皇帝駕崩。
“不好了，不好了。”一個公公匆匆忙忙從皇上寢宮裡跑出來，一邊跑，一邊大聲的叫道：“皇，皇，皇上駕崩了！”
聞訊的嬪妃、公主、宮女、太監，連忙下跪，哀聲一片。
“皇上啊，皇上啊……”
此時，從人羣中走出一個人，身穿黑色朝服，眉宇徐昂，刀削的側臉，挺直的鼻樑，一雙薄脣緊緊抿着，一雙寒眸如利劍，所望之處，讓人渾身一顫。
他不是別人，而是讓人聞風喪膽的沈離岸，也是皇上的親信。皇上駕崩後，由深離岸親自宣讀皇上遺詔。
衆人下跪，靜聽遺詔。
“自古以來，帝王治理天下，誓要遵循先祖的意願和上天的安排來治理國家大事，敬天法祖之根本，要至誠至真，唯美唯善，不能有一釐一毫的馬虎和怠慢。朕勤於政事，恪守待己，殫精竭慮，沒有一日偷懶。
朕承蒙先帝皇恩，處處爲國家社稷和平民百姓着想，儘量效法先祖治理國家的手法勤勤勉勉，希望我們的國家得以治理，黎民百姓能夠安居樂業，過上幸福知足的生活。希望六部理清吏治，嚴明律法，辦理諸事能夠有條有理，官員，要遵紀守法奉公廉潔，皇室子孫能夠固守本分，如若有錯，與庶民同罪。
朕在位這二十年，雖然，功績上不如先祖豐功，但是，朕致力於治理政事，常常告誡大臣，不辭辛苦不間斷諄諄善誘，雖然，有好多事都沒有達到心中的期望，但是，看到國家越來越太平，百姓的生活一日比一日安定，官吏百姓品德越來越高，人心越來越善良，好消息不斷，朕倍感寬心。
朕一直秉承這顆至誠至真的心，孜孜不倦，雖然，也非常勞苦，但是，絕不敢因朕一人的懈怠，只有這樣堅持下去，才能實現國泰明安。
由於朕身染重病不得醫治，在這裡與列位功臣百姓永遠告別，雖然，朕心有遺憾，但是，朕已盡力。
宰相楚驚寒，有功於朕，如果沒有他國家也不會國泰民安風調雨順，所以，朕將皇位傳於宰相，希望諸位不避諱纔是。
希望宰相楚驚寒能夠治理好國家，使百姓過上更好的生活，朕已足矣。”
沈離岸宣讀遺詔之後，大家心中除了悲痛，還有深深不解。
皇帝雖無子嗣，但卻有一個同母同宗的親弟弟，即使不把皇位傳給親弟弟，於情於理也不能傳給楚驚寒。
可是，皇帝的遺詔上面，斗大的字跡清清楚楚寫着，傳皇位於楚驚寒，經過辨認，也確實是皇帝親自立下的遺詔。
這就更人捉摸不透了，這皇帝葫蘆裡到底賣的什麼藥。
至於大家爲什麼疑惑皇位會傳給楚驚寒。原因只有一個，那就是楚驚寒只是一個宰相，跟皇族血統沒有半點關聯，這實在不合乎常理。
沈離岸捏着遺詔的手指越來越緊。
皇上怎麼可能會把皇位傳給一個宰相？
即使功績再豐功也不可能。
以沈離岸對楚驚寒的瞭解，一定是他從中使了什麼手段逼迫皇上立下遺詔，一定是這樣，不然，以沈離岸對皇上的瞭解，絕不會把皇位傳給區區一個宰相。
這裡面一定有不可告人的秘密和貓膩，沈離岸下定決心一定要查清楚。
在沈離岸查清楚之前一定要阻止楚驚寒登基，不然，這個國家不知道會面臨怎樣的血雨腥風和動盪。
老樹根下，一抹鬼魅的身影傲立濃濃的夜色中，在黑色的神秘掩蓋下，看不清楚臉上神色的變化，不久後，朱脣輕啓，冰冷如水的聲音溢了出來。
“楚驚寒勾結敵國的鷹爪，企圖以暗殺對我們打擊報復，可惜，我早有耳聞，那夜在牀上擺置假形木偶代替，不然，真讓他們給害了也矇在鼓裡。”八王爺嘴角扯着冷笑，不屑道。
“八王爺料事如神，果然精明。”開口說話的人，是一直跟隨八王爺，叱吒風雲，讓人聞風喪膽的沈離岸。一襲紫色長袍，在夜風中獵獵作響。淡漠的眼神如潭水般，深沉而冰冷。
