其實張繡也不知道劉曄這位大才居然在廬江，居然在劉勳手下做事。否則這趟只是楊弘帶着周倉來廬江城行事。
三國演義上不是說曹操早在四年前，也就是公元192年（初平三年）在兗州招攬賢才的時候，劉曄已經被郭嘉推薦給了曹操的嗎？
然後劉曄又推薦了滿寵呂虔給曹操。而現在滿寵和呂虔確實是在曹操手下任職，但爲什麼劉曄這個推薦人沒在曹操手下呢？
張繡對劉曄生平不是十分了解，卻清楚知道關於鬼才郭嘉的生平。畢竟郭嘉的才能，是張繡在三國裡爲數不多的驚羨不已的對象。
郭嘉也是去年冬天才當了曹操的謀士，那他怎麼在四年前向曹操推薦劉曄的？
不過貌似郭嘉在當曹操的軍師祭酒之前，賦閒了六年。那麼，確實可以向當時才當了老闆、求賢若渴的曹操推薦好友劉曄。
劉曄按楊弘的敘述，當時還在淮南成德老家。
因爲劉曄當時做了一件震驚淮南的事情，所以楊弘記憶猶新。
劉曄擺鴻門宴，親自手刃了當時淮南最大的豪強鄭寶。本來是安排手下人做的，不過手下人臨陣退縮，劉曄親自上陣，幹掉了鄭寶。並收服了鄭寶的幾千人馬。
而那個鴻門宴，就是劉曄藉着曹操派來了使者的名義，引誘鄭寶赴宴的。
那麼這麼說，這個使者就是郭嘉舉薦了劉曄之後，曹操派來招攬劉曄的。
不過劉曄和郭嘉當時的感覺應該一樣，都不是十分清楚才當了老闆的曹操什麼脾性。決定等一等，再看看曹老闆人咋樣，有前途沒。
估計到後來看到曹操攻打徐州時屠城的“壯舉”，這兩人更是遲疑了。
舉薦郭嘉的是荀彧，不過荀彧當時是從袁紹手下投奔曹操。見了新老闆，見面禮就是賣了郭嘉。
但不料郭嘉當時也見過了袁紹，覺得天下人所公認的英雄其實名不副實，徒有虛名而已。加上自己還太年輕，才二十一歲。因此決定應該再等等看，便不應荀彧的舉薦。
但同時也不好駁了自己同鄉兼好友的面子，便又把好友劉曄推薦給曹操。
劉曄看人也是挺準的，但是對曹操沒有過多的事蹟可以評價，加上自己在淮南不便去兗州。於是和郭嘉保持了一致，我自己也不去應薦，還是推薦其他人應付一下吧。
於是滿寵和呂虔便被劉曄推薦給曹操，這兩個都是兗州人，自然樂於跟當時在兗州稱雄的曹老闆混。
推薦推薦，原來是推了關於自己的事，舉薦他人。
努力理順了這好幾個人的關係脈絡，張繡也是笑了一下，看來曹老闆在前期也是混的並不是十分如意啊。至少並不像演義裡說的剛出道就人才如雲、光鮮無比。也是一步步積累的人才俊傑。
看來自己其實並不悽慘，至少到自己出道混的也不比曹老闆在前期遜色多少。
聽楊弘說，劉曄後來因爲一些原因，在去年把數千部曲全部交給了劉勳。張繡便更是堅定了決心，親自來廬江城一趟。
……
要聽識世之論？
劉曄沒有推辭，只是做了一個請的手勢。指向後院：“如今三月初春，正是桃花盛開的季節，劉曄請廣武將軍桃園品酒賞花。”
後園桃花燦爛，春光明媚，微風和煦。劉曄命下人搬來早就準備好的佳餚美酒，劉曄、張繡和楊弘三人坐在草亭內。
胡車兒、周倉和裴元紹對賞花沒什麼興趣，所以三人本來打算在後園外邊吃飯。
不過一聽說是桃園，裴元紹、胡車兒和周倉不知道小聲嘀咕商量了什麼，三人便盤腿席地，坐在桃園中距離張繡三人很遠的地方。
“天下大勢合久必分，分久必合。敢問先生如何看待如今這天下大勢？”張繡先言道。
合久必分，分久必合？劉曄和楊弘聽後都不禁細細品味。張繡這纔想起，這是三國演義的開篇段。現在還沒有這句話呢。
“想不到廣武將軍居然有此見地，原先只當廣武將軍武略超常，沒想到這文韜還有待評價啊！”劉曄說道：“這合久必分，劉曄是懂得的，無非是漢室氣數已盡！此天命也，非普通人力可改。”
張繡和楊弘卻是瞪大了眼珠子。“漢室氣數已盡”這話其他人嘴裡說出來都沒有什麼好奇怪的，但關鍵這話從劉曄嘴裡說了出來，這性質就不一樣了。
因爲這劉曄，乃是正宗的漢室宗親，天下人皆知！他都說漢朝氣數已盡，那還真的讓人得細細考量一番。
劉曄對張繡和楊弘的反應是早就預料到了的：“說的好點，這是天理循環，五運交替。說得不好點，就是俗話裡的風水輪流轉。大漢國祚將近四百年，已經是殊爲不易了。”
“縱然現今不乏心懷漢室，匡扶大漢之人。但國運不可延，天命不可改。廣武將軍，你說呢?”
