整個大齊國的產鹽地，從山東路沿海，一直蔓延到長江以南的江浙地區。其中，江淮地區沿海，也就是長江以北直至山東路這一塊區域，是最重要的產鹽區。
紀家本來就是前宋鹽鐵使出身，也是靠鹽積攢起一個偌大的家族，掌控長江以南的鹽場。當年太祖南下，爲了儘快取得江南大族支持，以便籌集到足夠的經費建立政權、抵禦外敵，所以，承諾將一部分因戰火毀壞的江淮一帶的鹽場，交由紀家，從而得到了大量經費。
後來，大齊國穩定後，設立官營鹽場，控制紀家的擴張。而在消滅了魯王劉豐年後，同樣設置官營鹽場。不過，限於當初的約定，太祖和太宗一直未將食鹽形成專賣，所以便形成了官營和民營相結合的局面。
變化出現在黃元度拜相之後。由於逄檜統軍的巨大壓力，黃元度想募集經費，組建自己的軍事力量。於是，身爲江南大富的紀家，成爲黃元度首先拉攏的對像。如同當年的太祖做法一般，他以將官營鹽場交給紀家爲許諾，籌集到經費來擴大暗鷹，成立都衛軍，並培植自己的軍事勢力。
黃元度相位穩定後，逐漸將官營鹽場關閉，並給了以紀家爲首的幾個大家族，而且抽取的稅賦不高。通過這種方式，黃元度將原本屬於大齊國的食鹽收入，全部導賣出去。而紀家也在源源不斷地提供給暗鷹運作的經費。
礦山、錢莊等，其他江南大族經營的行業，也基本屬於這種情況。以至造成了江南大族控制經濟命脈的局面。
與此相對應的是，由於大齊財政減少，冗兵問題始終得不到解決，以至於欠餉越來越嚴重，幾乎到了難以爲繼的地步。所以黃元度和逄檜矛盾越來越激烈，暗鷹與皇城司也出現了不斷爭鬥。這個時間，爲解決軍費問題，逄檜不得不默許邊關軍隊走私貨物。
近兩年，逄檜和黃元度都意識到了這樣下去，整個大齊將難以爲繼，所以開始嘗試着合作。黃元度方面，由於倍受江南大族掣肘，有了收回鹽鐵等專賣權力的意思。而逄檜這一邊，也試圖消除冗兵，整合軍中勢力。
兩方合作的結果就是，都衛軍正式成爲都城拱衛力量，暗鷹歸正也提上日程，同時，各部也被逄檜安插了不少人手。
不過，黃元度對江南大族的不滿也到了極點。江南大族的貪婪是沒有止境的，不斷將手伸向各個領域，並通過錢財，試圖完全控制黃元度，從而控制整個大齊國。
黃元度通過出賣大齊國的利益，換取對抗逄檜的軍事資本，畢竟不是一種正常狀態。現在，大齊的財政因江南大族的存在而喪失了稅源，只憑着土地收入來支撐，自然是捉襟見肘。這也是黃元度一直支持商貿行的原因，想以另一種手段加強對江南大族的控制。
而逄檜方面，因爲軍餉問題，而削弱了對軍隊的掌控權。畢竟一個沒有錢的主子，得不到忠心支持的手下。
現在，紀家出了問題，可以想像，面對這麼一大塊肥肉，逄檜和黃元度都想下刀子。對逄檜來說，只所以在城衛軍擴大毒鹽案，除了要清除異己外，更重要的是造成一種更加嚴重的勢態，爲搶奪肥肉加碼。
宋錚對付紀家，最初是爲了商貿行的發展，同時也是順應着朝政大局，當然，也未嘗沒有想插一手的意思。現在，小皇帝問起了鹽場的處置，宋錚不禁瞥了他一眼，只見小皇帝兩眼炯炯，帶着一絲貪婪。於是他試探着問了一句，“不知聖意如何？”
小皇帝站起身子來，“我想這批鹽由咱們的商貿行直接操控，你看如何？”
宋錚心裡一突，果然如此，小皇帝想把這些鹽抓在手裡，那樣便有了雄厚的資本，足以使自己的實力上升一大截。不但如此，還可以藉着這個，增加在黃元度和逄檜面前的話語權。
宋錚默默衡量了一下，開口道，“恐怕相爺和王爺那邊不會答應。”
小皇帝撓了撓頭，“那應該怎麼辦？”
宋錚思忖再三，才道，“臣倒有個主意，既可以壯大商貿行，又可以使相爺和王爺那邊滿意。”
“哦？有這樣三全其美的好辦法？”
宋錚點了點頭，上前兩步，拿起筆來在紙上畫了幾個圈，分別寫上鹽場、大齊、商貿行、紀家、江南大家。，接着道，“首先一點，紀家所有鹽場實行官營，這是必須的，通過設置官吏來管理鹽戶，斷絕私鹽買賣。其他民營鹽場，也要藉機收購，將全部食鹽形成官營。”
逄瑛一皺眉，“那豈不是都到了宰相手裡？”
宋錚擺了擺手，“不然。聖上請看，我們抄滅紀家，要將整個紀家連根拔起來。紀家這些年累積的財富，一部分是現銀，另一部分是土地。紀家的土地，在江南路幾乎佔到了一半，這是一筆大財。”
“不錯，就是不知道有多少。”
“有多少，咱們先不管，因爲這筆財富都要歸於王爺一方。”宋錚在紀家後面寫了一個“王”字。
