當朱堅將厲紅娘領進屋子時，宋錚剛考完“史論”回來，正斜躺在椅子上，眼睛微眯着。旁邊，茗兒正在給他剝葡萄，端得是好享受。
“茗兒，你和朱堅出去一下。”厲紅娘冷着臉說道。茗兒瞅了瞅宋錚，宋錚擺了擺手，茗兒只好退了出來。
“姐姐，才隔了一夜不見，你就想我了。”宋錚笑嘻嘻地道，“你彆着急啊，我明天考完策論和詩賦就回去陪你。”
厲紅娘正在憂慮之中，哪會和他嬉皮笑臉，“跟我走吧，副都統大人要見你。”
“那個老傢伙找我幹啥，天天就知道在背後發號施令，四化客棧大戰時，也不把他那兩個高手派來支援一下。”宋錚對這個副都統並沒有太大好感。
“說啥話呢？”厲紅娘把眼一瞪，“段大人位高權重，身份尊貴，自然要需要人貼身保護。”
“切！”宋錚不以爲意，“先說說啥事！”
厲紅娘也顧不上坐下，將目前的處境分析了一下。
宋錚臉上也嚴肅起來，黃嵩這個王八蛋不簡單啊，居然懂得用這一手。
沉思半盞茶後，他的嘴角又翹了起來，“姐姐，你先給點獎勵，我興許會想出辦法。”
見他這副模樣，厲紅娘心裡反而一鬆，“都什麼時候了，還油腔滑調的，快說吧！”
宋錚笑嘻嘻地看着她，並不開口。
厲紅娘的火氣又上來了，她上前擰住宋錚的耳朵，“小傢伙，你要什麼獎勵啊？”
“快鬆手，我說，我說。”宋錚只得告饒。
揉了揉耳朵，宋錚這纔開口道，“現在我們的設想是喬震川知道了完顏玉生的事，但若他不知道呢？黃嵩未必會將完顏玉生的事全告訴叢逵，畢竟此事影響太大，傳揚出去會引起王爺與黃元度徹底決裂。他頂多會告訴叢逵，完顏玉生來歷城探聽我大齊邊關之類的，畢竟先前曾傳出大金要南下的消息。即便叢逵得知整件事，他也不一定向喬震川言明，他一個兵馬使如何能當得王爺的怒火，他多半是扯虎皮當大齊，讓喬震川頂在前面。而黃嵩的目的是，只要讓完顏玉生遲遲不能渡河北上，就爲完顏玉都爭取了時間。”
宋錚一番話，讓厲紅娘聽得連連點頭。
又尋思片刻後，宋錚道，“黃嵩是個聰明之人，我敢肯定，他不會泄露王爺支持完顏玉生的事，如果是泄露了，聯想到王爺與黃元度的矛盾，叢逵也肯定猜到黃元度與完顏玉都勾結。叢逵不是傻子，到了他這個級別，大金那邊的動靜他應該也知道。完顏玉都窮兵黷武、殘暴好殺，他定是聽說過。不過，擒獲完顏玉生畢竟是一個天大的功勞，黃嵩定是以此相誘惑，甚至把聯姻叢玉霜的籌碼加上，慫恿叢逵去找喬總督。他甚至會給叢逵出主意，以緝捕大金盜賊爲名，讓其求得喬震川下令封死黃河關口。惟有這樣，才與散佈謠言相配合起來。”
如果黃嵩聽到宋錚的話，肯定要質問宋錚，“你他媽的啥也沒看見，咋啥都知道呢？”
聽完宋錚的分析，厲紅娘立即明白了，看來，逄檜那邊，她與段刃不用再擔心責罰。接下來的問題，就是如何送完顏玉生三人離開了。
對這個問題，宋錚目前還不想多說什麼，興許段刃能想出更好的辦法。
“姐姐，段老頭那裡我就不去了。等明天考完之後，如果能用得着我，我再去拜見他。”
厲紅娘點了點頭，轉身向外走了兩步，又回過身走回來，伸手颳了一下宋錚的鼻子，這才滿面含笑的出門而去。
望着遠去的蜂腰翹臀，宋錚丹田處升起了一股火氣。
…………
第二天吃罷早飯，宋錚便隻身趕赴文院。行走衆多書生間，他低着頭，尋思着今日“策論”可能考到的題目。
忽然，一個高大的身影攔住了他，宋錚擡頭一看，正是叢戈，不禁有些愕然。不過，他沒有理會，向旁邊一側身，便要繞過去。
“你站住！”叢戈連忙叫道。
“哦，叢公子，有事嗎？”
“你前日欺負了我妹妹，就這麼完了？”叢戈面容不善。
宋錚笑道，“叢公子何出此言？我對令妹未看一眼，未直接對她說一句，何來欺負她？”
“你……你傷她的心了。”叢戈憋出了這麼一句。
宋錚哈哈一笑，“叢公子此話可能會讓人誤會啊。”
見周圍數位考生駐足觀看，叢戈的臉也是一紅，“你跟我到這邊來！”說着就要拉宋錚。
宋錚輕輕一側身，就避開了叢戈的手。他看看時間，距離開考尚有兩刻鐘的樣子，便道，“帶路吧！”
