張合謹記曹操嚴令,約束部下,不予出戰。關羽教軍士在山下百般叫罵,張合只是不出。關羽大怒,便揮軍強攻。山上曹軍居高臨下,擂木炮石,強弓硬弩,一發打將下來,蜀軍死傷頗重,寸步難進!
眼見日已西沉,關羽無奈,只得收兵。約退二三裡,避開山林,安營紮寨。
來日馬超與小寶引軍到,與關羽相見。山上早有曹兵哨探報與張合,軍士聞訊,皆有慌色。
張合見蜀軍三將齊聚,聲勢浩大,愈加嚴令日夜重防。豪言天蕩山山勢險惡,居高臨下蜀軍縱有百萬雄兵,亦可當之!軍心乃安。
關羽具言曹兵仰仗山險,我軍強攻不下,難有寸進,如之奈何?小寶聞言沉思片刻,眼珠一轉,計上心來。遂與關羽、馬超共議……
翌日,蜀軍擺開陣勢,擂鼓吶喊,復又攻山。張合即令軍士拒守各處險要路口,多備弓箭炮石,死守天蕩山。蜀軍漫山遍野來攻,聲勢雖大,卻難以功成;如是者三,只得偃旗息鼓,怏怏而回。關羽、馬超、小寶于山下高聲喝罵;軍士亦齊聲鼓譟。張合在山上哈哈大笑,教人便在山頭擺下酒宴,大吹大擂,飲酒吃肉,激得山下蜀軍愈發氣急敗壞!
如此一連數日,蜀軍每日攻打,只是不成。曹兵乃心頭大定,整日搖旗吶喊,氣焰囂張。到了第六日,小校忽報:蜀將馬超、龍飛引軍往米倉山方向而去。
張合出帳觀望,果見馬超與小寶兵分兩路而去,心中大喜!左右諫言,我軍士氣高漲;蜀軍士氣低落。不若趁此良機,星夜殺下山去,一鼓作氣,擒殺關羽!
張合叱道:“關羽何等人也?昔年溫酒斬華雄,刀劈管亥,勇殺文丑,掛印封金,過五關斬六將,千里走單騎,智勇雙全,威震華夏!今雖只一軍留此,焉敢小覷?”遂令衆軍不可懈怠,依舊堅守不出。
關羽每日教軍士在山前百般辱罵,張合亦在山上回罵,兩軍打起了口水仗。關羽就在山前扎住大寨,每日坐于山下飲酒,令小卒相撲爲戲。如此又過十餘日,蜀軍士氣消沉,多昏昏欲睡,盔甲不整,旗幟不明;寨中炊煙不繼,萎靡不振。
張合觀之暗喜,密令今夜下山劫寨。曹兵久已不耐,得令歡喜,盡皆飽食。當夜張合乘月色微明,引軍從山側而下,徑到關羽寨前。遙望關羽大明燈燭,正在帳中飲酒。張合當先大喝一聲,引軍殺入寨中。
蜀軍不備,四散而走;張合直殺入中軍。但見關羽端坐不動,張合驟馬至前,一槍刺到,卻見竟是一個草人!
張合心道不好,知已中計。急勒馬回時,帳後連珠炮響,一將當先殺出,擋住去路,正是關羽!
二將在火光中交鋒大戰,約戰二三十合,張合心怯,撥馬便走,望山上急行。不料方至山腳,只見山上火光四起,烈焰升騰,殺聲大振!
數百曹兵自山上狼狽逃竄,張合攔住一名士卒急問之,卻是龍小寶忽如神兵天降,刀斬夏侯德,放火燒了大寨!
原來寶哥明裡引軍自去,暗中只率三百飛虎軍潛入張合寨後懸崖之下,每夜令人攀巖而上,觀察曹兵動靜。今夜張合引軍方出,小寶便已知曉。親率“飛虎隊”攀上崖頂,自寨後潛入,一聲號令,飛虎軍便四下舉火!
曹軍猝不及防,頓時大亂!趁着夜色掩護,飛虎軍四散殺出,見人便砍,齊聲吶喊!
那夏侯德不及披甲,惶急出賬,正撞上龍小寶。未及開言,早教寶哥一刀斬下頭顱!黑夜中曹兵不知敵軍多少,又見夏侯德已死,繳械投降者甚衆,只有數百士卒逃下山去。
張合見天蕩山已失,急怒攻心,驚惶失措,只得撥馬望米倉山而走。行不數裡,林中鼓響,一彪軍殺出,當先大將正是馬超!
