“發生什麼了？”瑟曦聽到了男孩的尖叫，慌張地瞪大了眼睛。
“他掉下去了。”詹姆從窗口猛然回身，撿起風衣飛快地披到身上，“快點，我們得下去。”
“誰掉下去了？”
“布蘭·史塔克，艾德公爵的次子！”
“該死，”瑟曦頓時方寸大亂：“他看見我們了嗎？”
“沒有，但不能掉以輕心，你儘快，我得先下去攔住那個守夜人！”
＊＊＊
半分鐘前，當艾格與兩名路過的守衛分開並回到老內院中的訓練場地時，布蘭已經從守衛室房頂爬到了首堡的外牆上，正沿着熟悉的“路線”向殘塔的方向橫向攀爬。守夜人心知沒法阻止男孩，便故意大聲地叫喊……並非盼望着布蘭能聽話，只求首堡內的那對人及時作出應對。
計劃的前半部分成功了，但事情並沒有朝預想的方向發展，他在老內院中看得清清楚楚：詹姆這回可並沒有動手把布蘭推下，而是剛從窗中冒頭，就把男孩嚇得直接摔下來了。
……
在一聲破布袋落地的悶響後，男孩靜靜地躺在地上，雙目緊閉，一動不動，口袋中原本打算帶到殘塔頂上去喂烏鴉的玉米灑了滿地，黃燦燦一片，醒目而諷刺。
艾格呆立落地男孩身邊，腦中亂成了一鍋稀粥。本能讓他清楚此刻該立馬叫人來搶救，可蘭尼斯特姐弟倆還在首堡內，他們倆的姦情若被前來救援的人撞破，自己離開長城的行程便徹底泡湯……更麻煩的在於：一通忙活最終不但沒阻止布蘭摔落，還把自己牽涉進此事中，男孩跌落時自己可是正在朝他叫喊，若要計算責任，到底是自己讓布蘭分心佔得多，還是詹姆嚇到了男孩佔得多？
一個守夜人小兵，害得首席遊騎兵的侄子、史塔克公爵的次子摔下首堡，回到長城後還想離開？艾格想想都不寒而慄。
腳步聲傳來，詹姆如百米衝刺般從首堡的入口內跑出，奔到布蘭身邊，俯身檢查男孩的呼吸心跳。片刻後，他站了起來，眼中不復輕鬆隨意，而是閃着懾人的光芒。
弒君者一把揪住艾格的衣領，若非兩人身高相差不大，說不定已經把他從地上提了起來，這名高傲而玩世不恭的蘭尼斯特用近乎顫抖的語調說道：“提利昂說，你是他見過腦子最靈活的士兵，那你應該明白，這小子他是自己摔下來的，這樣對你我都好，懂我的意思嗎！”
自己摔下來的？穿越者此時也冷靜下來，很快明白了對方的意思，沒錯，沒有第四個人目擊事故全過程，如果布蘭是自己掉下來的，那至少在男孩醒來前，不用糾結到底誰責任更大了。
但他迅速反應過來，自己不能指控對方，但也不能一個人背鍋：“懂了……沒錯，他是自己掉下來的，可是我怕我一個小兵說的話沒人會相信！”
詹姆兇惡地看了他一眼，見艾格沒妥協的意思，只好退讓一步：“我可以給你作證，但不能把我……王后陛下牽扯進來！”
艾格飛快點頭：“當……當然，王后陛下和此事沒有任何關係。”
放在平日，詹姆恐怕連話都懶得和艾格這守夜人小兵說一句，但今天他先是在尋找場地時難以迴避地與之相遇，現在又一起促成了布蘭·史塔克的失足跌落，想不交談都不可能了。
他們迅速而簡單地進行了串供，一番交流結束，瑟曦從高堡中神情緊張地走了出來，艾格則離開老內院去叫了人。
