京西北靈臺山腳下，通往山北老柳村的大路上，幾臺馬車慢慢行來。
正是秋日午後，山色斑斕，景色宜人。
車行極慢。中間一輛，白馬架轅，泥金輪輞，丹畫車轂，軛前掛一串金鑲玉百子寶鈴，鈴聲清脆，在山野中“叮噹”作響。
車簾垂放，車窗內的捲簾卻大半捲起，只聽得一個蒼老的聲音道：“我瞧那路邊有一叢□□，可是眼花了？”
一個明媚的少女聲音道：“老祖宗比我們都耳聰目明呢!可不是有一叢□□在路邊!”旋即道：“停車，我去摘一束菊花來!”
一個十四五歲的少女濃眉黑眸，身材高瘦，跳下車來，直奔那菊花而去，待要採時，一呆：“奇怪，這花像是有人種在這裡的，哎呀，地上還有個錦囊呢!”
車中老夫人聞言，隔窗望出，聲息顫抖：“可是個石青色的？”
少女一揚眉，伸手揚了揚手中石青色的菊花錦囊，露出個大大的笑臉道：“老祖宗未卜先知!”
老夫人面色含笑，淚眼朦朧，看着那少女，恍惚又看到了五十年前的自己。
秋後的清晨，山路上若有若無的霧靄還未散去，四野漂浮着清新的樹木草叢香氣。
路旁一塊大青石邊斜斜地生出一叢三尺來高的黃色野菊花。花兒一朵朵銅錢般大小，深綠色的枝葉上能看得清細細的絨毛，還帶着未散盡的小露珠兒。
坐在青石上的少女穿着件破舊土布花夾襖，梳着雙螺頭，繫着兩根紅色的頭繩，頭繩尾端還墜着兩朵黃色的小絨花。她粗眉大眼，飴糖色的圓臉盤上發着愁，正看着自己手上拿着的一個精緻香囊
石青色的雲紋錦緞，橫經豎絲潤華流光，上面繡着一枝紅黃相間的菊花。菊瓣如絲，捲曲飄灑，外黃內紅。封口的黑色緞帶還織了絲絲金線，華貴無比。
她東張西望了一陣子，嘆息道：“也不知道是哪個冒失人的？我已經等了這麼久了，我要是再不回去，可就來不及了！”說着，伸手從頭上解了根紅頭繩，綁在了菊花枝枝上：“聰明的就會到村裡去打聽吧？”
她也不管頭上歪歪斜斜的髮髻，從地上拎了一個裝了半框柴火的揹簍，就連奔帶跑地朝不遠處的村莊跑去。
她剛推開竹籬柴扉的門，就傳來一聲吼：“大妞妞！你真是急死個人！看你跑得這一身汗，你這是要氣死娘是不是！”隨即一隻木頭的飯勺子扔了出來。
她敏捷地接住了飯勺子，喊了一聲：“娘，我真不是故意的！我撿了人家的東西，看人要不要回來取！”
“還不趕緊放好東西，過來吃早飯！要是晚了，我不饒你！”中年婦女無奈的聲音從堂屋傳來。
一屋子人圍着一張松木八仙桌。剛收了秋，吃食上鬆快。一頓早餐實實在在的麪疙瘩，加了青菜肉末的澆頭。
少女進了門，半邊髮髻已經完全垮了下來，那滿臉曬斑的中年農婦一邊把一碗滿滿的麪疙瘩推到她跟前，一邊恨鐵不成鋼地罵道：“叫你今日別上山，非要去野，看你這披頭散髮的樣子！”
少女滿不在乎地吃了一大口麪疙瘩，賴皮賴臉地笑着道：“反正待會出門前還要梳的，有什麼關係！”
氣得那婦人忍不住拿筷子敲了敲她的頭：“你撿了人傢什麼東西？”
少女得意地笑道：“早起的鳥兒有蟲吃，這回我可是撿了好東西。要是沒人來尋，還能換點銀子花！”
說得一屋子人都好奇起來。
