不知是感覺到了男人身上的殺意，還是自覺理虧，梅麗珊卓臉上的隨意淡去——她一言不發地與面前的艾格對視片刻，很快嘴角一揚：“好。”
守夜人是對抗光之王宿敵的中堅力量，而艾格是她來維斯特洛後見到的第一名黑衫軍團成員，即使輕視凡人，她最終還是決定不一下就得罪潛在的重要盟友。
紅袍女轉過身去，將男人引向屋角的兩張椅子，示意他坐下來說話：“問吧，只要我主沒禁止我回答的，知無不言。”
艾格毫不客氣，大步走向一張椅子：“你說我身上有異神的氣息，那是怎麼回事？”
“準確地說，你身上有兩股氣息，一股充滿邪惡，卻極其微弱；一股殘留了很強大的能量，卻並無惡意……總得來講，你能活到今天，真是幸運。”
“我身上爲什麼會有這兩股氣息？”艾格半信半疑地問道，他是個唯物主義者，但這不是他原先所處的世界，而面前女子又展現出了他無法解釋的力量，再不信邪……也只能先對她的話持寧可信其有的謹慎態度，“我只是個普通的守夜人士兵。”
“不，你不是。我剛剛在火中看到了你與一個寒神奴僕戰鬥的場面，你很英勇，一個凡人能殺死那樣的魔法生物實在罕見。在你殺死那東西的一刻，你就不再是個普通守夜人——而是個引起寒神注意的守夜人了。”梅麗珊卓擺擺手，示意守衛離開並關上房門：“你身上的那股邪惡氣息，就是那場戰鬥中殘留，這樣，以後你再出現在寒神和它僕從的感知範圍內，會比你的其他戰友更快被發現。”
艾格心中一凜，既爲對方的只憑幾滴血就看到自己過去的能力，也爲梅麗珊卓話中的內容——自己被寒神盯上了，可“寒神”又是什麼鬼東西，夜王的外號？等等，到底是她真從火中看到了自己殺死異鬼的畫面，還是艾德·史塔克或傑奧·莫爾蒙寫信給斯坦尼斯介紹自己時談及此事後被她知曉？
……
“那另一股‘強大’的氣息呢。”艾格心思翻騰，不動聲色地問道，“我確實殺了一個異鬼，可那是我今生對付過的最強的敵人了，我完全是因爲對方的輕視才僥倖獲勝——如果在那場戰鬥中都只是沾染到了一丁點邪惡的氣息，那要帶上你都覺得‘強大’的氣息，那我得和什麼鬼東西大戰一場？”
“讓我奇怪的地方就在這裡，在你身上留下另一股氣息的存在遠比寒神弱小，但留下的痕跡卻如此明顯，理論上，這種反常情況只有你是和祂直接交手、甚至當面產生衝突才能形成。可你一個凡人，絕不可能在與那樣的存在戰鬥後還好好活着，更奇怪的是——我在火中看到的畫面是：一個小男孩從一個很高的地方摔了下來。如果你還要我繼續解釋，那就得先告訴我，那是怎麼回事？”
“你不是什麼都能看到嗎，還用我說？”
“從火中探知已發生之事，沒有你想象的那麼神奇。”梅麗珊卓等艾格在椅中坐下，纔在他對面同樣入座：“我把你的血投入火中然後看到一些東西——在這一步中，起作用的並不是你的血，而是你血液中含有的兩股力量。那股邪惡的氣息很弱，所以只能讓我看到短短几個畫面，我看到了你與寒神奴僕——你們守夜人稱爲異鬼幾乎同歸於盡的那一輪交手，以及你把龍晶捅入它肚子的瞬間，雖然僅此而已，但足夠解釋一切。而另一股氣息卻相反，它很強烈，強烈到足以讓我看到連續的幾段畫面。你跑來跑去和一個屋頂上的男孩說話，最後他摔了下來，我聽不到你們之間的對話，更分析不出這和一個神有什麼關係，所以，才需要你的進一步敘述。你當時到底在幹什麼？”
“我當時在阻止……”艾格皺眉解釋道，猛然間腦中靈光一閃，一個詞瞬間擠入腦海：綠先知！
……
