上官晴汐回來的時候衣服都溼透了，小臉也凍得煞白，整個人活像是剛從冰窖裡出來一樣，水靈看着心疼，忙命艾草艾葉準備了熱水，然後自己親自爲她換了乾淨衣裳，將她嚴實地裹在被子裡。
屋子外間，上官煜卻只與陸以漸無言地對視着，那眼神的交流遠比說話來的快速許多。
艾草艾葉很快就備好了水，水靈聯合兩人之力將上官晴汐放在木桶裡，等那熱騰騰的水汽漸漸溫暖上官晴汐，她原本慘白如雪的小臉才慢慢起了變化。不一會兒，一直緊閉的雙眸也緩緩睜了開來。
“七嫂……”
她許是凍久了，嗓音有點沙啞，細看，她的眼底卻蒙上了一層薄霧，想來先前是極其傷心的。
水靈揮手讓艾草艾葉下去，自己則有一下沒一下地替上官晴汐淨身。
“晴汐啊，有些事情，努力過就夠了，該是你的便是你的，不是你的，也得不到。”
低頭咬了咬下嘴脣，上官晴汐還想辯駁，卻在出口的時候默認了。
“七嫂，我懂了，如果那南郡王世子真是個好人，我想，對於當世子妃我還是有一定興趣的。”
當世子妃，至少也是一家主母，何況她還有公主的身份，她難道就不能過得風生水起？
“你想通了便好，你要知道，你師傅，終究是個江湖人。”
水靈將這話說得極其緩慢極其重，她是想告訴上官晴汐，她與陸以漸不僅是師徒，這名分上不該在一起，而且他們的地位懸殊，就算勉強要在一起，那橫亙在兩人之間的，卻是皇室這個大大的鴻溝。
上官晴汐也不只是一味地單純爽朗，有時候，身在皇室，就算你不想學習那些手段、不想被灌入那些思想，耳濡目染多了，還是自然而然就會。所以她明白，她的失敗，不僅僅是因爲她這個人，更是因爲她的身份地位。
但是，哪怕要讓她就此放棄，也得容許她大哭一場。只見她聽了水靈的話後，整個身子開始往下滑，直到白皙修長的玉頸全部沒入水裡，她纔將頭斜靠在木桶邊緣，無聲無息地哭了。那些淚，順着她的臉頰滑落水裡，卻終究連一點漣漪都沒有激起！
水靈見她這樣也沒有出聲安慰，那搭在木桶邊緣的纖指，不知何時卻緊扣了起來。她想，她與晴汐大概有想通之處，得不到自己愛的人的心，何其悲哀！只她自己可能還好一點，畢竟，她最終嫁給了她愛的人，雖然現在不全都是愛，可晴汐呢，她愛着一個人，卻要被迫嫁給另一個人，這樣的心情，到底誰才能理解？
時間一點一點地過去，申時已過酉時到來，整理好心情。上官晴汐在水靈的幫助下換了套盛裝，聘婷婀娜的身軀掩藏在一襲水紅色的曳地裙中，腰間束帶繡着蝶舞翩翩的圖案，一汪泉水般的眼裡淚光閃閃，確是銀光般耀眼，剎那間就掩了那股刁蠻的單純，只餘下楚楚可憐中的高貴。
艾草取了兩件妝緞狐毛褶子大髦爲兩人繫上，然後跟在身後一起出了裡屋。
陸以漸已經走了，外間只餘上官煜，
他看了看水靈，又看了看上官晴汐，沉默地邁着步子向外走去。
水靈拍拍艾草的手，囑咐道：“你與艾葉便留在府裡好生過個年，潑皮是府裡的客人，幫我多照顧着。切莫喝高了，席散若無事，便回房裡守歲吧，可千萬提醒艾葉，莫要貪睡，否則，接下來的一年，沒個好運氣別來抱怨。”
艾草聽了抿嘴一笑，道：“主子放心吧，奴婢會好生看着的。”
總算知道艾草的能幹，水靈也沒再多說，轉身拉着上官晴汐就跟上了上官煜。
今夜雖說是除夕夜，可廉親王府入宮的護衛人員卻是極少的，艾草艾葉沒去，簡若易科隆多也沒去，上官煜身邊只跟了個清風替水靈與上官晴汐駕着馬車，上官煜自己騎馬，另外，馬車兩側各有兩名侍衛，馬車後再跟上四名，這便就夠了。
到了宮門口，已是戌時兩刻，再不過兩刻鐘宴會就要開始了。上官煜剛囑咐清風讓他先帶了手下人回府過年，時間差不多了再來迎接他們，擡眼便看見了南郡王府的馬車往這邊使來。
水靈與上官晴汐早已下了馬車，自然也是看見了。水靈有心留下一探蘇慕顏的真面目，哪知上官晴汐小腳一跺，忙忙向宮內跑去。
好在守宮門的侍衛都熟悉她，否則被攔下來，那豈不是要鬧了笑話？
水靈見晴汐跑了，自然是要追上去的，於是便向上官煜輕聲說了句，快快追了上去。
