“商貿行現在手裡有多少銀子？”在想出對策前，宋錚還是要打聽一下家底兒。
“我和明軒、黃嶽湊了湊，大體手中還有四萬多兩。”
“什麼？這麼少？”宋錚吃了一驚，當初他考武狀元時設立賭局，還掙了三十四萬兩銀子。
呂春苦笑一聲，“爲了擴張各地分行，我們幾乎把家底兒都砸進去了。現在這四萬多兩，是我們手中的餘錢，是應付各自日常開支用的。”
宋錚皺了一下眉頭，“商貿行每日都有進項，難道不能想一想辦法？”
“的確是有進項。可惜，這些進項除去開支外，都要用來償還開寶和大通的貸款。按照協議，這些貸款都是按月分付的，現在本來就有風聲，兩大錢莊要收回貸款。如果我們把錢都提出來，這個月就還不上錢莊的協議貸款了。那兩大錢莊更有藉口收回全部貸款了。”呂春不得不向宋錚詳細解釋道。
宋錚點了點頭，知道在這一點上，不能讓兩大錢莊落口實。
呂春接着道，“家父等人在創建各分號時，倒是給每個分號都留了一萬五千兩的底銀，如果都集中起來，倒是夠了，但這些底銀都是應付突發事件用的，不能輕動。去年八月的時候，瞿州分號府庫發生大火，燒了庫房和一批貨物，全靠一萬五千兩的底銀才撐下來。”
“大火？查清了是怎麼回事了嗎？”
“哦，倒不是有人故意破壞。”呂春顯然知道宋錚的意思，“而是看守府庫的人不小心引燃了貨物，兩個人死了一個。”
宋錚嘆道，“一萬五千兩，還是太少了。若火勢再大些，恐怕要從總行這邊調銀子了。”
“正是如此，所以我們纔不想動底銀。”呂春道，“另外，你也知道。內務府那邊的銀子，咱們不敢耽誤，每個月要送上一萬五千兩銀子的分紅，這個錢是一點也不能打折扣的。”
皇宮的錢是不能動，這是匯通商貿行的大靠山。當初小皇帝通過內務府投了十萬兩銀子到商貿行，每月的分紅也由最初的兩千兩，漲到了一萬五千兩，算是暴利了。當然，這也是商貿行打定主意要拉攏住皇宮。儘管宋錚深得聖上信任，但能保證內務府賺到錢，這種關係才更加牢固。
商貿行抽不出錢，呂大富等人的家底兒也大半都空了，湊出來的四萬多兩，連二十八萬兩的零頭兒也不夠。幸好買瑞豐錢莊的事兒是大家一塊商量決定的，不然的話，恐怕徐明軒和黃嶽也會有怨言。
“你和呂伯父沒商量過什麼辦法？”
“怎麼能不商量。”呂春嘆道，“明軒曾提出，向在我們商貿行交易的客商借銀子，可是……”
宋錚接道，“可是呂伯父怕此舉影響到匯通商貿行的信譽，消息一旦傳出，恐怕客商們對商貿行失去信心。”
“正是如此。現在瑞豐錢莊的事兒已經傳出了風聲，有幾個消息靈通的客商曾詢問商貿行，這事兒是不是真的，我還沒顧得上答覆他們。萬一此事完全散開，商貿行的生意恐怕也要受到影響。”
“是啊，這是一連串的事兒，商貿行生意受影響，交易量下降，我們的收入減少。屆時，不要說擴張了，連兩大錢莊的貸款都還不上。”
呂春默然。如此一來，商貿行幾乎到了生死存亡的時候。
宋錚站起身子，嘴裡不斷念叨着什麼，在屋裡不停地踱步。
呂春等了一會兒，小心翼翼地開口道，“小郎，你能不能從刑部那邊兒再想想辦法？比如，可以公開身份，堂而皇之地回到江寧。聖上如此信任你，可以……”
“不行！這次我回來，有更重要的事做，暫時不能公開露面。”宋錚斷然道，在沒了解國公府那邊的情況前，宋錚只有藏在暗處才更有利。
也許知道自己的口氣冷硬了些，宋錚解釋道，“我如果公開露面，我的對頭會變着法地對付我。而我離開江寧這麼長時間，許多事兒還沒摸清，一不小心就會掉進溝裡。”
呂春苦笑道，“小郎，真是苦了你。”
江寧商貿行創辦的時候，舉步維艱。全憑宋錚拉來了黃嶽和徐明軒，又想法拿到皇帝的題字，拉來內務府入股，還冒險潛到大通錢莊的基地，拿到了要挾大通錢莊的東西，這才一舉打開局面。雖然後期宋錚不再插手商貿行的事兒，但每逢大事，衆人還是習慣地找宋錚拿主意。
現在宋錚偷偷回來，連宋府都沒有回，親生兒子也不能去看一眼，分明有更重要的安排，卻不想又被商貿行的事兒拖住。說起來，呂春實在不好意思再要求宋錚多做什麼。
宋錚來回地踱着步，重複着“總行、分號、錢莊”等幾個字眼，忽然，他福至心靈，彷彿想到了什麼。
就在這時，一個人影闖了進來，帶來一陣香風——正是呂鳳兒。
