魚璇璣 拔足泥潭，建模特兒團隊
“璇璣呀，明晚就是你的大日子，今兒便不必苦練舞藝，好好歇息一日吧。”王媽媽翹起小手指頭的右手，輕輕拍了拍魚璇璣的手背，笑容滿面地走了出去。
待房門關上，走廊內的腳步聲漸遠，魚璇璣掏出手帕，一下一下擦起手背。一直擦到手背通紅，才冷冷一笑，把手帕丟到紙簍裡。
什麼大日子？說白了，就是首夜的拍賣。
她，魚璇璣，不是什麼好人家的姑娘，而是雍京城的知名青樓，明月坊的當家花魁。今年一十六歲，在明月坊中待了十年，從一個端茶送水的小丫頭，一步步爬到當家花魁的位子上。
明晚就是她徹底墮入骯髒的日子。她知道，王媽媽已經收到無數人囑咐。而她的主人，不是哪位一擲千金的富商公子，便是哪位勳貴家的紈絝少爺。
魚璇璣既沒有向姐妹們炫耀，也沒有假惺惺自怨自艾。她一早跟王媽媽商量好了，賣身的錢，分她三成。
這世道沒有任何人是靠得住的，只有錢纔是傍身之物。這個道理，自從六歲時被賣到明月坊，魚璇璣就懂得了。
親爹親孃尚能冷血賣女，旁人又如何靠得住呢？唯有自己，唯有黃白之物，纔是真實的。
爲了明晚的驚豔，魚璇璣已經連續苦練三個月的舞藝與琴技。今日再不想動了，只想躺在牀上狠狠睡上一覺。
只是，閉上眼睛良久，直到眼皮都澀了，卻始終毫無睡意。魚璇璣睜開眼睛，望着頭頂上錦繡花紋的帳幔，轉過頭看向滿室的花樣錦繡，腦中不期然浮現出十年前。
過去的日子已經模糊了，唯獨那一日的記憶，清晰分明。娘躲在房裡哄着弟弟，爹搓着手對她說：“閨女啊，咱家實在是養不活你，爹把你送去一個有花衣裳穿，有大魚大肉吃的地方好不好？”
她看了一眼矮小的土牆屋子，牆壁坑坑窪窪許多洞，既不遮風也不擋雨，說：“好。”
家裡實在窮苦，就連果腹都艱難。她甚至只有一件衣裳，是孃的舊衣裳改小了的，穿了又穿，縫了又縫。而弟弟出生後，日子便愈發難過了。
她不願意爹孃如此辛苦，也不願意小弟弟每日餓得直哭。既然賣了她能夠貼補家裡，她是甘願的。
只不過，爹卻沒有把她賣進大戶人家做丫鬟，而是賣進了青樓——青樓肯多給五兩銀子。
從此，再想到弟弟的哭聲，孃的哄慰，父親的歉疚，魚璇璣心中只有兩個字——活該！
她恨他們，再不肯原諒。
“咚咚——”房門忽然被敲響了，“璇璣姑娘，有客人要見你。”
魚璇璣回過神，看向門口冷冷說道：“媽媽沒有告訴你？我是不接客的。”
“是一位特別的客人。”門外的聲音說道，“是小秦夫人。”
小秦夫人？魚璇璣皺眉思考片刻，慢慢坐起身來：“哪個小秦夫人？”
“就是我。”房門忽然被打開了，走進來一個年輕婦人。容貌十分平庸，只有一雙漆黑沉靜的眼睛，初看時只覺不同，看得久了便覺格外動人。
“你是誰？找我做什麼？”魚璇璣從牀上起身，倒茶待客。
一般人是進不來明月坊的，尤其是女人。而王媽媽居然讓此人進來，足以證明此人的不凡之處。魚璇璣雖然心情不好，卻也不想得罪客人。
那個女子笑了一下，說道：“我是秦記布坊的小秦夫人。”
“是你？”魚璇璣不由得有些驚訝。
不論是秦記布坊，還是小秦夫人，在京中的名頭都是響噹噹的。
