第一十七章 新芽

bookmark

“嘎!嘎!嘎!”

渡鴉扇動翅膀,落在一株乾枯的約書亞樹上。

這種學名短葉絲蘭的單子葉植物在美黎堅西南分佈頗廣,是鳥類築巢停駐的好去處。

這隻聰明的渡鴉沒有在塞利格曼小鎮門頭與其他同類爭搶屍體,而是鎖定了眼前一位正往小鎮方向走去,步履蹣跚衣着破爛的牛仔。

它從這位牛仔身上感受到了腐朽、死亡的氣息,只等他倒下,就能飽餐一頓。

牛仔行至樹下,擡頭與渡鴉對視。

它歪着頭好奇打量,黑而亮的小眼睛裡倒映出牛仔僵硬發灰的瞳孔,和他乾瘦面龐上生出的木質尖刺。

這裡的鳥兒早就被屍體喂大了膽,並不懼怕人類。何況在這隻渡鴉眼中,對方僵硬遲緩,實在不算有威脅。

可下一刻,牛仔乾枯的大手便在渡鴉視野中極速放大!

這一抓快的出奇,這隻聰明的渡鴉甚至沒來得及發出一聲哀鳴,就被那位牛仔一把攥住!

「咔噠!」

這是骨頭崩斷的聲音。

“嗬......嗬......”

喉間發出野獸般的喘息,牛仔舒展手指,將那團已被攥得稀爛的血肉抹在臉上,像得到了某種恩賜。

陽光之下,那團混雜了鳥羽的血肉迅速乾癟脫水,晃晃悠悠的牛仔繼續向着小鎮前行。

幾十米開外,谷靖秋和朗世逸把一切都看在眼裡。

“這可和說的不一樣。”

“不是說沾上怪病的都病倒了麼?怎麼還這麼有活力?”

看着向自己逼近的牛仔,朗世逸暗自不妙。

他舉槍瞄準,大聲警告:

“嘿!站住別動!”

對方無動於衷,繼續拖動身體靠近。

不遠處,小鎮裡暗中觀察兩人的值守者也發現了不對,端着槍衝了出來:“外鄉佬!放下武器!”

“嘭!”

朗世逸懶得廢話,一槍直接打在那位舉止怪異的牛仔腳邊,讓一團風滾草炸成了碎屑。

槍聲迴盪,塞利格曼大門上啄食屍體的鴉羣紛紛擡頭。

......

“嘭!”

“嘭!”

“嘭!”

“嘭!”

槍響震得房樑上的灰塵簌簌灑下。

第一聲槍響時衆人還沒反應過來,等到第四聲槍響結束後,酒館裡所有人都靜了下來。

桑托斯站了起來,面如沉水。

僱傭兵們也都意識到不對勁,紛紛搖醒身邊微醺的同伴,拿上武器,跟在護衛隊長身後走出酒館。

酒館外,小鎮裡,早已一片肅殺。

靠近鎮外荒原的牛欄邊圍了一羣嚴陣以待的牛仔,他們舉槍瞄準,嘴裡罵罵咧咧。

幾米開外,谷靖秋腳下橫七豎八地躺着幾名生死不知的壯漢,朴刀已然出鞘,在灼人的烈日下平添幾分涼意。

朗世逸一手託着獵槍,另一隻手架了張半人大的機械盾,嘴裡毫不客氣地回噴着髒話。

雙方短暫地僵持住了。

桑托斯帶着僱傭兵出現後,牛仔們頓時陷入左右兩難的困境,氣氛愈發焦灼起來。

“冷靜。我們沒有惡意。”

桑托斯高舉雙手,緩緩越衆而出:

“我是桑托斯·德阿·加西亞,鳳凰城加西亞家車隊的護衛隊長,你們長官拉姆·蘭伯特的朋友。我相信大家先前都看見了我們的友情。”

說罷,他撇了眼谷靖秋腳邊生死不知的牛仔,

朝着兩人遙遙喊話:

“兩位,請告訴我你們沒有殺人!”

