聽到李邕熙的道號，宋錚不禁又一次把目光投向佳人。佳人已經收拾起情緒，微低臻首，蒼白的臉色沒有一絲表情。小公主紫月分明看出了什麼，一邊斜瞅宋錚，一邊低聲耳語着什麼，似在安慰李邕熙。
宋錚心情格外沉重。自從四年前佳人贈自己墨玉墜開始，一縷情絲便牽絆在自己身上。宋錚原來也知道，不過兩人相隔萬里，宋錚寄希望時間會把一切沖淡。直到李元震在江寧遇到自己，宋錚才知道，李邕熙對自己用情之深，超乎了自己想象。這一次再遇到佳人，佳人竟已挽起道髻，但剛纔她那泫然欲泣的模樣，又何曾將自己忘記？
機械地跟着郎伯巖喝過開場酒，宋錚沒有發一語。反倒是樑乙越高聲縱談，神態自若，不時引得人附合。
西夏梁氏本是關中望族，又出了一位樑皇后，聲勢越發壯大。梁氏爲漢人，自然熟讀漢人書籍。不過，其以奉行党項習俗爲榮，食胡食，着胡服，難免讓不少漢人詬病。不過，幾十年來，世人也習以爲常了。
郎伯巖的目光不時地在宋錚臉上打量，又若有所思地看向樑乙越和李邕熙，嘴角浮起一絲莫名的笑意。
元好問也覺察到宋錚似乎精神不震，扭過頭來，小聲道，“宋兄，你是齊使，可不要失了名頭。”
宋錚輕輕地點點頭，他本來方纔已經將種種情緒壓下，但李邕熙就坐斜對面，一擡頭就能看到。佳人如此模樣，宋錚不時被勾起心緒，顯得有些神不守舍。元好問的提醒，讓宋錚悚然心驚，自己是作爲大齊使節坐在這裡，個人得失倒算不了什麼，要是弱了大齊的名頭，恐讓樑乙越和大理、吐蕃的使節恥笑。
想到這裡，宋錚感激地向元好問點了點頭。
心思稍定，郎伯川的話便也傳入到耳中。“吾嘗讀《西京雜記》，有云‘九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。’可見這重陽節，不但是祭饗天帝、先祖之期，更是祝壽耆老之日。”
“殿下果然博聞強記！”樑乙越笑答道，“對重陽典故順手拈來，令人佩服。說起佩茱萸來，我倒羨慕齊使宋大人了。此物以吳地（江浙）爲佳，故稱吳茱萸。老朽一大把年紀，雖然每逢重陽，便佩茱萸登高，卻未曾帶過吳茱萸，也許太子殿下有朝一日能有此機會，對吳茱萸予求予取。”
“挑釁來了！”元好問嘟囔了一聲。樑乙越此言分明是暗示蜀國有朝一日，會攻佔大齊，挑撥之意甚濃。
郎伯川聞之一愕，不免有些尷尬，不禁目視宋錚。
宋錚很快接上了話，“茱萸何論良莠？吾輩佩之，以辟邪祟，大小無所謂的。”
儘管宋錚想好了反擊之詞，不過，看到往日的情分上，宋錚不太想爲難樑乙越，希望對方見好就收。他哪裡知道，樑乙越心裡其實頗爲惱怒。當初宋錚的所做所爲，算是戲耍了他，以至於樑乙越已經忘了宋錚救助李邕熙，以及幫其在大金右相府出頭的情分。
“宋大人此言差矣。”樑乙越一揮手道，“茱萸大，自可以闢大邪。茱萸小，只能闢小邪。眼下大邪當道，自然還是佩些大茱萸好。”
說到“大邪”二字，樑乙越的手還不經意地指了宋錚一下。
宋錚暗惱，老傢伙，給臉不要臉。他嘴角一翹，當即回道，“茱萸氣味辛辣芳香，性溫熱，可以治寒驅毒。樑大人如此渴望吳茱萸，莫非身體不適？若是如此，宋某回國後當採購一番，運到成都來。若是樑大人留在成都，宋某送你一車又何妨？小子雖年輕，亦是非常敬老的。”
“撲哧”一聲，元好問輕聲笑了起來，連忙將口捂住。堂內許多人都臉色一變，再一次把目光集中到宋錚處。本來，衆人對宋錚期許頗高，但宋錚剛剛進來時的失態讓人大失所望。沒想到，本以爲不過爾爾的宋小郎，現在一開口反擊，卻如此犀利，直接把樑乙越頂到了南牆上。
樑乙越哼了一聲，“我雖老邁，然爲吾大夏，又有何惜哉？眼下我關中之地，外來邪祟的確不少。即使宋大人送我一車，恐怕也不夠。”
宋錚笑道：“那就請大人過幾天隨我到吳地去，我定會花上幾兩銀子，給大人蓋一座茱萸做的屋子，裡面的桌椅牀鋪，全由茱萸做成。再讓廚子給你做茱萸飯，煲茱萸湯。再問問織婦，看看能不用茱萸葉給大人做幾件衣服。屆時，大人衣茱萸、食茱萸，居茱萸之屋，即便所謂的邪祟再多，大人也定保無恙。”
哈！哈！這一次，不但元好問，堂上許多人都笑了起來，就連郎伯巖也借喝水來掩飾自己的笑意。
茱萸說到底不過是一種普通草木，讓樑乙越穿草衣住草屋，還要吃草，那豈不是暗示樑乙越晚景淒涼無比？這對一個上了年紀的人來說，何其毒也！