穿越者心中掀起了驚濤駭浪，阻止布蘭墜樓失敗很糗，卻讓他領會到一個道理：干擾劇情必須用更加巧妙的方式，不能親自上陣蠻幹。
能從失敗中吸取教訓，這是艾格一向自得的地方。可今天聽梅麗珊卓一說，莫非自己一通操作沒能改變結局並非是因爲思慮不周或哪裡做錯，而是在和一個強大的存在對着幹？
就像股市一樣，散戶再有神一般的操作，也擋不住大莊家們的割韭菜；大莊家再有富可敵國的資本和人脈，也絕不敢和國家隊玩對盤，完全不是一個層次的雙方交手，結果壓根不用猜測！
布蘭的墜樓並非巧合，而是有人或者“神”刻意要這件事發生！
思來想去，只有綠先知有這個嫌疑，可他爲什麼非要布蘭墜樓，難道那孩子不殘廢就沒法跑到塞外去接受傳承？還有，那天蘭尼斯特家的姐弟倆中了邪一般當着自己的面進首堡偷情，史塔克家的熊孩子也鐵了心似地非要上塔頂去喂烏鴉，這是否全是綠先知在搞鬼？
梅麗珊卓看着艾格欲言又止，面色連番變化又陷入沉思，以爲他有事隱瞞，柔媚的臉上閃過一絲陰霾：“守夜人朋友，我太失禮了，居然到現在都還沒問你姓名。”
“你可以叫我艾格。”
“那麼艾格，如果你知道了什麼，最好告訴我。”
女巫也是人，她對於僅是聽聞過的東西同樣有個第一印象——和不相信異鬼存在的維斯特洛民衆不同的是，在她眼裡，駐紮絕境長城，屹立在對抗異鬼前線的守夜人肯定都是硬漢。所以，思量一番後，她決定還是來軟的：“在你身上留下氣息的兩個神在南方沒有太多力量，但他們畢竟是一根手指頭就能捏死你的存在，現在，只有光之王能保護你。”
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艾格在猶豫，他並不清楚這個世界裡的“神”到底是傳說中那般無所不能的超然存在，抑或僅僅是掌握了魔法的更強大生命，但無論是哪一種，有一點毫無疑問：光之王又稱紅神，是這個世界絕對真實存在的非凡力量之一。
如果非要抱一條大腿，拉赫洛的倒鐵定夠粗，正常情況下，信奉祂不失爲一項選擇，但艾格面臨問題：自己不是個普通人，身上的秘密太多，所謂匹夫無罪懷璧其罪，若貿貿然投入某神的懷抱，若能開誠佈公互相合作自然是好，但萬一這“神”貪圖自己腦中的大量知識或好奇這個世界外的更廣闊世界，想把自己吃幹抹淨榨出一切信息後拋棄乃至滅口，自己根本沒有一點反抗之力。
他連紅神的一個祭祀都奈何不了，沒資格和這一領域內的任何存在討價還價。在擁有坐在同一張桌上的實力前，把性命寄託在一個不瞭解的傢伙手中絕非明智之舉。
而且，他還得顧忌之前給自己編造的身份：一個落日海彼岸橫渡而來的外來者，能迅速融入維斯特洛的社會已屬罕見，怎麼還能如數家珍地說出普通本地人都不知道的秘辛？
在這個冰冷殘酷，又存在着無法理解的超凡力量的的世界裡，謹慎一點，絕對沒錯。
艾格做出迷惑的表情，略微組織一番語言，開口了：“那是勞勃國王北巡期間，我因爲陪同首席遊騎兵班揚·史塔克向北境守護彙報塞外野人和異鬼的動向而南下。那天，我正在臨冬城的一個角落裡獨自訓練，看到史塔克公爵的次子在爬牆，我怕他摔下來，於是開口勸阻……但那孩子說什麼也不聽，最後還是被首堡裡突然探頭出來的人嚇得跌落。可無論怎麼看，這都只是一個意外吧，如果在這一過程中我得罪了哪個神，那就只可能是那個神想要布蘭摔死或者殘廢？可這有什麼意義？”
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