秦記布坊，在三年前的四國來朝比試中，所做的一切舉措，令人印象深刻。三年過去，秦記布坊所出的曲裾、襦裙等，早已風靡雍京城。並在閒雲坊的推廣之下，在各處州城都賣得火熱。
小秦夫人，則是一位奇女子。
之所以稱她爲“小秦夫人”，乃是因爲秦記布坊的創辦人姓秦，人們尊稱一聲秦夫人。只可惜，天妒英才，秦夫人早逝。而這位小秦夫人，在秦夫人逝去一年後出現在秦記布坊，輔助三秀管理事務。因爲也姓秦，衆人便稱其爲“小秦夫人”。
有人傳聞，這位小秦夫人乃是軒王妃。
魚璇璣對此也有些好奇，懶洋洋地坐在椅子上，一手撐腮，看着對面的女子試探道：“小秦夫人，不知璇璣可需要行禮？”
小秦夫人將帶來的盒子放在桌上，笑着答道：“白佔便宜的事，我又何必拒絕呢？”
魚璇璣的眼睛閃了閃，仍舊是懶洋洋地道：“小秦夫人講話可真是滴水不漏。”
“做這行的，稍微漏一點兒，那可就不得了了。”小秦夫人衝她眨了眨眼，打開帶來的盒子，說道：“我今日前來，乃是有一物給璇璣姑娘。”
魚璇璣心中好奇，便盯着她的動作。但見她打開盒子，從中取出一物，乃是兩瓣巴掌大小的棉質小碗，橫豎皆有兩條帶子連接，裡邊光滑，外頭繡滿精緻花紋，看起來格外精緻。
“此是何物？”魚璇璣來了興趣，接過來把玩起來。
秦記布坊不出凡品，此物想來有着別樣的用途。魚璇璣把玩到一半，忽然發現兩瓣小碗的間距與弧度，剛好可以扣在胸前。動作一頓，擡頭看向小秦夫人：“是這樣用的？”
小秦夫人笑着點頭：“璇璣姑娘真是心思錦繡。不錯，便是用在此處。”
魚璇璣把胸衣從胸前拿下來，放在桌上隨意地把玩，目光無意掠過牆角，輕笑一聲道：“小秦夫人可是要我在明晚穿上它？”
——秦記布坊爲她增色，她爲秦記布坊做免費模特兒。
“這件胸衣既然送給璇璣姑娘，便隨璇璣姑娘穿用。”小秦夫人笑道。
魚璇璣卻是眸光一閃，擡起頭道：“人人都說，小秦夫人做事不按常理出牌，那麼此物……必不僅僅只有這一個用途了？”
“璇璣姑娘不妨一猜，此物還有何用？”小秦夫人向後一倚，雙手交疊在身前，好整以暇地看過來，眸中分明是帶着考量的意味。
魚璇璣垂下目光，盯着手中造型奇特，尋常人一看便面紅耳赤的別緻小衣。漸漸思及秦記布坊每次推出新樣式之前，常有的舉動來。
“小秦夫人莫不是打算推廣此衣物，從明月坊開始？”魚璇璣又問道，語氣中已有了六七分篤定。
秦記布坊每每推出新樣式，都會在明秀莊舉辦一場走秀。然而，此樣衣物，卻不適合在大庭廣衆之下穿着。
“良家女子不肯穿着此衣物暴露在大庭廣衆之下，小秦夫人便把主意打到我們身上來？”魚璇璣說到此處，語氣中已是帶了三分譏誚。
秦記布坊每次舉辦走秀，都會提前半個月招募模特兒。因着可以預先接觸到最新樣式，並且走秀時每個人可以隨意戴着面具，故此每次自薦做模特兒的女子，數不勝數。
魚璇璣想到這裡，愈發覺得有道理，面上神情愈發譏誚起來。也不問她是否猜中了，直接說道：“小秦夫人打算給什麼酬勞？”
她們這樣的人，哪裡有禮義廉恥呢？爲了金錢，連自己的肉體都能出賣。不過是叫人看一看身子罷了，又值得什麼？
再者，屆時有面具遮臉，誰又認得出是誰來？什麼羞臊恥辱，全都不值一提。