樑乙越身子一晃，差點背過氣去。他借茱萸說事，本意拉着郎伯川一同針對宋錚，還將興兵潼關的齊、金軍隊，比喻成外來邪祟。沒想到宋錚只抓住對方羨慕吳地茱萸的一點，究追猛打，直接將其立論之本幹翻。
宋錚聳了一下肩膀，這可不怪我，我可是先讓了你一步的，誰讓你咄咄逼人來着。
眼見這個話題再說下去，非把樑乙越氣死不可，喬東陽連忙打圓場，“說到茱萸，我倒想起王摩詰的一首詩來，‘遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。’的確令人拍案叫絕。”
說起來，喬東陽說這首詩並不恰當。這首《九月九日憶山東兄弟》，以“每逢佳節倍思親”爲詩眼，在座的使節都算得上“獨在異鄉爲異客”，這不是故意勾人心思麼？不過，好歹能把話頭轉移開。
郎伯川也反應過來，連忙道，“‘閒聽竹枝曲，淺酌茱萸杯。’劉夢得重陽登巴臺，也是千古佳句。”
旁邊的元好問又是低笑了一聲，沒有說話。宋錚雖然也咧了一下嘴角，不過還是很快用茶杯掩飾了一下。
郎伯川臉色一紅，原來，此詩後面四句是，“旅鬢尋已白，鄉書久不來。臨觴一搔首，座客亦徘徊。”同樣是寫羈旅之愁的，而且在座的各使節，鬢角發白的，也只能是樑乙越了。
西夏使團中同樣也有“高人”，西夏副使錢悌同樣飽讀詩書，他大笑一聲道，“‘九日黃花酒，登高會昔聞。霜威逐亞相，殺氣傍中軍。’請問齊使宋大人，不知岑嘉州此句如何？”
宋錚笑道，“甚好。其中一個‘逐’字，用得最佳。”
錢悌先是一愣，接着臉騰地一下紅了。現在可是大齊兵指長安，要“逐”李元慶，錢悌本意是表達一下西夏抵抗外侮的決心和高漲的氣勢，沒想到宋錚只挑出一個“逐”字來，一下子就將其拉下馬來。
郎伯川大感頭痛，他在酒宴開始前就說明衆使節‘但有佳作，不吝厚賜’，意思就是想不論國事，只談詩詞，哪想到詩詞也能玩出這麼花頭來。
現在倒好，西夏人主動挑釁，被宋錚幾句話就整得狼狽不堪。郎伯川暗自祈禱，人家宋錚好歹也是文狀元，西夏的漢人雖然也習詩書，但畢竟久在党項人的統治下，這種玩文字的功夫，就別冒頭了。
可惜，樑乙越“不是一個人在戰鬥”，吐蕃使節贊圖也要插上一槓子。他將身前的酒一口悶下，大聲道，“吾對漢家詩所知不多，不過在成都多日，吾也學了一些。關於九月九的，沒記得多少，關於九月八的倒記住一首，‘待到來年九月八，我花開後百花殺，沖天香陣透長安，滿城盡戴黃金甲！’這詩好，聽着讓人痛快。”
滿場愕然。這可是“反賊”黃巢的詩，在今天這個場合吟出來，十分怪異。不過，人家贊圖是吐蕃人，早就聲明知道的漢詩不多，別人偏偏也說不出什麼來。
剛剛緩過氣來的樑乙越眼睛一亮，“說得好！我長安城眼下全是猛士，管來的是什麼逆賊、反賊，統統殺光。”
說着話，他殺氣騰騰地看着宋錚。暗說入侵關中的是金、齊兩國，樑乙越應該把元好問捎上，偏偏他與宋錚有宿怨，便將矛頭對準了宋錚一人。
看着對方像一個發怒的老公雞，幾乎失態了，宋錚嘴角抽動了一下，沒再理會，而是將目光斜向了贊圖。這個吐蕃人看上去粗魯，腦子卻不慢，說這首詩，恰好爲樑乙越提供了對付自己的彈藥。
贊圖卻沒有理宋錚，而是招呼人來給他倒酒，彷彿什麼事也沒發生過一般。
郎伯巖見樑乙越對宋錚不依不饒，心下也有些不滿。但爲了大局，還是朗聲笑道，“今天盡說前人詩句，怎不見諸公有佳作？來，來，來，今天以重陽爲題，各位都先詠上幾首。本王說話算話，如果是佳作，定有厚賞。”
郎伯巖的眼睛巡視了一圈，把目光放在大理使節高會昌身上，微微點了點頭。
高會昌站起來，長笑一聲道，“剛纔聽諸公妙論，在下偶得一首，算是拋磚引玉，請諸公品評。”
“高大人學富五車，想來不會錯，快快吟來。”
高會昌摸了摸鬍子，搖頭晃腦道，“太子酬佳節，羣賢會鹿鳴。縱杯圖一醉，暢意笑劉伶。”
“好！”郎伯川首先叫好，其他人也拊掌讚歎。
經歷剛纔的脣槍舌箭，這首詩雖然有馬屁之嫌，卻也極好地調節了氣氛。特別是後兩句，頗符合蜀國文人疏狂的風氣，立即博得了陣陣掌聲。郎伯巖當即吩咐奉銀百兩，以示獎賞。
百兩銀子可不是小數，這一下把氣氛調動起來了，現場的人紛紛吟誦起來。
宋錚卻再一次沉默起來，他有些患得患失。方纔他把樑乙越打擊得不輕，但顧及李邕熙的感受，所以當樑乙越幾近失態時，他沒有理會。
然而，很多事避無可避，記吃不記打的樑大人，再一次把矛頭對準了宋錚。