夜已經深了，宋錚一個人坐在駐地的屋子裡，怔怔地看着眼前的鋼刀，一動不動。
良久之後，宋錚嘆了口氣，臉上顯出極爲矛盾的樣子。這也無怪乎他爲難，他竟然對使用什麼找兵器拿不準主意了。若是讓別人知道，堂堂的武進士頭名宋錚，連選什麼兵刃都沒摸準，恐怕會笑掉大牙。
宋錚平日對敵的兵器，首推魚腸劍。魚腸劍犀利無比，削鐵如泥，配合他自創的太曳劍術，端得是厲害異常。說起這種近身功夫，他可以算得上一流高手了，他對此也非常自信。
然而，戰場廝殺非比個人武鬥。羣戰中，用短兵器的劣勢就顯出來了，殺傷力不足！在那種混亂的情況下，使用刀槍等兵器，能提供更大的作戰半徑，也更能有效地保護自己。短兵器的優勢在於攜帶方便，出手快捷，防不勝防。但用長兵器高手，一般不會給你近身的機會。所謂“一寸長，一寸強；一寸短，一寸險。”是很有道理的。而“空手入白刃”，也是兩個武力相差較大的人才會使用的。在武力相差不大的情況下，“空手入白刃”不過是不懂武技的人的臆想。
如果用魚腸劍的話，宋錚自問要比自己用刀高上一籌，即便面對楊動之槍，宋錚也能爭勝。上一次與楊動比斗的時候，已經證明了這一點。可惜，大齊武比，是禁止攜帶個人武器的，必須用官方提供的無尖無刃的武器。儘管這些武器門類非常齊全，也有大小型號之分，但沒有像魚腸劍這樣的短劍。畢竟，沒有人會只拿着一柄尺餘長的武器上戰場。
魚腸劍不能用，宋錚又想到自創的盤龍劍棍。這種自我設計的兵器，現在還只是停留於構思中。在歷城軍營的時候，宋錚忙於錘鍊箭術，設計的盤龍棍也沒有打造。朝廷提供的兵器中，倒是有盤龍棍，但宋錚一天也沒有練過，自然不敢冒險拿過來用。何況他設想的盤龍劍棍，與流行的盤龍棍相差較大，就算拿過來，也用不上。
除了魚腸劍和盤龍棍，宋錚還從木玉那裡得到過《震元刀譜》，這是二十四式刀法。《震元刀譜》中有配合刀法的內息方法，不過，當初宋錚研讀後，發現這種內息方法與《春陽譜》有相類似的地方，卻僅是手臂處的經脈方法，沒有軀幹和下肢的專門運用。所以，宋錚就自作主張，以春陽譜，代替了刀譜的內息運用。
最初練習刀譜的時候，宋錚頗覺精妙，不過，現在他的功夫高了，又與李元震、英吉等高手切磋過，便隱隱感覺到不太對勁兒。好像刀譜的威力不僅如此纔對。
難道是內息出了問題？宋錚暗自嘀咕。不過，他又尋思了一會兒，便搖了搖頭。刀譜中的內息方法，雖與春陽譜有類似的地方，卻不如春陽譜深奧，彷彿中是成色不高的衍生品。宋錚判定，不是內息的問題。
那麼，到底是哪裡有毛病呢？宋錚拿起刀來，一邊揮舞着，一邊感知着其中的生澀之處。過了半晌，還是不得其要。
宋錚知道，再這麼下去的話，可能還是無所得。看來，得找個人切差一下，才能察覺其中的問題。
想到這裡，宋錚便仰面躺在牀上，暗運春陽秘譜，進入了假寐狀態。
三個時辰後，宋錚一個骨碌從牀上蹦下來。冬日夜長，現在剛過卯時，天還有點黑。宋錚跑到臨屋，把蔡勇偷偷叫了起來。蔡勇是山東老鄉，宋錚對他覺得格外親近些。蔡勇睡得迷迷登登，不過，等他看清是宋錚時，立即起身，跟着宋錚來到院子裡。
宋錚拋給他一把刀，“蔡勇，中午的時候我讓你多休息一個時辰，現在你陪我練一會兒刀。”
蔡勇嚇了一跳，“公子，我……我不是你的對手啊。”想起宋錚一個照面就把丁隆的胳膊卸下來，蔡勇心有餘忌。那還是赤手空拳，現在有了兵器，那豈不是要命了？蔡勇甚至暗自好尋思，宋公子莫非對我有什麼不滿，要來修理我？
宋錚笑着擺擺手，“你儘管向我進攻就行，我在琢磨刀法，有些想不通的地方。”
蔡勇恍然大悟，當然也不客氣，拿起刀來便向宋錚劈了過來，宋錚覷準蔡勇鋼刀的刀尖處，向前一挑，盪開了對方的刀，接着向着蔡勇咽喉處刺去。蔡勇嚇了一跳，一個激靈便蹦開了。
宋錚收住手。這一刺，並非刀譜裡的招式。自己好像情不自禁地把用短劍格鬥的招式用了出來，與刀譜的招式混雜後，變得不倫不類。
想到這裡，宋錚突然醒悟，自己只所以用不好刀譜中的招式，並非招式本身的問題，亦不是內息的毛病，而是自己根本就不熟練。這二十四招，自己都掌握了，卻用得很少。自己太習慣於使用短劍解決問題了，幾乎化作了一種本能。以至於手中有刀的時候，仍然情不自禁地使用自創的太曳劍術。
