“後花園裡發生的事情，就是這樣。”馬春花輕聲地將事情經過講完。池寒失聲叫道：“萬慶瀾？那麼這福公子果真就是福康安了。”
他們一行人已經走出偌大的後花園，重重屋舍之間，聽了池寒的叫聲，趙半山和馬春花都是心頭聳動。
當日一干黑衣人在密林中劫鏢，黑衣人衆位高手當中，言伯乾、戴永明、錢正倫等人盡皆身死，只有萬慶瀾見機甚快，得以逃脫。那時李沅芷曾對池寒說過要對付鏢局的人乃是福康安，言伯乾口中的隻言片語也將幕後主使指向大清高層。
現在把“萬慶瀾”和“福公子”放到一塊兒，那麼這福公子的身份也就呼之欲出了。
池寒猜測得沒錯，那正是滿清朝廷中權勢滔天的寥寥幾人之一——福康安。
“只是那萬慶瀾又去了何處？”池寒呢喃自語，甚是疑惑。
趙半山給出了答案。他顯然也不瞭解事情的全部經過，剛纔馬春花在前邊講，他也就跟在後邊聽，此時聞言說道：“馬姑娘這一說我纔想起。這一次我出山而來，實則是接到馬老鏢頭的求援信，前來接應飛馬鏢局，於是沿路大廳找到這裡。”趙半山說到這裡，臉上的神情愈發詭秘起來，“我恰巧路過繞過花園的院牆，卻聽到有簫聲傳來，這原本是尋常事情，只是那簫聲竟然帶有某種邪秘的法門，聞之令人迷失心魄。”
池寒同馬春花兩人都是心頭一凜，暗想馬春花適才的那些表現估計就是受了簫聲影響所致。這麼一來，馬春花對於福康安的那一絲好感可就消減了大半。
“嘿嘿，這公子哥兒面相俊朗，氣質不凡，用這法門來對付別人，正是事半功倍。”趙半山看了池寒腰間挾着的福康安一眼，笑着評論，接下去又道：“我聽了那簫聲，大感奇異，當即翻入院牆內想要查探一番。誰知剛靠近那簫聲源頭，好傢伙！三名武林好手，並着數十枚暗器鋪天蓋地一股腦兒向我砸來。嘿嘿，想我‘千手如來’便是靠這些暗器吃飯，有哪兒會中招？那三人已經被我定在後花園中，沒三四個時辰可動不了。”趙半山說到這裡，臉上微微有些自得，又道，“你們說的萬慶瀾，應該便在那裡。”
原來福康安佈置周密，早埋下了伏手以防萬一，卻被趙半山這個半路殺出的大高手攪了局。萬慶瀾武藝也至少在二流中階之間，放在整個江湖也確實算得上一把好手，另外兩人當然也不會弱，他們又佔了偷襲暗算之利，卻被這位趙三爺輕描淡寫地打發了，池寒不由好生欽佩。
馬春花也是欠身施禮道：“原來趙三爺已救了我兩次。若沒有趙三爺，小女子今番可脫不了身，實在感激不盡。”趙半山樂呵呵扶她起來，忽地臉色一變，叫道：“不好。”接着道：“那福康安可是詢問過那鏢局中的廚子老陳？”馬春花點頭，趙半山就又問：“那老陳目下在哪兒？”
馬春花就爲他指明瞭方向，原來鏢局衆人在大廳當中吃飯，那廚子老陳卻自個兒混在商家堡下僕的屋舍當中。
趙半山便向池寒兩人一抱拳，道：“我先去將廚子老陳安頓到一個隱秘所在，之後再去廳中問候馬老鏢頭。”說完身影閃動，就自行去了。池寒暗自疑惑：一個老廚子竟有這般重要麼？心底隱隱覺得不對勁，但也不便多問，他提着兩個昏迷的大男人已經走了很長一段路程，此刻也覺疲乏，就同馬春花加緊趕路。
可離着大廳還有老長一段距離，就有一股怪味撲鼻而來。池寒心頭奇怪，問馬春花道：“你聞到了什麼味道了嗎？”馬春花也皺起鼻子，嗅了嗅，神情古怪：“像是什麼燒着的氣味。”
燒着？池寒心頭忽而一涼，暗叫不好，向那個大廳仔細看去。他們二人才出後花園不久，大廳相距還遠，在重重屋舍遮蔽之下顯得隱約不清，但凝神細看，池寒還是能看出一些形跡來。他模模糊糊間只看到：大廳周遭燃着火焰，商家堡的下僕們還在不停往火堆之中搬運木柴呢。
他們越走近，那黑夜之中盛放的火苗就看得越清楚，隱隱地更有一股灼熱撲面而來。