那少女吃飯大口大口的，不一會兒，一碗麪疙瘩都下了肚。倒是她二嫂子安氏還在細嚼慢嚥地，見反正要等二嫂子吃完飯才能給自己梳頭穿衣，那少女便從懷裡掏出那個錦囊來，一屋子人的眼睛都定住了。
這戶人家姓黃，靠着二三十畝地，養着一家子，夫妻兩個，兒女三人。上頭兩個兒子都成了親，只有這個最小的女兒，自小嬌寵慣了，又野，至今還沒有說定親事。
黃二哥好奇地湊過來：“這東西，咱這村裡誰家也用不上。趕緊的，打開來瞧瞧。這麼漂亮，莫不是裡面藏了個小妖精吧？”
一屋子人都笑了，二嫂安氏悄悄地擰了他腰肉一把。
黃大姐伸手拉開錦囊，卻見裡面放了一個紫紅漆雕的小盒子，兩寸來長。一張厚厚的大紅紙封。
她拿兩根手指頭捏了那小盒子，生怕一使勁捏碎了這小金貴玩意。左看右看沒弄明白這東西怎麼打開，急得差點兒冒汗。
黃二哥不耐煩地伸手接過，一搓蓋子開了，裡面躺了小小一塊白地紅紋半透明的漂亮石頭，黃老爹也湊過頭來：“這瞧着倒像是印章。”
黃大姐又打開那紅紙封，上面一個個漆黑的字，黃大姐一家子眼兒俱睜得圓圓的，也沒人識得半個。
倒是黃大姐的娘黃大嬸道：“這怎麼瞧着倒像是庚帖子？”
一屋子人面面相覷，倒不太相信。庚貼子這麼要緊的東西還能丟了？
大嫂章氏冷笑道：“娘不是想人家送庚貼來想花眼了吧？也是，大姐兒都這麼大了，還成天野跑，再嫁不出去就成老姑娘了！”
二嫂安氏則捂了嘴笑道：“哎呀，我看那戲文上都說，撿個香囊什麼的，就成了姻緣。說不定啊，咱們大姐兒的姻緣就在這裡面呢！”
黃大嬸狠狠地瞪了兩個媳婦一眼：“章氏，大姐兒才十六，怎麼就成老姑娘了？！別在這兒瞎扯閒篇了，還不趕緊去廚房裡洗碗！”
一邊把錦囊交給黃老爹，一邊又罵安氏：“不讓你跟着，你偏要跟着，還不趕緊吃完了，給大姐兒換衣裳梳頭！”安氏是個巧媳婦，今天這麼重要的事情，只能讓她來給大妞妞打扮。
待黃老二駕着牛車出了門，黃大嬸坐在牛車上，看看一臉懵懂的女兒又看看一臉精明的媳婦，心裡暗暗嘆了口氣。
早兩年黃大姐年紀還小，黃大嬸只得這一個女兒，自己看得跟菩薩跟前的金童玉女也差不多，總想要挑一個家境寬裕，人才整齊，人品好，家風正，離孃家近，處處齊全的。
可這一帶離京城不過二百里地，大多數地都是京裡富貴人家的莊子，黃大嬸總不能把女兒嫁給做人家奴才的。剩下的佃農倒是多數，黃家地雖不多，可世代會伺候地，也算是個殷實人家。
從女兒十二歲就開始挑，越挑年紀越大，這說親的人家反倒不如原來，心裡有些後悔，卻也無法。更是被那媒婆們掛了號，知道她眼高，一拖二拖，女兒已經十六歲了，這才着了急。便把這地腳放寬了些，倒是有了一家，隔了一座靈臺山。
這家子姓範，原也是給大戶人家看莊子的莊頭，只得一個獨生子，也讓他讀書習字，家裡也是丫鬟婆子伺候着的。這兩口子會走動，得了主家的恩典，放了出來，還給主家管着莊子，只是再不是奴籍。
這家子一直沒給兒子說親就是爲了脫了籍，好找個耕讀人家，正正經經地做個良民。這一拖兒子年歲就大了些。
偏這兒子見多了富貴人家的丫鬟小姐，哪裡看得上這鄉下長大的小大姐們，到了媒婆嘴裡也是個眼睛吊在天上的。這一來二去的，倒是一個胡媒婆起了頭，兩家走動，定了今日在雲臺寺相看。
