除掉了心腹之患，高飛立即着手準備收復廣州。粵北和粵西的幾個步兵師在集結完畢之後，把防禦地方的任務移交給地方部隊，然後大踏步地向廣州逼近，南洋軍團則採用隱蔽行軍的方式向南海迂迴，準備從日軍意料之外的地點發動攻擊。與此同時，在不久前大出風頭的第五縱隊司令李務滋再次率領部隊進軍佛山，準備策應正規軍作戰。爲了增加保險係數，防備日軍突然襲擊福建，高飛特意把留守在江西北部景德鎮的第１６７師和新四師調回三明，居中策應全省。
此舉雖然看似魯莽，但是卻經過細緻的分析：岡村寧次率領的第１１軍雖然佔領了武漢並於第２軍會師，兵力達到三十萬之多，但是在戰略態勢上卻並不佔優，日軍雖然佔領了武漢，但是還遠遠沒有達到就地補充，以戰養戰的目的，所有的作戰物資乃至糧食等物仍然需要通過從南京、蕪湖到武漢的漫長水路來運輸，而第九戰區司令部下屬的五十多個步兵師全部配置在鄱陽湖西南面，以九宮山和幕阜山爲依託，一直在積極整訓，準備反攻，彷彿架在日軍脖子上的一把鋼刀，隨時準備切斷其長江生命線。而在武漢西、北兩面，李宗仁率領的第五戰區三十多個師的兵力，在靠近日軍第一線的隨縣一帶構築陣地，虎視眈眈地窺視着近在眼前的武漢城。
廣州的戰略位置雖然重要，但是在日本統帥部的眼中，肯定比武漢要次要的多，所以在華日軍的首要任務是確保武漢不失，在新的師團沒有編成之前，無論如何也不會再投入新銳部隊到華南！
日本第２１軍司令官安藤利吉對中國戰場形勢的把握也相當準確，知道段時間內是不可能得到有力的增援，於是在轟炸機被中隊全部摧毀之後，立即調整部屬，準備死守廣州，等待國內新軍編成。他首先把虎門要塞的守衛部隊由兩個步兵大隊增加到一個步兵聯隊，並額外配備一個重炮兵大隊，接着把增城、花都兩地的兵力增加到一個步兵聯隊，重點防禦北區的中隊，最後把第五艦隊的艦艇集中到虎門要塞附近的江面上遊弋，隨時準備提供火力支援。安藤利吉認爲，中隊要想攻克廣州，必須先佔領虎門要塞，所以他在這裡配置重兵，準備用猛烈的要塞炮火和海軍艦炮火力大量殺傷中隊，然後再出動預備隊反擊。
然而，讓安藤利吉感到意外的是，粵北的中隊在推進到增城外圍以後就停了下來，在縣城四周選擇有利地形構築工事，擺出打持久戰的架勢，而粵西的兩個師也是如此，最讓日軍感到氣憤的是，李務滋的第五縱隊再次出現在佛山城外，在距離城門不到十公里的西塘和大沖兩村構築工事，彷彿已經加入了中隊正規軍的序列。
安藤利吉等待了幾天之後，發覺中隊絲毫沒有發起攻擊的意圖，於是悄悄抽調一個大隊的兵力趕到佛山與這裡的守軍匯合，準備徹底擊潰這支雜牌軍。
２月２日上午八時許，日軍集中了兩個大隊的兵力，以四輛坦克爲先導，朝西塘村猛撲而來。
此時的第五縱隊在高飛派來的軍官指導下，兵力已經由原來的五千多人縮編到三千人，然而，人數的減少換來的是戰鬥力的提升和指揮上的靈活：部隊的編制從原來的十六個大隊改成五個獨立營，營連的指揮官都暫時由派過來的正規軍軍官擔任，迅速彌補了地方部隊在戰鬥經驗上的不足。
第五縱隊以兩個營的兵力防守西塘，一個營防守大沖，李務滋親自率領兩個營駐紮在處於稍微拖後位置的幾個小村子裡面，作爲縱隊的預備隊。