朗世逸冷哼一聲:“現在是沒有,但我這位朋友可不喜歡被人拿槍指着,接下來就不敢保證了。”

牛仔隊伍裡一陣騷動。

就在方纔,那個扎高馬尾的中土人像大鳥一樣躍起,隔着好遠一刀劈斷了一排火槍。落地之後幾位公認的纏鬥好手在他手裡連一個照面也沒撐住,給這些牛仔狠狠潑了盆冷水。

此時朗世逸狠聲威脅,這羣跋扈慣了的劊子手們竟也破天荒地感到了畏懼。

過了一會兒,一個看起來頗有威信的高瘦男子站了出來,聲色俱厲地強調:

“桑托斯先生,您是拉姆大人的朋友,我們不會爲難您。”

“可這兩個人無視警告開槍打傷了我們的兄弟!這筆賬一定要算!這是幫會的規矩!”

“很好,早先我就該放那個該死的病號進來,讓你們這羣蠢貨全部變成人不人鬼不鬼的怪物!”朗世逸語氣強硬。

桑托斯眼神一閃:“朗先生,怎麼回事?什麼病號?”

“不知道,老谷叫我別過去看。”朗世逸聳聳肩:“那傢伙步子看着蹣跚,手卻很快,聽不懂人話,行爲又像野獸。”

他指了指十來米開外的一處草叢,桑托斯眼瞳像鷹隼一樣收縮,將那裡的情形看得分明:

在草叢裡,一名牛仔被獵槍轟斷了雙腿,正艱難卻執拗地靠雙手往前爬行。

他的牛仔帽落在一邊,露出一張皮膚乾枯皺巴的臉。

無數細小的木質根鬚自顱內伸出,化作尖刺,把牛仔的五官撐得四分五裂,上面依稀沾着些鳥羽,斷掉的兩條腿則拖在地上,傷口卻像是徹底風乾碳化了,沒有血跡。

已然是徹頭徹尾的怪物。

“看起來像是拉姆所說的怪病。”桑托斯向谷靖秋那邊走去。

高瘦牛仔信誓旦旦:“不可能,之前那些得病的人根本就沒法走動!”

“疾病也好詛咒也罷,作用在不同的人身上,效果是不一樣的。”

項舟小跑到桑托斯身旁,自懷裡掏出一副層層疊疊的單邊金屬鏡框,遠遠地檢視了那位“病患”一番。

“就好比等劑量的麻藥,麻得翻幼童,卻只能讓身強力壯者行動不便一樣。”

高瘦牛仔本能地想反駁,卻被項舟擡手止住了話頭。

他曾跟着拉姆·蘭伯特覲見過戴蒙礦業的高層,那是跺跺腳南內華達就要地震的人物,可要論氣質,眼前的漂亮公子哥還要更勝一籌。

如果說谷靖秋是藏在鞘裡的絕世名刀,拔刀時的鋒芒叫人不自覺地閃躲,那項舟就是周天星辰拱衛的皎潔明月。

那是自然流露的矜貴氣息,並不刺眼,卻讓高瘦牛仔下意識選擇遵從。

年輕公子小心地挽起長袍下襬,在衆人的注視下朝那“病患”走去。

“等等!會傳染的!”老跛氣喘吁吁地擠開了人羣。

“不妨事。”項舟自袖袍裡摸出半張小巧的面罩,擋住口鼻,再將眼鏡調整回正常焦距:

“這種「怪病」應該也有特定的傳播媒介,只是你們沒發現罷了。”

“如果沒有呢?”

“那說明這是超出了理解層面的大恐怖,我們可以安心等死了。”

他一邊走,一邊從手指尖開始繼續武裝自己,看起來倒比谷靖秋這種冒牌貨更像一位“獵魔人”。

也許是聞到了血肉的馨香,趴地上的牛仔病患掙扎地更加劇烈了。

衆人屏住呼吸。

項舟在目標身前輕輕蹲下,還未落穩,趴地的病患兩手一撐,突然暴起前撲!

“莽撞!”桑托斯一驚,這位項公子此前表現得高深莫測,不想還未施爲便陷入了險境!

這一下撲擊彷彿積蓄了許多力量,遠遠超過此前任何一次掙扎,朗世逸舉槍欲射,卻被項舟的背影擋得嚴嚴實實。

“喝!”