馬超躍馬橫槍,高呼:“某家在此等候多日矣!”挺槍驟馬,直取張合。
張合心膽俱寒,哪裡敢敵?死命殺開一條路,伏鞍急走。“絕影馬”雖快,但夜色深沉,山林密佈;加之亂軍陣中,難以尋覓,馬超便收攏降兵,撿拾兵器,打得勝鼓往天蕩山而去……
蜀軍用小寶之計,大敗曹兵,取了天蕩山。張合逃至米倉山時,左右僅剩下十餘人。夏侯淵見之大怒,深責之;又聞天蕩山已失,即令人飛報樂進。
翌日探馬來報:蜀將關羽自天蕩山引軍而來,已近山腳;蜀軍師龐統引大軍自漢寧來犯,距此六十里下寨。
夏侯淵便與張合聚衆商議,偏將韓浩道:“某願提精兵數千,突襲關羽,以挫蜀軍銳氣!”
張合止道:“雲長乃當世名將,不可輕敵。”
一旁夏侯尚叱道:“汝如此膽怯,可知爲何戰敗!今再休多言,看吾二人建功!”
夏侯淵便令韓浩、夏侯尚引五千精兵出戰,張合羞愧難當,再不多言。
曹兵至山下時,關羽已到。韓浩當先出馬搦戰,關羽乃出,問是何人。韓浩罵道:“吾乃韓玄之弟,韓浩也!今來取爾等鼠輩性命,爲吾兄報仇!”
關公大怒,蠶眉倒豎,拍馬舞刀,殺奔過來!
那韓浩不知死活,交馬只一合,便教關公斬於馬下。陣前夏侯尚見之大驚,撥馬便回。關羽也不追趕,便在山下紮寨。
夏侯尚逃回山上,猶自嚇得面青脣白。夏侯淵見折了韓浩,便欲親自下山來戰關羽。張合急忙勸止,備言龐統詭計多端,恐有埋伏;將軍乃我軍主帥,不可輕出。夏侯淵從其言,乃堅守不出。
又一日,小寶兵至;馬超自守天蕩山。夏侯淵見蜀軍又有增兵,便請張合商議。夏侯淵道:“今我軍兩面受敵,形勢嚴峻。吾欲託付將軍一事,望勿推辭。”
張合道:“將軍請講,在下必效死力!”
夏侯淵道:“賊軍勢大,難以擊退。敢請將軍引一軍繞路奔襲葭萌關!葭萌關乃是益州門戶,不容有失;龐統聞報,必撤軍馳援,如此可解定軍山之困也!”
張合奮然從命,自引五千精兵望葭萌關而去……
夏侯淵思索再三,還是決定將漢中戰勢使人報於許都。且說張合兵至葭萌關下,未及搦戰,只聞關上一聲炮響,城門早開。一將當先而出,銀盔銀甲,威武雄壯,正是趙雲!
張合見是子龍,暗叫一聲苦也!原來諸葛亮早已料定曹軍勢急時,必來進犯葭萌關,此乃圍魏救趙之計。因此趙雲自荊州發兵時,孔明便令其一路偃旗息鼓,悄然急進。所以曹軍並不知曉葭萌關守將乃是趙子龍,仍舊以爲是霍峻、孟達在此把守——此二將自然不爲張合放在眼裡;但換做趙雲,張合焉能不驚!
不過張合驚罷,隨即怒視趙雲,咬牙切齒!昔年官渡之戰時,張合與高覽同降曹操。此二人乃生死之交,有兄弟之情。不料此後在長阪大戰時,高覽竟在亂軍中爲趙雲所殺!張合戰後方才知曉此事,痛哭數日,悲慟難當,切齒立誓,此生必殺趙雲,爲高覽報仇!
今番仇人相見,張合血灌瞳仁,殺氣凌霄,一言不發,挺槍驟馬,來戰子龍!
趙雲亦知張合驍勇,不敢怠慢,抖擻精神,催馬來迎。二人於關下大戰三十餘合,未分勝負。然張合雖勇,一者遠來勞頓;二者終究不比子龍超凡絕倫。堪堪戰至四十合,便已力怯,只得回馬敗走。
趙雲揮軍掩殺,曹兵急退。直追出五六十里,子龍方纔收兵回城。
張合匆匆下寨,傳令衆軍歇息。此時曹兵已盡皆疲憊不堪——因爲曹軍哨探情報的不準確,張合以爲霍峻、孟達二將守關,故而未曾安營便引軍搦戰,壓根兒就沒有穩紮穩打,謀定而後動的想法,實是犯了兵家大忌。
趙子龍神威蓋世,一戰大敗張合,曹兵焉能不身心俱疲?就此埋鍋造飯,吃喝已畢,大多沉睡如豬;只餘少數軍士巡哨警戒——即便是這些士卒,也盡都哈欠連天,瞌睡不止。
是夜,月黑風高。趙雲並非匹夫之勇,熟讀兵書,極富韜略,豈能錯過大好戰機!早教霍峻、孟達整備軍馬,至夜便令人銜枚,馬摘鈴,開關直出,來劫曹寨。
曹兵盡皆酣睡,守寨軍士哪裡知道蜀軍已至。趙雲見寨中隱隱盡是鼾聲,知計已成,心中大喜!遂一馬當先,挑開寨門,大喝一聲,當先殺入!
