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就如同文明發展的螺旋上升一樣，所有的故事似乎總要出現些波折。莫爾蒙的意外身死，讓這場生死大戰最前線的人類守軍磨蹭了幾個月沒能有大動作。如果要說有什麼值得慶幸的地方，那大概就是在這場競選中的幾乎每一方都保持了底線的大局觀和剋制——人類方的腳步“雖然沒前進，起碼也沒因過度內鬥而倒退”。
現在，一切總算是回到正軌……準確地說是艾格的軌道上。發揮樂觀主義精神往好處想，滿肚子想法的人親自上陣，比起站在別人身後來，說不定能將這盤棋下得更徹底。
……
艾格讓卡特·派克“得到允許方可返回東海望”，是爲等鐵金庫的貸款糧抵達，目的並不複雜：本着謹慎的原則，將最後一個可能變數化爲確定量。
在接到來自鐵金庫的非官方提醒近二十天後，萬衆期待的運糧船隊總算是沒出什麼差池，抵達了守夜人海港。有後冠鎮早早調動進駐東海望的數百人在，場面堪稱穩穩當當，整個卸糧過程異常順利。僅花幾天時間，價值上萬金龍、足夠贈地所有居民放開了吃幾十日的糧食便被搬下船，並很快在人推馬拉之下，迅速轉運到了住滿完全支持並服從艾格指揮的改革派守夜人和山地民、半個反對派都無的新啓用要塞“烽火臺”內，只待天氣好轉便可輸送后冠鎮。
至此，這場贈地頂層權力交接總算是落下帷幕，明裡暗裡任何人，都再無壞大事的辦法。在派人告訴卡特可以回去繼續赴任後，艾格也收拾行裝帶上隨從，趕赴一年前還是一片廢墟、如今卻已是贈地唯一城鎮、並順利升級爲新守夜人大本營的后冠鎮。
在這個完全充滿他自己人的要塞內，首位並非本土人士、首位當選時不在選舉進行地、首位上任後不坐鎮長城……的守夜人總司令，將遙控指揮整個贈地，盡一切可能將這片七國最北疆建立成繼七國、鐵羣島及狹海列島後的維斯特洛第十大地區。
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有雄心壯志是件好事，但現實是骨感的。糧食不能自產看似是艾格正組建獨立勢力的最大阻礙，但贈地現在面臨的事實是：它不是“僅不產糧食”，而是“什麼也不產”。
它實際上還沒能進行任何稱得上是“生產”的活動：到目前爲止，全體贈地居民及整個守夜人軍團的一切運作，都是在靠守夜人產業和北境諸侯的輸血進行，而所謂的工作，也全是在打基礎、搞建設、整軍備戰……
這些事情當然得做，但問題在於，如此並未創造財富、產生效益，沒辦法確保一個體系持續運行。
守夜人軍團可以而且也本就該不事生產，但贈地卻不行！
鐵金庫向守夜人批了十萬金龍的貸款，這筆數字看似龐大，但平攤到贈地眼下四萬人的頭上，也就是約莫每人兩個半金龍……在糧價只會愈來愈高的眼下，即使樂觀預計，也僅能保障贈地不斷糧。至於將其發展成維斯特洛第十區，並在不大傷元氣的情況下獨立面對並撐過接下來的異鬼入侵什麼的……這盤大棋所需要的資金、工具、武器、鎧甲等物，靠守夜人產業那每月幾百上千的收入，絕對連個水花都砸不起來。
想讓被迫打開黑城堡倉庫，貢獻出戰略儲備充實贈地流通市場的黑衣弟兄們對艾格的命令信服，而不是像原劇情那樣對新任總司令產生牴觸乃至敵意，艾格就必須帶領子民們想法“開源”。
通俗點講，他這個總司令不僅得指揮長城守軍與異鬼對峙，還得像原先世界裡一些下鄉的技術型、知識型幹部一樣，帶領大家致富。
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路已經修好，贈地的土地也足夠肥沃，可惜凜冬已經降臨，種植、飼養這類農業相關的主意皆可以直接略過，於是艾格轉而將目光轉向了出售人力和資源。
