“謝王爺體恤！”竺紫琴儘管一萬個不情願，也是不得不依禮相回，左右旁側那些人聽了，自然跟着異口同聲紛紛叩謝。
賀蘭元靖揮揮手，“大家請上車吧，馬上就啓行！”
竺紫琴再施一禮，轉身正欲登上馬車，卻聽得賀蘭元靖低聲道，“姑娘留步，本世子還有話說，姑娘急什麼？”
竺紫琴收回腳步，迴轉身子，“世子殿下有何見教？”
“你不是想方設法要接近我平梁王府嗎？正好……”賀蘭元靖用嘲弄的語氣道，“我母妃尋思着是時候與姑娘見上一面，商談幾句了，所以等儀式結束，姑娘就稍作滯留，去陵區後山涼亭等着我母妃的召見吧。”
竺紫琴愣了愣，“王妃娘娘要見民女，民女隨時隨刻不敢不遵，只是民女不明白，王妃娘娘爲何要挑在今日，要挑在陵區後山？時機和地點都好像有些不妥吧？”
“怎麼，母妃要見你，你還挑時間地點嗎？”賀蘭元靖冷冷道，“我實話說了吧，無他，大家出門在外，涼亭小坐，比在平梁王府更隨意些不是嗎？母妃也是爲你考慮，怕你拘謹，故特意想在寬鬆適宜的環境，與你敞開了說話，你不成因爲自覺時間地點不妥，便要違逆母妃之命？”
“民女罪過，多嘴多舌了些，還請世子殿下勿以爲意，請世子殿下轉呈王妃娘娘，民女到時一定赴會！”
“哼！”賀蘭元靖冷哼一聲，不再搭理竺紫琴，只管牽引繮繩調轉馬頭，揚長離去。
“大小姐……？”周成愕然地看着這一幕，顯見世子所謂傳話過來，其實是特意來找竺紫琴的，竺紫琴到底怎麼了，竟惹得世子和王妃對她如此特別對待。
“沒事兒……”竺紫琴阻止了周成的追問，她固然隱隱地生出不安，可該來的總會來，她不能躲也無法避。
重新坐上車，竺紫琴將車窗簾的一角勾起，從半遮半露的車窗，她可以一目瞭然看清所經之路以及周遭環境。
再次啓行，走了沒多久，大家終於行至陵區附近，竺紫琴看到從他們所行之路的旁側，又專門開出了一條可容三、四
輛車乘並行的岔路，直通陵區。
岔路還算闊敞，全部是用青條石板拼成，被打磨的光潔整齊的石板路蜿蜒屈伸，將人們引向掩映在青丘綠水間的奉秀區。
不過眼看將至，前面的車馬卻忽然停駐，跟着有人傳話下來，說是請大家下車步行，各戶人家的車馬可暫停路邊，留下車伕看守。
竺紫琴忙喚醒周奉，“老爺子，該下車了！”
周奉睜開眼，似乎早就醒了，只是在閉目養神而已，他看了下車窗外，“走吧，姚氏的陵地想是臨時選址，不會相隔太遠。”
“是！”竺紫琴點頭認同，“因爲太倉促，來不及修道兒，故只能步行而去了。”
兩人說着下了車，竺紫琴攙扶着周奉隨衆人向路邊左側的小徑走去，崎嶇蜿蜒的小徑看上去更像是民田間的隴埂，容兩人並行都勉強，更不用說通過馬車了。
此刻哀樂聲再次大作，許久不聞的哭聲也開始此起彼伏，一路的冥紙撒過，像天上的飛花紛紛揚揚，瞬時就將小徑的周遭落得一地一地的雪白。
緊鄰奉秀區的陵地，無論此前進行過怎樣的修葺和整理，瞧在衆人眼裡，仍是顯得那麼簡陋和孤零零的，青灰色的墓頂宛如穹隆一樣半臥在青草間尤其黯啞灰沉，墓前的白玉碑儘管算是一抹亮色，可碑上寥寥的刻字，則顯示了墓主尚未落葬，已幾乎可以被人遺忘的身份——平梁王府姚氏之墓，沒有生平，沒有全名，甚至立碑的人也僅有平梁王府賀蘭晶晶而已。
竺紫琴與所有人一樣，圍着墓地伏身跪倒，在她的前方，陵墓兩側，安置着兩座巨大的鼎爐，有做法事的和尚道士各聚一邊兒，圍着鼎爐焚香燃疏，口中唸唸有詞，更有法螺長嗚，鈴丁不歇。
無人聽得清的誦經唸咒聲中，賀蘭晶晶擺脫開金湘，撲至墓前哭天搶地，還有一些哭靈的人跟着嚎啕起來，而錚鑼清鼓大小鈸橫簫等器樂則不失時機地應和奏響，使得丘陵環繞的陵地上空，頓時充滿了無以言說的壓抑和悲涼氣息。
可惜反觀另一邊，平梁王夫妻以及賀蘭元靖、元榮等人無動於衷面無表情地
立在墓碑前的身影，倒更像是一種諷刺，好像一切都並不真實，無謂是一個荒誕的夢罷了。
賀蘭晶晶哭過一陣，金湘將她扶起退後數步，與平梁王等人並立，跟着有主持禮法的判禮主事上前，按照早就背熟的祭辭拖聲拖調地念起來，其內容無非是姚氏如何的恪守本分，賢良淑德之類，洋洋灑灑的贊溢之詞卻怎麼聽都像是官樣文章。
接下來，便是棺槨入土的儀式，賀蘭遙這時上前，讓賀蘭晶晶挽住了自己的臂彎，兩人尾隨、目送着擡棺槨的大漢，將姚氏的棺材沉入了打開的墓道之中，跟着幾名大漢跳入墓道，用力地將棺槨推入墓穴深處，待他們跳出來時，又是一陣如雪般的紙錢鋪天蓋地。
眼見着最後只剩關合墓門，賀蘭遙才如從夢中醒來似的，終於有些動容地顫巍巍上前，撫摸墓穴穹頂良久，賀蘭晶晶紅着眼看着他，“父王……”
“唉……”賀蘭遙一聲長嘆，伸手碰了下墓門某處，機關轉動，墓門帶着嘎嘎的聲響沉重地閉合上，同時他們的腳下一震，一道石臺破土而出，緩緩升起。
賀蘭遙拉着賀蘭晶晶退遠了些，眼看着石臺遮蔽了墓門，這方轉身對諸人道，“衆所周知，夫人去的太倉猝，圍護尚未完工，讓諸位見笑了，不過本王會加派人手儘早完善，無奈之處，還望諸位多多體諒！”
“王爺節哀！夫人定會早登極樂！”衆人紛紛叩地施拜，無有不恭敬虔誠。
竺紫琴掃了一眼身邊人，發現此人她見過，正是弔唁那日，在靈堂外遇見的，和左延宏在一起的賀蘭遙的屬僚。
於是竺紫琴像是自言自語般低聲道，“奇怪，夫人落葬，怎不見郡馬爺呢？”
周奉聞聽，詫異地看向竺紫琴，正巧此時，與竺紫琴身旁那人轉過來的目光對上，周奉只得乾笑地略微頷首，“宋主事！”
“周公！”那人點頭回禮，將目光從周奉身上移向竺紫琴，跟着又低下頭去，不再搭理身邊兒。
竺紫琴故作什麼都不知曉，依舊伏身在地一動不動，同時對周奉悄然拽了一下她的衣袖，也恍若不覺。
（本章完）