當然，張繡相信如果四千西涼鐵騎齊備，本是不需要這麼麻煩的。僅憑藉西涼鐵騎就可以衝到這個位置，然後大隊西涼步卒壓上，這會兒應該已經能突圍了。
但是這世界沒有如果。所以張繡還得苦戰。
另外三個方面的曹軍也早都發現張繡的突圍方向了，但是他們無可奈何。
因爲實施包圍的一方構成的圈子相比被包圍的一方構成的防守圈大很多。兩者就好像一個同心圓，外圓比內圓大一圈。那自然調動起兵力外圈不如中間被包圍的快。
因此即使得知張繡軍的突圍方向是東面，曹軍也難以及時抽調其他方面的兵力補充東面。
遇到這種情況，最好的決策並不是如何去阻攔被包圍的突圍，而是應該好好想想如何盡最大可能殺傷被包圍的有生力量。
所以曹軍並沒有給東面增兵的打算，而是及時調整其他三面陣勢，轉換爲攻擊陣型，朝着中間殿後的三萬張繡軍殺去。
看看到底是你們用五萬人馬先殺散我們東面守備的三萬人馬，還是我們用九萬兵馬先殺敗你們的三萬殿後人馬。
最終的較量結果是，戰平！
張繡軍依靠極強的單兵能力，成功衝破東面三萬曹軍封鎖，殺死萬餘，驅散兩萬。
但是，張繡軍殿後的三萬兵馬能衝出來的卻不足三千人。
此役，曹軍以一萬五千左右的傷亡，換了三萬張繡軍主力折戟，其實是大勝！
衝出包圍圈，並不是結束。數千曹軍騎兵對張繡軍展開追殺，張繡迫不得已再用僅剩的數百西涼鐵騎以及三千步卒殿後。
留下寶貴的西涼鐵騎和步卒殿後，實在是萬不得已。
西涼鐵騎雖然衝陣能力極強，但是缺點也是顯而易見的。他們賴以成名的鐵甲使他們不僅不能長久作戰，甚至不能長久行軍。
現在就算讓這些西涼鐵騎跟大部隊撤退，走上五里路都是極限，馬和人都難以長時間負荷重甲。到時候戰馬就算廢了，騎兵沒馬還戴着重甲，也是廢了。與其廢掉這幾百西涼鐵騎，不如讓他們發揮最後一點餘熱。
最開始那兩千多戰馬吃了毒草料的西涼鐵騎騎士，張繡突圍也是讓他們脫了重甲，才能跟得上部隊的步伐的。
另外還有三千多殿後步卒，也都是在突圍中受了不輕的傷，難以繼續行軍的人。既然會拖累大部隊的行軍速度，這些傷兵也是自動請纓，留下殿後。
張繡親自殿後，另外還有戰將李豐侯成魏越成廉。
張繡終於見到了這十多萬曹軍的統兵將領——曹仁！
之所以張繡認得曹仁，還是好幾年前，張繡還是董卓部下的時候，他曾跟隨徐榮呂布給貿然追擊的曹軍設伏。兵少將寡的曹軍當時只有六員大將，夏侯兄弟曹仁曹洪還有李典樂進，張繡當時都略略打量過幾眼。
曹仁不曾認得張繡，也不喜多說無益之話，直接揮軍攻殺。張繡以西涼鐵騎爲前驅，當頭迎上。
兩軍最先交碰的都是重騎。而西涼鐵騎的優良裝備帶給他們的優勢在這裡顯現無遺。
曹軍重騎用長槍去捅一身鐵甲的西涼鐵騎騎士，往往根本無法穿透鐵甲，自己卻被對方極爲沉重的衝擊力反彈得長槍震脫手。
而在西涼鐵騎特製的重頭長槍一擊之下，曹軍重騎的木鐵混合甲冑立即就出現一個大窟窿。好像捱了一記重錘一樣，一個照面就被捅下馬。往往戰馬還在往前奔跑，騎在上面的曹軍卻被捅後去。
就算兩馬相撞，往往也都是全身馬甲的西涼鐵騎把曹軍重騎撞倒壓在地上。
當然撞這一下，西涼鐵騎雖然先撞死了曹軍重騎，但自個戰馬也是站起不來了。西涼騎士們此刻會趴在馬上，朝前刺出長槍，儘自己所能給對面衝來的曹軍騎兵造成麻煩。
於是，張繡這數百西涼鐵騎，瞬間打出了一比三的戰比！
緊接着重騎消散了衝擊力，便是輕騎上陣。有賴張繡軍重騎在開局打下的優勢，也一定程度衝擊了曹軍輕騎，所以以幷州狼騎以及殘存的輕騎精銳組成的這數百張繡軍輕騎，也打出了一比三的戰績。
最後上場的三千張繡軍步卒更是打出了不要命的打法。曹仁親自統領親衛騎兵上陣，還是被張繡軍打得潰散。
但是也到此爲止了，重新整列起來的十多萬曹軍步卒趕了上來，瞬間將張繡的殿後軍隊淹沒在黑色的人海里。
……
蘄陽之戰，結束了。
張繡是被擡回壽春的。與他一樣被擡回壽春的還有紀靈、劉闢龔都、雷薄陳蘭魏越成廉等等衆多張繡軍將領。
最後的殿後戰鬥張繡只堅持了一半，就因爲大腿的箭傷流血過多昏迷過去。戰將李豐統領着不到百人的武威營護衛着張繡，奪路而逃。魏越成廉寡不敵衆，最後魏越中曹仁一槍，成廉中了兩箭，幸好兩人都逃脫掉了。
