老十三的話語一出，弘晴的面色雖平靜依舊，可實則內心裡卻是波瀾翻滾不已，倒不是因着老十三道破了心思之故，而是在擔心老十三將此事捅到了四爺處——老十三一直在關心着前方的戰局，以其之武略，要預判出前方戰事的可能變化並不算難事，實際上，老十三幾次上本請求大軍緩進便已說明了一切，不過麼，老爺子卻顯然並不以爲然，壓根兒就沒理睬老十三的上本，至於其餘諸般大臣麼，早被前方大軍的節節勝利給迷住了眼，渾然就沒發現危險將至，四爺那頭也不例外，正因爲此，弘晴這纔會整出此番“八旗商號”注資之把戲，以之來釣四爺上鉤，倘若老十三說破了此事，四爺這條大魚可就要脫鉤而去了，對此，弘晴自不可能不擔心。
“讓十三叔見笑了。”
儘管心中擔心不已，然則弘晴卻並未亂了手腳，也不曾去做矢口否認的蠢事，而是面色平靜地看着老十三，語調平緩地回答道。
“這麼說來，前方的戰事就真無半點挽回之可能了？”
老十三今兒個請弘晴前來，並不僅僅只是爲弘曆搭橋牽線那麼簡單，而是想着再與弘晴商議上一番，看能否聯合上個本章，以挽救即將陷入絕境的前方大軍，可這一聽弘晴如此回答，老十三的臉色頓時便垮了下來，悵然地閉上了眼，口角抽搐地呢喃了一句道，
“額倫特三日前已率大軍過了喀喇烏蘇河。”
若是可能，弘晴又何嘗不想挽救數萬將士的生命，當然了，前提條件是不能以自個兒的政治生命來做交換，沒旁的，弘晴壓根兒就不是那種爲了真理而捨身取義之人，也不可能爲了挽救旁人的生命，而付出自身倒下之代價，在他看來，那等偉人是有的，不過麼，都是些早夭之輩而已，就算被人一時稱頌，可又能如何呢？死了就是死了，啥榮譽之類的，不過是統治者爲了自身統治之需要給出的不值一錢的表彰罷了，屁用不頂，這等傻事，弘晴自是不屑去做，故此，儘管極爲的不忍，弘晴還是意有所指地點出了事實之關鍵所在。
“什麼？已經過了河了？”
一聽弘晴如此說法，老十三的雙眼立馬便是猛然一睜，驚疑不定地便追問道。
“嗯。”
弘晴在西北早有部署，眼線不少，消息自是靈通得很，比起兵部的八百里加急還要更快捷上一些，所言之消息自也就可靠得很，當然了，弘晴卻是不會跟老十三去解釋箇中之蹊蹺的，也就只是神情慎重地輕吭了一聲了事。
“遲了，遲了啊，唉……”
老十三並未再往下刨根問底，只因他很清楚弘晴既是敢說，自然不會有假，心下里頓時便涌起了一陣悲哀，滿臉苦澀地搖了搖頭，感慨地嘆息了起來。
望着老十三的痛苦狀，弘晴一時間也自頗多的感慨，當然了，感慨歸感慨，弘晴卻並未宣之於口，僅僅只是默不作聲地端坐着，沒旁的，只因此際說啥都不適宜，既如此，倒不若啥都不說，坐等也就是了。
“你小子如此急迫地要拿下糧道，莫非真打算掛帥出征不成？”
老十三到底不是尋常之輩，傷感也就只是一陣子的事罷了，很快便已是恢復了正常，但見其眉頭一挑，面帶冷笑地望向了弘晴，硬梆梆地發問道。
“十三叔誤會了，小侄絕無此意，也絕無此等可能。”
弘晴當然也想能掛帥出征，可惜這不過是妄想罷了，這等好事壓根兒就輪不到他的身上，對此，弘晴早就有了清醒的認識，也不打算掩飾，直截了當地便給出了答案。
“哦？那你……”
一聽弘晴這般說法，老十三先是一愣，接着很快便想到了弘晴圖謀糧道的用心之所在，臉色立馬便有些不好相看了起來，不爲別的，只因老十三可是有心要掛帥出征的，倘若糧道卡在了弘晴的手中，那豈不是被弘晴卡住了咽喉了麼？
“小侄沒可能掛帥出征，十三叔您也同樣如此！”
弘晴多精明的個人，只一看老十三的臉色，立馬便猜知其究竟在想些甚，嘴角邊立馬露出了絲苦笑，一攤手，言語肯定無比地又說了一句道。
“嗯？”
弘晴此言一出，老十三原本就不好相看的臉色頓時便更陰沉了幾分，不過麼，倒是沒發飆，而是眉頭一揚，發出了滿是疑惑的一聲輕吭，顯然對弘晴這麼個判斷很是不以爲然。