“哥哥，那個‘三眼老饕’來了，要見你呢。”呂鳳兒急匆匆地道。黃嶽臉上的疤的確嚇人，匆忙間呂鳳兒也改不了口。
呂春看了宋錚一眼，帶着詢問的眼神。
宋錚略一沉吟，“我回來的消息最好不要傳到相府。”
呂春點了點頭。他知道，不是宋錚信不過黃嶽，而是黃嶽背後有黃元度，而黃元度又是逼宋錚出使西蜀的元兇。這種情況下，的確不適合把宋錚的消息告訴黃嶽。
“不過，你可以偷偷告訴伯父，讓他放寬心。眼前的事兒，我有辦法解決了。”
“真的？”呂春大喜道，如果父親知道宋錚回來，又想到了辦法，病會立即好一大半。
宋錚點了點頭，“快去吧，我在這裡等你一會兒，你回來我就告訴你怎麼做。”
“好！”呂春愁容立消，立即向門口走去。
宋錚在身後笑道，“呂兄，不要掛相哦！”
呂春一愣，立時收住喜色，換上愁容，惹得旁邊的呂鳳兒撲哧一笑，讓呂春分外尷尬。
等呂春走後，呂鳳兒轉過頭來好奇地打量着宋錚，眼睛亮晶晶的，看得宋錚心裡發毛。
“鳳兒姑娘，怎麼，我穿呂兄的衣服不合身？”宋錚輕笑道。
呂鳳兒搖了搖頭，“不是，宋兄穿哥哥的衣服，唔，很好看！”說到這裡，呂鳳兒的臉紅了。
宋錚哈哈一笑，“合身就好。”不過，呂鳳兒下一句話就讓宋錚有些尷尬了，姑娘低聲道，“這身衣服是……是我做的。”
“哦！很好！”宋錚一怔，只好稱讚了一句，低頭喝茶。心道，這呂鳳兒的手藝還真不錯。
等了片刻，呂鳳兒輕聲問道，“你……你認識慕伯約麼？”
“伯約兄？自然是認識。”宋錚回道。當初考武進士時，慕伯約身在暗鷹，被黃嵩利用對付自己。不過，後來自己與黃嶽交好後，慕伯約離開了暗鷹，在考中武進士後，慕伯約去了太平州守備營。
太平州亦屬京畿，距離江寧不遠，但宋錚只在前年春節在宋府見過慕伯約一次，後來究竟如何，宋錚並不知曉。
“他……他這個人怎麼樣？”呂鳳兒又顫微微地問道。
宋錚恍然大悟，方纔聽那個小丫頭綠兒說，呂鳳兒許配了人家，莫非就是慕伯約？這兩個人倒也合適。呂家雖然現在家大業大，但畢竟是商賈之家，社會地位並不高。外人看得起呂家，也是因爲“皇商”的身份。而慕伯約之父慕頤，雖然是黃嶽的心腹，但畢竟是下人出身。等慕伯約考中武進士，慕頤纔算當了“老爺”，只是依然伺候在黃嶽身邊。
既然猜到慕伯約是呂鳳兒的夫婿，宋錚自然樂意成人之美，當即讚道，“伯約兄人才武功，均爲上上之選。”
“宋兄誑我。”呂鳳兒輕笑道，“我……我見過他的。”臉兒依舊紅紅的。
宋錚微微一愣，立即猜到，大概是慕頤曾帶着慕伯約到呂府上來求親，鳳兒躲在一邊偷偷見過慕伯約了。
慕伯約顴骨較高，長得的確不算俊俏。不過這難不住宋錚，當即笑道，“我與伯約兄相交非淺，其父慕頤，我還尊稱一聲伯父，怎會騙鳳兒姑娘？伯約兄素懷大志，伯約二字，便得自三國名將姜維。論功夫，能在萬千人中得中武進士，豈是一般人物？論智謀，連在下也要說聲佩服的。至於志向，能以姜伯約而自號，在下更是比不上。”
“哪有你說得那麼好！”呂鳳兒嗤嗤笑道，“文武雙狀元，亙古一小郎。嘻嘻！”
宋錚啞然，只好苦笑着搖了搖頭，低頭又喝起茶水來。
見宋錚尷尬，呂鳳兒有些小得意。名滿天下的宋小郎，竟然在自己面前低下頭，的確可以自得一下。可惜，這件事不能說出去，實在是少了趣味。
“宋兄，剛纔你總誇讚那慕伯約，不知你的志向又是什麼？”
宋錚哪敢說自己的志向是做個小賊，躲在家裡數金銀財寶，那還不讓呂鳳兒笑話死。可宋狀元又不能胡吹自己想“治國平天下”，只好應道，“我的志向不堪一言，說起來鳳兒姑娘可能不相信。”
“你不說，我怎麼相信？”呂鳳兒好像特別喜歡看宋錚的窘道。
宋錚無奈，嗡聲嗡氣地回道，“我的志向就是——‘一畝地，兩頭牛，老婆孩子熱炕頭。’鳳兒姑娘相信麼？”
“啊？”呂鳳兒顯然沒想到宋錚會這麼回答他，當即愣到了那裡。
宋錚總算小出了一口氣，尷尬之狀也頓減。
半晌之後，呂鳳兒才嗔道，“宋兄又誑我，不和你聊了！”說罷，急匆匆地轉身離開。
宋錚不由得哈哈大笑。走到門口的呂鳳兒回過頭來，狠狠地瞪了宋錚一眼，接着雙靨飛紅，轉身走得更急了。
宋錚笑罷，暗道，這呂鳳兒是慕伯約的未婚妻，自己可招惹不得。今天這番言語，也算成人之美了，來日他們大婚時，可要好好向慕伯約討一杯喜酒喝。