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史塔克家在簒奪者戰爭後便再也沒有成員出過事，臨冬城內陷入多年未遇的混亂，守衛們手忙腳亂地用擔架把男孩擡回主堡並通知了史塔克夫人和魯溫學士，所有懂醫術的人包括來自君臨的隨行醫生一起參加了搶救。
一直到晚上國王的打獵隊伍歸來，纔有人走出房間。
入夜，布蘭的小狼在窗外長嚎，整個臨冬城都能聽到它對小主人的呼喚，艾格則躺在自己房間的牀上，輾轉反側。
布蘭愛爬牆一事人盡皆知，幾乎每個臨冬城居民都替這熊孩子擔驚受怕過，今日這一摔，對於牽涉其中的詹姆和艾格而言是令人措手不及的大麻煩，但對城中其餘人而言，不過是擔憂終於變成現實，一樁意外事故罷了。
儘管艾格緊張得要死，但實際上壓根沒人把此事懷疑到他一個守夜人頭上來。直到艾德·史塔克返回臨冬城，這位一家之主纔想起將首先發現兒子墜樓的遊騎兵叫去詢問細節……有兩名與艾格交談過的守衛和詹姆·蘭尼斯特三人的證言，北境守護很快也皺着眉揮手讓他回屋。
看上去，布蘭的墜樓完全沒給自己帶來困擾，但事情沒有這麼簡單。艾格現在是真有點怕了——布蘭今日這宿命般的一摔，讓他開始懷疑人生。
他是個徹徹底底的唯物主義者，堅持世上一切皆能以科學解釋……這裡的科學，指的是分科而學，系統的知識——他相信，即使是異鬼和光之王的魔法，也一定是按着某種他暫時不瞭解的規則體系來運行的，假以時日，他一定能掌握有關於此的更多信息，從而做到了解乃至運用這股未知力量。
但幾天來做了一大堆操作，布蘭依舊如原劇情一般在同一時間同一地點摔了，這到底是巧合，還是冥冥中有什麼力量在推動劇情沿原線發展？
……
艾格強迫自己停止關於這個未知而強大存在的思索，因爲他現在還有比“冥冥中的存在”更現實的麻煩——雖然他暫時沒有、至少沒被公開懷疑造成布蘭墜樓，但實際上已經擺脫不了與劇情的聯繫：若故事繼續進行下去，等到那個未知身份的殺手闖入布蘭的房間並試圖給男孩“慈悲”，史塔克一家就一定會對孩子的墜樓產生懷疑了。
而調查一旦開始，自己這個做客臨冬城時非要在偏僻老內院內進行日常訓練，還最先發現布蘭墜樓的守夜人就一定會被想起。而那時，自己很可能已經跟着侏儒離開了長城，雖然提利昂和布蘭墜樓和遇刺的事壓根一點關係都沒有，可他身上蘭尼斯特的標籤卻沒法去除……到那時候，自己若因此被史塔克家判定爲蘭尼斯特陣營的敵人，那可真是跳進黃河，不，三叉戟河也洗不清了。
一個守夜人，竟敢勾結蘭尼斯特謀害一名史塔克。只消北境第一家族稍稍運作，讓守夜人總司令召回已經離開長城的自己乃至直接宣佈自己爲逃兵，還不是易如反掌？
而另一邊，蘭尼斯特家就一定不會找自己麻煩了嗎？以瑟曦的狠毒和小心眼，一個疑似知道她和詹姆不倫關係，還不肯乖乖頂鍋的守夜人，不老老實實呆在長城偏偏和她最討厭的侏儒弟弟走得近，哪一條都夠她起殺心的了。
簡直裡外不是人。
原本遊離於權遊故事外的自己，初次主動嘗試干擾劇情就沒打着狐狸惹一身騷，早知如此，不摻和這破事多好！
艾格懊惱無比，但事已至此，尋找解決辦法纔是正理。現在他能做什麼，來破開這左右爲難的尷尬局勢？
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