整座國公府佔地在一百二十畝左右。前院主要是會客之地，後院則是逄通休息讀書之所。若非這次中毒事件，尋常人很難進入後院之中。
國公府的建築，都是沿着中軸線排列，兩邊靠着房屋的地方，各有兩丈餘寬甬道。再往外直到圍牆處，都是空的。種植着許多植被，且非常茂密，特別是靠牆的地方，荊棘密佈。不惟如此，沿牆四五丈內，沒有一棵樹。以宋錚這種專業盜賊來看，這樣的佈置，很難有人能潛到宅子裡來。
國公府中間這部分建築，自南至北被分割成許多小院，進出均由兩側的通道。廚房在整座國公府的後面，宋錚與碧兒沿着左側的甬道往後走。
宋錚一邊走，一邊與碧兒嘮着閒話。他不好說得太露骨，只是圍繞中毒之事，慢慢展開話題。
“碧兒，看周圍的佈局，可見了國公府防備森嚴，下毒之人應該不是從外邊進來的。”
碧兒輕輕嗯了一聲。她的年齡與宋錚相仿，十分乖巧，並不隨便說話。
“既然這樣，說不定是內部的人乾的。不知府上最近可有一些偷盜或者私會之類的事？”
碧兒連連擺手，“沒有，沒有，老夫人治府很嚴，僕婢們都忠心耿耿，也很老實，斷不會發生那種事。”
宋錚輕聲一笑，轉而打聽起其他事來。碧兒都一一作答，讓宋錚對國公府瞭解了不少。比如，國公府有健僕四十餘人，均是早年跟隨逄通從軍的人，或者他們的兒子。這些人日夜均按時辰點巡邏，防備可稱得上森嚴。
另外，國公逄通本人，除了在前院有書房和休息之所外，在後院還有一座書房。只要逄通在府上，一般都會在後院書房中。
而一年的大部分時間內，逄通並不在府內，而是在江寧城北的挹江別院裡。只有到冬季，也就是十一月到來年一月，才長住在國公府。平時回府，也不過呆上三兩天，便回到別院了。
爲何會如此，宋錚也問了一下。碧兒說，國公爺嫌城裡太吵，府裡也太熱鬧，長住在挹江別院，是爲了圖個清靜，好好讀書作詩。
宋錚心裡暗笑，這國公爺倒也有趣。有點後世城裡人的心思，面對喧囂的城市，總嚮往點田園風光。
經過十餘處小院後，前面霍然開朗，一大片池塘出現在眼前。池塘有四五畝大，中心處，有一所亭子，東西各有一座廊橋與亭子相連。
亭子與左右的廊橋將整座池塘分爲南北兩部分。南面小一些，裡面種了不少荷花和睡蓮，不過，此時荷花自然已經全謝了，留着不少蓮蓬擎和乾枯的荷葉立着，如同一個個哨兵一般。而北面的池塘面積大，卻空空如也，連一片殘留的荷葉也沒有。
在緊臨池塘的北面，是一座土堤，面積很大，幾乎相當於半個池塘，形成了一個大的平臺。平臺上有一座亭子，而在亭子周圍，卻弄一片假山。層巒疊嶂，起伏不絕。這片假山面積不小，曲折反覆，像一座小型的連綿羣山一般。從宋錚的角度看去，隱見假山掩映下的數個洞口。整座建築，就像後世蘇州園林中的獅子林。而在土堤的坡上，也種植了一些花草樹木，不過，不甚茂盛，那些樹木一看就沒有移栽多久。
最令宋錚驚奇的是，假山和長堤左右，均有圍牆堵着，並不能直接上去。
宋錚心裡納悶，口上不動聲色地道，“這裡的風景真好啊。上次來府上，與國公爺和不周先生暢談。卻沒提到府上還有這麼一處佳地。對了，看這副樣子，後面的這一大半湖，是新開挖的吧？”
“這裡原本就有一個小湖。今年九月，國公爺下令讓人疏浚池塘，擴大湖面，又運來了許多石頭，建起了這座假山和亭子，這才成了現在這副樣子。”
宋錚羨慕地道，“國公爺真是一個得趣之人，如此佳地，你們在這裡伺候主子，也算是享福了。”
“我們沒那個福氣，我們只能陪着老夫人到這湖心的亭子上來，至於假山那邊，聽人說還沒建造完，府裡的人不讓上去呢。”
“哦，那真是太可惜了。什麼時候完工了，我便央求國公爺，到這上面看看。這麼多假山，我還從未見過。比起皇城的華林園來，還顯氣派。”
宋錚拿這裡與皇帝的華林園相比，碧兒不敢說什麼，而是指着前面道，“宋將軍，再往後便是廚房了。”
宋錚點了點頭，隨之前行。從那片寬大的土堤一側經過後，來到了後面的院子處。
國公府人不少，廚房也分成了兩個一大一小，兩處院子。逄通及伺候他的婢女、僕役和衛士，單獨用一處小院子。而，如老夫人及一些子女，做飯均用另一個稍大的院子。由於吃住並不與逄通一起。這才使得中毒的，均是逄通和身邊的人，其他家人和僕婢反倒沒有什麼事。
小廚院門前，兩個家丁正直挺挺地站在那裡，神情十分緊張。這兩個家丁，都是老夫人安排的。在官方正式調查之前，不准他人入內。
碧兒向兩個家丁介紹了一下宋錚後，兩個家丁打開了門。
