華出衆的永元朝人氏，他名義上儘管是蘭甸王的入幕之賓，可由於他永元人的身份，蘭甸王並沒有授予他任何職位，不過蘭甸王相當器重他，不僅自己紆尊降貴地向他學習永元朝的文化，還命他爲尚在襁褓中的小王爺的老師。有傳聞說此人左足有疾，估計應該是陳年舊疾，是故行走之時微跛，幸好他又會功夫，仗着功夫遮掩，不十分留意的話，根本看不出他走路異於常人，然我對此種傳聞……頗有些懷疑……”
竺紫琴一口氣娓娓道來，基本沒給勾玉展留下任何申
辯的機會，這時轉身去取了柺杖，勾玉展才暗地裡輕輕嘆了嘆。
竺紫琴將柺杖立在勾玉展面前，“我有腿傷先生是知道的，所以我請沈椴幫我尋一支柺杖來，結果沈椴找來了這個，這是先生時常會用到的吧，跟了先生很多年？柺杖兩頭都磨損的很厲害啊，先生，難道陰天下雨先生的足疾會疼到不得不用柺杖嗎？如此說，足疾定是讓先生受了不少苦痛。不管先生如何看待紫琴，紫琴卻是真心實意爲先生擔憂，鳳大人若知曉了，想必亦更會爲先生擔心？”
勾玉展望定竺紫琴良久，內裡五味雜陳，他還是太小看她了，以爲以她的年紀根本不會知道自己是誰，未料她不僅猜出了他的身份，還看出了別人沒有看出來的，難怪一向心高氣傲的鳳兒也會不知不覺跟她越走越近。還能說什麼呢，竺紫琴分明就是軟硬不吃，他們彼此都握着對方的底，彼此又都沒有完全揭破，所以竺紫琴憑什麼要聽他的？何況這一局相較言之，究竟是他輸了，因爲是他自己找上門來的。
“勾先生，紫琴囉唣了半天，沒別的意思，只是想讓先生明白，我不是個不知分寸的人，請先生放心，也請先生自己多多保重，恕紫琴就不遠送了！”竺紫琴將柺杖遞還給勾玉展，恭恭敬敬地屈身施禮，以示送客。
勾玉展再沒說一句話，傲然踏出房間，竺紫琴目送他的離去，目光落回桌案，勾玉展留給她的信裡，究竟藏着什麼樣的秘密，他怎麼知道她要的是什麼？兩人交了個平手後，她還該取走這封信嗎？
揮手別過沈椴，下山的路走得比來時快，鳳墨翻開一張地圖，把大致的路線給竺紫琴交待了一遍，下山之後過兩個鎮子，他們倆就得分開各走各的，竺紫琴先向北走，再西行，到邱川府等清蘿，鳳墨則去替竺紫琴取她要的東西，然後他會抄近路趕去邱川府與他們會合。
對於鳳墨的安排竺紫琴沒有異議，三人再返雎鳴縣目標
太大，還是鳳墨一個人行動妥當些，也方便他見機行事，何況賀蘭顏交出的東西，必是真真假假虛虛實實，得經過她的再次塞選甄別才能知道哪些信息真正可用，故她也不會把名單當做秘密防着鳳墨。
會合地點定在邱川府，無論是清蘿從榴城方向出發，還是鳳墨追上竺紫琴，在路途上彼此耽擱的時間均算是最少的，唯一令竺紫琴放不下心的就是賀蘭顏是否還能順利將東西送出來，雎鳴縣的傳遞通道是否已暴露。
殊不知鳳墨交待歸交待，心裡亦是一百個不放心，這段日子，除了在榴城他將竺紫琴單獨留下過三天，其他時候都是一路伴行，從未放竺紫琴一個人上路，且在榴城那還是有鳳府的機關，清蘭清蘿等數人的環守，突然之間，他讓竺紫琴遠離他的視線，身邊唯一能起到保護作用的只有一個沈榭，且起碼有四日，他都完全顧及不到她的安全，強烈的不安感讓鳳墨很是心神不寧，糾結不已，偏又萬般無奈。
跳下車，鳳墨取了自己的包袱系在身上，“當心！”他和竺紫琴四目相望，居然頭一回異口同聲。
隨後鳳墨笑了，轉身拍了拍沈榭的肩，“姑娘交給你了，機靈點，萬一遇到勁敵，不要硬拼，先保護姑娘安全逃離要緊！”
沈榭應聲承諾，馬車再次上路，越走越遠，鳳墨也提振心神翻身上馬，朝着雎鳴縣的方向飛策而去。
在書閣，鳳墨沒有找到勾玉展，倒是等勾玉展的時候，找到了一份地圖，他想着竺紫琴從未出過燕孤山，地圖肯定是一樣她絕對需要的物件，便趕緊納入了懷中。
正在這時，勾玉展回來了，神情既古怪又倦怠，鳳墨詫異之餘隱隱覺出了不對勁，可他不好多問，遂忙向先生道謝以及請辭，孰料勾玉展竟說出了一句讓他萬分驚駭的話。
勾玉展說，“那丫頭遲早會知道你的身份，遲早會成爲烏護的敵人，你自己看着辦吧！”
（本章完）