黃大嬸帶着女兒媳婦在雲臺寺山門下了車，黃老二在山門外看着牛車。
黃大嬸帶着女兒兒媳往裡走，看見黃大姐擡頭挺胸地大步朝前走，氣得拍了她背上一下：“大妞妞，娘跟你說的話都當耳旁風，低頭，腳步收小了！”
黃大姐低了頭，彆彆扭扭地朝前走。
黃大嬸看了旁邊走路擺着腰肢的安氏一眼，低聲罵道：“你就不會瞧着你二嫂的模樣，慢慢走！今兒要再砸了鍋，我就送你進廟裡當姑子去，省得看着生氣。”
安氏根本沒有聽見她們母女說什麼，盯着兩旁賣珠子扇子小玩意兒的小攤子，眼睛裡都恨不能長出一雙手來。
黃大姐撅着嘴，兩眼盯着安氏，一步一步地朝前挪，只覺得路都不會走了。卻不曾想猛地一個人撞了上來。
她手比腦子快，拿出砍柴的力氣，一伸手就把來人推了開去。
那人不防倒一屁股摔在地上，只聽一個半大小子難聽的聲音叫道：“村妞!敢把我家少爺給推倒！我看你是不想活了！”
黃大姐一擡頭見是一個十來歲的小廝，穿着青衣青帽，一邊罵人，一邊彎了腰去扶倒在地上的一個少年。
那少年一身華服，坐在青石地上，正睜了一雙漂亮的桃花眼直直地怒瞪着她。
今日並非初一十五，廟裡人不多，但這一場動靜還是招來了一堆眼睛。
黃大嬸嚇得急急把女兒扯到身後。黃大姐卻從她身後冒出頭來：“你瞪什麼瞪，誰叫你自己撞過來的！”
那少年被小廝扶了起來，不過十五六歲年紀，一雙桃花眼，兩道吊梢眉，鼻直嘴方，滿臉的紅，襯着雪白無暇的膚色，竟比女郎還要漂亮，一雙水汪汪的眼睛怒瞪着黃大姐。
黃大姐今日從頭到腳倒是細細打扮過。頭上梳着雙平環花髻，插了兩朵紅色海棠絹花。一身新衣，還是黃大嬸爲了相親特意買的時興花布，讓安氏給做的。
上面是湖藍底紅綠海棠纏枝花，下面是湖藍色素布裙，腳上卻用的跟裙子一樣的花布，繡了朵紅花綠葉的大海棠，鞋頭還墜了一隻紅色絨線球。
那少年見黃大姐的模樣，也知道是個村妞，懶得計較她舉止粗俗。自己從腰間扯下一塊茜紅色的汗巾子，擦了擦剛纔被黃大姐碰觸到的胸膛，那小廝也急急扯了自己的藍色汗巾替他前後左右地撣着衣襟。
黃大姐見了心裡說不上的慪，自己這雙手可是洗得乾乾淨淨的，因爲要相親，連指甲縫都刷得不見半點兒泥星子，倒被人這樣嫌棄，哼道：“白長了一雙大眼睛，不拿來看路有什麼用。娘，咱們走。”
黃大嬸恨不得堵了她的嘴，這個不知天高地厚的小祖宗！忙把她擋在身後，對着少年小心翼翼地福了福：“公子爺可摔到了哪裡？這衣裳……”這可是賣了她只怕也賠不起啊。
那少年見黃大姐說話不客氣，也惱了：“這衣裳，五十兩！在地上刮花了後面的料子，穿不了了，你賠！”
黃大嬸聞言差點兒沒昏過去。黃大姐卻從黃大嬸身後鑽了出來：“我還沒要你賠呢！你一個男人家，剛纔手都碰到我身上了！賠錢！一百兩！”
那少年恥笑一聲：“難怪你見我過來，把道擋了一半，原來是來訛錢的！你這樣的，爺一百兩能買二十個！”
那小廝也在一邊嚷道：“是呀，你就是來訛錢的，爺，咱不能放過她們！”
黃大姐兩眼冒出火來，袖子一挽就要上前跟他們理論。