對於盧老的說法,二公子深表贊同:“盧老果然看得透徹。我大齊朝與大金、西夏和蜀國都接壤,邊防極爲重要,家父也不敢隨便動手,可那人借邊防之名,每年侵吞了近半的國庫,軍隊之內也漸已糜爛,讓家父深感無力。我大齊朝雖經多年修養生息,國力強盛了許多,但北方的大金面積廣袤,國力非凡;西夏佔領關中糧倉後,國勢也蒸蒸日上;川地本就稱爲天府之國,物產豐富,蜀國兵力亦不俗。所以,天下諸雄勵兵秣馬,雖都不肯輕啓戰端,但小規模的兵力試探從未斷過。數年之內,也許將有一場席捲天下的大戰。萬一邊防有失,只憑一個長江天險,恐怕阻止不了大金和西夏的進攻,何況我們要隨時防備蜀國在後面捅刀子。”
盧老點頭道:“家主讓我們啓出這批秘藏,也是爲了儘快編練新軍,內防家賊,外御國辱,也爲儘快控制軍中做準備。家主與那人幾年前雖然合作密切,共同謀成了大事。但近兩年卻嫌隙漸生。家主也不得不提早預防。”
二公子道:“按說那人本就是無後之人,與聖上關係又如此密切,他不一心一意輔佐聖上,爲何偏偏同家父作對?”
盧老道:“在那人眼裡,恐怕也有和公子一樣的想法,認爲家主故意和他作對。不過,到了那種層次的人物,具體想法如何誰也不知道。二公子讀史書,難道不知《劉盆子傳》嗎?”
二公子尋思了一會,不禁額頭上冒出了汗珠,驚聲道:“事情不會那麼悲觀吧?”
原來,盧老提到的這位“劉盆子”也是歷史上很有意思的人物。西漢末年王莽篡漢後,天下大亂,爆發過著名的綠林、赤眉起義,當時赤眉軍的首領樊崇,想找一位劉姓皇族的後人當幌子。經過一搜羅,居然找出了70多個落魄的劉姓後人,其中就包括這位劉盆子。經過抓鬮,15歲的劉盆子幸運地當選了,被樊崇樊老大立爲皇帝。樊老大找到劉盆子時,他正在放牛,披髮赤腳,衣服破爛,手裡還提着鞭子。樊老大領着一羣人朝賀,嚇得劉盆子當場哇哇大哭,吵着還要去放牛。
盧老見二公子緊張如斯,便擺了擺手道:“目前那人當然不會如何。但牽扯到地位與權力,爭鬥之血腥,遠勝戰場之上的搏殺。二公子也知道,五年前的事不就是一個明證嗎?當今聖上雖然現在只剩下兄弟一人,但太祖的子孫,可有幾十個。萬一那人真要覬覦大位,或者再從太祖子孫中隨便扶立一位‘劉盆子’,也不是沒有可能。當然,這只是最壞的打算,但我們不能不防啊!”
二公子擦了一下汗珠,道:“我本以爲自己的智謀遠勝同輩,今日聽盧老之說,方茅塞頓開,怪不得家父讓盧老掌管‘暗鷹’,果然在大局觀上強我許多。”
盧老道:“二公子也不必太謙。就具體的事情來說,二公子籌劃之嚴密,連老夫都感到歎服。只是運籌天下之事,二公子還要向家主多多請教。其實剛纔我說的這些,都是家主考慮到的,我只是猜到一點端倪罷了。”
二公子點了點頭,沉默下來。過了一會,二公子緩過神來,接着問:“如此說來,這秘藏更顯重要,我們留下十個人在馬陵湖邊搜索監察,有沒有什麼發現?”
盧老搖頭道,“沒有什麼發現,後來上山或者到湖邊去的,都是普通村民。”
二公子道:“從藏寶地點來看,有兩個村子裡的老人最有可能瞭解當年的情況,一個是吳塘村,因爲從密州到馬陵湖,必然走這個村子北側的山谷;另一個是宋家莊,它與馬陵湖藏寶地點僅隔一座山。明天我們先在這石山鎮打聽一下這兩個村的相關情況,然後再行動。“
盧老道,“二公子如此安排甚好,馬陵湖那邊的人就先撤回來,等我們打聽清楚後再行動也不遲。”
二公子笑道:“暗鷹的人歸盧老調度,這次以盧老爲主,我只是出個小主意而已。”
盧老也笑了起來:“二公子的小主意可是幫了大忙,有二公子相隨,我就不用太勞神了。”說罷,二人相視而笑。
我們的宋小公子深居山村,自然不瞭解什麼天下大勢。他現在最想的就是把身體鍛鍊好,這不八月十四一大早,宋小公子又早早起牀,開始了鍛鍊。
吃罷早飯,宋湜給了小萍一兩銀子,讓她騎上黑驢,和長工宋小四去石山鎮。明天就是中秋節,當然要買些月餅、水酒之類的,準備過節。小萍辦事機靈,宋小四老實可靠,老爺子對他倆還是比較放心的。大齊朝雖然白銀開採不少,也進入了流通領域,但銀價極高。《金瓶梅》中,西門慶買了一個丫頭只花了6兩銀子,那說的是前朝北宋末年。大齊朝也差不多。一兩銀子相當於一貫錢,也就是一千文,夠買一大堆東西了。
安排完後,宋湜提着鐵棍來到東院。原來,宋老爺子經過冥思苦想,終於想起了十式金剛棍法。決定先把它教給孫子。有幾招算幾招,總比一招不會強。祝氏和小萍依舊被攆到東院,宋錚被老爺子拉到院子裡站好。
宋老爺子把鐵棍往身邊一立,腳叉開少許,有些得意地看着宋錚:“錚兒,怎麼樣?”