“十三叔明鑑，如是豐臺大營的新軍出征，您要掛帥還有幾分可能，若不然，嘿，請恕小侄直言，此帥印必屬十四叔無疑，箇中緣由說來複雜，小侄就不多言了，十三叔若是不信，大可到時去爭上一爭，頭破血流之時，莫怪小侄言之不預便好。”
弘晴淡然一笑，無甚顧忌地便點破了老十三的心思之所在，不過麼，卻並未多言解釋其中之蹊蹺。
“嗯……”
老十三對弘晴的能耐自是信得過的，這一聽弘晴這般說法，儘管頗有些不甘，可卻也清楚這判斷應該不假，心中自不免頗爲的失落，一聲長嘆之下，也不知該說啥纔好了的。
“十三叔，若是小侄料得不差的話，兵敗之消息傳來也就是月餘間事耳，是時，必要鼓譟十三叔奪帥者，其心意如何，實難測也。”
老十三乃是弘晴將來有大用之人，自是不能坐看其有被人利用之可能，再者，也是擔心老十三將前方即將戰敗的消息透露給四爺，這便推心置腹地出言勸說了一句道。
“此話怎講？”
老十三心中其實還是存着些爭帥印之想法，儘管被弘晴先前所言打動之後，這等想法已是淡了不老少，可畢竟尚未徹底死心，這一聽弘晴將話說得如此之危言聳聽，老十三的眉頭當即便是一揚，有些個不服氣狀地發問道。
“十三叔應是知道的，經此一敗之後，我朝已是再敗不得，爲勝利故，此番必將大軍遠征，將士數以十萬計，十三叔雖有制勝之能，卻缺人和也，皇瑪法又怎敢冒失虞之風險將大軍交託於您，然，所謂塞翁失馬焉知非福哉，若是十三叔能穩住兵部，將來必有可期焉。”
弘晴自信地笑了笑，不單將箇中之緣由點了出來，更是指出了老十三留在朝中所能起到的作用，言語間頗多暗示。
“你小子醉了，盡說胡話，爺懶得跟你計較，你小子也不必擔心爺會說與旁人聽，回罷。”
老十三也是精明之輩，心機雖比不得四爺等人，可也絕不是等閒可比，自是能聽得懂弘晴的未盡之言，也能明白弘晴的顧忌之所在，眼神閃爍了幾下，並未直接表態，而是笑罵着下了逐客令，當然了，這話裡的暗示也已是幾乎擺在了明面上了的。
“嘿，還是十三叔懂小侄的心，得，天色不早了，小侄告退。”
弘晴圖謀糧道一事只是爲了求穩罷了，實際上，就算不能到手，弘晴也並不是太擔心，沒旁的，老爺子可不是糊塗人，更有方苞那麼個當世智者在側，自會提醒老爺子去關注老十四率軍出征之後的方方面面，真到了關鍵時刻，哪怕弘晴不出手，老爺子也一準會別有安排，當然了，弘晴不怎麼習慣將自個兒的身家性命交託於旁人之手，自是怎麼穩妥怎麼來了的，就眼下這等時局，只要老十三不說破關竅，於弘晴來說，也就已是足夠了的，而今，老十三既是已有了承諾，弘晴也懶得再多囉唣，笑呵呵地便起了身，打了個招呼之後，便即晃晃悠悠地出了書房，自行打道回府去了。
“一時瑜亮？呵呵，瑜比亮差遠矣！”
老十三並未起身去送弘晴，而是呆呆地端坐着不動，良久之後，這才站了起來，搖了搖頭，感慨萬千地呢喃了一嗓子，很顯然，這說的便是弘曆與弘晴之間的差距——本來麼，老十三雖跟弘晴有過同袍之情誼，可心底裡對自小看着長大的弘曆還是更親一些，若不然，他也不會爲弘曆牽線搭橋，然則經此番會晤之後，老十三的想法已然起了變化，心中也已是有了決斷！
“啊湫……”
或許是心靈感應之緣故，老十三這頭正感慨着，急匆匆趕回到了自家府上的弘曆方從書房門口的屏風轉將出來，還沒來得及給端坐在文案後頭的四爺見禮，已是止不住地猛打了個噴嚏，聲音之響，頓時便震得四爺的耳膜都不免有些生疼，眉頭不自覺地便皺緊了起來。
“阿瑪見諒，孩兒失禮了。”
這一見四爺面露不悅之色，弘曆自不敢怠慢了去，趕忙從寬大的衣袖中取出了張白絹子，胡亂地抹了把臉，而後疾步搶到了文案前，規規矩矩地便是一禮，滿臉澀意地致歉了一句道。
“不妨事，天已轉涼，出入須得注重保暖方好。”
四爺的不悅也就只是下意識的表現罷了，自不會真跟弘曆去計較這麼丁點的失禮，儘自心中牽掛着弘曆此去的成敗，可還是耐着性子地安撫了弘曆一句，慈父之情溢於言表，還真就像那麼回事的。