馬春花奇道：“他們這是在燒什麼呀？”池寒心情沉重，聲音更沉：“他們恐怕是在燒廳，這大廳外火苗一旺，莫說高溫容易引得廳裡木材燃燒，單憑着那些濃煙，已經足夠把廳裡所有人給薰死啦！”馬春花聽了大驚失色，語調都開始顫抖：“他……他們怎地如此陰毒殘忍？竟要害死全廳的人？”
他們不約而同更加快了腳程。池寒邊走邊嘆一口氣：“仇火攻心，便擇人而噬，既燒了自己和仇人，更牽連衆多無辜。”
近了，熱浪更勝，也看得更清楚了。商老太與商寶震站在廳外，正在督促下僕們把柴火燒得更旺。濃烈黑煙瀰漫，即便在這黑夜裡也看得分明。廳裡一片嘈雜，響起衆人亂七八糟的聲音，其中便有王氏兄弟的叫罵，有馬行空的怒喊，還有許多陌生的聲音——中氣十足的，應該是福康安身旁的武林高手太極門陳禹、天龍門殷仲翔和少林寺古般若；中氣不足的，應該是飛馬鏢局的那些兒鏢師。池寒想衝上近前看清形勢，又怕把徐錚兩人燒着，乾脆把他們放在小徑地上。
馬春花沒那麼多心思，已經低聲驚呼一聲“爹！”就要衝向大廳裡去。
“站住！”池寒叫道，抓住馬春花的手腕。
馬春花被他拉回來，急得眼睛又紅了。池寒指了指地上的徐錚和福康安道：“前邊危險，你看着這兩人，我去救馬老鏢頭他們。”說着也不管馬春花是否同意，徑直轉身向前，義無反顧。
那一道直撲烈焰而去的背影，平添如許豪情與悲壯。
馬春花看着那背影，適才被抓着的手掌上還殘留了炙熱的餘溫。
她的心，沒來由也是炙熱。
那道並不高大的背影，在強烈火光下，只看得清黑糊糊一團，慢慢地越來越小。她想要叫一聲“小心”，張開口，卻什麼也沒喊出來。
池寒已經走到大廳前。
他這纔好好生生仔仔細細打量這商家堡的大廳。這間房舍的造型與尋常廳堂別無兩樣，但又與衆不同。門是鐵製的，若是廳外火起，那門很快就會變得炙熱，常人決計無法觸碰。鐵門四周的牆壁是堅硬厚實的大理花崗岩，任憑你武藝多麼高強，要想在短時間內鑿破着牆壁，那也是妄想。大廳的頂上也是鐵製的，極高，若非輕功好手可攀爬不上，而且看那構造奇異，估計是暗藏了歹毒機關。
大廳更沒有門窗，只是牆腳隱秘處的位置開了一個小小狗洞，平時是用石板封着的，這時卻被打了開來。這洞口十分狹小，又滿布黑煙，可不能當作通氣孔使用。廳內一干人等被烈火困住，時間一長，不被燒死薰死，那悶也得悶死啦！但那狗洞也有個好處，那些雜亂的人聲正式通過狗洞從廳內傳到廳外來的。
商老太母子一邊吆喝下僕們添加柴禾，一邊蹲守在狗洞旁，聆聽廳中衆人的叫罵。
池寒走得近了，廳內那些人的聲音也便聽得更加清楚。王劍傑不住地喊：“商家妹子，商家妹子！你搞什麼鬼！”王劍英也道：“商家妹子，冤有頭，債有主，難道你便一點兒都不顧同門之誼了麼？”殷仲翔只是哭喊：“快放我們出去！”其他人更是嘰哩嘩啦一通亂罵，污言穢語層出不窮。
他們罵得越是難聽，商老太反倒笑得越是高興，披散過肩的花白頭髮在鐵廳烈火的熱氣間飛舞，仰天笑道：“劍鳴，劍鳴，今天我可是爲你報仇啦！”
廳內衆人又是一通亂罵，突地，又沒了聲息。
池寒對上商老太沒有速勝的把握，正打算悄悄摸上前去放倒商家母子，救出衆人，這時察覺廳裡沒了聲息，不禁心裡擔憂：那廳裡的人該不會是已經被燒死了吧？大廳周遭火焰更烈，他經受熱氣烘烤，早就滿額大汗，此刻一着急，連背上也起了一層細密的汗珠。
還好片刻之間，那廳裡又傳出一刀粗豪的聲音來，聽着熟悉。池寒略一思索，原來是胡斐，之前衆人叫罵，他沒有出聲，這時陡然張口，池寒卻一時反應不過來。