西塘守軍的指揮官是第一營營長陳智柏，經過耐心細緻地觀察地形，他以西塘村爲核心構築了非常完備的防禦體系：西塘村的四周有十幾個面積都在五六畝以上的大魚塘，守軍把魚塘全部連接起來，形成一道環村的工事；魚塘前面兩百米以內的雜草、樹木全部被清除一空，使守軍可以保持良好的射界；魚塘的前面全部插滿削尖的竹籤，竹籤的後面是兩米深，三米寬的反坦克壕；魚塘的後面是一條環村的戰壕，並且構築了堅固的掩蔽部來應對日軍的炮擊；村子原有的兩米高圩牆在戰壕後面五十多米遠的地方，形成第三條防線；村子裡面構築了兩座堅固的碉堡，作爲整個防禦體系的核心工事。
南側的大沖村規模較小，但是距離西塘的直線距離只有五百米左右，所以可以非常方便用機槍火力相互支援，保障了西塘側翼的安全。
日軍在步兵突擊之前照例是一陣猛烈的炮擊，由於守軍準備充分，工事構築的異常堅固，沒有取得預期的效果，緊接着，四輛坦克在前面開路，掩護兩個中隊的步兵向西塘衝鋒。
當日軍開始穿越魚塘前面的開闊地的時候，守軍陣地上的輕重機槍同時開火，十幾名暴露在坦克外面的士兵立即把擊倒，其餘的日軍嚇得全部龜縮在坦克的後面，亦步亦趨地向前推進。這時候，連續兩發反坦克反彈穿甲彈飛了過來，由於守軍剛剛配備這種先進武器，還沒有訓練好，所以兩發全部打空，但是卻給坦克駕駛員造成了巨大的精神壓力。四輛坦克的屁股後面幾乎同時冒出滾滾濃煙，突然加快速度朝前面衝了過去，準備消滅反坦克火力點，後面的步兵一時沒有反應過來，全部暴露在守軍的火力面前。隨着各種槍支歡快的叫聲，密集的子彈蝴蝶般在日軍當中飛舞跳動，把敵人成片地擊倒在地，驚慌失措的步兵迅速分成兩撥，前面的加快速度追趕坦克，後面的乾脆臥倒在地，與守軍對射。
最前面的坦克向脫繮的野馬一樣筆直地殺入竹籤陣，對付步兵的利器還沒有發揮任何作用就被軋進土裡，然而，坦克的好運到此爲止：一頭掉進反坦克壕裡面，再也動彈不得。另外三輛坦克在猛踩剎車的同時向側面急轉，終於在壕溝的邊緣停了下來，接着沿着壕溝向前面推進，希望找到缺口。這時候，一發穿甲彈從魚塘後面的戰壕裡面飛了過來，正中坦克的側面，在劇烈的爆炸聲中，坦克起火燃燒，滿身是火的駕駛員剛剛掀開頂蓋，坦克就爆炸了，變成四散的火球。
剩下的兩輛坦克掉頭就跑，把步兵全部丟下，守軍毫不客氣地全線開火，把日軍擊斃大半。日軍指揮官急忙命令炮兵用密集的彈雨在守軍陣地前沿形成一道彈幕，掩護步兵撤退，最後，兩個中隊的日軍只有不到一百五十人回去。
氣急敗壞的日軍指揮官爲了把落入陷阱的坦克解救出來，命令部隊帶着鐵杴，分成數個小隊，多路進攻，企圖在炮火的掩護下接近坦克。
日軍的意圖很快被守軍識破，用猛烈的機槍火力在坦克的四周掃射，使敵人無法接近。無奈之下，日軍調整攻擊目標，轉頭去攻擊大沖。
大沖雖然沒有魚塘爲屏障，但是守軍在村子外圍挖了四道戰壕，並且在陣地前沿也插滿了竹籤。在守軍的頑強抵抗下，日軍的進展非常緩慢，打了兩個小時卻只奪取了兩道戰壕。趁着日軍把注意力集中在大沖村，西塘守軍派出幾名爆破手用炸藥包把坦克徹底摧毀。