軍士四下亂殺,曹兵半數皆死在夢中!張合睡中聽聞殺聲震天,翻身驚醒,急綽槍出帳,放眼盡是蜀軍!
眼見大寨火光四起,蜀軍不知幾何,張合知敗局已定,再難挽回。不由仰天悲呼:“天亡我也!”言訖竟欲拔劍自刎。
左右慌忙勸止,一將大呼:“勝敗乃兵家常事!將軍唯保有用之軀,他日方能報仇雪恥!”
張合醒悟,翻身上馬,只帶百餘騎殺出重圍,徑往定軍山飛遁……
使者賁書急赴許都時,曹操已執下穆順於密室問之。任憑曹操如何嚴刑拷打,穆順寧死不招!是夜,曹操命三千甲士,圍住伏完私宅,老幼並皆拿下;又搜出伏皇后親筆所書的密信,曹操遂將伏氏三族盡皆下獄。
平明,曹操令御林軍持節入宮,先收了皇后璽綬;又將方纔起身,未及梳洗的皇后揪出宮來。
獻帝在外見皇后披頭散髮,衣衫不整,已是淚落如雨!夫妻二人抱頭痛哭,皇后哭道:“不能復相活耶?”
獻帝委頓於地,悲泣:“我命亦不知在何時也!”左右甲士橫拖倒拽,將皇后擁出;天子以額擊地,滿面血污,仰天悲呼:“天下寧有是事乎!!”
御林軍將皇后押至相府,曹操怒罵道:“吾以誠心待汝等,汝等反欲害我!吾不殺汝,汝必殺我也!”便喝令左右將皇后亂棒打死。
伏後匍匐於地,叩首乞求道:“妾身已懷龍種,懇求丞相待分娩之後,再取妾命!”言罷叩首不止,血流滿地,觀者無不動容。
曹操環視左右,冷笑道:“汝等皆懷惻隱之心乎?”衆皆連稱不敢,各自深埋其首,心驚膽戰。曹操乃道:“斬草不除根,春風吹又生!”言訖便令左右將皇后推出,當堂打死,一屍兩命!
當晚曹操將伏完、穆順等宗族二百餘口,皆斬於市;朝野之人,無不驚駭!
數日後,夏侯淵信使到,曹操看罷書信,急聚文武,商議發兵救漢中。長史劉曄進言:“漢中若失,中原震動!丞相休辭勞苦,必須親自征討!”曹操從其言,乃復整軍徑往漢中。
曹操大軍至南鄭,樂進出迎,備言張合連敗之事。曹操道:“非合之罪,勝敗乃兵家常事耳!”由此可見曹操對張合的喜愛。
樂進又言:“今龐統使關羽、龍飛爲先鋒,攻打定軍山;妙才知丞相大軍將至,故而堅守不戰。”
曹操道:“吾大軍至此,若再不出戰,是示懦也!”便差人持節到定軍山,教夏侯淵進兵。
郭嘉諫道:“淵性太剛,恐中奸計。”曹操乃作手書與之。
使者持節到定軍山,夏侯淵接入。將曹操手書拆視之,見曹操寫道:“凡爲將者,當以剛柔相濟,不可徒恃其勇。若但任勇,則是一夫之敵耳。吾今屯大軍於南鄭,欲觀卿之妙才,勿辱二字可也!”
夏侯淵覽畢大喜,打發使者回訖,乃與張合商議道:“今主公率大軍屯於南鄭,以討劉備。吾與汝久守此地,焉能建功立業?來日吾出戰,務要生擒關羽。”
張合勸道:“關羽謀勇兼備,況有龍飛相助,不可輕敵。此間山路險峻,只宜堅守。”
夏侯淵不滿道:“若他人建了功勞,吾於汝有何面目去見丞相?汝自守山,吾去出戰!”遂下令道:“誰敢出哨誘敵?”
一旁夏侯尚自告奮勇願往,夏侯淵喜道:“汝去出戰,與關羽交戰,只要輸,不要贏。吾有妙計,如此如此。”夏侯尚領命,引三千軍離定軍山大寨前行。
關羽和小寶引兵屯於定軍山口,累次挑戰,夏侯淵只是堅守。欲用天蕩山舊計,那張合吃一塹,長一智,早已令軍士嚴守各處山崖險地,稍有風吹草動,便弓箭炮石伺候,令飛虎軍無計可施。
定軍山險峻異常,若要進攻,難以料敵,只得據守在此,關羽、小寶早已不耐。是日,忽報山上曹兵下山搦戰,關羽便待引軍出迎。
牙將陳式道:“將軍休動,某願當之!”關羽大喜,遂令陳式引軍兩千,出山口列陣。
那陳式奮然出戰,士氣高昂;小寶在後心中嘆道:“這倒黴的傢伙還不知道稍後便要被夏侯淵生擒活捉……”