在蔣妃被困於京師城外時，讓我們把視角暫時移向大明的北方：草原上，數以萬計的大明難民，正在蒙古監工呼嘯的皮鞭下，晝夜不停的勞作着。
就在正德駕崩之後，宣大邊民二十餘萬越關逃亡，投奔蒙古，現在在這些人的血汗與生命的基礎上，一座巍峨宏偉的巨城正在以驚人的速度拔地而起。志得意滿的博迪汗，準備以這座巨城作爲自己的國都，並在此接受各愛馬克部落頭人的朝拜，重塑昔日大元天子的風光。名爲趙全的軍師，則滿臉興奮的看着屬於自己的那些建築，土爐、工坊、匠人，他的夢想似乎即將插上翅膀，一飛沖天。
而在大海的另一端，名爲日??本的國土上，應仁之亂雖然早已結束，但是亂世的大幕已經拉開，這個國家正在進入羣雄逐鹿的戰國時代。
從三位上卿、甘露寺中納言兼左京大夫，周防、長門、豐前、筑前、石見、安芸、山城七國守護大內義興，與從四位下武藏守、民部少輔、右京大夫、幕府管領、攝津、丹波、山城、讃岐、土佐五國守護細川高國之間矛盾日深，雙方關係自蜜月期而變爲七年之癢，進而劍拔弩張，隨時有火併的可能。
爲了獲取財源，兩位大名都派出了龐大的貿易團隊，滿載着自己的貨物持勘合符印，向大明的寧波市舶司駛來。
在東南亞，原本屬於大明藩屬的馬六甲、菲律賓等小國，如今則停泊着風格造型明顯不同於內地的巨大船隻。一面面葡萄牙國旗，聖母雕塑的教堂伴隨着堅固的堡壘，正在興起。位於大洋彼端的不速之客，即將對帝國造訪。
不過不管是邊民的大規模逃亡，還是鄰國的變化，於京師的袞袞諸公而言，都不過是癬疥之患不足掛齒，現在大明朝廷上關注的問題只有一個：大禮議之爭。
事情的緣由，則是嘉靖天子爲自己的父親修墳以及迎接母親進宮，這些都需要有個由頭。尤其興獻王涉及到重修陵墓，這就更不能按着藩王陵墓的名義，於是下旨，讓禮部爲自己的父親議一個尊號。
禮部這次行事的效率甚高，未幾便有迴文上奏，請天子尊以故弘治天子爲皇考，以慈聖聖母太后爲母，以興獻王爲皇叔父，母蔣氏爲皇叔母。至於入葬規格的問題，可以考慮特事特辦，特准興獻王以帝王規格入葬，陵墓規格與帝陵同。同時請江西益王的子嗣入嗣興王府，繼承興王封國
。
在楊廷和等人看來，這已經算是極大的讓步，至少在朝廷開支捉襟見肘的大背景下，還是允許興獻王陵墓重修，這麼一筆龐大的開支及將來衍生出的費用，都要由朝廷財政來背鍋。
可是於嘉靖而言，這是逼着自己與過去的生活一刀兩斷，就連自己從小長到大的家園，也要歸於他人，是可忍，孰不可忍？
兩下里就這麼僵住，嘉靖差不多是以單槍匹馬，同時對抗外朝和內廷兩方面的壓力。蔣妃的名義還沒定下來，自然就不適合進宮。如果現在進京，萬一朝臣要她以叔母的身份向皇帝見禮，這又該如何？其中的道理，蔣妃自己也能明白。
她的怨氣全都變成了對兒子的疼愛，只在那裡急道：“這可怎麼是好？這可怎麼是好？熜兒只是個孩子，如何能斗的過那許多人？若是不成，這太后哀家不做也罷，只要熜兒心裡惦記着我這個母親，哀家便知足了。一個虛名，哀家也不計較。”
“太后，您老人家或許可以不計較，不過萬歲卻不能不堅持。若是這一次退了，那麼今後萬歲怕是在別的事上，也無法堅持自己的立場。”
楊承祖站了出來，制止了蔣氏的退讓，“您現在與萬歲一樣，都是有進無退，眼下既然不能進京，我們就在通州住下去。臣這就安排人下去號房子，咱們先住下，有什麼話再說。”
他這隊伍裡帶了各路勳貴家的紈絝子弟，一路上因爲有太后的關係在，沒人敢過分的放肆。現在聽說是太后被人欺負了，楊指揮希望自己這些人出頭幫着找找場子，先噁心噁心地方官再說，自然把一路上積蓄的精力，全都加倍釋放了出來。
通州城內雞飛狗跳，遍地號啕，乃至衙役捕快也紛紛被那些勳貴家的隨員抓去，擔任苦力甚至是充當賤僕，一時間通州地面穿官衣反倒是比百姓更危險。
在這一片混亂之下，通州地方官焦頭爛額自不待言，幾位地方官的官職畢竟有限，是沒辦法跟這些混帳正面對抗的。只好寫了告急書信，讓人帶到京裡，向首輔要個章程。
就在這一片混亂的當口，一騎快馬悄悄離開通縣，一路如飛似電，直接闖入京師。楊承祖倒是知道，現在的他做這種行動，其實充滿了危險。只要離開大隊人馬的保護，那些大戶或是官員門下的武林高手，隨時可能朝他發動一次暗算。
不過眼下他名義上還是蔣妃的護衛，由於蔣妃不能進城，那他自己也就得住在城外。等他進城時，崇文門處，遠遠的就能聽到哀告聲和號哭聲，以及錦衣力士強奪貨物時的吆喝聲，盡顯盛世風華。見自己手下如此跋扈，楊承祖總算是把心放了一半，不過目前他的身份，還是不太適合和這些部下見面。
快馬一路進城，徑直來到兵部下轄會同館之外，這裡本是安置外藩使臣的，後來各地藩王使臣與地方官員進京辦差，也留宿在此處
。他拉過一名會同館的下屬，塞了一錠銀子過去，就從那位忠於職守的差役口中，問清了自己想要知道的一切，隨手將馬交到那人手中，自己走了進去。
雖然眼下各國使臣盡爲驅除，可是外官往來甚多，這會同館人來人往，十分熱鬧。楊承祖來到目的地時，正聽到有人用溫和的近似討好的聲音說道：“這位小哥，麻煩行個方便吧。我兒子病的厲害，只是希望你弄些熱水，也不會費你什麼力氣。”
“熱水？這位老爺說的好笑話，整個會同館你知道有多大麼？上千間房子，上千位老爺，我們只有這麼幾個人。就是一人只麻煩我們一件事，也是做不過來。想要熱水，自己去水房去燒，不過也得排隊，這個忙我幫不了。”
那名差役邊出來，邊冷哼着“身上沒幾個錢的措大，還想支使其老爺來了？酸翰林，窮給諫，給你幹活，又能有什麼好處了？你兒子有病，那就讓他病着吧！能不能活，就看他的命數，怪不得別人。”
他邊說邊走向外面，迎面，就與楊承祖撞在一處。楊承祖手中的一錠雪花銀，把這名差役可能的怒火全都堵了回去。
“銀子你拿好，去燒一壺熱水，再去請個郎中來，記得，找最好的。這是錦衣衛衙門朱緹帥的名貼，你該知道它的分量，請不來人，自己掂量着辦。這裡面住的可是南京來的嚴嵩一家麼？”