“哼！他太高估自己了！以爲殺了我就能得到皇兄的天下！簡直癡人說夢話！這大統豈是爾等鼠輩可以繼承的？！也不掂量掂量自己的本事！”只要一提到那楚驚寒，八王爺恨得牙癢癢，連說話的語氣都會不知覺的變得憤怒和戾氣。
八王爺自負，軍事策略，爲人處事，方方面面都無人可比。
當年，八王爺還是八皇子時，方方面面都要略勝當今皇上一籌，但是，皇上儀仗生母乃先帝受寵的妃子，所以，理所成章繼承大統。
眼見着皇上把國家治理的有條不紊，八王爺心中的怨氣漸漸消散。
後來，得知皇上身染重病，加上膝下並無子嗣，所以，八王爺那刻帝王心又漸漸被點燃。
不想，半途殺出楚驚寒，區區一個宰相，竟敢明目張膽得跟他爭奪皇位，這讓八王爺怎能嚥下這口氣。
而且，這楚驚寒手段極其卑鄙殘忍陰險，爲達目的不擇手段，簡直到了令人髮指喪心病狂的地步！八王爺誓死都要與楚驚寒鬥到底，他不相信一個宰相還能翻天了不成。
可是，令八王爺萬萬沒想到的是，皇兄駕崩後，竟然在遺詔上面立楚驚寒爲帝，將皇位傳於這麼一個卑鄙無恥的人手裡。
這絕對不是皇兄的本意，絕對不是。
八王爺知道即使自己坐不上萬人矚目的皇位，想來皇兄也不會把天下交給這等慫人手裡。
楚驚寒所作所爲。
皇兄全部看在眼裡，嘴上雖然不多說什麼，那是因爲看在楚驚寒的功績上，其實心裡明鏡似的，也正瞅着機會好好整治一番他。
可惜，還沒有到那一天，皇上卻先人一步駕崩了。
說來皇上駕崩這事也蹊蹺的很，太醫明明說皇上的病情有所好轉，爲什麼卻突然駕崩。皇上之前身體一直很好，就在皇上準備整治楚驚寒時，卻突然一病不起。
這說明什麼。說明這一切像是有預謀似的。
也說明皇上駕崩之事，跟楚驚寒逃不了干係。
八王爺之所以能察覺到這些，跟楚驚寒處處與他作對密不可分。
雖然，楚驚寒權傾朝野，指鹿爲馬，要風得風，要雨得雨，爲官之士都要敬讓三分，但是，八王爺就是不與狼臣同流合污。
這倒不是說八王爺高風亮節，而是因爲楚驚寒三番五次公然挑釁八王爺，並且，以及其卑鄙無恥下流的手段企圖陷害八王爺。
這讓八王爺尤爲惱怒。
一時之間，八王爺也剷除不掉楚驚寒，牽一髮而動全身，楚驚寒牽扯到了太多官員的利益，所以，即使大家都知道楚驚寒有着不爲人知的秘密，也不會揭露，因爲誰會跟銀子過不去。
再者就是楚驚寒背後還有一個強有力的保護傘，那就是皇后。
別小看皇后，皇后雖一介女流，但卻是有段，而且皇后背後有着一個強大的家族勢力。
皇后的哥哥乃先帝開國元勳，曾提出變法，爲國家做出了不可磨滅的貢獻。皇后的老爹乃一代名將，曾在與敵國的戰爭中立下了汗馬功勞。並且，多次救了先帝的性命。皇后的弟弟，爲官數載，在與敵國談判中有過出色表現。皇后的妹妹，更是以和親公主的身份遠嫁它國。
可想而知，皇后背後的家族勢力多麼強大。
強大到皇帝在位時，也要忌憚幾分。
而皇后儀仗着強大的家族勢力，在宮中爲非作歹，多次害其他嬪妃小產，皇上爲了留的一個子嗣更是努力過，結果，還是被皇后所陷害，最後，皇上想開了灑脫了，隨她去吧，也是那之後，皇上再也沒有寵幸過皇后。
不過，爲了安撫皇后，皇上表面依然對她相敬如賓，但是，心裡早就不把她當成結髮妻子。
在皇上的心裡，只有沈離岸的娘一人。
當年皇上還是王爺的時候，喜歡周遊四海，那年三月，春暖花開，王爺喬裝書生，帶着隨身幾名下人出去遊玩。
