“賺錢？”慕頤和黃嶽都愣住了，不明白宋錚的用意。
“不錯，不知兩位可曾聽說過杯酒釋兵權？”
“這自然知道。宋太祖以良田錢財，換取武將手中的兵權。不過，我大齊目前的狀況，和前朝可不太一樣。大齊外敵環伺，如果把將領都解職了，那如何抵禦外敵？”慕頤也被宋錚的話所觸動，說出了一個常識性的問題。
“我們要釋的不是武將兵權，而是冗兵。宋太祖一招杯酒釋兵權，使大宋闇弱二百年，這自然不可取。不過，大齊冗兵太多。特別是各州府的守備營，實在沒必要用那麼多人。而且以現在的情勢，聖上沒有親政，相爺根本無法政令來解決冗兵，更別提那些冗將了。反之，如果相爺能掌握足夠的財力，完全可以通過收買的方式，將冗將冗兵解決掉。問題是，現在相爺根本掌握不了那麼多錢。”
宋錚步步爲營，開始逐漸向着自己的目標接近。
“一方面，各大家族掌握着大齊命脈，隱隱與朝廷對抗，以致大齊稅收連年來無法獲得長足增長。另一方面，大齊的軍士獲得不了足夠軍餉。這在江寧還好些，但在地方上，軍政矛盾十分尖銳。大齊的邊關軍還好些，或許能夠通過走私物品而獲得部分軍資。而在地方上，各州府的守備營無所事事，全憑朝廷提供錢財養活。一旦軍餉不足，恐怕要出亂子。這些日子，我一直看邸報，關於地方守備營缺餉躁動的奏議不時出現。”
宋錚這倒沒說謊。當初在密州時，陸恆山與知州胡統學，因着軍餉問題發生過糾紛。在歷城時，喬震川便讓手下的參將喬全，放縱走私，抽取厚利來彌補軍資。而宋錚這些天看邸報，軍餉問題始終在上面佔有一席之地。
“大公子也知道，年前我拜訪相爺時，曾與相爺談了一下午。雖然多涉及理學，然吾知相爺是有大志之人，無時不想着大齊海晏河清。你知相爺爲何提倡理學？那是因爲大齊爲官者中，江南大族佔有不少人數。相爺提倡理學，也是要統一爲政者的所思所想，從而鞏固署梳理大齊。”
宋錚先給黃元度戴個高帽，接着道，“然則相爺爲政卻困難重重。這麼多年來，縱然相爺極力想動軍權，卻收效甚微。而相爺本身的支持力量來自江南大族，這些大族一個個都是鉅富，卻虧了國家。所以，相爺陷入了泥壇。縱然想盡辦法，卻只能進行一池一地的爭奪，難以改變大局。”
黃嶽有所悟地道，“小郎的意思是，我們從大族身上拿錢，然後再用這些錢去解決冗兵？”
宋錚笑道，“我說了這麼多，倒不如大公子一語中的。”
黃嶽赧然道，“我以前哪會考慮這些問題。小郎不說，我也不明白。”
“大公子，你現在必需考慮這些問題。一個人，要想做出大事，不但要洞明世事，更要了解天下運勢。何況令尊就是宰相，掌管大齊朝政。你要想被令尊看重，則必須站在令尊的角度去看問題，瞭解相爺的所思所想。”
黃嶽搖頭道，“我現在只關心如何幹掉黃嵩，這些大事，我還真不想操心。”
宋錚不禁氣結，這黃嶽人並不笨，只是也太沒有大志了，難道我今天白說了？
慕頤卻想得更多，開口道，“大公子，小郎今天所說，你必須知道。只有如此，你才能被相爺看重，也才能將來做成大事。”
“我也知道應該如此。小郎方纔所說，我聽進心裡去了。只是……唉！”黃嶽搖了搖頭，“小郎，你繼續說。今天你說的我聞所未聞，不過，我還沒見到你說的具體手段。”
宋錚心裡也嘆了一口氣。讓黃嶽這種資深紈絝，去幹一番事業，也有點難爲他了。也罷，本來這些東西，是要借黃嶽的嘴說給黃元度聽的。將來匯通商貿行的壯大，定會通過黃嶽與黃元度打交道。黃嶽如不明就裡，亂說一氣，也達不到效果。
慕頤眼裡閃過一絲失望之色，不過，他掩飾得很好，只是低頭喝了一口茶水。
宋錚長出了一口氣，接着道，“相府中，黃峰黃兄，掌管都衛軍；二公子掌握暗鷹，也就是情報系統。這兩個方面，大公子現在是插不進手去的。惟有經營上，相府沒有這樣的人才。若大公子能在這方面做出成績的話，便能彌補這一缺憾。我所說的經營，就是對着這幾大家下手，從根本上把這幾大家族控制在手裡。他們控制經濟命脈，我們便控制他們。也就是替相爺控制他們。這樣，相爺就省心多了，也會有錢去解決冗兵的問題。這樣的話，大公子的張勢爭寵第一步，就能完成了。”
黃嶽對國家大勢興趣不大，宋錚也只好簡略說明白。