“可是我們王媽媽叫你來找我談的？”魚璇璣心中愈發篤信了，直接問道。
她雖是明月坊的當家花魁，卻因爲格外聽話，而被鴇母看重。又因她腦袋機靈，從不盲目聽信於人，故此王媽媽有些事情也肯拿來與她商量。
此事在魚璇璣看來，便是王媽媽有意接這個生意，但是先叫她探一探小秦夫人的底線。因而說道：“想叫我們接這單生意，並不難，只一條沒得商量，那就是決不許花間樓與我們一起。”
花間樓與明月坊，同爲雍京城最出色的兩家青樓，從上到下的攀比競爭，其激烈程度不爲外人道也。難得有此機會，魚璇璣勢必壓下花間樓一頭不可。
只見小秦夫人笑着拍了拍掌，隨即坐起身來，神情一變，收起方纔的客氣笑容，改爲嚴肅誠懇：“璇璣姑娘的才智機敏，真叫人歎服。我來此的三個用意，被你猜到兩個。”
“還有第三個？”魚璇璣不由得訝然，“不知第三個是什麼？”
她自問才智高於尋常女子一截，所思所料皆妥善。又在心中反思幾遍，並不覺得有何疏漏之處。心中既不服氣，又好奇不已。
只聽小秦夫人說道：“這第三點，璇璣姑娘想不到亦是尋常。只因這第三點，今日出自我口，入得你耳，再不可有第三人知道。”
魚璇璣不由得更是好奇：“我這裡極是安全妥當，小秦夫人有話不妨直說。”
“那我便說了。”小秦夫人的脣角似乎勾起一分，帶着似有若無的狡黠，微微傾身過來，輕聲說道：“我欲撬了王媽媽的牆角，叫你跟我做事。”
魚璇璣愣了一下，隨即掩口咯咯笑起來：“小秦夫人休要玩笑。秦記布坊如今名頭正盛，正是萬人追捧的時機，小秦夫人不去忙秦記布坊的事，難道要開一家‘秦記青樓’不成？”
小秦夫人但笑不語。直等她笑夠了，纔不緊不慢地開口道：“璇璣姑娘覺得自己生得美不美？”
“這還用問？”魚璇璣挑了挑眉，神情傲然而自信。
小秦夫人又問道：“璇璣姑娘覺得自己可聰明機智？本領手段如何？是否勇敢果斷，敢作敢爲，敢想敢幹？”
魚璇璣不由得怔住。
“以璇璣姑娘的聰明才智，美貌手段，卻委身於這等地方，屈居於男人身下……璇璣姑娘可甘心？”小秦夫人輕聲問道。
魚璇璣只覺得她的每一個字，都像一隻大鐵錘狠狠砸在心上。
甘心？怎麼可能甘心？她生得美，有手段，憑什麼一輩子混跡青樓，年輕時委身於各色各樣的男人，老邁時便遭到昔日恩客與姐妹的嘲笑？
當年因爲親爹的狠心，她枯瘦乾巴地來到青樓，從掃地煮茶的小丫頭，爬到當家花魁的位置，便是因爲她不甘心。她要證明，哪怕處於最低劣的位置，她也要翻身爬起，叫任何人小看不得。
“我想要一個乾淨清白的身份。”魚璇璣的睫毛顫了顫，縮在袖中的手指攥成了拳頭。
她明明值得更好的，怎麼甘心頂着這樣的名聲過一輩子？沒有家人，沒有朋友，沒有孩子，只有滿目的金子、銀子、珠寶，冷冰冰地掛在身上，凍徹骨髓。
“如果你能給我……”魚璇璣抿着嘴脣，定定地看着小秦夫人。
她不懷疑小秦夫人是詐她，秦記布坊的名頭有多盛，雍京城中人人皆知。小秦夫人更是被懷疑，乃是神龍見首不見尾的軒王妃。這樣的人物，哪有空閒來詐她？
只怕，她身上當真有什麼是被小秦夫人看中了。
魚璇璣想到這裡，不由得心下激動起來，一時險些控制不住情緒。深吸兩口氣，才勉強壓住心緒：“如今談條件，爲時尚早。小秦夫人不妨先說一說，要讓我做什麼事？”