煙雨湖畔，濛濛籠罩，細雨中，一位女子對着綠水江畔吟唱，只見她白玉的尖下巴，嬌嫩白皙，靈秀的眼眸定定看着遠處湖面，身穿一件團花黃玫瑰紋樣素面杭綢直領琵琶襟棉服，逶迤拖地淡黃底纏枝寶瓶圖樣紗繡裙，身披縷金並蒂蓮蟬翼紗平素綃。油亮光潔的長髮，頭綰風流別致飛仙髻，輕攏慢拈的雲鬢裡插着嵌銀八寶赤金篦，膚如白玉的手上戴着一個綠玉鐲子，腰繫絛，上面掛着一個荷包，腳上穿的是軟緞舒服至極的短靴，整個人豔美絕倫容光照人。
一時之間，皇上看呆了。
真真如神女一般的可人。
在皇上驚歎中，女子款款向他走來。
不驚覺間，已經走到他身旁，越來越近，近在咫尺。恍惚間，他能嗅到一股清淡不易察覺的香氣，綿綿而長，縈繞在鼻，在心，久久不散。
初識相遇後，皇上深表遺憾。
後來，皇上在一處茶樓喝茶，聽聞茶博士在說城中紅倌兒溫情兒的事蹟，於是，心生好奇，晚上閒來決定去一探芳容。
這天，皇上身穿了一件軟豔羅蟒袍，腰間綁着一根黑色龍鳳紋錦帶，一頭烏黑的髮絲，顯得愈發飄逸，一雙深沉的桃花眼，所到之處，處處沾染情意，身形消瘦頎長，當真是英俊瀟灑文質彬彬，犬馬聲色。
皇上不凡的氣質，瞬間吸引了大家的注意，打開摺扇，一邊晃身一邊搖擺，深情款款走進去。
當然，位於高樓處的女子更是注意到了皇上，一見傾心。
皇上並未發覺此時高處的女子，便是一目難忘的女子。直到老鴇將女子引見給皇上，他才驚奇的發現她就是自己一直尋找的人。
皇上很是歡喜，當晚倆人相談甚歡，有一種相見恨晚的感慨。
之後，倆人敘說那一日初遇，表達了他對她思念之苦。
倆人日久生情，他許她三年之約。
不想，皇上這一回宮卻杳無音訊，三年後，等他再來找她，卻再也沒有了她的消息，派人多次打聽尋找都無蹤跡，後來，更是聽人說，她已死去，他悲痛欲絕，卻不知道，她爲了她熬了三年相思苦，最後，小人陷害逐出青樓，潦倒一時，幸好被一個老實本分的收留，爲了報答救命之恩，將下半生託付於人。
當她得知他時，已身爲人妻人母。
而他乃天子，她乃庶民，終究是過錯，終究是錯過。
皇上雖然心念於她，但是迫於當時太后的壓力，娶了皇后，接連又納了幾個嬪妃，這些都是無奈之舉。
雖然如此，但是每每夜深人靜時，皇上總能想起她，想起那些個夜晚高談論闊，想起和她在一起多麼快樂多麼幸福多麼愜意。
那段時光無人能比無人能代替。
而當皇后得知皇上心裡有別人時，更是煞費心機的調查此事。
得知了事情的全部真相後，爲了打消皇上的念想，也是爲了不放過任何一個潛在的威脅者，皇后竟然狠心的將她殺
害，其手段更是殘忍到喪心病狂的地步。
皇上得知心上人不在人世後，更是傷心欲絕，心裡像被人掏空了一樣，感覺生活無望。特別是知道害死自己最愛的人是皇后，更是對她從討厭上升到了恨。
皇上一直想方設法除掉皇后，可是，牽一髮而動全身，他不能爲了一己之私賭上國家前途和命運，那樣就太自私了。
他繼承皇位時，曾經在先帝靈牌前發誓，一定要治理好國家，讓平民百姓過上幸福安康的日子，爲了這個宏偉的藍圖，他一直在努力着。
有生在帝王家，雖然有着一人之人萬人之下，高高在上的權利，可是高處不勝寒的悲涼，誰又能真正體會到。
他身邊沒有可信的人，除了八王爺，有時會叫來小酌幾口，說說心裡話，解解悶。
慢慢八王爺對皇上的看法也改觀了不少，甚至在很多事情上面，幫助了皇上渡過了難關。慢慢，八王爺對皇位的慾望越來越小。
不想，這楚驚寒狼子野心，覬覦皇位之心越來越大，讓人除掉大快人心
可是這楚驚寒有皇后庇佑，多次免於處罰。
後來居上的八王爺不甘示弱，只能用表現征服大家，他勇上戰場，屢立奇功。
不想，在皇兄越來越看好八王爺時，楚驚寒勢力卻心生嫉妒，覺得一天不剷除八王爺，一天不安心。