慕頤皺眉道，“以相爺地位之尊，恐怕也難說得上控制這幾大家族，不知小郎有什麼辦法，居然能讓大公子能做到？”
宋錚笑道，“幾大家族除了有數不盡的良田外，最關鍵的收入來源，便是他們經商。大公子縱然每年有五六萬兩銀子的收入，但比起紀、董、韋等諸大家族來如何？”
黃嶽尋思了一下，搖頭道，“那自然比不上，這些鹽商、酒商，還有錢莊，可是有數不盡的銀錢。我記得前年，紀用的侄子來京請我吃飯，將整座雨香樓全包了下來，那可真是一擲千金。當時我雖然自得，卻覺得有點不舒服。現在想來，才知道這種不舒服是因爲沒有對方錢多。”
宋錚暗笑，人家知道你好面子，講排場，故意供着你。一番吹捧，你就不知道東西南北了，連自己窮也沒想到。
“公子何必如此。如果下面的事你能成功，即便是把什麼雨香樓，雨花樓全買下來，又何妨？”
黃嶽眼睛一亮，“什麼生意，居然能這麼賺錢？”
宋錚沒有說話，而是從旁邊几案上取來紙筆，研好墨，在紙上畫了起來。片刻之後，宋錚將紙展開，只見上面畫了數根平行橫線，橫線中間都點了一個黑點。而在橫線的一端，分別寫着食鹽、酒、鐵器等名字。
“咦，這是什麼東西？”黃嶽和慕頤都好奇地打量着宋錚的“鬼畫符”。
宋錚道，“一個物品要想賣出去，要經過三個步驟，那就是生產、流通和銷售。這些大家族憑什麼能獲得鉅額利潤，那是因爲他們控制着生產，他們賣的價錢，要遠遠高於他生產所需。比如，一斤鹽，他們生產不過是花了五文，卻要賣五十文的價錢，幾乎十倍之利。各地商人以五十文的價格買了鹽，再運往銷售地，賣給鹽鋪的價格是一百文。扣除車馬費用，能賺三十文。而這些鹽再賣給百姓，便是一百五十文。商鋪扣除二十文的成本，能賺三十文。這樣說大公子可是明白？”
黃嶽和慕頤都點了點頭。
“從表面上看，這一斤鹽的利潤，好像被不同的商人賺去了。事實不是如此，很多大家族不但控制着生產，還有自己的車馬隊伍，有自己的分銷商鋪。也就是說，從一斤鹽裡，大家族賺了四十五加三十再加三十，也就是一百零五文。一斤鹽生產不過花費五文錢，他們卻賺了一百零五文。就算交上十文的稅，那也有九十五文，仍近乎百倍之利啊！”
黃嶽瞪大了眼睛，“居然能賺這麼多，他們也太黑心了吧？”
宋錚搖了搖頭，“這並不是最黑心的。最黑心的是他們控制了整個食鹽的買賣，可以隨意漲價。能漲到老百姓所能隨的最高限度。食鹽是什麼東西啊？那可是每個人必須要吃的。大公子也許會說，他們賺這麼多錢，難道不能徵更多的稅嗎？”
“是啊，父親爲何不能對他們徵稅呢，我看，給他們留三十文的利潤就不錯了，其餘的通通交給朝廷。”
宋錚搖了搖頭，“談何容易！這些大家族可不止一個經營食鹽的紀家。而是包括衆多家族，這些家族雖然彼此之間有矛盾，但在賺錢方面可是擰成一股繩的。他們在朝廷和地方，都有很多做官的子弟。相爺要得到他們的支持，使政令通達，就不能加稅，一旦加稅，相爺的政令也許連江寧城都能出不去。大公子現在明白我爲何剛纔講國史了吧？這些大家族可是根深蒂固。很多大家族的歷史，可能要追溯到大宋乃至以前的五代十國、唐朝，甚至是南朝東晉。即便有所更迭，也不過是張三代替李四，王五代替趙六，而大家族的本質，是沒有變的。”
慕頤和黃嶽今天可是大開眼界，他們從來沒想到，事情居然這麼複雜。
“從一定意義上來說，這些大家族控制着整個大齊，控制着相爺，而非相爺控制着大家族。再加上軍方這個用錢的無底洞，我剛纔說相爺陷於泥壇，一點也不爲過。”宋錚嘆了一口氣，“如果慕伯伯和大公子仔細觀察相爺的爲政之道，就會發現，相爺所做所爲，總是脫不開這一窠臼。即便是相爺提倡理學，也是爲了治療大齊的這一弊病。”
通過厲紅娘的種種信息，邸報所得，以及詳細的《太祖實錄》，再加上後世對歷史的瞭解，宋錚終於能站到黃元度的高度，去分析大齊的問題所在。事實上，自從奪得武狀元令後，宋錚的主要精力，都用在了分析朝廷大勢上。
意識到自己有些脫離話題，宋錚轉口道，“要對付這些大家族，別的方法行不通。那我們就將整個過程斬斷，把他們的‘腰’控制在咱們手裡。”
宋錚拿着筆，在中間一劃，將每條線上的黑點連起來，在下面寫了五個大字：匯通商貿行。然後，他把筆一扔，“這，就是咱們的生意！”