然而，短劍和鋼刀完全是兩碼事。用短劍固然使不出刀的招式來，用刀又何嘗能按短劍的方法。
想到這一點，宋錚懊惱得要命。上幾天自己還教訓秦義等神行小組的人，還講了賣油翁的故事，卻沒想到自己陷了進去。原來是一個“熟”字啊！
宋錚在刀法上用功甚少，除了在密州時用過一些心思，後來就幾乎廢棄了。在大金宮廷一年，宋錚醉心於那些典藏，後又從中發現了《盤龍棍法》，便想着如何把劍術與盤龍棍結合，也很少練刀法。到了歷城後，又不得不練箭，說起來，他真對不起木玉的贈刀譜之恩。
既然不是特別的純熟，那麼，這種刀法就根本沒有融入到宋錚的本能中。話說回來，即便是再熟的招式，如果長時間不練，也會生疏，甚至忘卻。自己的爺爺宋湜便是一個例子，當年身爲韓忠的八大鐵衛之一，棍法極好，然而，幾十年不用，宋湜連具體的招式都記不全了。
想通了這個道理，宋錚哈哈一笑，急忙招呼在一邊發愣的蔡勇繼續向着自己進攻。這一次，宋錚專心以震元刀譜對敵，雖然一開始覺得生澀，不過，半個時辰後，宋錚越來越感知到刀法的精妙。
這一天的訓練，宋錚像是瘋了一般，不停地讓用刀的軍士給自己喂招，一刻也沒有休息。至於抖槓和三角陣型的事，他也沒有忘了，依然堅持昨天的訓練強度。
不但如此，吃了晚飯後，宋錚仍然命令三五個刀手圍攻自己，直練到半夜才放這些刀手回去休息。當然，這些刀手也被命令多休息兩個時辰。
如此的訓練，讓城衛軍士咋舌不已，這宋進士不要命了？如此的話，怎麼帶領他們對敵？連廖沙都忍不住來勸慰宋錚，讓他不要心急。
不過，第二天，當宋錚神彩奕奕，又照常訓練時，衆軍士都放心了。本來，由於宋錚瘋**練他們，讓他們不由得給宋錚起了一個“宋閻羅”的綽號，現在，也只好以“宋鐵人”來代替了。
這一天的訓練，宋錚不但讓刀手圍攻，還增加了幾名槍手。二十四式震元刀譜，他越來越熟悉。
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十一月二十九早晨，第二輪晉級令的爭奪拉開序幕。
“沖天炮”響後，宋錚命令軍士原地別動。一手拿着刀，一手拿着尺餘長的槍頭，向前走去。這槍頭是從一名長槍手的槍桿上卸下來的，正好尺餘長，與魚腸劍相仿。
楊動彷彿與宋錚心有靈犀一般，也喝令住了丙組的軍士，來到了木架南側，與宋錚相距兩丈而立。
“小郎！”
“動少！”
兩人面帶微笑，沒有敵意，只有欣喜。兩人雖然同處武院，卻限於規矩，這些天一句話也沒說，只有站在這個比鬥場上，兩人才得以說上幾句話。
“你第一場打得漂亮，以一人之力，橫掃甲組，我看着就提氣。”對自己的好友，楊動自然有什麼說什麼，“我就不如你了，廢了半天勁，損失了這麼多人手，纔拿到晉級令。”
宋錚有些無語，但楊動性格如此，他也不好多說什麼。“你臉上被曹煥章掃了一棍，怎麼樣？現在好些了嗎？”
“無礙了。”楊動搖了搖頭，向着宋錚身後、西側的武衛軍掃了一眼，有些無奈地道，“現在我這邊還不足一百一十人，你那邊卻是全的。如果混戰，恐怕丙組真不是對手。怎麼，你真的決定單挑了？”
宋錚笑道，“下一輪就是直接爭奪武狀元令了，你我不管誰獲勝，我都不想再有軍士損失，這二百六十名軍士，還是全保存得好。”
楊動微微點頭，“你要用槍頭？上一次，你用短棍，勝了我半籌，這一次，恐怕不是那麼容易了。”
宋錚知道楊動所說有理，自從上次楊動輸了後，知恥而後勇，一直全心全力錘鍊槍法。通過他與曹煥章的比鬥看，已經高了一籌。而且，曹煥章比楊動大五歲，曹煥章以後的槍術提高有限，而楊動年齡小，尚不滿十八歲，卻還有很大的提升空間。
“我先用刀試試吧，”宋錚笑道，“如果不行，我再用槍頭。”
宋錚也是實話實話，與楊動交手，正是他磨練刀法的好機會。如果不能爭勝，他再用短棍，以自己最熟悉的太曳劍術對敵。宋錚從來沒想過彼此相讓的問題，對一個武士來說，虛假的交手，只會侮辱彼此的人格。
“你用刀？”楊動愣了一下，“在歷城的時候，我只見過你練過三兩次。那招式雖然精妙，不過，你好像用起來不太圓潤，似有生澀之處。”
“動少眼光極準，不過，這幾天我認真練習了一下，還算可以。今天就有請動少指點一番了。”
楊動不再說話，把槍一擺，一股凜然的氣勢便散發出來。