小秦夫人見她如此快速便冷靜下來，面上神情更加滿意，說道：“你放心，我並不是叫你做什麼見不得人的壞事。”
隨即，小秦夫人把事情的先後考慮一點點告知於她。
原來，秦記布坊每個月都會推出幾款新樣式，而明秀莊的走秀則是不固定，有時一個月一次，有時兩個月一次，有時一個季度才一次。這都是因爲，招募模特兒並不方便。
起初明秀莊的走秀，是由當年的秦夫人發起，招攬了一衆姐妹及丫鬟做模特兒。後來秦夫人逝去，她的一干姐妹們因着身份貴重，並不能次次出席。秀禾姑娘大膽發出告示，聘請雍京城中的女子做模特兒，維持最低每個季度一次的走秀。
小秦夫人對此存了改進之心，終於等到秦記布坊將曲裾、襦裙等款式推及全國，人們日常普遍喜歡穿這些，秦記布坊的生意日漸穩定，便決定建立一支模特兒隊伍，專門走秀。
“我想叫你主導此事。”小秦夫人說道，態度十分鄭重，“你可以選幾個姐妹跟着一起來，有沒有接過客都不要緊。只要她們與你一般，打心底厭煩此事，不論日後吃再多的苦都不肯走回這條路，我都十分歡迎。”
魚璇璣心中震動不已，終於站起身，向小秦夫人行了極爲鄭重的一禮：“感謝小秦夫人對璇璣的看重與提拔。”
小秦夫人的面上綻開笑容，那雙漆黑沉靜的眸中閃過一絲狡黠與得意，使得她平庸的容貌看起來也變得不凡了：“你如今只管感謝我，待到日後吃了苦，可不要來埋怨我就好了。”
“絕不會！”魚璇璣言辭鏗鏘地道。
她這一生，最期盼的便是拿到一個清白身份，不再看男人的臉色，憑自己的本事吃飯。
曾經，她恨自己生得美，遠遠大於驕傲。如今，她再不憎恨一分，滿心裡全是驕傲與自得。沒錯，她生得美，這是上天的恩賜，絕不是與生俱來的罪孽。這副漂亮的面孔，優秀的身段，再不只爲了取悅男人。
正如小秦夫人所說：“我們爲了取悅女同胞，爲了取悅我們自己！”
若干年後，魚璇璣再想起這一日，氣得一連折了十根雞毛撣子：“小秦夫人就是一條披着狼皮的老虎！”
小秦夫人叫她籠絡一干姐妹，教導她們的言行體態，姿容神情。而後，輾轉各個州城，舉辦一場又一場的走秀。馬不停蹄，幾乎沒有停歇的時候。
常常有秦記布坊的客人問她們：“這些年過去了，你們是如何維持這樣窈窕的體態的？”
還能如何？都是被小秦夫人逼的！每日連覺也睡不足，風塵僕僕趕赴走秀，誰胖得起來？
從意識到小秦夫人有多麼奸詐的那一天起，魚璇璣就把她給恨上了！在心中決定，這輩子再也不離開秦記布坊！她要給模特兒團的姐妹們爭取高高的薪資，人人眼紅的待遇，好吃好喝好玩，使勁壓低秦記布坊的利潤，叫小秦夫人賺、不、到、錢！
“娘子，你的策略有誤啊，這樣下去可壓榨不到小秦夫人。”某隻文弱書生挽起袖子，將一根根斷掉的雞毛撣子熟練地拾起來，“小秦夫人如此欺負咱們，咱們的孩兒，娶妻生子、嫁女添妝、入學讀書，都要叫她管了纔是。”
魚璇璣眼睛一亮：“清嵐書院可是又要招生了？快別掃了，隨我去軒王府！”一把抓過書生相公，風風火火往外趕去。
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