人力，現在贈地有的是等活幹的人，艾格一上任便下令行走各地的守夜人浪鴉留心需要人手的地域或活動。只是——在這個生產力落後、人命又賤如紙的時代，並不只是新贈地民們沒事幹。出售廉價勞力多半隻是個美好的夢想，艾格作了其它安排。
他寫信給君臨的守夜人產業，下令龍石島的黑曜石礦加快開採速度，並開始逐漸將原礦石往長城輸送——打磨龍晶製品是件並無多少技術含量的事，既然這麼多新贈地民閒着，爲什麼還要在君臨僱工人，而不讓他們來幹這事呢？
製成武器的黑曜石可作防禦異鬼的戰備，而邊邊角角的零碎還能製成其它商品，出售到北境乃至狹海對面……只要花點心思宣傳龍晶的辟邪功效和對人類天敵的剋制效果，至少不會出現無人問津的境況。
聽上去很理想，但黑曜石這種天然玻璃，畢竟不是隻在龍石島出產，僅艾格所瞭解就已經聽說了厄索斯的幾處黑曜石礦區，只是由於供需關係的原因而一直沒有大規模開採——即使施展什麼神奇的營銷手段讓黑曜石在狹海兩岸都火起來，龍石島的黑曜石也並不具備太強的競爭力。
更別提，這東西不是從贈地、而是從史坦尼斯國王的後院——龍石島上挖出來的，鐵王座現在不收稅，是因爲守夜人產業還沒肥到能讓一國之君眼紅垂涎的程度……可若真指望這一件商品就吃一輩子，能不能實現先不提，首先就違背了“雞蛋分籠”的謹慎原則。
黑曜石應該能成爲一項經濟來源，但既撐不起整個擔子，也不是長久之計，而再思考別的路子……艾格很容易就想到礦產。
落後的世界裡缺的不是金屬礦，而是成品金屬，直接賣礦石沒法賺錢。於是，在贈地開展冶煉的想法，便很自然地進入了艾格的腦海。
無論出於什麼方面的考慮，贈地都必須在“金屬”這一項上，實現一定程度的自給自足。
若有富餘能賣了盈利當然最好，若不能，自用也絕不可能比向外界購買更費錢。
艾格從來是走一步想兩步的性格，他在持續幾個月的漫長選舉中當然沒把全部精力都投在長城而放任后冠鎮的家業不聞不問……掌握冶煉相關知識的師傅已經從南方請來，而其餘準備工作也已就緒，只等確定贈地安置計劃不會被叫停，便能直接開始。
“我們的勘測人員已經趕往各地尋找礦藏，但平原難有礦產，而山路又完全不存在，交通不便加上天氣不佳，勘探大概需要一點時間。”鎮長亞姆向艾格彙報着這項計劃的進展：“但在後冠鎮工作的山地民卻在無意中告訴我們，他們生活的山中有露天的銅礦和煤礦……我前去尋找這些氏族的領袖，他們確認了這一點，也同意我們開採使用。只要我們保證：冶煉過程中所需工人優先從他們氏族中僱傭。”
“要求不過分……但銅礦？品質規模如何？是否容易開採？位置離贈地多遠？”
“從山地民們的敘述中來看，他們只是使用了銅礦表層的天然銅，偶爾纔會在生火做飯的時候往火堆裡稍微扔點銅礦石‘冶煉’一些，做些飾品、小物件之類的東西。整個銅礦的品質規模要等我們的師傅見過了才能知道，但開採估計不難，位置離贈地也不遠，就在後冠鎮西南不足百里處。”
“嗯……銅雖然比鐵貴，但要派用場的話，我還是更希望能找到鐵礦。不過此事不急，冶煉銅和鐵的原理畢竟差不多，既然有現成的銅礦，就先拿這個練手，讓贈地民先掌握規模化冶煉的流程步驟是最重要的。”艾格簡單思索一番後便果斷下令：“尋找其它礦藏尤其鐵礦的工作不要停，但先把冶銅搞起來給我瞧瞧……儘快。”
“明白。”亞姆點頭。
“走，帶我去瞧瞧，我計劃的其它幾條線，進展如何了。”
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