曹仁擊敗張繡後，立即轉道西面，回合族弟曹洪以及徐晃統領的十萬曹軍，二十萬曹軍包圍張繡軍西營。
因爲曹仁包圍李豐等人的時候，還一併攻破了只有三千人防守的原張遼軍營，解救了被張繡先前俘虜的夏侯惇。故還是有一些潰軍逃到蘄陽城向高順報告了情況。
知道可能出現了重大變故的蘄陽守將高順決定護衛着張繡軍一衆謀士棄城撤退。並聯系西營統領紀靈一併交替撤退。
紀靈得知曹軍又多了十多萬人也是大驚，當即在打退一撥曹洪的進攻後朝着蘄陽城靠攏。
中途受到徐晃率少數曹軍阻攔。等紀靈衝破曹軍攔截到達蘄陽西門時，高順早已棄城而去，城頭已經飄起了曹軍大旗。
紀靈只得朝南撤退，卻不料正撞上劉備關羽張飛以及樂進李典統領的三萬多曹軍。當時前有劉關張樂進李典，後有曹洪曹仁夏侯惇徐晃。一番混戰苦戰，張繡軍又是大敗。
紀靈劉闢龔都雷薄陳蘭等張繡將領都負了重傷，六萬軍隊折損大半。
另一面曹操親自統領攻城十萬曹軍追擊，卻不想高順得賈詡授計，統領四萬張繡軍返身與曹操一戰。
戰果出乎除賈詡以外所有人預料，十萬曹軍對陣四萬張繡軍居然大敗特敗！幾個時辰便傷亡超過三萬，最後潰散。
於是高順得以順利保全本部兵馬，撤往九江郡。
最後主薄閻象清點各部士卒。十八萬張繡軍，經過蘄陽之戰，能夠回到壽春的不足九萬，且半數帶傷。
主要將領包括張繡在內，紀靈、李豐、魏越成廉、曹性、侯成魏續宋憲、雷薄陳蘭、劉闢龔都、梅成等大將都不同程度受傷，所幸無人陣亡。
也就是說，經過此役，張繡軍將士傷亡大半，再無與曹軍征戰資本。
不等戰敗的陰雲籠罩整個九江郡，二十萬曹軍便開進了淮南。
數日後，典農中郎將李通在十多萬屯田軍中抽調兩萬精壯，增援壽春。
……
十一月下旬，曹軍逼近壽春。
壽春北樓，寒風瑟瑟。張繡平靜地望着遠處平緩流動的淮河，一動不動，一言不發。
他的身心此刻是極度疲憊的。身體上，大腿的箭傷使得他邁步都很困難。失血過多導致他臉色極爲蒼白，感染的風寒更是讓他精神極爲不濟。
他應該多睡覺休息，但是他不敢。
因爲，他現在一閉眼，眼前就是那無名山谷中被亂箭射殺的數千輕騎，就是被曹仁包圍的三萬士卒最後絕望的呼喊，就是最後一戰中折戟的西涼鐵騎和那三千以命相搏的傷兵。
曾經他一個個都能叫出名字的三百武威營近衛，現今只殘存八十人！
被擡回壽春，張繡昏迷了三天三夜。這三天三夜他都徘徊在這個死亡之夢中。耳旁自己部卒的嘶喊聲，刀戈的碰撞聲，墜馬聲，倒地聲不絕……
一個老文士登上了城牆，朝着張繡的方向緩步走來。
張繡也同樣看見了老文士，那一刻他心裡閃過無數見到此人的反應。選擇冷漠？選擇淡然？還是選擇像以前一樣？
片刻之後，他還是選擇了強撐起身體，面向了老文士。
老文士臉色溫和，不喜不怒，不急不躁，就那樣慢步走到張繡跟前。先替張繡往火盆搭上幾根木炭，然後扶着張繡躺下。
“將軍身邊百步無一人，倒是方便了老朽吐一番肺腑之言。”
張繡百步之內確實沒有一個侍衛或者侍女。就連以前從不離開半步的武威營也無人值守警衛。
那種數日前還在眼前是活生生的人，數日後卻連屍首都不知道在哪兒的場景張繡不想再看到並回憶。
張繡咳嗽了幾聲，點了點頭，示意但說無妨。
半個時辰過後，那老文士便閉上了嘴。張繡也深深閉上了眼，但眼淚卻不知爲何流淌了下來。
最後，老文士扶起張繡，兩人摻扶着在城牆漫步，一路無話。
漫步了許久，直到路過一處城牆，這裡的士卒和民夫正在準備着守城器械和物資。
士卒們和民夫們也都看見了張繡和那老文士，都停下了手裡的動作，默視着兩人。
張繡擺開老文士的摻扶，自己走到一個年輕士卒跟前，輕聲問道：“你敢打曹軍嗎？”
那年輕的士卒挺了挺胸膛：“敢！我哥哥死在了蘄陽，我要爲他報仇！”
張繡不置可否，轉向另一名民夫：“你不怕死嗎？”
那民夫反應比那年輕士卒大得多，直接跳上了一塊石頭喊道：“要不是主公你把那些大家大族的糧食分給我們這些泥腿子，我們哪裡還能活到現在！既然沒有在饑荒裡餓死，我願意爲主公而死！”
張繡看着這羣民夫和士卒一張張激動的臉，與之前誓師出征時那十八萬張面孔如出一轍的狂熱。
但是他此刻卻絲毫沒有誓師出征時的澎湃感覺了。
心涼了嗎？
許久，張繡擺了擺手，慢慢說道：“今天大家都累了，就不用繼續幹了，都回去休息吧！”