整個院子裡亂糟糟的，到處是扔着碗筷和盤子，個別的已經摔碎在地上。靠東院牆的地方，有數個棚子，裡面兩個大竈臺，上面是兩口大鍋。而靠西院牆的地方，是一幢小屋，門很寬，裡面也有兩個竈臺，不過比較小，竈臺旁邊，有兩排書櫃樣的東西，上面是各種各樣的調料。
據碧兒所說，東邊棚子裡的大竈臺，是給僕婢們做飯的地方，而西邊的小竈，則歸逄通一人獨享。而糧食、蔬菜及其他原料，都在北屋。
詳細查看了一番剩菜後，宋錚心裡有了譜。逄通所用的飯菜，要精緻得多，與僕婢們截然不同。即便是吃得米，也不一樣。投毒者會不會在兩處飯菜裡都下毒呢？有這個可能，但當時廚房裡人數很多，投毒者很難有機會下手。
既然如此，那麼投毒者最有可能的是把砒霜下到水裡。宋錚看了看院裡的那口大水缸，沒發現什麼不妥之處。接着，宋錚到北屋仔細搜尋了一下，一下子便看到了那幾個大壇的鹽。
其實剛纔習太醫說到毒藥包括砒霜和蒙汗藥時，宋錚便暗自猜測，那些毒鹽會不會流落到國公府了。不過想一想又不太可能。那些鹽可是軍隊專用的，怎麼會流落到外面，甚至是進了國公府？雖然他聽說過城衛軍或都衛軍裡有人往外偷販軍資，甚至還有人被砍頭過，卻沒想到，事情就有這麼不可思議的時候。 宋錚一看到這幾壇鹽，心裡便有數了。這種鹽是他親手調配的，看上去是一等的好鹽，但比起一等鹽來還要略白一點兒，甚至在氣味上也稍有不同。
宋錚暗自納悶，這種毒鹽怎麼會落到了國公府？又怎麼送進了逄通的肚子？真是讓人意外。
儘管如此，他還是先分別檢查甚至品嚐了一下今天中午用到的各中材料，纔將目光集中到食鹽上。裝模作樣地捏了一點放進嘴裡，然後皺了一下眉頭。
“碧兒，你去小竈上生一把火。”接着，他抓起一把鹽跟着碧兒來到小竈處。
碧兒很快將火生起來，宋錚拿起一把乾淨的鐵鍋，將鹽放進裡面，隨着鍋越來越熱，一股蒜臭瀰漫開來。
“走吧，我想我找到毒源了。”
碧兒吃驚地看着宋錚，“宋將軍，你是說這些鹽？”
宋錚點了點頭，“先不要聲張，回去報告老夫人和相爺再說。”
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等宋錚回到逄通之處時，刑部侍郎乜無忌，受小皇帝所派趕到了，並帶來了本部的好手。乜無忌與黃元度和謝氏見禮後，宋錚隨即說出了自己的查看結果。
這個結果令所有人吃了一驚，大家都沒想到，那些潔白的鹽裡，居然有砒霜。當即，乜無忌帶人親往廚房勘察，證明了宋錚的判斷。這些刑部好手自己比宋錚專業得多，不但檢驗出了砒霜，連蒙汗藥、明礬都檢查出來了，讓宋錚暗叫厲害。
食鹽有問題，乜無忌派人現場提審兩名廚師，及所有進出過小廚院的人，這些人幾乎都是中毒者，不過經過救治後，已經無大礙了。乜無忌分別審訊衆人口供，看看是否有出入。顯然，他仍然是懷疑內部分作案，宋錚與黃元度均在屏風後旁聽。
兩個時辰後，所有的人都審完了，卻毫無結果。乜無忌大急，在國公府內，又不方便用刑，審不出結果，卻無法向黃元度和國公府的人交待。
“相爺，卑職慚愧，竟無法辨認出奸人。卑職建議，將這些人都押至刑部再審。”
黃元度搖了搖頭，“這些都是國公府的人，不好直接動刑。而且我剛纔聽了他們的口供，並無不妥之處，相互之間均能佐證，沒有出入。看來，是什麼地方遺漏了。”
乜無忌臉上冒出汗珠，“相爺，賊人竟然敢在國公府下毒，必是狡猾之輩。這些人沒有下毒，不代表國公府內其他人沒有進出過廚房。”
黃元度哼了一聲，“你難道把閤府的人都押到刑部嘛？”
“卑職不敢！”乜無忌期期艾艾地道。
宋錚皺了皺眉頭，“乜大人，我觀這次下的毒非常巧，用明礬、砒霜、蒙汗藥，與鹽相混合，且溶爲一體，尋常人短時間內根本無法做到。而且這幾壇鹽有七八十斤，若只是一兩個人下手，恐非易事。”
黃元度沉思了一會兒後，一拍大腿，“對啊，這些鹽在進府時可能就有問題，快，問問這些鹽是何時送進國公府的。”
乜無忌也恍然大悟，立即詢問採買國公府用度的管家。事情很快明瞭，這些鹽是昨天下午剛剛從鹹賢鹽鋪買來的，今天中午是第一次動用。
乜無忌立即派人，前往鹹賢鹽鋪。半個時辰後，差役來報，鹽鋪中發現了毒鹽，並已經將鹽鋪查封，店主被當場擒獲。乜無忌立即出府，到刑部大堂審案。
事情至此，宋錚心裡也有了數。定是有人把毒鹽從軍隊中盜賣出來，經鹹賢鹽鋪銷售。只是不知道，這毒鹽是來自哪支軍隊。
黃元度和宋錚並沒有立即出門去刑部，因爲逄通已經醒了過來。