“那怎麼行？”逄檜大驚。
宋錚笑道，“聖上莫急，這是有條件的，那就是利用這些現成的財富，來一次杯酒釋兵權。用此來解決軍隊中的冗兵、冗將，整頓軍中勢力。這樣一來，不但使冗兵問題能解決一半，還能減少大齊的財賦壓力。宰相想必也是樂見的。”
小皇帝眼睛一亮，“果然是妙計。起先皇叔還曾搞過一個屯田的辦法，只是因朝廷上激烈反對，而作罷。現在用紀家的錢財，誰也沒話說。”
宋錚又指着鹽場道，“鹽場交由官營，是沒錯，宰相肯定是樂意的。不過，我們有條件，那就是鹽場可以設置官員管理，但必須經由商貿行買賣。也就是說，朝廷管理着生產，商貿行管理銷售，而各地鹽商進行分銷。”
小皇帝仔細在大齊、鹽場和商貿行三個圈之間看了看，不由地道，“這樣的話，商貿行算是掐住了鹽稅的脖子，恐怕宰相會不同意吧？”
“這有何難？”宋錚笑道，“聖上莫非忘了鹽引？”
“鹽引？你是說由朝廷控制鹽引，然後經由商貿行發售？”
“不是，”宋錚搖了搖頭，“鹽引歷來都是由朝廷發放。咱們商貿行不算是朝廷的機構，純粹是一個經營者。所以，商貿行不能承擔發售任務。我的做法是，由朝廷根據鹽場的產量，組織印刷鹽引，具體發放，則交由各地。大齊各路衙門根據人口多少，從朝廷領取鹽引數額。然後將其賣給鹽商，鹽商憑藉鹽引，到各地商貿行換取食鹽。而商貿行將收上來的鹽引，加蓋印章後交給鹽場官吏。”
小皇帝尋思了一會兒，“也就是說，百姓買鹽的錢，先是到了鹽商那裡，再到各路，最後到朝廷。然後其中一部分，再到商貿行。”
“聖上說的大部分都對。不過，商貿行裡的交易費用，不能直接從朝廷領取。說實話，我信不過宰相大人。商貿行是私，朝廷這邊是公，容易產生拖欠的現象，不好打交道。我的意思是，鹽商持鹽引在商貿行交易的時候，另外按比例支付少許的交易費用。這樣，才能保證商貿行賺到錢。”
“這裡還有一個問題。”小皇帝皺眉道，“要是鹽商拿着鹽引到鹽場直接領鹽，會如何？”
“這是小事，鹽場管理的官吏，所做的就是防止私鹽外流。屆時，商貿行會在鹽場派出常駐人選，比如震風鏢局，一是幫助運鹽，同時也是監督鹽場私自賣鹽。另外，最怕私鹽外流的應該是相爺，相信暗鷹也會安排人盯着鹽場。鹽場從商貿行得到加了印章的鹽引後，再交還朝廷。以便於最後統計數目。”
“嗯，是我多慮了。”小皇帝笑着點頭道。
宋錚嘴角一翹，“聖上，你知道鹽引的作用是什麼嗎？”
“不就是朝廷專賣嗎？”
宋錚搖了搖頭，“聖上看過前朝的歷史，應該知道，鹽引不但是食鹽買賣的憑證，更重要的是一種銀票。”
“銀票？哦，我看過相關的史籍，好像大宋的鹽引，可以用來買東西。”
“嗯。”宋錚笑道，“現在咱大齊的錢票發行，主要是大通錢莊，幾佔整個大齊流通錢票的一半以上。其次是開寶錢莊，主要在河南路，及長江以北，大約佔據了五分之一的數額。然後是其他各個小錢莊。我們發放鹽引，定會對其錢票造成衝擊。特別是大通錢莊的銀票，受衝擊最大。這樣的話，我們又能消弱另一個江南大家——包家的勢力。”
小皇帝拊掌而笑，“妙，妙哉！讓宋師這麼一說，我算通透了。敢情這是一石數鳥之計啊！”
宋錚苦笑道，“不管一石多少鳥，能爲大齊謀福，做臣子的也就心滿意足了。只是……”
“只是什麼？宋師既然有這麼好的辦法，爲何好像還不太滿意呢？”
“臣是擔心鹽引的發放數量，如果發放得太多，會造成鹽引貶值，反而會助長了各個錢莊。所以，臣建議，鹽引的數量，聖上要與相爺協商好。發放得太多，於國於民都不利。臣建議，鹽引發放量，以不超過產鹽量的百分之二十爲好。並且鹽引的價格，要由朝廷定價。根據現有的鹽價，維持一個固定的價格，這樣百姓纔不會遭罪。”
“有道理。宋師放心，我會親自過問這件事。”小皇帝顯得極爲開心，不過，他旋即有些不滿地道，“宋師想出這麼好的辦法，商貿行這邊好像得的不多啊。”
好一個貪財的小皇帝！宋錚心裡暗笑，不過，還是鄭重地解釋了一番。
“聖上，咱們商貿行的目的，可不是僅盯着食鹽這一方面，而是藉機擴大分號，壯大實力。食鹽經過商貿行分銷，所得的交易稅費，說實話，我還看不到眼裡。只要咱們藉機把分號建起來，各種貨物進出，將比單單一個食鹽大得多。”
小皇帝大笑道，“還是宋師想得周到，眼光長遠，好，這事就這麼定了。明天一早我就和宰相、皇叔商量此事。”
“聖上，這可急不得！”宋錚連忙擺手。