只聽胡斐道：“商老太，只要我死，你便能放過其他人麼？”聲音裡滿是堅定不移——他竟是想以一己之性命，保全衆人。商老太還未答話，廳裡已經有人呼天搶地：“胡大俠，來年今日，我定爲你燒足紙錢，好生拜祭！”那聲音難以分辨是誰，多半是飛馬鏢局裡的某位鏢師。
池寒暗啐一口，人都死了，你燒再多紙錢又有個屁用。
商老太聽了胡斐的話，先是一愣，繼而哈哈大笑，道：“很好。正是冤有頭，債有主，若你能夠立時引頸就刎，我自然不會牽連其他人。可我怎知你是不是在誆我開門？”
池寒這時已經偷偷摸到商家母子身後大約十步距離的一處草叢，再摸近了絕對會被發現，因此他屏氣凝神，伏在草叢中一動不動。卻差點兒被商老太逗笑了，心想這商老太還真是愚笨不可救，這問題有無數個簡單的解決方法，她也問得出口？果真是被仇恨衝昏了頭腦。
果然聽胡斐淡然一笑道：“無妨，只需讓他們將我的人頭從這狗洞中扔出便是。”商老太低頭，見狗洞雖小，果真足夠讓人頭通過，心中歡喜，點頭應道：“好，你自刎吧。”
“不可以！”池寒聽到這裡，已知自己若再不出手相助，只怕白白壞了胡斐一條大好性命，當即發出一聲喊，向那商家母子撲去。商老太和商寶震都沒料到背後竟然隱藏有人，不由得大驚。他們畢竟習武之人，反應神速，就勢撐地一滾，避了開去。可那也是險之又險，商寶震速度慢了一些，左邊肩膀已經被拍了一掌，悶哼一聲。
池寒內力深厚，掌力也就雄渾，若是實打實地捱上這一掌，商寶震就是九條命也沒了。
商老太躲過一擊，呼嘯起來，周遭商家堡的家丁們各執兵刃，全都圍攏過來。
廳中衆人本待就讓胡斐自刃於此，豈料忽起變故，既有歡喜，更是擔憂。一是商家堡在山東立威數十年，確有獨到之處，擔憂池寒是否打得過那商家母子；二是如今廳裡的境況也委實堪憂，好幾處木桌椅木柱子都被惹起明火，衆人齊心奮力，纔好不容易將其撲滅，而更難纏的是那些濃煙，直讓人雙目淚流，耳鼻嗆痛。
即便是池寒能夠勝過商家母子，待他贏時，自己一干人等可都給薰死了！
池寒一撲不中，當即拔出長劍，與商家堡一干人等對峙。他哪兒會不知道廳中一些人的心思，只怕他們還要逼迫胡斐，忙叫道：“商家這一次把衆位得罪得狠了，就連同門情誼也全然不顧，你們還指望那老婆子會放了大夥兒嗎？”
衆人心頭一凜，只道確實如此。自己被困火廳，若是能得逃大難，保不齊一出門就要尋機報復，以還今日恥辱。即便明面上不計前嫌的，那日後暗地裡的小動作也是少不了。商老太本就是復仇心極重的人，更是城府深沉，暗藏心機，又哪可能輕易放過自己？
這一來，逃生的希望可全寄託在池寒的身上了。
池寒這邊廂話剛說完，商家母子已經持刀攻過來。他們母子的刀法俱是綿密狠辣，倒讓池寒有些手忙腳亂。商老太內力不如池寒，論到招式上，畢竟浸淫刀法多年，一揮一舞熟練異常，這時眼看復仇大計有人阻撓更拼起命來，一套八卦刀法和池寒越女劍法鬥了個旗鼓相當。商寶震武藝稍弱，又中了一掌受了輕傷，只能時不時從旁邊砍出兩刀協助。商家下僕們的武藝粗淺皮毛，枉自拿了各式各樣的兵刃，只能眼睜睜看着三人相鬥，完全插不進手來。
然而池寒同人劇鬥，本就分心不得，這時不時的一兩刀雖不至於令他落敗，可要想取勝，只怕至少也得要上百回合。一時間叮叮噹噹的聲音成串響徹。
這時廳裡的熱氣越來越旺，一對對蠟燭被熱氣溶化，燈火輝煌的大廳頓時伸手不見五指，那些木桌椅木柱子在熱氣中噼啪作響，只怕再熱上一點就會完全燒着了。到那時可沒人能把這火滅得下來。廳中的空氣也是越來越稀薄，反而是外邊充斥進來的煙霧佔據了大片地方，慢慢地就有人覺得頭暈無力。
飛馬鏢局的鏢師中武藝稍低的，已經躺倒了兩個，估計是無幸了。
廳裡衆人的心裡也急得如同有一把火在燒，但是他們誰也不出聲了。誰也不敢出聲，都凝神傾聽外邊刀劍相交的金鐵聲。