楚驚寒勢力第一次陷害八王爺時，先從女人下手。
八王爺封王妃，取了長公主的女兒杜氏爲妻，並且，冊封爲正室王妃。
倆人感情交好，一年後，杜氏爲其誕下子嗣，其地位更加穩固。
不想，從中插出意外。
一次，八王爺立了戰功，皇上龍顏大悅，欲賞賜時，皇后從中作梗，非將自家遠房親戚的表外甥女許配給八王爺。八王爺知道皇后的別有用心，草草拒絕，不想，這皇后死性不改，用盡各種手段將其表外甥女外八王爺身上推，最後，八王爺實在無奈，只好將其表外甥女納成偏房側王妃。
大婚那天，爲了整治皇后，同時也是給皇后一個下馬威，洞房之夜，八王爺摔門離去，留在王妃杜氏房裡過夜，此事傳到皇后耳裡，不是一般的憤怒，很快便將此事旁敲側擊到皇上耳裡，皇上本來無心管轄，不想，抵不住皇后天天在耳邊唸叨。
一天，下了早朝，皇上便將八王爺留了下來。
“不知皇兄今日將臣弟留下有何事？”八王爺不加以揣測，不條不紊，不失禮節的問道。
“八弟啊，最近可有什麼心事嗎？”老練英明的皇帝，沒有直接切入主題，而是迂迴旁敲側擊。
一來，八王爺寵幸誰不寵幸誰，身爲皇兄也不好管那麼多，畢竟那是八王爺自己府裡的私事。也是純屬個人喜好問題，身爲皇上也管不了。
不過，這八王爺的確欠妥，怎能在洞房之夜去了正房屋裡過夜，這不明擺着打皇后的臉嗎？哪怕八王爺再怎麼厭煩皇后和側王妃，於情於理，於面子大體上也不該那樣做。
皇上顧忌皇后臉面，決定說說八王爺。
同時，皇上也納悶，平時這八王爺蠻通情達理，怎麼到了節骨眼上，鬧岔子。
對於皇上的良苦用心，八王爺怎會不知。可是皇上既然問了話，也不好反駁什麼，何不順勢而下呢，這也是八王爺一向的作風。
“臣弟不曾有什麼心事，勞煩皇兄掛念了。”八王爺巧妙的應答，眼神不卑不亢，臉上也看不出任何情緒的變化。
皇上又是何等的精明，又怎會不知八王爺的避重就輕。
“沒事就好，八弟啊，雖然你是領兵打仗的將才，但是這後院處理不好也會波及到政治動盪，萬萬不可小覷啊。還有，這八面玲瓏，處處要兼顧到，任何人都不可小視，明白嗎？”
“臣弟一切謹聽皇兄教誨。”八王爺恭恭敬敬行禮。
皇上擺手：“知道就好，沒什麼事，你下去吧。”
說完，八王爺領命退了下去。
回到王府後，八王爺沒有找側王妃興師問罪，也沒有刻意找側王妃的茬，只用了一招，那就是越來越疏遠側王妃，先前八王爺還到側王妃那裡探望過幾回，後來，側王妃不得寵這事傳到皇后那裡並且狀告皇上，皇上找八王爺談過話之後，八王爺對待側王妃的態度越來越冷漠，甚至到了無視的地步，就連王府的下人都比側王妃要親切。
這讓本來就不受關注的側王妃更加的惱火。
妒忌心噌噌升值。秘密策劃了一起了奪寵大戰。
其實，這側王妃啊，從始到終就是皇后的一枚棋子，可惜，自己認不清楚位置，以爲皇后真的把她當成自己人。
皇后之所以幫助側王妃，也是爲了一步棋做準備。因爲，精明的皇后知道，八王爺最反感的就是背後小動作，這也就促成了八王爺愈發厭惡側王妃，這樣，下面的事情，完全在皇后的掌控之中。
側王妃愚昧的開始了一場奪寵之戰。
她先是以計謀害死了王妃還在襁褓中的孩子，神不知鬼不覺的，這件事出來後，八王爺一度懷疑元兇就是側王妃，可以神通廣大的側王妃及迅雷不及掩耳之勢，順利擺脫了嫌疑，而且，還把責任推到了王妃身上。
並且，無緣無故又給王妃扣上私通的大帽子。八王爺當然不信，甚至一點不信。
當側王妃巧妙的誣陷王妃後，並且鬧得全城沸沸揚揚後，八王爺頂不住壓力，只好將王妃貶爲了丫鬟。
（本章完）