銀票雖接下，但由於一路輾轉，他們並沒有時間去處理這張鉅額的大票，如今落腳京城，竺紫琴纔想起來該將其儘早兌換以免生變，因此她和清蘿才找到了京城裡的週記分號。
那掌櫃接過銀票，先是爲銀票的數額吃了一驚，然當其看到銀票上的署名後，則連眼睛都直了。
“敢問姑娘！”掌櫃擡起臉，認認真真地打量竺紫琴，“此銀票真是姑娘的嗎？”
“當然，有什麼不妥嗎？”竺紫琴狐疑道。
“少東家，在下沈福見過少東家！”掌櫃說着，竟不顧大堂裡還有其他人，當場就撲通跪地俯身叩禮。
竺紫琴吃了一驚，趕緊退身閃開，“掌櫃的！”她道，“你莫不是老眼昏花認錯了人，或是腦子糊塗了嗎，我怎麼可能是你們的少東家！”
“姑娘剛纔說，您正是這張銀票的主人？”
“當然，難道還能憑空撿來二十萬銀子？”
“因爲數額巨大，銀莊的大額銀票都會標記票主的款名，此張銀票上寫着姑娘姓竺名紫琴，可有誤否？”掌櫃又問。
“無誤，我就是竺紫琴！”
“如此，在下也確鑿無疑沒有認錯人，竺姑娘，您就是我們週記銀莊新任的少東家啊，不光週記銀莊，包括京城、以及京城以外各地的週記分號，以後將全數唯少東家馬首是瞻！”
竺紫琴呆住，好半天才回過神來，“沈掌櫃是吧，你先起來，先不要稱我什麼少東家，我怎麼突然成了少東家，你得給我解釋解釋！”
沈福爬起身，恭敬道，“在下只是奉命行事，不過少東家如有疑惑，可方便移步後堂，容在下慢慢稟來？”
後堂雅座，沈掌櫃命人給竺紫琴和清蘿各奉了一杯上好的香茗後，對竺紫琴道，“就在兩天前，週記各地的分號都收到了一封來自平梁總號的傳書，喏，少東家所有的疑惑，書信上已寫的很清楚了！”
說着沈掌櫃掏出了懷中的信，打開來遞呈給竺紫琴。
“信是週記總號周
遠堂周管家親筆所書，在下絕不會看錯！”沈福接着道，“周管家的職屬不變動，只是少東家暫由竺姑娘代領，至周家小小姐周柔成年後，再請少東家酌情考慮生意上的交接和轉讓，期間週記所有分號的資金，少東家有絕對的支配權。”
竺紫琴看着信，沉默不語。
沈福見狀，以爲信中的委託令竺紫琴作難，忙解釋道，“少東家可能覺得事出突然，其實在下等也甚是詫異，然周管家說明了緣由，周府少夫人趁着無人看護，縱火焚燒了周府偌大的宅院，自己也身亡在火場，周老爺雖受傷較輕，可連氣帶病之下已臥牀不起，郎中診斷，周老爺時不久矣恐迴天無力，加之周大少爺亦是不幸亡故，所以周管家才按了老爺的意思，修書各地分號交待新任的少東家，在下想老爺此舉肯定是爲了保證周家數十年苦心經營的基業不會毀於一旦吧。而且管家說少東家前些天離開平梁後行蹤不定，還特意叮囑所有分號留意少東家的去向，只要見到少東家出現，一定要全力挽留少東家接任週記東主，沒想到在下運氣就是好，老天眷憐，竟真的讓在下遇上了少東家本人！”
“行了行了！”竺紫琴合上信尷尬道，“你們老爺和周管家應是瞭解我的，我豈有勝任少東家的本事？週記這麼大的產業，我……我擔當不起啊！”
“不會啊！”沈福納悶道，“管家在信中說少東家心思縝密，待人處事無有不周之處，且聰慧過人，由您接任少東家，週記生意就還能興盛下去……”
竺紫琴苦笑着搖搖頭，將信退還給沈福，“其實……”
“少東家！”沈福察言觀色，似乎已知道竺紫琴接下去要說什麼，趕緊用力一抱拳，在桌案邊跪下道，“少東家，老爺經營商鋪幾十年豈無察人之明？至少在下所熟識的老爺絕對不會昏聵到將鉅額產業隨意交付他人，何況少東家與老爺有緣，是老爺認下的義女，有這層身份擺着，您接管週記也是理所當然的，求少東家看在週記如今人微勢弱的艱難局面上，就接任下少東家一職吧，屬下等一定保
證全力以赴輔助少東家，將週記生意維持發展下去，起碼，就算是成全老爺最後的心願吧！”
“沈掌櫃，你快起來！”竺紫琴將臉側向一邊兒道，“你的歲數比我大多了，這動不動的下跪，豈非是要紫琴折壽？”
“少東家不答應，在下絕不起來，在下若辜負了老爺的囑託，連少東家都挽留不住，在下將來又有何顏面去見老爺去見周管家呢？”
竺紫琴嘆口氣，“事出突然，我毫無心理準備，你這不是強人所難嗎？你先起身，容我仔細斟酌斟酌再給你答覆，可好？”
沈福無奈，勉強起身坐定，忐忑不安地等着最後的結果。
時辰過去許久，後堂內靜得落根針都能聽見，清蘿不知竺紫琴所想，自然也不敢擅自開口，只好和沈福一起，悶頭品茶，屏息靜候。
“沈掌櫃！”竺紫琴終於轉過身子，面對沈福。
沈福大喜，忙湊上去，“少東家？”
“若你們非要我當這個少東家，是否能依從我的規矩？”
“那是當然，周管家有囑咐，凡事但聽少東家安排！”
“你立刻修書一封給周管家，就說我的意思是，我這個少東家只是個掛名，週記字號不改旗不易主，所有鋪行的生意仍舊依照從前，由周管家主掌，但……”竺紫琴有意加重了語氣道，“所有鋪行的賬目以及盈虧詳情，在年底之前必須全數呈報給我過目！”
“這一條……應該不難吧。”沈福掂量道，“原先所有賬目，老爺也是要親自查過的。”
“嗯，先就這樣吧！”竺紫琴站起身，“等周管家有回覆後，我再說說我的其他要求，不過那是我正式作爲週記的少東家提出的條件，所以……還是等看周管家的覆函好了。”
“誒！”沈福攔住竺紫琴，“在下還沒來得及問，少東家現下榻何處，週記在京城中有自己的房宅，是以前爲老爺和大少爺來京時所備下的落腳處，少東家若不嫌棄的話，在下立刻命人收拾清掃，恭請少東家遷住！”
（本章完）