“這是?”宋錚看了看神氣的老爺子,忽然明白過來:“這是你當年的鐵棍?你用的兵器是鐵棍!”
宋老爺子哈哈大笑:“錚兒真聰明,正是爺爺上戰場的金剛棍。你閃遠點,我給你露兩手。”說着,老爺子拎起鐵棍,兩手抓住棍子一端,喝了一聲“立劈華山”,鐵棍便砸在了地上,把一塊青磚都打裂了。接着,鐵棍在頭上一盤旋,便掃了出去,嘴裡還喲喝着:“橫掃千軍”。老爺子畢竟歲數大了,隨着這一式橫掃千軍,老爺子被鐵棍帶着轉了半圈,然後一個趔趄,差點趴在地上。要不是孫子就站在旁邊,估計手中的棍子能脫手飛出去。
宋錚連忙向前扶住老爺子,老爺子有點臉紅地道:“剛纔沒看清,地上有點滑。”宋錚心中一樂:這老爺子,老了就老了唄,誰也有老的時候,就別再逞英雄了。不過,宋錚出口的話卻是:“爺爺你小心點,剛吃了飯就活動並不好,要不咱歇一會?”
“行,歇一會,這天還真有點熱。”宋老爺子回聲道。宋錚接過鐵棍,仔細觀察了一下,鐵棍大約一寸粗細,長七尺,差不多二十斤左右,宋錚試了試,還是挺重的。
祖孫倆歇了一會,重新在院子裡站定。宋錚怕老爺子用鐵棍累出事來,便說道:“爺爺,要不你換個木棍教我?”宋老爺子一聽,心裡一陣舒坦:這孩子,咋這麼貼心呢,你別說,這金剛棍還真有點耍不動了。
宋老爺子教宋錚那半吊子棍法的時候,小萍和宋小四已經向東趕到了鷹嘴口,過了這個山口三四里就是石山鎮了。宋小四在前面悶頭趕路,坐在黑驢上的小萍悠哉悠哉地哼着小曲。一刻鐘後,兩人進入鎮子。石山鎮是莒縣有名的大鎮,有上千戶人家。由於明天就是中秋,街上特別熱鬧,賣炊餅的,賣草鞋的,賣油果子的,絡繹不絕。小萍讓小四在一個胭脂水粉店停下,她要買一盒上好的水粉,這可是吳氏親口囑咐的。
買完水粉,將銀錢換開,小萍跟着小四到了酒肆。酒肆前掛着一個豎幅,上面一個大大的“酒”字,下首還繡了個“孫”,正是鎮上最有名的孫家酒坊。兩個大酒罈放在臨街的位置,一個夥計站在酒罈後面,正忙着打酒。小四常來鎮上給宋老爺子買酒,酒肆的小二認得他,見他來到,笑着說:“四哥,打多少?”宋小四說:“照舊,打滿。”
“好嘞,咱家的酒在這鎮上是最好的,兩文錢一勺,你這個大酒葫蘆,可得盛三十勺。”小二說着,把漏斗放到葫蘆嘴上,開始往裡面打酒。
小萍低頭數銅錢的時候,一個聲音從旁邊傳來:“小二,打二斤酒,裡面喝。”小萍定睛一看,旁邊來了四個人,說話的一個黑衣乾瘦老者,旁邊是一個年輕的公子,兩個家丁模樣的大漢跟在身後。前面這位公子真是一副好皮囊:長髮束後,面目白淨,眼角含笑。穿着一身白衫,腰上還掛着綠色的玉佩,手裡拿着白紙扇。見小萍打量她,他衝着小萍友好地一笑,轉身一行人進了酒肆。
小萍何曾見過這等人物,臉色一紅,連忙低下頭去,接着數銅錢,卻怎麼也數不清。
酒肆小二打滿了葫蘆,又打了一勺放進旁邊的一個粗瓷碗裡,笑說:“四哥,你也嚐嚐這酒。”宋小四好像早就知道一般,也不說話,揚頭把酒喝下,有點不好意思地舔了舔嘴角。小二道:“怎麼樣?”小四憨憨地點了點頭。小二說道:“四哥、姑娘,您倆走好,我去給裡面送酒。”
小萍朝裡面瞅了瞅,那位白衣公子和老者坐在最裡側,兩個家丁在另外一張桌子上。白衣公子好像在與老者說着什麼。宋小四在旁邊道:“別看了,還得買其他東西呢。”小萍臉色一紅,低頭隨小四走開。