危機關頭,項舟猛地吐氣!整個人如陀螺般連續旋舞后撤!

衣袍紛飛,黑髮披散。

指尖寒光閃爍,避開最險要的一擊後,他將那怪人前撲的手掌狠狠釘在地上,順手抽走了兩支別在發間的銀簪,一支沒入目標咽喉,一支拍在脊中。

一直生龍活虎的怪人像被剪斷了牽絲的木偶,頓時軟趴趴倒在地上。

項舟的表演沒有結束,他抖出一把翠色匕首,刀刃在怪人身上溫柔遊走,卸下了一隻小指、一顆眼珠以及怪人背上的一大塊皮膚。

這些“戰利品”被項舟用一張白布託着,架在一邊枯木的枝椏上。

“桑托斯先生,請看。”

“神乎其技。”

桑托斯輕聲嘆息。他正要邁步前行,卻被手下拉住:“隊長,小心傳染。”

桑托斯搖頭:“項先生這般人物,邀我上前,必然是有所發現。我又有何懼之。”

項舟彷彿沒有聽見,在一旁微笑而立。

待桑托斯臨近,他將匕首側放於切下的標本上輕輕刮擦,發出細密的沙沙聲。

桑托斯眼神一凝。

“夜梟有利目之能,但要破解「怪病」的傳播機制,還需要用上這副眼鏡。”

項舟取下那半邊眼鏡,交給小鬍子隊長,後者從善如流,借用眼鏡仔細觀察。

現場一片寂靜,靜得只能聽見遠方渡鴉的啼鳴。

牛仔們此時早已放下了火槍,那名高瘦領頭人想要一窺奧秘,卻又對“怪病”心存恐懼,只能遠遠地問道:

“桑托斯先生?您看到了什麼?”

良久,小鬍子男人回答道:

“......新芽。”

“什麼?”

“新芽。「樹木」的新芽。”

他取下眼鏡,努力壓制住翻涌的心情。

通過項舟的單片眼鏡,他清楚地看到了藏在標本指甲、皮膚上的,密密麻麻又微不可查的細芽。

這種木質結構自內而外,就連那顆黯淡的眼球也被填得滿滿當當。

突破體表後,尖端的「新芽」便如綿密的針頭,隨時準備扎入與其接觸的血肉之中。

方纔匕首刮擦發出的沙沙聲正是鋒刃與這些“針頭”碰撞所導致的。

相比之下,那些暴露在外的明顯枝椏倒更像是吸引眼球、轉移注意力的險境。

桑托斯扭頭看向項舟:

“這就是木質化怪病傳播的真相?”

......