上官煜倒是不急，他倒也要看看這南郡王世子是個什麼樣的人，有沒有那個本事和才能來娶他疼愛的十五妹，所以他非但沒有去追水靈，反而還留在宮門口等待着南郡王府的馬車。
清風領了吩咐便帶着廉親王府的人又沿路返回，地上的雪沫星子隨着車軲轆濺得到處都是。
南郡王是個四十來歲的中年男子，他坐在最前面的高頭大馬上，臉上肥肉一抖一抖，卻掩飾不住滿面的笑容。看上去倒是個慈祥正直的，卻不知這郡王妃又是個什麼樣的人物！
到了宮門口，南郡王一眼就見到了上官煜，連連打馬上下來，行着禮數道：“小王給廉親王爺請安。”
雖說都是王爺，可上官煜好歹是正宗的皇親，而南郡王卻不過是因爲功勞而恩封的，所以他的官位自然比上官煜小。
而隨着南郡王這一行禮，跟在他身後那匹馬上的少年男子也快速翻身下馬，恭敬地對上官煜行着禮。
“南郡王世子蘇慕顏給廉親王爺請安。”
聲音既不洪亮也不低沉，倒是難得的正直好聽，上官煜不免對他多了一分好感，旋即免了禮數。
蘇慕顏起了身，退在南郡王的身邊，上官煜斜眼看過去，身軀凜凜、相貌堂堂，閃爍深邃的雙眸高挺的鼻，立於那裡，端的卻是一派儒雅的書生氣質。但說這這氣質，這外貌，要陪晴汐，也算是好的，只不知這性子？
“聽說世子爺寫得一手好字，不知本王可否有機會登門觀賞一番？”
要看一個人的性子，就得與他近距離地接觸，爲了疼愛的十五妹，上官煜
也不得不收起他那生人勿進的氣勢。
蘇慕顏一聽心裡就明白了大概，忙接道：“王爺謬讚了，在下的書法又怎及得上王爺的，但若王爺不嫌棄，找個時間相互研究一下也只當是在下的榮幸。”
“好，那就說定了。”
上官煜見他雖回答得認真謹慎，卻沒有一點害怕之色，當下更爲讚賞，想着或許晴汐嫁給他說不定是個好的開始。
話落，他對南郡王做了個請的手勢，又道：“南郡王，宴會快開始了，咱們請吧。”
這時候，南郡王府馬車上的女眷也紛紛下了馬車，卻不過只有一名中年婦女和一名妙齡少女，大致一猜也知，中年婦女是南郡王妃，而那妙齡少女，自然是蘇慕顏的嫡親妹妹蘇婉兒若苑郡主。
南郡王縱然位高權重，可也不敢搶在上官煜的前頭，立刻彎了彎腰道：“還請王爺先走。”
上官煜也不跟他客套，邁開步子便進了宮門。
這廂，蘇慕顏正在奇怪爲何沒見廉親王妃之時，那廂上官晴汐已經匆匆進了明華殿。
“公主，你可回來了。”
剛一進去，凌月凌星便迎了上來，神情帶着三分喜悅，這讓原本有點小小生氣的上官晴汐不免也笑了出來。
“你們怎麼在這裡？難不成皇嫂調遣的宮女還不夠，需要你們過來伺候麼？”
凌月凌星相互看了看，咚地一聲跪在了地上。
“公主，是奴婢們託了人去求了皇后娘娘，奴婢們已經大半年沒見過公主了，想着今夜有機會還是讓奴婢們來服侍公主吧。”
上官晴汐伸手將兩人扶了起來，衝她們眨了眨眼，嚴肅地道：“切不可在七嫂面前說起半年未見過我這話，只能說是三五天，否則，本公主就不要你們了。”
“是，奴婢們知道了。”
水靈的事情早就傳開了，無論是廉親王府、相國府、皇宮還是那些高官府邸、平民百姓，凡是知道的或是不知道的，那一早就被太后下了死令，誰要是敢在廉親王妃面前說錯一個字，便自己到天牢裡去呆着，等着被凌遲。
所以，太后懿旨一下，饒是那再想看水家笑話、再想借此事在宮裡興風作浪的人，也不得不掂量掂量，打倒了皇后事小、整垮了水家也是小，怕只怕禍及自己。
水靈稍後上官晴汐半盞茶的時間進來，可她第一眼看見的卻不是正與凌月凌星說着話的上官晴汐，她第一眼看見的，卻是她彷彿一輩子那麼長也沒有見過的大姐——皇后水依。
她看着那個永遠將心事藏在心底，偏要以冷漠示人的大家正得體地與幾位王妃世子妃說着話。那一刻，她的腳上彷彿被灌了鉛，沉重得再也走不動。
她本該像風一樣，是自由的，可命運的捉弄、時間的錯亂，她作爲水家長女，不得不擔負起家族的興亡將自己困在皇宮；她本是想簡簡單單做個嬪妃安生度日的，可抵不過對妹妹的一心關切，拿自己作賭注，以妹妹當籌碼，成全了所謂的政治，登上了那她千萬個不想登上的後位。
（本章完）