在別人看來劉曄這是有試探之意，畢竟劉曄作爲漢室宗親，心裡難免有着匡扶漢室的志向。只是可能隱藏的很深，或者是等待一個有志匡扶漢室的主公。
但張繡知道，劉曄方纔說的話都是心裡話，他確實不看好大漢朝廷了，否側，在真正歷史上他怎麼會效力於曹操？怎麼會爲曹魏王朝輔佐過兩任皇帝？
所以張繡只沉吟了一下，便說道：“沒錯，歷史總在前進。妄圖維持現狀，終將被歷史的車輪碾得粉碎。只是這五運交替五德循環之說，張繡不敢苟同。”
劉曄忽然覺得耳目一新，歷史的車輪？
“將軍但說無妨，劉曄從來不是那種冥頑不靈之人。”
“社會的方向總是在曲折中前進，就好像這桃樹。剛種下的時候只是一個樹苗，但卻是一年比一年生長得茁壯。縱然風雨常有，害蟲病災亦有。但只要樹不死，終究是要開枝散葉開花結果的。”
“朝代的興替也是不可避免的。桃樹一年發芽、長葉、開花、結果、成熟、葉落、凋零。來年又是這一番循環，生命不息，循環不止。”
“這就好比朝代興亡，有興起時的生機勃勃，也有發達時的不可一世，也有承平時的平平淡淡，也必定會有凋零時的風雨飄搖。而另一個朝代興起這些又要重來一遍。只要一個民族還存在，這個國家政權交替的循環都不會停止。”
“唯一有別的是，朝代交替的時間不是一成不變的。就好像周朝維持這個循環用了八百年，而秦朝只維持了十五年。大漢，已經很不錯了，四百年國祚，足以傲視夏商。”
“而五德交替之說，看似很有道理，反映了朝代興替的必然，但其實只是各朝皇帝爲了掩天下人耳目，以顯示他們是正統的一個宣傳手段而已。劉先生認爲呢？”
劉曄深點其頭：“廣武將軍所說，正是我朝思夜想所想弄透徹明白的。今日聽將軍點撥，倒是有茅塞頓開之感。”
接着劉曄不禁感嘆道：“是啊，每每朝代興替，天下必定大亂。大亂之後，然後就是大定。大漢由黃巾之亂至今，各地是愈發的不服王化，割據稱雄者比比皆是。這天下雖然還稱作是大漢的天下，但實際已經沒有一片土地是‘王土’。”
“漢室承平已久，朝綱早已不振，民心早已不復；門閥世家早成氣候，士臣大吏心有別思。此時就算是光武帝再世，也未必能再給大漢朝廷續命。”
“只是先有大亂纔有大定。我劉曄並不恨天下稱雄者，只恨不能早日發現明主，助其早日克定天下，救天下萬民於水火。”
張繡這時卻是對劉曄有了一個新的認識，劉曄可以說是是這個時代相當一部分大賢大能的一個典型代表。
這種人都是大智大能之人，心懷天下，卻並不盲目擇主。他們等待着時機，等待着和自己理念相同的主公，等待着一位有能力結束這亂世的雄才偉主。
比如鬼才郭嘉，又比如臥龍諸葛、鳳雛龐統，都是這種人。他們等待着屬於自己的主公，等待着真正的亂世雄主。
“那麼先生認爲，什麼樣的人算得上明主，算得上英雄？”張繡眼睛直視劉曄，他想知道自己內心深處一直想要的一個答案。
劉曄看了張繡一眼，他在張秀的眼睛中發現了一絲不同尋常，他雖然不知道那代表着什麼，但他知道張繡現在很渴望知道自己的答案。
“請廣武將軍恕劉曄愚鈍，這明主的標準，劉曄實在沒有能力下一個定論。但劉曄卻可以對將軍說一說，如今這世上，那些人一定不是明主！”
“願聞其詳。”
“諸如益州劉璋、荊州劉表，雖然都是漢室宗親，但只是守土之犬耳。一個懦弱無能，一個婦人之仁。”
“幽州公孫瓚、黑山張燕、雍州李傕郭汜、西涼馬騰韓遂，還有徐州呂布，只偏武鬥，輕視法度，不事生產，遲早敗亡。”
“諸如漢中張魯、豫章劉繇、遼東公孫度還有交州士家等輩，要麼勢小力微，要麼胸無大志，要麼偏安一隅，難成大事。”
“現今有實力兼有能力於問鼎者，只有四人。”
“其一，河北袁紹。袁氏四世三公，門生故吏滿天下，恩典澤遍中原。這點相信將軍徵淮南的時候已經感受到了。一個小小守城校尉，便可以爲報袁氏數十年前的恩，而使將軍的擒王大計功虧一簣。”
“這還只是袁術而已，那麼現今幾乎全據河北的袁紹，手下文臣武將，其忠烈該又是什麼程度呢？”
“方纔是當今勢力第一的袁紹。而第二位，雖然兵馬不及袁紹，但兵強將勇卻不遜於袁紹，其個人才幹在劉曄看來更是勝於袁紹。且如今佔有大義之名，坐擁兗、豫兩州，實乃不可多得的當世雄主。”
“曹操曹孟德。”張繡替劉曄說出了這個人名，看來，劉曄也是認爲曹操勝袁紹的機率大點。
“然也，”劉曄點了一下頭，繼續說道：“曹孟德雄踞中原腹地，兵精將勇，良臣勇將滿帳。對內修法度，攬賢才，重生產；對外奪地中原，爭雄天下。雖然有四戰之地的風險，但周圍一應諸侯，除了袁紹，都無甚威脅。這遲早是要稱雄中原的。”