第二十一章 絕非善類第七章 誰都懷着秘密第二十二章 地道,密室,背叛與迫近的真相第三章 漆黑的救主第七章 誰都懷着秘密第一十一章 尺水之劫第一十六章 捲入第三章 漆黑的救主第一十二章 兔兒爺第六章 開往天堂第一十四章 牛仔與小鎮第一十九章 NE獵魔鉛彈與消失的麪包第一章 外鄉人第三章 漆黑的救主第一十四章 牛仔與小鎮第二十章 礦洞,女賊,遺物第二章 詭夢第八章 獸襲第二十一章 絕非善類第二十三章 枯榮之種,心思各異第八章 獸襲第二十一章 絕非善類第二十章 礦洞,女賊,遺物第二十一章 絕非善類第六章 開往天堂第九章 斬狼第二章 詭夢第二十章 礦洞,女賊,遺物第一章 外鄉人第一十九章 NE獵魔鉛彈與消失的麪包第一十一章 尺水之劫第二章 詭夢第一十六章 捲入第六章 開往天堂第一十三章 枯萎聖堂第一十二章 兔兒爺第一十一章 尺水之劫第一十五章 礦區詭事第一十一章 尺水之劫第九章 斬狼第一章 外鄉人第一十四章 牛仔與小鎮第一十一章 尺水之劫第二章 詭夢第二章 詭夢第一十二章 兔兒爺序章第二十一章 絕非善類第九章 斬狼第八章 獸襲序章第一十三章 枯萎聖堂第一十八章 救命稻草第二十章 礦洞,女賊,遺物第五章 獵魔人第八章 獸襲第三章 漆黑的救主第一十三章 枯萎聖堂第一十三章 枯萎聖堂第三章 漆黑的救主第五章 獵魔人第一十三章 枯萎聖堂第十章 三階,夜梟第一十八章 救命稻草第二章 詭夢序章第八章 獸襲第二十二章 地道,密室,背叛與迫近的真相第一十五章 礦區詭事第一章 外鄉人第十章 三階,夜梟第一章 外鄉人第二章 詭夢第一十二章 兔兒爺第八章 獸襲第二十二章 地道,密室,背叛與迫近的真相第一十三章 枯萎聖堂第七章 誰都懷着秘密第六章 開往天堂第一章 外鄉人第二十一章 絕非善類第一十六章 捲入第五章 獵魔人第十章 三階,夜梟第四章 漆黑的救主·下第二章 詭夢第一十四章 牛仔與小鎮第一十三章 枯萎聖堂第九章 斬狼第一十四章 牛仔與小鎮第五章 獵魔人第一十九章 NE獵魔鉛彈與消失的麪包第二章 詭夢第一十七章 新芽第一十一章 尺水之劫第一十二章 兔兒爺
第二十一章 絕非善類第七章 誰都懷着秘密第二十二章 地道,密室,背叛與迫近的真相第三章 漆黑的救主第七章 誰都懷着秘密第一十一章 尺水之劫第一十六章 捲入第三章 漆黑的救主第一十二章 兔兒爺第六章 開往天堂第一十四章 牛仔與小鎮第一十九章 NE獵魔鉛彈與消失的麪包第一章 外鄉人第三章 漆黑的救主第一十四章 牛仔與小鎮第二十章 礦洞,女賊,遺物第二章 詭夢第八章 獸襲第二十一章 絕非善類第二十三章 枯榮之種,心思各異第八章 獸襲第二十一章 絕非善類第二十章 礦洞,女賊,遺物第二十一章 絕非善類第六章 開往天堂第九章 斬狼第二章 詭夢第二十章 礦洞,女賊,遺物第一章 外鄉人第一十九章 NE獵魔鉛彈與消失的麪包第一十一章 尺水之劫第二章 詭夢第一十六章 捲入第六章 開往天堂第一十三章 枯萎聖堂第一十二章 兔兒爺第一十一章 尺水之劫第一十五章 礦區詭事第一十一章 尺水之劫第九章 斬狼第一章 外鄉人第一十四章 牛仔與小鎮第一十一章 尺水之劫第二章 詭夢第二章 詭夢第一十二章 兔兒爺序章第二十一章 絕非善類第九章 斬狼第八章 獸襲序章第一十三章 枯萎聖堂第一十八章 救命稻草第二十章 礦洞,女賊,遺物第五章 獵魔人第八章 獸襲第三章 漆黑的救主第一十三章 枯萎聖堂第一十三章 枯萎聖堂第三章 漆黑的救主第五章 獵魔人第一十三章 枯萎聖堂第十章 三階,夜梟第一十八章 救命稻草第二章 詭夢序章第八章 獸襲第二十二章 地道,密室,背叛與迫近的真相第一十五章 礦區詭事第一章 外鄉人第十章 三階,夜梟第一章 外鄉人第二章 詭夢第一十二章 兔兒爺第八章 獸襲第二十二章 地道,密室,背叛與迫近的真相第一十三章 枯萎聖堂第七章 誰都懷着秘密第六章 開往天堂第一章 外鄉人第二十一章 絕非善類第一十六章 捲入第五章 獵魔人第十章 三階,夜梟第四章 漆黑的救主·下第二章 詭夢第一十四章 牛仔與小鎮第一十三章 枯萎聖堂第九章 斬狼第一十四章 牛仔與小鎮第五章 獵魔人第一十九章 NE獵魔鉛彈與消失的麪包第二章 詭夢第一十七章 新芽第一十一章 尺水之劫第一十二章 兔兒爺