向旁邊的小路走了幾十丈，宋錚在林子裡站住，“說吧！你想怎麼樣？”
“你不知道那黃公子的身份，胡亂說話，冤枉了我妹妹！她現在病了，你……你要道歉！”叢戈明顯有些底氣不足。
“前日之事，孰是孰非，我想叢公子心裡不會沒數吧？你糾纏於我，有意思嗎？”
宋錚之舉，固然是爲了打擊黃嵩，不讓他和叢逵勾搭得太緊，連帶着也算是替叢戈解了圍。所以，聽到宋錚的話，叢戈面現羞愧之色。
宋錚見他如此，搖了搖頭，就要走。
叢戈連忙喝道，“站住，反正我妹妹現在病了，你……你要給她道歉！”
“叢公子愛妹心切，竟然連道理也不講了嗎？”
“我……反正你要去道歉！”叢戈倔強地道。
宋錚氣急反笑，“怎麼？叢公子還要抓我過去？看你也是要參加今日考試的，就不怕誤了時辰？”
叢戈忽然醒悟，“先去考試！考完了你要去道歉。”說罷，叢戈急匆匆地轉身就走。
宋錚搖了搖頭，在其身後說道，“‘質本玉潔傲霜開，雨冷風驟任爾來；泉溉泥封勤護惜，定和井徑絕塵埃。’叢公子，將此詩帶與令妹，令妹心病自解。”
叢戈停下身子，默唸了兩遍，轉身施了一禮，“多謝小兄弟了，我記住了。快走吧，別誤了考試！”
宋錚的這首菊花詩，寓意叢玉霜本質上是冰清玉潔的，偶爾染塵，並不要緊，只要勤加護惜，定能與塵埃絕緣，還本來面目。這也怪不得叢戈非常欣喜地望着宋錚，和他並肩而行。
路上，叢戈道，“前日見你逛文院，我便猜你是今年的考生。只是沒看到你，今日我一早就等在這裡，果然讓我尋到了。對了，小兄弟，我叫叢戈，你叫什麼名字？”
宋錚暗道，你老爹正和黃嵩勾搭，我要是告訴你名字，那不就露餡了？所以，他只是轉換話題道，“叢兄昨日‘經試’，作得如何？能否讓在下開開眼界。”
叢戈一聽，立即來了精神，“昨日考的是《禮記》中的‘大同’，我是這麼作的，‘聖人之大同，理之勝也……’”
宋錚在一邊聽着，居然作得極好，不禁對其刮目相看。
沒等叢戈背完，宋錚笑道，“叢兄，我的考場到了，你自便吧！”
叢戈擡頭一看，怪叫了一聲，“我走過頭了！”慌忙向後跑去。
宋錚不覺莞爾，邁步走進自己的考場。
…………
宋錚早早答完了“策論”，下午也是掐着時間去的考場，沒給叢戈再見面的機會。一篇“勸百諷一”的賦作完，宋錚收筆，交卷後趕緊離開了考場，回到了小院中。
呂大富已經來了，在院內擺好了兩桌菜。見宋錚回來，呂大富笑道，“小郎，快來坐，我從明湖秋月樓訂了兩桌飯菜，讓他們送過來了。提前祝賀你舉人得中！”
宋錚擡頭一看，只見正中一桌上，擺滿了桶子雞、五香風乾兔肉、黃燜魚等珍饈，撲鼻的香氣四溢開來，讓人胃口大開。
“怎好又讓伯父破費！”
呂大富擺了擺手道，“小郎是小春的至交，又對我家有大恩，這算得了什麼？來來來，快坐下。”接着，呂大富又衝屋內喊道，“小春，小秋，鳳兒，快出來吧，小郎回來了。”
隨着呂大富一聲呼喚，呂春帶着一個十歲左右的小孩，和一個十四五歲的女子走了出來。
那小孩見到宋錚，撲閃着大眼睛，問道，“你是宋小郎？”
呂大富在他頭上敲了一個暴慄，“怎麼麼說話呢？快叫兄長。”小孩子連忙躬身施了一禮，“呂秋拜見哥哥！”
宋錚連忙扶起他，擡頭問道，“伯父，這是……”
“我給你介紹一下，這是小女鳳兒！小春的妹妹。這個小傢伙是幼子呂秋。他們知道小郎來這裡，早就想過來一見，又怕打擾了你。這不，你今日一考完，我就讓他們過來了。”
呂鳳兒與宋錚同齡，尚未及笄。容貌倒也不俗，媚眼含羞，丹脣逐笑，一副溫婉可人的小家碧玉模樣。她向着宋錚盈盈施了一禮，“鳳兒拜見公子！”說完這句話，臉上飛起一片嫣紅。
宋錚自然還了一禮，“鳳兒姑娘有禮了。”
呂大富將手一揮，“不用客套了，都坐下吧，來，小郎，你坐在這邊。”
呂大富坐在正中，宋錚與呂鳳兒被安排在他右手側，呂春和呂秋坐在左手。如此安排，宋錚立即明白了呂大富的心意，不由地暗笑。
忽然，宋錚只覺得背後有些發涼，連忙轉頭看去，只見另外一張桌子上，茗兒與朱堅、胡強以及呂家的下人，也已經坐下。茗兒正盯着他，目光頗爲不善。