戰鬥進行到下午兩點鐘，日軍在付出兩百多人的傷亡後終於把守軍從戰壕裡面趕出來，戰線推進到圩牆的下面，這時候，西塘守軍已經完成了出擊的準備，十幾發迫擊炮彈準確地落在日軍當中，使其攻勢頓時停滯下來，緊接着，兩個連的士兵在機槍火力的掩護下從西塘村衝了出來，勇猛地殺向敵人。
與此同時，大沖守軍也猛烈反擊，把日軍從圩牆下面擊退，然後吶喊着衝出村子，難能可貴的是，數十名村民也跟在軍隊的後面衝了出來，撿起日軍丟棄的槍支彈藥加入了攻擊的行列。
日軍在兩路夾擊之下只好且戰且退，最後在兩輛坦克的及時支援下才勉強穩住陣腳。爲了挽回皇軍的顏面，日軍指揮官組織了兩個中隊的兵力夜襲大沖村，可是剛剛摸到村子前面，就陷入了竹籤陣：原來，村民們在日軍撤退之後立即行動起來，再次在交通要道插滿竹籤。此起彼伏的慘叫聲給守軍指明瞭方向，各種子彈和手榴彈鋪天蓋地的打了過來，徹底打碎了日軍的迷夢。
次日上午，還不甘心失敗的日軍指揮官驅趕士兵對大沖連續發動三次進攻，可是提心吊膽的士兵們已經失去了昨日的銳氣，走走停停，不時用刺刀在野草中間試探，生怕被刺穿腳掌。勉強發動的攻勢在士氣高漲的守軍面前立刻煙消雲散，日軍士兵在遭到守軍猛烈的機槍火力之後立即毫不猶豫地掉頭就跑，根本不理會指揮官聲嘶力竭的叫喊。
日軍指揮官在傷亡總數達到八百人之後才承認失敗，帶着部隊灰溜溜地退回佛山，與之形成鮮明對比的是，李務滋和第五縱隊的名字再次在嶺南地區傳誦，在他們的英雄形象的鼓舞下，廣東的地方部隊變得異常活躍，四處伏擊日軍，把敵人死死地壓縮在城市裡面，有效地支援了主力部隊。
根據在抗戰戰場上得到的經驗，日軍每次吃虧之後，很快就會動用更多的軍隊進行報復，所以李務滋在佛山日軍敗退回城之後，立即命令部隊抓緊時間修復工事，嚴密監視日軍的動靜，同時請求戰區司令部增派部隊，隨時準備應付敵人的報復。
第五縱隊在佛山再度重創日軍，的確出乎高飛的預料，興奮之餘他也和李務滋一樣擔心日軍的報復，可是，反攻廣州的部隊還沒有集結完畢，當然也無法派正規軍去增援，所以在接到求援的電報之後，高飛只能命令粵南的兩個保安團向佛山以東靠攏，同時讓第五縱隊主動後撤，避免和日軍直接對峙，在戰區司令部看來，能夠把佛山的駐軍牢牢地牽制住就已經不錯了。
三天時間很快就過去了，增援第五縱隊的兩個保安團已經趕到了新興地區，而佛山城裡的日軍除了日夜不停地督促民夫在城外構築工事之外，沒有任何異常舉動，似乎忘記了慘敗的恥辱，決心死守佛山縣城。李務滋和縱隊指揮官們慢慢地鬆懈下來，開始商量如何配合主力部隊收復廣州，讓聲名顯赫的第五縱隊再露一把臉。
１９３９年２月２８日凌晨五點整，日本第五艦隊的四十餘艘艦艇突然出現在九江江面！原來，老奸巨猾的安藤利吉在用佛山駐軍的消極姿態麻痹第五縱隊的同時，悄悄在廣州集結了一個步兵旅團的兵力，在海軍第五艦隊的協助下，一夜之間就運動到了中隊的後方。
唐坳鄉鄉長唐書臣接到漁民的報告後，急忙派人去給李務滋報信，然後帶領着只有五十多人的聯防隊義無反顧地迎了上去！
等到聯防隊趕到江邊的時候，日軍的先頭部隊一個大隊已經在水陸兩用坦克和淺水汽艇掩護下順利登陸，正沿着鄉間公路氣勢洶洶地往前衝，在敵人的後面，大量的裝備和人員源源不斷地從艦艇上面卸載下來。
唐書臣率領聯防隊匆忙跑上公路左側一個三十多米高的土丘，居高臨下攻擊日軍。遭到襲擊之後，日軍立即成扇形散開，包抄過來，爆豆般的機槍射擊聲在身後響起，密密麻麻的子彈從士兵的頭頂上飛過，劈頭蓋臉地射向土坡上的守軍。
聯防隊的武器基本上都是非常老舊的老套筒，最好的就是漢陽造，中正式一枝都沒有，所以唯一的一挺輕機槍就成了最主要的火力點。唐書臣親自抱着機槍對着蜂擁而上的日軍猛烈掃射，聯防隊員們非常沉穩地重複着開槍，上子彈，再開槍的動作，對日軍逐漸清晰起來的猙獰面孔視若不見。
日軍利用兵力上的壓倒性優勢，從三面衝了上來，唐書臣的機槍剛剛把正面的敵人壓下去，左右兩翼的敵人就衝了上來，他急忙從地上爬起來，準備轉身攻擊側面的日軍，然而，幾顆重機槍子彈幾乎同時打在他的身上，最後連人帶槍從坡頂滾了下去。聯防隊員們紛紛拉響手榴彈，與衝上土坡的幾十名日軍同歸於盡！
“鄉長，你醒醒啊！鄉長！”樑星用力搖晃着唐書臣的身體，可是這個往日和藹可親的長者已經永遠閉上了眼睛，再也不能回答他的問題！
樑星今年剛滿十六歲，是聯防隊裡面最小的隊員，因爲年齡小，特別貪睡，連隊友們出發了都不知道，而包括唐書臣在內的隊員們都知道今天的是九死一生，特意沒有叫醒他。
樑星擦掉眼淚，用力從唐書臣的手中把機槍掰出來，接着把子彈袋也摘下來搭到自己的肩膀上，然後飛快地鑽進公路旁邊的荔枝林裡，向着日軍消失的方向狂奔而去。
一個多小時以後，前面傳來激烈的槍炮聲，隨着距離的接近，槍聲也越發的猛烈起來，彷彿就在自己的耳朵邊炸響一樣，同時，空氣中的硝煙味也越來越濃，嗆得樑星喉嚨發癢，直想咳嗽。
樑星把機槍挎到背後，飛快爬上身邊的一棵十幾米高的大樹，向前面望去：一顆顆炮彈呼嘯着從北面大約一公里遠的地方飛向前面的一座小山，把小山籠罩在濃煙和烈火中；山下的公路上面，密密麻麻的日軍士兵用擲彈筒和輕重機槍猛烈射擊，遠遠望去只能看見道道火焰把山頂覆蓋起來；山頂上面的輕重機槍也在猛烈還擊，與日軍對射。
突然，隨着一聲刺耳的巨響，山頂的一挺重機槍被炮彈命中，射手和機槍一起被炸得粉身碎骨！樑星低下頭去仔細地思索起來，然後擡頭繼續觀察起來，十幾分鍾之後，他終於明白了機槍是日軍炮兵的主要攻擊目標，並從炮彈飛行的聲音推斷彈着點的位置！
樑星急忙從樹上滑下來，朝日軍炮兵陣地的方向跑去，這時候，公路上的日軍已經向小山發起了衝鋒。
日軍的炮兵陣地設在一片空曠的稻田裡面，四周沒有任何隱蔽物，在陣地的四周還有十幾名荷槍實彈的士兵在不停地走來走去，戒備非常嚴密。
樑星觀察了一會，發現距離日軍陣地一百米左右的地方有幾十個大大小小不同的墳塋，而墳塋朝向自己的一面有一條淺淺的水渠，於是他悄悄鑽出樹林，沿着水渠朝前面爬去。十幾分鍾之後，終於來到墳塋的後面，飛快地架好機槍之後，他朝着日軍的炮兵陣地猛烈掃射起來，幾名炮手應聲而倒，其餘的人慌忙臥倒在地，炮聲頓時平息了下來。
炮兵陣地上的警戒部隊是最先反應過來的，迅速鎖定目標，用步槍和輕機槍與樑星猛烈駁火，由於雙方之間是沒有隱蔽物，而日軍的人數也不是很多，所以也不敢輕舉妄動！